Qué ver y hacer Costa Septentrional

Un teleférico (emociones fuertes garantizadas) facilita la ascensión a esta alta colina que tiene el estatus de Parque Nacional y que se eleva como un centinela sobre Puerto Plata. La estatua del Cristo Redentor, más modesta que su homóloga de Río de Janeiro, vigila la ciudad desde una altura de unos 900 m. Desde la cumbre, a menudo rodeada de nubes, se aprecia una magnífica panorámica de la ciudad y de toda la bahía. Hay una cafetería en lo alto.

El recorrido dura alrededor de una hora. El barco se desliza lentamente a través de una red de canales poco profundos en medio de un denso bosque de manglares. El entorno es encantador y de una belleza que corta la respiración. Es aconsejable hacer esta excursión temprano por la mañana, cuando los pájaros están en la cueva. Después de visitar la cueva de las Golondrinas, se podrá bañar en las aguas prístinas de la playa Caletón.

Incluso entre los dominicanos, pocas personas saben que el país tiene una colonia de manatíes en su costa norte. Este mamífero, de tres a cuatro metros de largo y hasta trescientos kilos de peso, se ha establecido en un estuario rodeado de manglares al este de Punta Rucia. Es un mamífero pacífico que estuvo a punto de desaparecer: las comunidades locales lo cazaron durante un largo período hasta que solo quedaron diez ejemplares en 1996. Las autoridades decidieron proteger el área y crearon un santuario dedicado a la protección del manatí. Uno de los resultados de este proyecto es la apertura en 2013 del centro de información de Ciudad Manatí. Aquí, los guías locales le contarán todo sobre esta especie y su hábitat. Durante la visita guiada a través de los manglares conocerá los diferentes tipos de este ecosistema. El punto culminante de la visita es el mirador desde el que se puede observar a este animal salir a la superficie para respirar. Según los guías, hay un 90 % de posibilidades de verlos. En 2019, estas aguas estaban habitadas por algo más de cincuenta ejemplares de esta especie. Un buen ejemplo de como se puede combinar la protección de los animales y el turismo responsable.

Cayo Arena, aunque su nombre original era Cayo Paraíso, es una visita ineludible en la costa norte. Situado a veinte minutos en barco de Punta Rucia, este pequeño banco de arena aislado en medio del mar Caribe está protegido por un arrecife de coral. Su tamaño varía según las mareas. Es aconsejable ir con la marea baja, cuando la isla es más grande y la playa más hermosa. En la playa se han instalado dos techos de caña para dar algo de sombra (sobre todo para almacenar la comida de los distintos operadores turísticos que van diariamente). El agua circundante es tranquila, turquesa y cristalina y el fondo marino espectacular. El nombre de Paraíso nunca ha estado tan justificado. Con la ayuda de una máscara (normalmente proporcionada con el transporte), se pueden admirar las coreografías de los peces tropicales en una explosión de colores. Los corales son insuperables y forman un verdadero bosque submarino de una gran diversidad. Por el momento, se encuentran en un buen estado de conservación, pero el creciente número de visitantes no es un buen augurio para su futuro. En temporada alta, pueden congregarse en la isla hasta quinientas personas, cuando apenas es más grande que una cancha de tenis. Nuestro consejo es que duerma en Punta Rucia y negocie para salir temprano por la mañana. Tendrá la isla y su fondo marino para usted solo y podrá sentir que está en el paraíso durante unas horas.

En esta pequeña bahía bordeada por aguas verdes y transparentes, se han rodado numerosos anuncios publicitarios a la sombra de densos almendros. Las excursiones en barco se detienen en esta playa para nadar después de un viaje por la laguna Gri Gri. Hay algunos restaurantes básicos con mesas y bancos de madera sobre la arena. Esperan a los visitantes para ofrecerles pescado a la parrilla, ensaladas y zumos de fruta.

