Qué ver y hacer Moynaq

Una vez que se encuentre frente al desierto de Aral, que se extiende hasta donde alcanza la vista, puede que se sienta tentado a avanzar para ver lo que queda del mar. Para ello son necesarias dos horas de camino entre dunas y arena. Obviamente es imposible prescindir de un vehículo 4x4 adecuado, así que no intente aventurarse en la zona con un turismo, quedaría embarrancado inmediatamente. Las agencias especializadas pueden organizarle la excursión, lo cual es muy recomendable: los paisajes son magníficos y uno se siente allí realmente solo en el mundo. ¡Atención! No vaya sin un guía si no conoce la ruta: no hay caminos trazados ni indicaciones (estará en medio del desierto). También, verifique el pronóstico del tiempo antes de comenzar el viaje. Si se anuncia lluvia, aplácelo: el desierto de Aral es una cuenca por debajo del nivel del mar (obviamente, al ser un lecho marino) y con lluvias fuertes en la región algunos sectores pueden llenarse con un metro de agua en cinco minutos. Parece improbable, pero ya les ha pasado a algunos turistas inconscientes que han quedado atrapados en el techo de su jeep durante 24 horas sin poder pedir ayuda. En estos casos, es necesario esperar hasta que el sol de plomo evapore toda la lluvia acumulada. En resumen, se trata de un ámbito peligroso en el que no hay que aventurarse sin la compañía de profesionales.

Al este de la ciudad se extiende hoy un nuevo lago, un intento vano de recrear el clima local. La superficie inundada alcanza los 30 km². Inútil ante el desastre, al menos la gran cantidad de peces en el lago es suficiente para dar a los habitantes de Moynaq un poco más de vida. Hay muchos pescadores, tanto en verano como en invierno, que utilizan los métodos más variados. Los comerciantes viajan por la zona en sidecar en busca de buenas ofertas, y otros vienen directamente de Kazajistán. En resumen, se ha reactivado vagamente una actividad pesquera, pero en realidad los pescadores solo están allí para tratar de ganar unos pocos dólares que les permitirán emigrar a Kazajistán o a Rusia en busca de un trabajo mejor. Un pequeño paseo alrededor del lago le permitirá conocer a esta nueva generación de pescadores.

Suba hasta el monumento al mar de Aral. Desde esa altura se puede ver todo lo que fue un mar y que el desastre ha convertido en un nuevo desierto, en un área de más de 40.000 km². Los pecios, que en 2008 estaban todos reunidos al pie de este monumento, han dejado manchas de óxido sobre las dunas. Canibalizados para consolidar los techos y empalizadas de las casas, ahora solo ofrecen el triste espectáculo de sus esqueletos. Bajando del monumento y atravesando la ciudad se llega a la antigua fábrica de conservas, donde todo ha quedado tal como estaba desde que cerró en 1993 por falta de pescado. Las máquinas están detenidas en medio de la carrera, las latas vacías están esperando a ser llenadas, las instrucciones de seguridad todavía se muestran en las paredes. Apenas está dañado, como si el desastre hubiera ocurrido recientemente. Un decorado de ciencia ficción, o una película de terror.

Aquellos que no han quedado suficientemente deprimidos por el espectáculo de Moynaq pueden ir hasta Uchsay, unos diez kilómetros más al norte. Colgado en el flanco de una duna gigantesca, este pequeño pueblo ni siquiera tiene acceso al agua corriente. La obtienen de pozos artificiales perforados en el suelo y protegidos con viejas láminas de metal oxidado. Cuando no llueve envían a los niños a los charcos para recoger agua, incluso a sitios por donde han pasado los coches o ha bebido el ganado. Al final de la aldea, un pequeño campamento base reúne a los trabajadores del gas, sin que por desgracia tengan mucho trabajo en la región. En el subsuelo del mar de Aral todavía se está perforando, y en el horizonte de este nuevo desierto, alrededor de Uchsay, se pueden ver más de diez torres de perforación. Muchos esperaban que el subsuelo del Aral pudiera ser tan rico como el del Caspio y, de hecho, en ese sentido, nadie ha tenido realmente ningún interés en salvar este mar.