Norte, Centro y Barrio Rojo

Norte. El norte se encuentra al otro lado del IJ, y se puede llegar a él mediante una travesía en ferry gratuita (24 horas al día para el ferry principal). Es la zona que rodea EYE, la filmoteca holandesa, una magnífica nave espacial con restaurante y bar. En esta década, la zona ha crecido en tamaño, con la apertura de numerosos restaurantes, cafés y galerías que están causando sensación. Hace unos años se inauguró la Torre de Ámsterdam, que dinamizó aún más la zona con hoteles, restaurantes y una discoteca. La línea de metro "Noord-Zuid Lijn" continúa el impulso del distrito. Tampoco hay que perderse en la orilla norte el barrio de NDSM, un antiguo astillero que se ha convertido en un hotspot Aquí se ha inaugurado recientemente Straat, el museo de arte urbano.

Centro. Esta larga franja de terreno, sin canales que la atraviesen, está encajonada entre la estación central al norte, el eje Damrak-Rokin al este, Muntplein al sur y Singel, el primero de los grandes canales, al oeste. Este distrito es uno de los menos interesantes de la ciudad, pero en él se pueden encontrar algunas joyas. Principalmente comercial, tiene la ventaja de centralizar muchos servicios, lo que puede resultar práctico para los viajeros recién llegados. Sin embargo, sería una pena quedarse demasiado tiempo. No se pierda el Kimpton De Witt, un magnífico hotel en el distrito, con una decoración muy acertada.

El Barrio Rojo. Al este del centro, con el que comparte la mayor parte de sus límites, se encuentra el famoso Barrio Rojo, delimitado por Damrak al oeste y Kloveniersburgwal al este. Este barrio, el más antiguo de la ciudad, está surcado por dos largos canales e innumerables callejuelas. Aunque el distrito es tan comercial como el anterior, las tiendas no son las mismas. Especie de Eroticland gigante, atrae a una población de bajos fondos que responde a las expectativas del turismo de masas en busca de placeres fáciles. Al sur de esta división se encuentra el barrio estudiantil, uno de los más auténticos de la ciudad, y una pena no pasar allí unas horas. En Zeedijk, la calle que empieza a la izquierda de la estación y termina en el Nieuwmarkt, se instalaron las primeras tiendas abiertamente gays en los años treinta. Poco a poco, la calle fue cayendo en la pobreza y se convirtió en el símbolo de las drogas (sobre todo la heroína), con grupos de traficantes y yonquis rondándola. En los últimos años, la ciudad se ha esforzado por limpiarla y embellecerla. Es el lugar ideal para encontrar restaurantes asiáticos. La plaza Nieuwmarkt es el corazón del barrio, con un imponente edificio de piedra en su centro, el Waag, la antigua balanza pública, que ahora alberga un café-restaurante muy agradable. Hay muchos restaurantes y cafés en la plaza, y el mercado (un mercado regular todos los días y un mercado ecológico los sábados) le da a la plaza un aire atemporal. La parte del barrio que rodea la antigua iglesia es la más simbólica del barrio rojo; aquí es donde abundan los sex-shops y las prostitutas, en callejuelas a veces tan estrechas que pueden resultar agobiantes. Alrededor de este espectáculo se encuentra la antigua iglesia. Por último, cuesta creer que Warmoestraat, la calle gay del momento, fuera antaño una calle elegante donde el poeta Vondel tenía una tienda de sombreros y medias. Hace tiempo que la calle se ha diversificado con la apertura de nuevas tiendas y galerías más convencionales. La escandalosa zona roja parece disfrutar de una nueva vida, más sabia e inspirada, y periódicamente se ve amenazada de extinción debido a las protestas por el respeto a la vida de las mujeres. En los últimos años, el ayuntamiento también ha intentado, sin éxito, trasladar la prostitución del distrito a un "centro erótico", pero ningún otro distrito está dispuesto a acogerla.

