Filosofía y cómics
Su nombre está tan estrechamente ligado al de la ciudad que parece imposible no dedicarle estas primeras líneas. Más allá de la cuestión religiosa, Juan Calvino fue también un gran reformador de la lengua francesa, comparable en este aspecto a Rabelais o Montaigne. A partir de su gran obra escrita en latín, L'Institution de la religion chrétienne, que amplió constantemente de 1536 a 1559, la tradujo, ciertamente para permitir que el mayor número de personas tuviera acceso a la teología, pero también iniciando un nuevo lenguaje más estructurado y preciso. Nacido en Picardía en 1509, murió en Ginebra en 1564. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de los Reyes sin que se revelara el lugar exacto para evitar un culto contrario a sus preceptos. No obstante, en el siglo XIX se erigió una estela.
Dos siglos más tarde, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) siguió el camino inverso, renunciando a su ciudadanía ginebrina y muriendo en Ermenonville (Francia). En el Siglo de las Luces, las ideas que desarrolló en sus primeros discursos, Sur les sciences et les arts (1750) y Sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes (1754), suscitaron fuertes polémicas. Sus Confesiones autobiográficas y sus inconclusas Reverencias del caminante solitario pintan un fascinante retrato de un hombre solitario y sientan las bases de sus reflexiones sobre la naturaleza misma del ser humano. Entre sus más firmes opositores se encontraba un filósofo que saboreó durante un tiempo las delicias de Ginebra antes de preferir una comuna al otro lado de la frontera a la que dejó su nombre, Ferney-Voltaire. Su castillo aún puede visitarse.
El último año del siglo marcó el nacimiento de un hombre que se convirtió en suizo el 19 de mayo de 1815, cuando la ciudad ingresó en la Confederación Helvética. Quizás más confidencial, Rodolphe Töpffer es sin embargo a quien se atribuye la invención del cómic; es al menos el primer teórico. Hijo de un famoso caricaturista ginebrino, Wolfgang Adam Toepffer, decidió abrir una escuela después de viajar. Su heredado sentido de la observación, su gusto por la pedagogía y su amor por el teatro le impulsaron a inventar una nueva forma, las historias dibujadas en las que los pies de foto acompañan a las imágenes sucesivas. Histoire de monsieur Jabot, inspirada en Le Bourgeois gentilhomme, se imprimió en unos centenares de ejemplares en 1833. Las ediciones se sucedieron y esta "literatura en estampas" iba a ser fuente de inspiración para un nuevo arte.
Una identidad particular y el gusto por otros lugares
El profesor y filósofo Henri-Frédéric Amiel (1821-1881) sigue cautivando a los lectores por el volumen y la sensibilidad de su diario, cuyas casi 17.000 páginas fueron publicadas tras su muerte por L'Âge d'homme de Lausana en nada menos que doce volúmenes. Pero también fue autor de una tesis, Du mouvement littéraire dans la Suisse romane et de son avenir (Sobre el movimiento literario en la Suiza francófona y de su futuro), emblemática de una cuestión que agitaba a los cantones francófonos de la época y que tuvo eco en otros países: ¿cómo estructurar una literatura nacional, una demanda particular en un territorio cercano a una "Francia vecina" particularmente fértil y que, además, formaba parte de un país multilingüe?
La vida de Charles-Albert Cingria (1883-1954) arroja luz sobre esta cuestión gracias a sus múltiples orígenes: su padre, nacido en Ragusa y residente en Constantinopla, y su madre, suiza de origen franco-polaco. Sus numerosos viajes por África, Turquía y Europa, así como su estancia en París, también han dejado huella en su vida. Estas diversas influencias, su gusto por la partida y su asombro ante el paisaje, se reflejan en La Grande Ourse, un libro inédito publicado por Gallimard, que refleja un estilo de escritura ginebrino. La ciudad internacional fue cuna de algunos de los más grandes escritores del género conocido como literatura de viajes. Mientras que la corta vida de la audaz Isabelle Eberhardt (1877-1904) está hoy más o menos olvidada, aunque una calle del barrio de Grottes lleva su nombre, la de la caprichosa Ella Maillart (1903-1997) sigue viva en nuestra memoria. Desde muy joven se entregó a su pasión por el deporte, llegando a defender los colores de Suiza en los campeonatos del mundo de esquí alpino, pero pronto la invadió el deseo de descubrir otros horizontes. De una estancia en Moscú trajo su primer reportaje, Parmi la jeunesse russe (publicado por Payot) en 1932, y luego, carné de prensa en mano, voló a Manchukuo, provincia independiente de China, donde conoció a Peter Fleming, reportero y agente del MI6 cuyo hermano, Ian, era nada menos que el creador de James Bond. Decidieron viajar juntos exactamente 6.000 km desde Pekín hasta Srinagar. Ella describió este viaje en Oasis interdites, Peter en Courrier de Tartarie. En 1939, la joven se lanzó de nuevo a la carretera, en un Ford, de Ginebra a Kabul, con Annemarie Schwarzenbach, a la que intentó ayudar a salir de su adicción a las drogas, un viaje por el desierto titulado La Voie cruelle. Ella Maillart acabó instalándose en el pueblo valaco de Chandolin, pero nunca dejó de escribir ni de trabajar duro.
