GRAN BAZAR (KAPALI ÇARŞI)

Su construcción se inició en el siglo XV, en la época de Mehmed II el Conquistador, por iniciativa del visir Mehmed Paşa. El Gran Bazar ha sido renovado y reconstruido casi permanentemente porque ha sufrido daños sustanciales debido a varios incendios y terremotos. El bazar creció inicialmente en torno a los Bedesten (de la palabra persa Bezesten, que significa «mercado de telas»), los mercados donde se comerciaba con la lana y la seda, antes de ser sustituidos por puestos de orfebrería. El Viejo Bedesten (Cevahir Bedesten, en el centro, el corazón del mercado) es ahora un mercado de tiendas de antigüedades, donde se apilan joyas, armas antiguas, vajilla... El acceso al mercado se realiza a través de más de dieciocho puertas, entre ellas una de las más grandes, situada en el patio de la mezquita de Nuruosmaniye, cuyo frontón muestra la inscripción: «Dios ama al que comercia», inserta en una cartela decorada con escudos otomanos. La puerta de los Orfebres, que muestra un bajorrelieve que representa un águila imperial de dos cabezas, el emblema de la dinastía Paleólogo, da acceso al mercado, cerrado por los demás lados y casi totalmente cubierto. Instalado en una gran superficie, el Gran Bazar cuenta, en sus 30 hectáreas de extensión, con más de 60 calles, en las que se han instalado más de 2000 tiendas. Un censo de 1880 contó 4400 comercios, 2195 talleres, 497 escaparates, 20 han, 12 almacenes, 18 fuentes... Durante la época otomana, cada calle heredó un nombre según los artesanos o comerciantes que trabajaban allí mayoritariamente (calle de los joyeros, de los espejeros, de los zapateros). Esta diversidad y especialización continúa existiendo hoy en día, y las tiendas representativas de cada oficio siguen presentes en el Gran Bazar. En la actualidad, 15.000 personas trabajan en 3500 tiendas, entre ellas 1500 joyerías, mientras que en 1976, de las 1742 tiendas, 472 eran joyerías. En los alrededores del Gran Bazar se ha instalado un gran número de corredores, oficinas de cambio y oficinas de préstamos, conformando un centro financiero influyente y altamente organizado. Se estima que el valor de las mercancías expuestas en los escaparates de los 1500 joyeros y en sus cajas fuertes es de al menos diez toneladas de oro. Turcos y turistas se reúnen para comprar telas, marroquinería, vajilla... La desventaja es que la mayoría de las veces no se muestran los precios, ¡así que si quiere comprar algo, no dude en regatear! Muchos vendedores hablan un poco de español. Incluso Hollywood se ha sentido atraído por este lugar: recordemos la persecución en motocicleta de James Bond en Skyfall, en los tejados del Gran Bazar.

Orientarse. A menudo se dice que Estambul fue creada para perderse en ella. Esto es especialmente cierto en el Gran Bazar. Dos pequeños consejos para orientarse. Primero, conocer la arteria más grande: se llama Kalpakçılar Caddesi. Rectilínea, conecta dos puertas importantes, la de la mezquita de Nuruosmaniye y la de Beyazıt (eje este-oeste). Luego la pendiente: si bajamos, nos dirigimos hacia los callejones que conducen al Cuerno de Oro. De lo contrario, nos dirigimos a Beyazıt y su avenida atravesada por los carriles del tranvía. Otra arteria que hay que tener en cuenta es Yağlıkçılar Caddesi: se encuentra entre las puertas Çarşıkapı (llamada ahora Sipahi, aunque al principio se llamaba Feraceciler Sokak) y Örücüler (eje norte-sur), y a sus lados encontrará un banco, una oficina de policía municipal, una oficina de correos (un poco más allá), la mezquita ÇakırAğa y aseos. Guiarse por la ubicación de la mezquita y su pequeño alminar es fácil cuando el almuédano hace la llamada a la oración. Viniendo de la puerta de Nuruosmaniye, las primeras partes son bastante anchas, mientras que a medida que avanzamos hacia Beyazıt, estas son sustituidas por docenas de pequeños callejones. Si desea continuar su viaje a Eminönü (mercado de las Especias) o simplemente dar un paseo hasta el Cuerno de Oro, lo más conveniente es salir por la puerta de MahmutPaşa (cerca de Nuruosmaniye, pendiente abajo). De hecho, nos encontramos con la bajada que lleva el mismo nombre: de frente, terminamos en Eminönü. Los han del Gran Bazar son como refugios de paz.

Sandal Bedesten. Justo al principio de la puerta de Nuruosmaniye, a la derecha. Antiguamente un mercado de esclavos, es un lugar excelente para hacer un descanso y tomar té (los precios son generalmente más altos que en el exterior, especialmente en Şark Kahvesi, cerca de la puerta de Beyazıt).

Han Cebeci. Ubicado dentro del Gran Bazar, en Yağlıkçılar Caddesi. No hay inscripciones en su fachada y se desconoce quién fue el arquitecto. Las paredes, construidas de piedra y ladrillo, están muy bien elaboradas. Las arcadas del peristilo y el revestimiento de ladrillo de las cúpulas son especialmente interesantes desde el punto de vista arquitectónico. Este han, por sus características, se remonta con toda seguridad al siglo XVIII.

Han Zincirli. Para llegar hasta allí, siga recto frente a Cebeci (Perdahçılar Sokak). Es muy agradable por su atmósfera relajada. Cuenta con dos plantas, donde los orfebres dan rienda suelta a su imaginación.

Han Kalcılar. Justo antes de la puerta de MahmutPaşa. El estilo arquitectónico y las técnicas de construcción utilizadas son del siglo XVIII. Se trata de un han dedicado al comercio, con dos plantas y un único patio, y parte del edificio con un tercer nivel.