Monumentos a visitar Himalaya

Desde este cruce en forma de estrella, siga la ruta tradicional de los mercaderes, que se extiende en diagonal. El bazar lleva a la pequeña plaza de Kel Tol, pero justo antes de ella, a la izquierda, se abre un patio custodiado por dos grifos. El santuario que se esconde allí está dedicado a Seto Machendranath, la forma blanca del protector del valle. No muy lejos, el distrito de cobre y hojalata se extiende cerca, y conduce a la plaza Asan Tole, en el corazón del casco antiguo, donde se celebra el tradicional mercado.

El templo dedicado a Annapurna, diosa del grano y la fertilidad (otra forma de Lakshmi, diosa de la riqueza), domina la plaza. Una calle continúa en línea recta hacia Kantipath y el Teatro Nacional, que se encuentra en la esquina, mientras que otra arteria a la derecha une Rani Pokhari y la avenida Kantipath, desde donde es posible encontrar un rickshaw o un taxi para llegar a su hotel.

Desde Asan, camina por las estrechas calles que conducen a los antiguos distritos del norte de Katmandú. Un desvío de cien metros, detrás del templo de los Annapurnas, le llevará al templo de Mahabouddha, donde una gran estatua pintada de Buda está extrañamente encerrada en un edificio anónimo. Sólo un stūpa blanco señala su existencia. De vuelta en Asan, gira a la izquierda por el mercado de frutas y verduras. Poco después, la calle se estrecha y, a la izquierda, una puerta ordinaria se abre al patio de Haku Bahal. Hay una ventana y un balcón rematado por una antigua torana, un arco de un círculo cargado de monstruos marinos.

Esta residencia, muy popular entre los turistas indios, abre algunas de las estancias de la residencia privada de la antigua Primer Ministro de la India. Encontrarás fotografías y varios objetos personales que pertenecieron a la amante del lugar. En el jardín, una vitrina de cristal rodea el lugar donde Indira Gandhi fue asesinada por su guardaespaldas sikh en 1984.

Como su nombre no indica, Indira Gandhi no tenía ningún parentesco con el Mahatma. Era la hija de Jaharwal Nehru. Su asesinato se produce tras la operación Blue Star desencadenada el 30 de junio de 1984 por Indira Gandhi en el interior del templo sikh d'Amritsar. En aquel entonces, algunos miembros de la comunidad sikh buscaban la independencia y se habían refugiado en el templo. La operación fue una carnicería a pesar del carácter sagrado del templo, y muchos indios y los sikhs en particular lo percibieron muy mal. El 30 de octubre del mismo año Indira Gandhi pronunció en un discurso, "si tengo que morir al servicio de la nación, lo haré con orgullo". Fue asesinada al día siguiente por sus dos guardias del cuerpo sikhs que gritaron su cuerpo de 30 balas.

El complejo real de Hanuman Dhoka se extiende a lo largo de 5 hectáreas, pero está anidado dentro de la plaza Durbar. Este complejo de palacios, templos y patios tiene varias alas, pero resultó muy dañado por el terremoto de 2015. Y no es la primera vez: antes del terremoto de 1934, el palacio tenía 35 patios. El ala oriental data del siglo ^XVI y es la parte más antigua del palacio, ampliada por el rey Mahendra Malla (1560-1574). Encargó la construcción de los templos más antiguos de Hanuman Dhoka en estilo newari: los templos de Jagannath, Kotilingeshwara Mahadev (un templo de piedra al Señor Shiva), el templo de Mahendreswara y el magnífico templo de Taleju. En el siglo ^XVIII, el rey Prithvi Narayan Shah añadió cuatro torres de vigilancia (Lowan Chowk. La familia real vivió aquí hasta 1886, antes de trasladarse al palacio Narayanhiti.

Patio de Nasal Chowk y templo Panch Mukhi Hanuman. Al atravesar la Puerta Dorada, se entra en un gran patio rectangular, el más imponente de los diez que componen el complejo de Hanuman Dhoka. Fue en este patio donde se coronó al rey Birendra en 1975. Nasal (que significa "bailar" en bhasha) hace referencia a la imagen de Shiva danzando, situada en el lado noreste de la plaza, en una cámara encalada donde se celebraban ceremonias de danza durante el periodo Malla, cuando se construyó. No hay que perderse la representación de Narasimha, reencarnación de Vishnu, mitad hombre, mitad león, una especie de grifo que devora al demonio Hiranyakashipu, nada más entrar a la izquierda. Los edificios que rodean el patio datan del periodo Rana. Hay que detenerse en el Sisha Baithak, la sala de audiencias de los reyes Malla. La veranda abierta alberga el trono real y retratos de los reyes Shah.

La estatua del dios hindú que dio nombre al complejo es fácilmente reconocible desde la entrada: el dios mono esculpido en 1768 con una cara pintada de rojo está adornado con una capa roja y un paraguas. El general del ejército de monos de la epopeya Râmâyana salvó a la princesa Sita de las garras del rey demonio de Ceilán. Desde entonces, se ha convertido en el símbolo de la fidelidad matrimonial, y cada nueva pareja acude a él con una ofrenda de sindur, un polvo rojo mezclado con aceite de mostaza, una pasta bermellón que ahora lo desfigura. El templo Panch Mukhi Hanuman (el dios mono de cinco caras) está situado en la esquina noreste de Nasal Chok. Tiene un diseño único de cinco tejados circulares, típico de Nepal, y data del siglo ^XIX, a finales del periodo Malla o principios de la dinastía Sha. Resistió el terremoto de 2015 y desde entonces ha sido restaurado. El sacerdote del templo es la única persona que puede entrar en este santuario.