Mundo King preside Sosúa desde lo alto. Es la obra de Rolf, un expatriado alemán apasionado del arte haitiano y caribeño. Es imposible no ver este castillo, cuya construcción llevó más de veinte años (aún no está terminado), con su arquitectura mezcla de la Edad Media y el mundo de fantasía de su autor. Mundo King alberga unas 800 obras de arte: tallas monumentales de granito y madera bastante inquietantes, pinturas que mezclan elementos religiosos con dinosaurios y otras escenas apocalípticas, representaciones de extraterrestres, así como cuatro transbordadores espaciales de tamaño real, graffitis explosivos, arte zombi... Se exhibe en varios pisos (merece la pena echar un vistazo a la panorámica del valle desde la azotea). Fíjese también en la cripta, sin ninguna iluminación... ¡Escalofriante! Una experiencia intensa que no deja a nadie indiferente.

El centro neurálgico de la ciudad es el lugar de encuentro por excelencia. Es típico de las ciudades dominicanas. Su bonita glorieta octogonal verde y blanca con dos niveles de galerías es una réplica exacta del original, que databa de 1880. Hasta no hace mucho, las orquestas municipales tocaban aquí los domingos. Algunos señores dominicanos leen los periódicos a la sombra de los grandes árboles, en medio del bullicio circundante. Encontrará los tradicionales limpiabotas, vendedores de billetes de lotería, motoconchos, guaguas, vendedores de bebidas, frutas, chulamia (buñuelos de yuca, una especialidad local), CD piratas... Edificios de puro estilo victoriano hacen guardia alrededor del parque.

Este pequeño museo nació por iniciativa de los fundadores de la localidad y sus descendientes con motivo del cincuenta aniversario de la creación de Sosúa. Retrata la epopeya de los primeros colonos judíos desde la firma de los acuerdos de Evian, pasando por la organización de una vida colectiva, hasta la prosperidad del pueblo. La exposición es un testimonio único de este período. Consiste en fotografías, documentos y objetos cotidianos o personales de la época. El museo está en perpetua evolución, ya que toda la comunidad lo enriquece con sus donaciones personales.

Situado más allá de la barrera de coral, este grupo de siete islotes, juntos como siete hermanos (de ahí su nombre), sirvió de refugio a muchos corsarios y piratas. Es posible acampar si solicita una autorización en la capitanía del puerto. Las tortugas marinas los emplean para poner sus huevos entre noviembre y febrero. Hay numerosas playas de arena negra y bastante estrechas. La más espectacular es la playa del Morro, que se parece más a una playa de Gran Bretaña que a la tradicional playa tropical. Se llenan de animación los fines de semana.

Divide la localidad en dos partes: al oeste, el pueblo dominicano de Los Charamicos, y al este, El Batey, más desarrollado turísticamente. La arena es muy blanca y el agua increíblemente cristalina. Disfruta de una magnífica vista panorámica de la bahía. Desafortunadamente, esta playa está demasiado llena de aficionados al bronceado intensivo y a los deportes acuáticos. Es difícil escaparse de todo tipo de ofrecimientos. Otra desventaja es que la playa está rodeada de rocas, así que si no le apasiona el esnórquel... Hay que esperar hasta las 17 h para que el lugar recupere su tranquilidad. Los reflejos rosados y anaranjados del atardecer se convierten en el espectáculo más bello.

Esta encantadora playa plantada de palmeras está enmarcada por dos barreras rocosas. La playa es profunda y las olas pueden ser grandes. Suele atraer menos gente y, por lo tanto, es más tranquila que las otras de la zona. Los chiringuitos del hotel Casa Marina sacian cualquier necesidad. Existe la posibilidad de participar en numerosas actividades náuticas.

La excursión dura unas dos horas y se hace a pie por el campo y el bosque tropical (debe traer suficiente bebida). Descubrirá seis grutas en las que vivieron en otro tiempo los indígenas trogloditas. Pasada la emoción del descubrimiento, podrá admirar algunos objetos y cerámicas taínos exhibidos en una cueva llamada pomposamente «museo», visitar una granja dominicana y detenerse a nadar en un río o dentro de una de las grutas.

