CAMINO INCA

Por desgracia, ya no es posible emprender el famoso Camino Inca por cuenta propia (las normas y los controles son muy estrictos), y los servicios de una agencia son obligatorios. Hay varias en la Plaza de Armas y la calle Plateros de Cuzco, pero cuidado: los precios dependen del servicio. Por una excursión de 4 días (40 km), sin olvidar la propina a los guías, hay que pagar unos 600 dólares, pero esto incluye los trenes, las entradas y la visita al yacimiento. Asegúrese de comprobar qué servicios están incluidos y cuáles no.

Es muy recomendable reservar con antelación, ya que el número de caminantes en el sendero está limitado a 500 personas (incluidos los porteadores) al día. No crea a nadie que le diga lo contrario. Mejor época: de mayo a agosto para llegar soleado.

Como recordatorio , antes era posible llegar a la Puerta del Sol desde el yacimiento arqueológico, pero desde la pandemia este acceso no se ha vuelto a abrir a los visitantes con una entrada convencional. El acceso está ahora reservado a los caminantes del Camino Inca.

Si quiere viajar con tranquilidad, no dude en dejar su equipaje y dinero en el hotel, pero no olvide llevar su pasaporte, imprescindible para entrar en el recinto de Machu Picchu. Además, podrá sellarlo a la salida para presumir ante sus amigos

Recorrido de 4 días

Para este paseo mítico y lleno de emociones, es necesario prever cuatro días y tres noches, ya que esta ruta seguida por los "chasquis", los mensajeros que aseguraban las comunicaciones entre los puntos cardinales del imperio, está cargada de historia. La mayor parte de la ruta está asfaltada y en buen estado, con la recompensa al final que hace olvidar todo el duro trabajo: ¡Machu Picchu! La ruta en sí, que comienza en la sierra y emerge en la selva, impresiona por la eflorescencia de la vegetación y las lagunas y montañas que parecen haber sido sembradas allí para el único placer del caminante. La vegetación a lo largo de toda la ruta muestra sus mejores galas: puyas, orquídeas, especies aromáticas (cedro, eucalipto, laurel) y, si tiene suerte, podrá avistar una nutria, un puma o un loro. Los colibríes también son muy comunes.

Los grupos suelen estar formados por entre 10 y 15 personas, que incluyen un guía experimentado con conocimientos sobre la vegetación y la historia de los incas, porteadores y cocineros, que a menudo son las mismas personas. Los porteadores hacen mucho trabajo: tienen que llegar a los sitios antes que tú para montar el campamento y preparar la comida y luego, una vez que te has ido, tienen que levantar el campamento y correr (cargando al menos 20 kg a la espalda) para alcanzarte y montar el siguiente campamento antes de que llegues. Estos porteadores-cocineros te prepararán comidas equilibradas y variadas (desde trucha a pollo pasando por espaguetis a la boloñesa), siempre con una sopa como entrante y un mate de coca (infusión de hoja de coca) de postre.

Este mate es absolutamente imprescindible para aliviar los inevitables problemas respiratorios.

Enel km 88, el tren (o el autobús) abandona su carga de excursionistas -hay que estar preparado, porque el convoy sólo se detiene un minuto- antes de sumergirse en un túnel y continuar su humeante y traqueteante ruta. Se cruza el rugiente río Urubamba por un puente colgante y se comienza a caminar por la ruta de senderismo más popular de América. 3 km más adelante, el yacimiento arqueológico de Llaqtapata llega al meollo de la cuestión: un centenar de viviendas de diferentes estilos arquitectónicos, una plaza trapezoidal y edificios de dos plantas. Destaca una serie de terrazas de piedra que se extienden a lo largo de 2 km. Sería una pena, en la emoción de lo que promete ser un emocionante comienzo de ruta, pasar por alto Llaqtapata. El suave zumbido del fresco río Kusichaka calma las primeras quemaduras pulmonares, y la sombra de los árboles tranquiliza al caminante.

tres horas y media después de dejar el tren hacia su destino paralelo, a 2.770 m de altitud, se vislumbran las casuchas de Wayllabamba, el único pueblo de la ruta, en un valle donde los canales de riego y las terrazas incas se elevan para conquistar la ladera.

