LA PALMERA

Hoy en día, la Palmeraie se percibe como una zona de lujo, con suntuosos hoteles, residencias de lujo y varios campos de golf. Antaño fue la joya de Marrakech, un auténtico oasis de verdor que contrastaba con los tonos ocres y rojos de la ciudad imperial. Aunque ya no queda mucho de la exuberante vegetación que antaño se extendía a los pies de la ciudad, la visita conserva cierto encanto y ofrece unas vistas muy bonitas, sobre todo al atardecer. el palmeral, de 13.000 hectáreas, aún alberga 150.000 palmeras, pero están muy poco plantadas, con huertas, trigo, cebada y maíz, y recintos amurallados con adobe. Antiguamente, el palmeral se abastecía de agua mediante un sistema de khettaras, una ingeniosa técnica persa. Estos pozos al aire libre, interconectados por kilómetros de tuberías, llevaban el agua desde la capa freática hasta la superficie del suelo, descendiendo por una suave pendiente excavada pacientemente por miles de cavadores de pozos hasta las montañas vecinas. El sistema fue inaugurado por los sultanes almorávides, fundadores de Marrakech y del palmeral. Aunque funcionó todo lo bien que pudo en el siglo ^XI, hoy es más que incierto, y la mayoría de las 350 khettaras que han sobrevivido están secas en más de un 80%. Ante el estrés hídrico, el riego se ha convertido en un gran problema, y es visible. Una asociación, el Observatoire de la Palmeraie, creada en 2006, sigue trabajando para salvaguardar y garantizar a largo plazo la supervivencia y la influencia de la Palmeraie, restaurar las poblaciones vegetales y salvaguardar la biodiversidad.
La forma más agradable de visitar la Palmeraie (y la más romántica) es en coche de caballos a última hora de la tarde. Dos horas bastarán para recorrer la distancia entre Jemaâ el Fna y el hotel Palmeraie Golf Palace, por ejemplo, y disfrutar del ambiente místico de las palmeras. Si dispone de menos tiempo, los taxistas le propondrán un recorrido más corto, cuya tarifa aparece en el parabrisas. La ruta está señalizada para proteger el lugar. La primavera es una buena época para ver aves migratorias, como las cigüeñas que bajan de sus perchas para alimentarse o pasan la noche cerca de las reservas de agua de algunos campos de golf. También puede optar por un paseo en camello, para respirar aire fresco y satisfacer su espíritu aventurero entre la naturaleza y el desierto circundantes.