Patio Mul Chowk y templo Taleju. Este patio está dedicado a Taleju Bhawani. Está reservado a los ritos religiosos y a los hindúes (por lo que no podrás entrar). En el centro, el templo Taleju está custodiado por las diosas de los ríos Ganges y Yamuna. Es uno de los más impresionantes de Hanuman Dhoka. Esta altísima pagoda alberga a la misteriosa divinidad, la diosa real de los reyes Malla. Los hindúes son admitidos aquí una vez al año durante el festival de Dasain, en el que se realizan sacrificios.

Mohan Chowk. Es el patio más espectacular. Construido por el rey Pratap Malla en 1649, representa las dependencias privadas reales. Los reyes Malla debían nacer aquí para poder llevar legítimamente la corona y eran los únicos autorizados a entrar. Destaca la impresionante fuente con su caño dorado ricamente tallado con aves y animales, conocida como Sun Dhara. Los reyes Malla solían realizar aquí sus abluciones diarias, utilizando agua fresca de las colinas de Budhanilkantha. También se representa a la diosa encargada de traer el Ganges a la Tierra, Bhagiratha, besando sus rodillas y contemplando la superficie de los baños.

Sundari Chowk, templo de Jagannath. El templo de Jagannath es el más antiguo ⁽ siglo XVII) y el más impresionante de todos, con dos pisos de altura. Deténgase en los detalles: está adornado a la altura de los ojos con esculturas eróticas. Fíjese bien en la larga inscripción sobre una larga piedra tallada en un solo bloque, como un pergamino, que forma el impresionante fondo decorativo de una fuente con un depósito de agua potable llamada hiti o jahru en newar. Esta inscripción contiene párrafos en 15 lenguas diferentes. Se atribuye al rey Pratap Malla, quien, en 1664, dejó este enigma indicando la ubicación de un tesoro.

Lohan Chowk. Este patio estaba delimitado por cuatro torres rojas construidas por el rey Prithvi Narayan Shah, que representaban las cuatro ciudades imperiales newar del valle: la torre de Basantapur (Katmandú) y la torre de Bhaktapur (Lakshmi Bilas) se derrumbaron en 2015 y ya han sido reconstruidas casi por completo, mientras que la torre de Kirtipur y la torre de Patan (Lalitpur) siguen en pie.

El Museo Tribhuwan. Se encuentra en una parte del palacio construido por los reyes Rana en el siglo ^XIX. Resultó dañado por el terremoto de 2015, pero ya ha reabierto sus puertas. Presenta exposiciones de artefactos del abuelo del rey Birendra. La visita comienza con la dinastía Shah, el último clan que gobernó Nepal hasta 2006. También se exponen esculturas, varios tronos, joyas utilizadas en coronaciones, armas, muebles de época y una colección numismática. También se exponen el dormitorio, el estudio y los efectos personales del rey Tribhuwan.

Es una de las principales atracciones de Katmandú, completamente destruida en el terremoto de 2015 y luego reconstruida por completo de 2018 a 2021. Tiene un aspecto al estilo del Monghol indio, que recuerda a un faro, y es completamente blanco. La nueva versión es más alta: 84 metros de altura, frente a los 61 metros anteriores. A la vez torre vigía y campanario de la ciudad, desde aquí se hacía la llamada a las armas en caso de atentados, discursos y celebraciones importantes. Se han añadido dos plantas subterráneas para albergar un museo dedicado al terremoto, cuando murieron aquí casi 50 personas.

Situada frente al Tara Goan de Katmandú, esta estatua rinde homenaje a Pasang Lhamu, la primera sherpa y, más en general, la primera mujer nepalesa que alcanzó la cima del Everest en 1993, cuarenta años después de las primeras ascensiones con éxito. Nacida en 1961 en el seno de una familia de sherpas del Himalaya, se aficionó al alpinismo desde muy joven. En 1978 se escapó de casa por amor y se instaló con su marido en Katmandú, donde crearon la agencia de trekking Thamserku-Expedition. Emprendió varias expediciones con el objetivo de alcanzar el techo del mundo, pero sus tres primeros intentos fueron infructuosos. Fue víctima de una avalancha en su penúltimo ascenso, en el que perdió a sus compañeros de cordada. Al mismo tiempo, escaló otros picos, como el Mont Blanc y el Mont Cho Oyu. En abril de 1993 realizó un último intento, que fue un éxito pero le costó la vida. En el descenso, cuando un compañero sherpa enfermó de mal de altura, decidió quedarse con él hasta que llegara la ayuda. Pero el mal tiempo impidió la llegada de los equipos y Pasang Llhamu murió en la cumbre. No lejos del famoso monumento a Buda en Katmandú, este monumento la representa enérgicamente vestida de alpinista, piolet en mano. Es una celebración de una figura femenina que despierta admiración, un símbolo de valor y perseverancia. Y un símbolo que inspira a otros a seguir sus pasos.