Sus libros siguen siendo clásicos, como los de Nicolas Bouvier, nacido en Grand-Lancy, cantón de Ginebra, en marzo de 1929. Criado en el seno de una familia con una fuerte inclinación cultural, y manifestando un interés por el mundo desde su más tierna infancia, partió por su cuenta por primera vez a los 17 años, rumbo a Borgoña, luego a los 20 a Finlandia, por encargo de La Tribune de Genève, y dos años más tarde al Sáhara a petición del diario Le Courrier. Estas fueron las primeras etapas de un largo viaje hasta Estambul, que emprendió con dos amigos, Jacques Choisy y Thierry Vernet, este último le acompañó de nuevo cuando, en 1953, Nicolas Bouvier emprendió con su Fiat un viaje de varias etapas hasta Pakistán. Siguió solo hacia Asia, estableciéndose durante un tiempo en Japón, un destino tan querido que más tarde inspiró su Chronique japonaise. Resulta asombroso saber que L'Usage du monde, libro de culto ineludible, se publicó por primera vez de forma autoeditada en 1963. Hoy nadie ignora el valor de los escritos de Nicolas Bouvier, la belleza de su estilo y el humanismo de su pensamiento, incluso cuando está teñido del gris de la depresión, como en el admirable Poisson-escorpión.
En cuanto a Grisélidis Réal, ¿fue el amor por su amante, el deseo de recuperar la custodia de sus hijos o la voluntad de huir de un país que le resultaba asfixiante lo que la empujó a abandonar su Suiza natal a principios de los años sesenta? En cualquier caso, la historia de sus aventuras alemanas puede leerse de un tirón en Le noir est une couleur, una importante autobiografía de una mujer que tuvo que recurrir a la prostitución para sobrevivir, y que llegó a convertirse en una activista comprometida. Fue una figura tan influyente e inquietante que el traslado de su féretro al Cimetière des Rois, cuatro años después de su muerte en 2005, provocó una feroz protesta. Ahora reposa junto a Jorge Luis Borges (1899-1986), quien, presintiendo la proximidad de su muerte, decidió regresar a la ciudad que había amado en su adolescencia.
Una gran cantidad de literatura
Hoy en día, la diversidad del panorama editorial ginebrino es impresionante, con un amplio abanico de escritores y editoriales que se esfuerzan por cruzar los Alpes y hacer llegar sus publicaciones a los lectores franceses.
Joël Dicker es uno de los escritores ginebrinos contemporáneos más emblemáticos, con un estilo único y tramas cautivadoras. Nacido en Ginebra en 1985, se dio a conocer rápidamente con su primera novela, Los últimos días de nuestros padres, pero fue con La verdad sobre Harry Quebert cuando alcanzó el éxito internacional. Este thriller, aclamado por la crítica y traducido a varios idiomas, catapultó al autor a la primera línea del panorama literario internacional. Dicker destaca por su habilidad para mezclar suspense, reflexión sobre el oficio de escritor y exploración de los misterios humanos.
Atrabile, fundada en 1997, tiene un catálogo que ofrece "una cierta idea del cómic". Destaca la obra de Fredrik Peeters, nacido en Ginebra en 1974, cuyas Píldoras Azules han llegado al corazón de muchos lectores. La ciudad también alberga a Philippe Chappuis, más conocido por su nombre artístico, Zep. Natural de Onés, la trayectoria de Zep ha sido intachable, desde la Escuela de Artes Decorativas de Ginebra, a la que asistió de adolescente, pasando por Le Journal de Spirou, al que se incorporó a los 18 años, hasta la creación en 1992 del personaje que le valió el reconocimiento, Titeuf. A partir de entonces, el dibujante exploró otras vías, desde el erotismo cuando se convirtió en guionista de Vince en Esmera (Glénat) hasta el realismo con Un bruit étrange et beau (Rue de Sèvres).
En literatura, buenas editoriales como Zoé, Héros-Limite, La Baconnière, Slatkine y Cousu Mouche favorecen la aparición de nuevas voces. Autores como Daniel de Roulet(Tous les lointains sont bleus, Phébus), Aude Seigne(Chroniques de l'Occident nomade, Zoé), Max Lobe(Loin de Douala, Zoé) y el difunto Philippe Rahmy, fallecido en 2017(Pardon pour l'Amérique, La Table ronde), escriben sobre el mundo, también abordan de forma a veces corrosiva las debilidades humanas, como en Le Beau Monde de Laure-Mi Hyun Croset (Albin Michel), L'Exécrable de Yves Laplace (Fayard), Une famille de Pascale Kramer (Flammarion) y Un amour parfait de Lolvé Tillmanns (Cousu Mouche).