Grandes canales

Desembocando en el Amstel, los cuatro grandes canales del Singel, Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht forman la espina dorsal de un distrito que se desarrolla en torno al centro y que es, sin duda, la parte más majestuosa de la ciudad. Al norte de la Raadhuisstraat se encuentra la parte más popular y verde del distrito, con algunas de las más bellas barcazas atracadas bajo almacenes reconvertidos. Una vez en el corazón del distrito, le encantará la tranquilidad de la vida de la clase media mientras fluye por el agua. Aquí también se encuentra el famoso barrio de Negen Straatjes. Son las nueve calles perpendiculares a los canales: Reestraat, Hartenstraat, Gasthuismolensteeg, Berenstraat, Wolvenstraat, Oude Spiegelstraat, Runstraat, Huidenstraat y Wijde Heisteeg. Estas encantadoras y (¿excesivamente?) animadas calles son el nuevo centro de la moda más chic de Ámsterdam, con una plétora de buenos sitios para comer, beber e ir de compras. Pero atención: esta zona es muy popular los fines de semana y puede resultar difícil moverse por ella... Las direcciones más frecuentadas por los "tik-tokers" a veces hacen que el barrio sea inaccesible.

El Jordaan y el Oeste

Aunque el Jordaan es el distrito principal de esta zona, también incluimos el verdadero barrio Oeste de la ciudad y, al norte del Jordaan, el Westerlijk Eilanden (Bickerseiland, Prinseneiland y Realeneiland), el distrito de los muelles occidentales donde se encuentra la función marítima de la ciudad, en la actualidad es una zona elegante, principalmente residencial, que también incluye el distrito de Westerpark, con la Westergasfabriek, una antigua fábrica de carbón que se ha convertido en una animada zona cultural, y el fascinante museo Het Schip, un ejemplo perfecto de la escuela de Ámsterdam. El Jordaan debe su origen a la construcción del cinturón de canales en el siglo XVII, y sus orígenes son puramente obreros. Fue escenario de numerosas revueltas y durante mucho tiempo siguió siendo un barrio de mala reputación. El Jordaan está delimitado por el Prinsengracht al este, el Lijnbaansgracht al oeste, el Brouwersgracht al norte y el Leidsegracht al sur (algunos puristas prefieren el Passeerdersgracht como límite sur), y se cree que su nombre procede de la palabra francesa "jardín". Este barrio obrero de historia rica y turbulenta dio origen al Levenslied, una conmovedora canción popular. El distrito, famoso por su agua y su tupida red de callejuelas, llegó a tener 11 canales. En el siglo XIX, 6 de ellos se rellenaron por razones de higiene y, sobre todo, para crear arterias de tráfico. Así que cuidado: el nombre gracht, que normalmente indica un canal, ya no se refiere necesariamente a uno en la actualidad (Lindengracht, Palmgracht, Rozengracht y Elandsgracht son ejemplos de canales rellenados). Este barrio es una visita obligada durante una estancia en Ámsterdam, y en su conjunto es una atracción turística típica de la ciudad. Es un lugar estupendo para pasear por los canales, admirar las encantadoras tiendecitas y las interesantes galerías, y admirar los interiores kitsch y de diseño.

Leidseplein y Vondelpark

Aunque este distrito carece de límites topográficos precisos, tiene alma propia. El centro sur de la ciudad, Leidseplein, recientemente renovado, alberga la mayor parte de la vida nocturna de Ámsterdam, desde cines y salas de conciertos hasta bares de moda y atracciones turísticas. Más allá del Singelgracht (no confundir con ese otro canal, el Singel) se encuentran los principales museos de la ciudad y el Vondelpark, donde se ubican muchas oficinas gubernamentales. Un poco más al este, pasado Boeren Wetering, un barrio residencial y comercial rodea Sarphatipark.

Nieuwmarkt y Waterlooplein

Se trata de una zona de transición más moderna entre el centro histórico y el Barrio Rojo, por un lado, el barrio de Plantage y el Este, por otro, y el barrio de los Grandes Canales, al sur.

La plaza Nieuwmarkt está situada al final de la Zeedijk, el corazón del barrio chino de la ciudad. Esta plaza imponente y atemporal se distingue por el gran edificio histórico situado en su centro, De Waag. Esta antigua puerta de la ciudad (originalmente llamada Sint Antoniespoort) se construyó en 1488 y más tarde sirvió como báscula pública. El edificio albergó más tarde las oficinas de varios gremios, y fue aquí donde Rembrandt esbozó el boceto de su cuadro Lección de anatomía del profesor Tulp en 1632. En la actualidad, el edificio alberga un popular café-restaurante. Aunque el Nieuwmarkt y la Waterlooplein forman una zona interesante para salir, con numerosos restaurantes, cafés y el teatro de la ópera, dan una impresión truncada y confusa. En esta zona, también conocida como Barrio Judío, sólo quedan algunos monumentos que atestiguan su antigua grandeza. La zona quedó muy desfigurada durante la controvertida construcción del metro en la década de 1980. Numerosas protestas no lograron impedir la destrucción casi total de casas históricas y la construcción de nuevas viviendas poco inspiradoras. Algunas joyas históricas, la casa de Rembrandt, la sinagoga portuguesa, el Museo de Historia Judía, De Waag, la ópera y el soberbio museo H'art (antiguo Hermitage) de Ámsterdam bien merecen una visita. Es aconsejable perderse por las calles adyacentes al Nieuwmarkt en el lado este, en particular la Koningstraat para llegar al Krom Boomsloot, donde la tranquilidad es notable y la fotografía innegable.