Es hora de tomarse un respiro y decidir si continuar hasta Llulluchapampa -en cuyo caso habrá que caminar otras 2 horas- o quedarse en Willabamba para descansar. En este punto, se enfrenta a un reto físico importante: abandonar el valle para remontar la quebrada Hatun Wayruro y cruzar el paso Warmihuanusqa. Al día siguiente, cuando nos ponemos de nuevo en marcha, el paisaje ha cambiado: la hierba corta, reseca por los vientos fríos, ha ocupado el lugar del bosque. Cuando llegamos al paso, estamos a 4.200 m, el punto más alto del Camino Inca (un tramo que no hay que subestimar). El terreno se vuelve muy escarpado (casi 1.000 m de desnivel) en el descenso (¡cuidado con las rodillas!) hasta el río Pacamayu, frontera entre sierra y selva, territorio de los mosquitos. Después del almuerzo, a modo de digestión, subimos hasta las ruinas de Runkuraqay, lugar de observación y santuario cuyos muros han desafiado a los siglos.

Mirando hacia atrás, se divisa la cumbre nevada de Verónica y se desliza hacia el este sobre la alfombra verde de la selva. A partir de este punto, la caminata se convierte en un auténtico placer: sólo hay que descender hacia la "ciudad perdida". A 3.500 m, Sayaqmarka despliega sus callejuelas, casas, fuentes y canales prehispánicos. Acampamos cerca de las murallas, porque la puesta de sol aquí es absolutamente extraordinaria. Un lago a la derecha, flores por todas partes y el cuadro está completo. El camino se convierte entonces en una realidad de piedra, facilitando la aproximación a Machu Picchu. Aquí se encuentra bañado por el misterio, en medio de las nubes, entre los edificios de Phuyupatamarca, el centro de distribución de alimentos de los incas. El complejo debe su nombre a la profusión de orquídeas que crecen aquí durante todo el año. Siguiendo el camino inca de Phuyupatamarca a Winay, que significa "mujer joven" en quechua, pasamos por un interesante grupo de viviendas y fuentes. Más adelante, montaremos nuestras tiendas a 4 horas a pie de Inti Punku, la Puerta del Sol, para pasar nuestra tercera y última noche bajo las estrellas, con la mente puesta ya en el cercano Machu Picchu, que seremos de los primeros en visitar antes de que lleguen los autobuses..

Aquí nos reuniremos con los demás grupos para una gran fiesta, una ducha (sin agua caliente, pero que sienta bien de todos modos) y la oportunidad de dar las gracias a los porteadores y cocineros por acompañarnos. A la mañana siguiente, nos levantamos a las 3.30 h para la última caminata, o carrera, hasta la Puerta del Sol, donde podremos contemplar el amanecer sobre la maravillosa ciudad inca. Es una recompensa que compensa nuestro legítimo cansancio. Llegar a la Puerta del Sol a esta hora del día es algo para saborear. Después, a paso tranquilo, iniciará el descenso hasta el corazón de las ruinas y participará en una visita tradicional. Regresará en autobús lanzadera para unirse a la multitud de turistas en Aguas Calientes y darse cuenta del gran privilegio que supone entrar a pie en un lugar tan mítico.

Excursión de 2 días

Esta es una opción muy interesante para quienes no se sientan lo bastante fuertes físicamente para una caminata intensa y noches duras, pero aún así quieran disfrutar del paisaje. Se toma un tren temprano por la mañana, se baja en el Km 104 y se recorre toda la última parte del Camino Inca. Hay muchas subidas y bajadas. Llegamos a la Puerta del Sol al final de la tarde para descubrir un sitio más tranquilo, ya que llegamos poco antes de que cierre. Luego volveremos a subir a la mañana siguiente (después de pasar la noche en una cama de verdad) para la visita guiada del día siguiente por el circuito 3. Así que veremos Machu Picchu dos veces, a dos horas distintas del día y probablemente bajo dos luces y ambientes diferentes. Hay que ir a través de una agencia, y los cupos están regulados, pero con las normas más estrictas sobre las visitas, es una buena manera de aprovechar al máximo el sitio. El precio del todo incluido, que incluye tren, paseo, entradas, visita, pernoctación y tren de vuelta, sigue siendo elevado, unos 400 dólares, pero es una experiencia única en la vida.