Un viaje a Egipto es garantía de una experiencia inolvidable en uno de los destinos imprescindibles de África. Cierto que es "la madre del mundo", Egipto sigue acogiendo, con los brazos abiertos, a todos aquellos que desean descubrir sus monumentos extraordinarios y nunca igualados, porque sigue siendo eterno. Una tierra de historia con innumerables lugares excepcionales, pero también un mar de buceo, ya que Egipto, junto con el Mar Rojo, es famoso en todo el mundo por sus arrecifes de coral. He aquí un rápido repaso de los lugares imprescindibles del país de los faraones.
1. El Cairo
Situada a orillas del Nilo, en el comienzo mismo de las fértiles tierras del Delta, El Cairo es la segunda ciudad más grande del continente africano (después de Lagos, en Nigeria), aunque tiene el aroma de una ciudad plenamente árabe, y es una de las capitales mundiales de visita obligada. En la actualidad, la aglomeración de El Cairo engloba todas las antiguas ciudades que antaño eran distintas entre sí (Menfis, Babilonia, Foustat, El-Qahira, Heliópolis, etc.) y se extiende hasta los pies de las pirámides de Guiza. En otras palabras, ¡no faltan lugares que visitar! Los egipcios la llaman Misr, del nombre árabe de Egipto, como si el país estuviera simbólicamente encarnado por su capital. Casi 20 millones de personas viven en El Gran Cairo. Las primeras horas en la capital pueden resultar agotadoras. No se preocupe, uno se acostumbra. Al cabo de unos días, se sorprenderá de lo bien que soporta la vertiginosa presión de El Cairo. Te adaptas poco a poco, sin darte cuenta. Siempre que se deje llevar por el ritmo ambiente, reduciendo la velocidad, aprovechando cada pausa y saboreando los numerosos momentos de gracia. La anarquía de la actividad de El Cairo se resiste a cualquier explicación racional. Podría decirse que éste es uno de los encantos de esta ciudad.
2. Las pirámides de Giza
Las pirámides... Estos grandiosos monumentos son absolutamente únicos y sin igual, ya que es probable que el hombre nunca pueda construir nada parecido en el futuro. En la meseta de Guiza, la visita a las pirámides de Guiza es imprescindible, ya que son uno de los lugares imprescindibles de Egipto y una de las maravillas de la Antigüedad que aún pueden visitarse. Representan un desafío al genio humano, un símbolo de la deslumbrante realeza de los faraones y una conmemoración de la génesis del mundo. Naturalmente, las pirámides impresionan por su majestuosidad. Para comprender plenamente la escala de esta colosal empresa y los inmensos recursos desplegados, es crucial recordar que cada pirámide tiene dos templos funerarios: uno en las inmediaciones de la estructura y el otro debajo, en el valle. Sólo se ha reconstruido el templo inferior de Kefrén, confundido durante mucho tiempo con el de la Esfinge (el verdadero templo, en ruinas, se encuentra en las inmediaciones). Aquí también se puede admirar la famosa esfinge, guardiana eterna de la necrópolis.
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3. Saqqara
A 28 km de El Cairo, al sur de la meseta de Guiza, se encuentra la necrópolis de Saqqara. Menos conocida y mucho más antigua que la de Guiza, es sin embargo una visita obligada. En 2018, el ministro de Antigüedades anunció el descubrimiento de siete nuevas tumbas en la zona situada en el borde pedregoso del complejo piramidal del rey Userkaf. La misión descubrió tres tumbas del Reino Nuevo que habían sido utilizadas al final del periodo como necrópolis felina, así como otras cuatro tumbas del Reino Antiguo, la más importante de las cuales pertenecía a Khufu-Imhat, el supervisor de los edificios del palacio real.
4. Alejandría
Alejandría, la ciudad cosmopolita, fue fundada en 332 a.C. por el famoso conquistador Alejandro, con la ambición de estar volcada hacia Egipto sin formar parte de él. Bajo el liderazgo ilustrado de sus sucesores, la ciudad se desarrolló brillantemente hasta convertirse en el centro intelectual del mundo helenístico. Si el faro era un símbolo resplandeciente del Mediterráneo, la biblioteca era también un centro cultural radiante, que atraía a eruditos, filósofos y teólogos de la época. Hoy en día, "Alex", como les gusta llamarla a sus habitantes, ha prosperado, como todo el litoral mediterráneo egipcio, al tiempo que se enfrenta a los retos de una urbanización a veces incontrolada. Sin embargo, a lo largo de la magnífica bahía que se extiende desde el fuerte de Qaïtbay hasta la punta de Silsileh, una elegante curva de 4 km de edificios italianizantes y neoárabes da fe del encanto intemporal de la ciudad. Única en su género
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5. Canal de Suez
Hoy es difícil imaginar un mapa de la región sin la delgada línea azul que une el Mediterráneo y el Mar Rojo. Sin embargo, durante siglos estuvieron separados por una franja desértica de 150 km de ancho, que obligaba a los barcos a dar largos rodeos para cruzar del Atlántico al Índico. El canal, que ahora tiene 163 km de largo, sigue siendo una ruta marítima muy popular. El Canal de Suez ofrece el asombroso espectáculo de gigantescos barcos deslizándose por el desierto.