La Waterlooplein alberga un famoso mercadillo diario (excepto los domingos), que ha perdido terreno en los últimos años. Esta plaza reúne en el mismo complejo el Muziektheater -la ópera de la ciudad, construida en los años 80 y apodada con odio Stopera por lo indeseado de su nacimiento- y el ayuntamiento.

Plantage, Artis y el Este

Más allá de la Sinagoga Portuguesa y partiendo del jardín botánico de la ciudad(Hortus Botanicus) comienza el barrio de Plantage, antaño la zona donde los residentes adinerados de la ciudad tenían sus jardines. Hoy en día, este distrito sigue desprendiendo un aire de riqueza moderada. Las calles son anchas y arboladas, y el tiempo parece transcurrir aquí más apaciblemente que en otros lugares. El barrio de Plantage se extiende hasta el sublime Museo de los Trópicos (rebautizado Wereldmuseum), pasando por Artis, el zoo de la ciudad. Conviene pasar un rato por allí y acercarse a la fortaleza de Berlage, que, además de ser un interesante museo y haber sido diseñada por Berlage, tiene la ventaja de estar en la Henri Polaklaan, una de las calles más bonitas de la ciudad.

También hemos incluido el puerto y los muelles orientales. Esta zona, que comienza al este de la estación central, está experimentando una gran transformación y está llamada a convertirse en una especie de nuevo centro cultural de la ciudad. El Museo Nemo fue el primer edificio que se construyó aquí, mientras que la OBA, la Biblioteca Nacional y el soberbio Muziekgebouw aan het IJ continúan la tendencia. Esta zona, que no es una de las más turísticas, es sin embargo una de las más emblemáticas de las tendencias actuales de la ciudad, y la integración, la ecología y la arquitectura son temas importantes que se exponen aquí. En los últimos años se ha desarrollado la parte oriental de la ciudad, en torno al Oosterpark en particular y al eje de la Wibautstraat, una zona no precisamente glamurosa que da a Ámsterdam un aire berlinés. Es una zona de marcha, con el Volkshotel, que comprende un hotel, varios bares (entre ellos Doka) y un restaurante (Canvas). En los últimos años, la zona más allá del Wereldmuseum se ha vuelto cada vez más animada, con la Linnaeustraat, Javastraat, Eerste van Swindenstraat y toda la zona alrededor del Dappermarkt. La gentrificación está pasando factura. Más allá del barrio oriental, el distrito de IJburg es un auténtico laboratorio arquitectónico y social.

De Pijp y Rivierenbuurt

De Pijp no es uno de los barrios más frecuentados por los turistas, pero sí es uno de los favoritos de los amstellodammers. El barrio surgió durante el boom demográfico de finales del siglo XIX, cuando se decidió construir el mayor número de casas en el menor espacio posible para albergar a todo el mundo. Como resultado de esta política, el distrito sigue siendo conocido por sus calles largas y estrechas. Hoy en día, el distrito es popular entre los jóvenes profesionales, y varios residentes extranjeros se han establecido aquí, dando a la zona un sabor totalmente nuevo. El mayor mercado de los Países Bajos, el Albert Cuyp Markt, se celebra aquí de lunes a sábado, y tiene un ambiente muy especial. Es un lugar estupendo para perderse y vivir un ambiente diferente, aunque el mercado haya perdido parte de su autenticidad en los últimos años. Toda la zona es también un refugio para los artistas de la ciudad, cuyas creaciones pueden verse en muchas de las tiendas. Aquí también se encuentra el Museo Heineken. De Pijp tiene una gran densidad de cafés y restaurantes. Es el barrio que hay que explorar si se quiere descubrir lo joven y lo que está de moda. También hemos añadido el barrio de Rivierenbuurt, principalmente residencial y que tiene el mérito de ser la expresión arquitectónica de Berlage, que diseñó la mayor parte. Este barrio se presta a largos paseos.