La avenida del Malecón, o por su nombre original, avenida del General Gregorio Luperón, transcurre a lo largo del océano durante cuatro kilómetros. El paseo es agradable y está bien cuidado. Se encontrará con patinadores, ciclistas y deportistas experimentados, con la familia o los amigos, disfrutando del carril bici. El malecón cobra vida por las tardes y los fines de semana en la parte que corresponde al centro de la ciudad. Lo notará por el aroma de los abundantes puestos de frituras y chimichurris que lo invaden. Desafortunadamente, la playa no es muy bonita y el agua está sucia.

El mercado de artesanía o Mercado Nuevo está ubicado en una estructura de hormigón con una arquitectura decididamente moderna y agresiva. Los puestos ofrecen toda la producción local de escultura, pintura, cestería, textiles y alimentos, puros, ron... El mercado tradicional se encuentra a poca distancia. Despliega sus coloridos puestos rebosantes de frutas y verduras protegidos bajo parasoles o grandes telas de plástico. Los productos se pesan en balanzas improvisadas y los pequeños restaurantes están hasta los topes.

En 1493, Cristóbal Colón erigió aquí la primera colonia europea en el Nuevo Mundo. La comunidad de 1500 hombres, compuesta por artesanos, agricultores, ganaderos y monjes, resistió en este lugar fortificado las diversas calamidades y la hostilidad de los indios durante casi cinco años antes de desaparecer. Un museo, que recoge varios objetos encontrados durante las excavaciones arqueológicas, retrata la vida cotidiana de estos primeros colonos.
Las ruinas de la primera ciudad del Nuevo Mundo se agrupan alrededor de dos áreas. El área militar, conocida como Castillo, marca la ubicación de los antiguos edificios de piedra. En la zona residencial vivía la primera generación de la población civil, cuyas casas se construyeron temporalmente con materiales más frágiles.
En la primera zona, entre otros restos, se encuentran los de la residencia del gran almirante Cristóbal Colón, un edificio de dos plantas edificado al borde de las rocas con una torre de vigilancia con vistas a la ciudad. Unas pocas piedras marcan el lugar de la primera iglesia, donde el padre Bernardo Boyl celebró la primera misa del Nuevo Mundo el 6 de enero de 1494. El 24 de abril del mismo año, se creó el primer ayuntamiento bajo la presidencia de Giacomo Colón, hermano de Cristóbal, así como el primer tribunal de justicia. Pronto llegó el puerto y sus almacenes. La ubicación del primer cementerio cristiano fue localizada a través del descubrimiento del esqueleto de un oficial español, identificado por la posición de sus brazos cruzados sobre el pecho.
Los reyes españoles inauguraron una iglesia construida para conmemorar el establecimiento de los conquistadores. No espere caminar sobre los pasos de Colón, ya que los restos son esencialmente arqueológicos. Sin embargo, el sitio merece el desvío por lo que representa: la primera ciudad del Nuevo Mundo.

Sosúa tiene su centro de arte. Con el fin de desarrollar un turismo multicultural, el Gobierno y la ciudad inauguraron este centro multidisciplinario en 2013. Las exposiciones cambian regularmente y priorizan a los artistas dominicanos contemporáneos.

Fue el primer camino terrestre construido por los conquistadores. Se dice que fue trazado en honor del almirante Cristóbal Colón y los primeros hijos de la nobleza española que inspeccionaron la zona en marzo de 1494.

Esta gran cueva natural alberga una colonia de golondrinas que la han elegido como su hogar. Hay que llegar en barco.

Esta cala rocosa es una piscina de ensueño con agua translúcida. ¡No se olvide de traer la máscara y las aletas de buceo!

Vecina de la playa Caletón, se llega a ella por un pequeño sendero. Más allá, puede caminar por el corazón del manglar, que es el hogar de cientos de garzas blancas y buitres.