6. Abu Simbel
Al igual que el templo de Isis en Philae, los dos templos monumentales de AbuSimbel estuvieron amenazados de hundimiento cuando se construyó la presa de Asuán. Sin embargo, a diferencia del primero, estos templos estaban excavados directamente en la roca. Para preservarlos, se aplicó una solución radical: los templos fueron recortados y reconstruidos artificialmente en un punto más elevado. Las obras comenzaron en 1963 y tardaron ocho años en completarse. Cada bloque, que pesaba entre 5 y 20 toneladas -un total de 12.000 toneladas-, fue meticulosamente cortado, numerado, tratado con resinas sintéticas, trasladado y luego ensamblado 65 metros por encima de su emplazamiento original. Abu Simbel, a unos 300 km de Asuán, consta de un minúsculo pueblo y un aeropuerto, lo que permite a los visitantes acceder a este extraordinario yacimiento y a los colosos reales sentados que adornan su fachada. Reserve esta visita ineludible haciendo clic aquí
7. Valle de los Reyes
Al mítico Valle de los Reyes se puede llegar por carretera o tomando la cresta al norte del templo de Hatshepsut. Las vistas desde la cima son realmente excepcionales. Desde la antigüedad, el valle se utilizó como necrópolis real, desde el reinado de la XVIII dinastía, con el faraón Thutmes I como primer gobernante enterrado allí, hasta finales de la XX dinastía. A lo largo de cuatro siglos de duro trabajo, trabajadores de todos los orígenes desenterraron, excavaron y pulieron miles de toneladas de piedra y escombros para crear tumbas que reflejaran el poder de sus reyes. La envergadura de esta empresa escapa a nuestra comprensión, sobre todo si tenemos en cuenta los limitados medios técnicos disponibles en la época (herramientas, iluminación) y las difíciles condiciones de trabajo (calor, polvo). El descubrimiento de la tumba de Tutankamón por Howard Carter en 1922 asombró al mundo entero al revelar este famoso valle en todo su esplendor.
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8. Luxor
Luxor es una ciudad que encarna a la perfección el mito del antiguo Egipto, despertando las pasiones de los amantes de este país. Su historia se ha contado muchas veces, desde la época del emperador Adriano hasta la actualidad, en la que cada vez son más los turistas fascinados por la egiptomanía. Conocida antaño como Tebas, Luxor se ha convertido en un destino mítico. Al explorar el panteón egipcio y los templos dedicados a sus dioses, uno se da cuenta de que nunca en la historia antigua del país ha existido una ciudad más grandiosa que Tebas. Cuando se evoca a los dioses en la vida cotidiana del visitante, Luxor adquiere una dimensión mágica que va mucho más allá de la simple construcción de pilones y columnas. Aquí, el panteón egipcio cobra vida con fuerza, dejando una profunda impresión en los visitantes. Además de los majestuosos templos, los visitantes se sentirán conmovidos por las tumbas de los Valles de los Nobles y los Artesanos, que ofrecen un estilo más libre en el que afloran los detalles de la vida cotidiana. En los alrededores, conviene detenerse en la verde campiña, donde se ven palmeras con las ramas cargadas de dátiles, pequeños canales fangosos que riegan campos de caña de azúcar y modestos burros cargados con sacos de forraje. El paisaje parece inalterado desde los tiempos de estos campesinos. Este ambiente pintoresco añade un toque auténtico a la experiencia.
9. Templo de Karnak
Bienvenido a uno de los lugares más famosos de Egipto, y prepárese para una experiencia emocionante... Las impresionantes dimensiones de este yacimiento (alrededor de 1,5 km de largo y 700 m de ancho), situado a las afueras de Luxor, y la compleja mezcla de sus estructuras le confieren más el aspecto de una ciudad que el de un simple templo El templo de Karnak fue en su día el mayor complejo religioso del mundo, enraizado en un lugar sagrado, la Colina Sagrada, donde los antiguos egipcios creían que se había creado el mundo. Varios faraones quisieron erigir templos a su imagen y semejanza, por lo que el complejo se amplió muchas veces. Como resultado, Karnak no puede verse de una sola vez. Por este motivo, recomendamos encarecidamente contratar los servicios de un guía cualificado. Para el resto, lo mejor es dejar que nuestros ojos se detengan en las innumerables maravillas, sin intentar verlo y comprenderlo todo en una o pocas horas, ya que eso sería imposible.
10. Asuán
Aunque los griegos llamaron Syene a esta ciudad comercial, es sobre todo bajo el nombre de Elefantina como recordamos sus tiempos más antiguos. Situada a la entrada de la tierra de Kush, hoy conocida como Nubia, Asuán marca la transición a otro Egipto, una región vinculada a Sudán y a los faraones negros. En aquellos lejanos tiempos, la isla de Elefantina y la de Sehel estaban habitadas por el mismo pueblo. Las canteras de granito rosa proporcionaban a todo el país materiales para adornar los templos o crear estatuas monumentales. A partir de Kôm-Ombo, el valle se estrecha, la arena se vuelve más amarilla y los palmerales que bordean la carretera y la vía férrea contrastan con las extensiones de mineral que arden al sol. Naturalmente, los ojos se vuelven más hacia el Nilo, que parece más azul, oscuro y fresco. Los bañistas se refrescan en el río a lo largo de los arenales de la orilla oeste, una actividad que se ha puesto de moda. Asuán es la puerta de entrada a Nubia, cuyos habitantes han recuperado su lugar en la sociedad, y ahora es imprescindible visitar los pueblos nubios. Desde esta ciudad parten cruceros por el lago, de varios días de duración, que permiten visitar los raros yacimientos desplazados y preservados de las aguas, así como safaris de pesca en los que es posible cruzarse con los cocodrilos del Nilo que han repoblado la región. En resumen, Asuán es un destino fascinante con un sinfín de cosas por descubrir.
11. Philae
Mejor se lo digo de entrada: no verá la isla de Filae, la verdadera, engullida por las aguas del lago Nasser. El templo de Isis fue desmantelado y reconstruido en otra isla, más arriba y a 300 metros de distancia: Agilka. Previamente, los contornos de esta isla habían sido remodelados para darle la topografía original de Philae. Las obras, que comenzaron en 1972, no finalizaron hasta ocho años después. Observará las marcas oscuras en los pilones cuando el agua empezó a atacar la piedra. El templo de Isis fue construido por los Ptolomeos. Rápidamente se convirtió en el centro del culto a Isis hasta 543 d.C., después de que un decreto de Justiniano lo prohibiera. En el siglo IV ya se había establecido aquí una iglesia cristiana.
12. Hurghada
antiguo puerto pesquero y de construcción naval, Hurghada, también conocida por su nombre en árabe "El-Ghardaqa", es hoy una renombrada estación balnearia gracias a sus espectaculares fondos marinos y a algunas de las mejores inmersiones del mundo. Es uno de los dos balnearios más famosos del Mar Rojo, el otro es Sharm el-Sheikh, y es la principal ciudad de la costa egipcia. Con una extensión de unos veinte kilómetros, la ciudad está dividida en varios distritos, cada uno muy alejado del otro. El corazón histórico de la ciudad, Dahar, ha sabido conservar su encanto tradicional. Al caer la noche, los barrios antiguos cercanos a la mezquita cobran vida, perfumados con los deliciosos olores de las carnes a la parrilla, mientras las animadas actividades del zoco resuenan de fondo. El turismo se concentra principalmente en los balnearios locales.
13. Sharm el-Sheij
Antes de dirigirse a Sharm el-Sheikh, conviene recordar que es uno de los destinos de buceo más importantes del mundo, no sólo de Egipto, sino de todo el planeta. La reputación de Sharm el-Sheij es bien merecida, lo que justifica su éxito. De sur a norte, la ciudad se divide en barrios. En primer lugar está el puerto, conocido como Sharm el-Mayya; una zona residencial conocida como El-Habada; la famosa bahía de Naama, donde se encuentran los hoteles "históricos" de la ciudad; y la más reciente bahía de Shark, que alberga los hoteles más lujosos. A la hora de bañarse, se aplica el mismo principio generoso: las playas son propiedad exclusiva de los hoteles.
14. Marsa Alam
Situada en la costa egipcia del Mar Rojo, Marsa Alam es la localidad más meridional de la región. Se encuentra a unos 132 kilómetros al sur de El Quseir. Antaño un modesto pueblo de pescadores, con el paso de los años se ha hecho cada vez más popular entre los submarinistas y los aficionados a las largas sesiones de descanso. Hace quince años, Marsa Alam seguía siendo una gran desconocida para el gran público, pero desde entonces se ha convertido en un destino popular por su aire chic y exclusivo. Sin embargo, a pesar de su encanto y elegancia, el auge de la construcción hotelera ha ido alterando el ambiente de pueblo privilegiado que antaño caracterizaba a este lugar. No obstante, merece la pena visitarlo para rematar el viaje con estilo.
15. Zocos y artesanía
Marquetería, tejidos, lámparas, productos de vidrio soplado, cerámica, galabeyas (el equivalente egipcio de la chilaba norteafricana), alfombras, jabones, aceites, antigüedades... Egipto ofrece una oferta artesanal riquísima y de gran calidad. Sin embargo, hay que armarse de paciencia y no dudar en aventurarse fuera de los mercados turísticos, donde los productos no son locales y suelen ser de menor calidad. Los zocos de El Cairo y Alejandría están menos sometidos al turismo de masas que los de Luxor o el Mar Rojo, por ejemplo. En cualquier caso, encontrará un montón de maravillas que meter en la maleta antes del avión de vuelta a casa, ¡entre dos suculentos platos por descubrir!
16. Cruceros por el Nilo
Sean cuales sean sus preferencias, lujo, relax o aventura, yacimientos arqueológicos o mercados de camellos, los cruceros por el Nilo ofrecen un increíble abanico de posibilidades para todos los gustos Quizá no haya mejor manera de descubrir el valle del Nilo y sus tesoros. No hay nada como viajar despacio y contemplar la exuberante vegetación desde una feluca o la cubierta de una dahabeyya. Descubrir Egipto navegando por este río creativo y nutritivo, que ha alimentado al país y a sus gentes durante miles de años, es una auténtica delicia. El Nilo es un río cargado de historia, y la alegría de vivir de los egipcios se debe sin duda en parte, desde tiempos inmemoriales, a este río vivificante, que ha aportado riqueza al país gracias a sus crecidas periódicas, depositando limo fértil en las tierras de cultivo. Hoy en día, un crucero por el Nilo permite a los viajeros tomarse su tiempo, admirar el río y sus orillas, sus templos y sus pueblos, escapando al mismo tiempo del ritmo a veces frenético de algunos viajes. Es una experiencia inolvidable que ofrece una perspectiva única de Egipto y sus maravillas históricas y naturales. Haga clic aquí para reservar su crucero, ¡porejemplo para una salida nocturna!
17. Buceo en el Mar Rojo
La costa del Mar Rojo es famosa por sus aguas cristalinas, fondos marinos excepcionales, corales espectaculares y una biodiversidad única. Atrae a un gran número de viajeros deseosos de bucear en sus aguas, que ofrecen multitud de parajes submarinos que figuran entre los más renombrados del mundo. Antaño un pequeño pueblo de pescadores, Hurghada se ha convertido en un destino imprescindible, junto con Sharm el-Sheikh, Dahab, Nuweiba, Taba, Hurghada, Port Safaga, Quseir y Marsa Alam. A lo largo de esta costa, hay numerosas agencias de buceo que ofrecen cursos de iniciación y certificación a precios muy asequibles. Para los aficionados al submarinismo, que acuden desde todo el mundo, es un auténtico paraíso donde descubrir una increíble variedad de especies.
¿Cuál es el lugar más bello de Egipto?
En 2023, Egipto seguirá siendo uno de los mejores destinos del mundo. Aunque las famosas pirámides de Guiza son magníficas y de visita obligada, nos enamoramos de las pirámides de Saqqara, que tienen el encanto añadido de la antigüedad. Saqqarah es un lugar clave para comprender las pirámides y el arte funerario de los faraones. Esta necrópolis de los faraones de Menfis se utilizó entre el 2700 a.C. y el 1200 a.C. De las 100 pirámides de Egipto, 16, más o menos bien conservadas, se encuentran aquí. Y fue aquí donde aparecieron los primeros textos sobre pirámides
¿Cuál es la mejor época para visitar Egipto?
En Egipto, el clima varía considerablemente de una región a otra, lo que da lugar a diferentes estaciones altas y bajas, por lo que hay que elegir la época adecuada para el viaje. El verano es extremadamente caluroso. La temporada alta va de octubre (cuando el sol aún brilla con fuerza) a marzo, mientras que latemporada baja abarca el periodo de abril a septiembre. Viajar en temporada baja ofrece una serie de ventajas, tanto económicas como de organización y tranquilidad. Se puede evitar el periodo del Ramadán, cuando el país funciona a un ritmo más lento y muchos comercios están cerrados.
