Historia de SAN FRANCISCO

Hace más de 20.000 años, América del Norte y Asia estaban unidas por un puente de tierra: Beringia, donde ahora se encuentra el estrecho de Bering. Esto permitió la migración de los cazadores nómadas siberianos: con el paso de los siglos, se extendieron por lo que hoy es Alaska y se adaptaron a este nuevo entorno. De ellos descendieron varios grupos étnicos con características físicas, lenguas y estilos de vida distintos, que luego se asentaron por todo el continente, incluido Estados Unidos. El resultado es un país con una larguísima historia de asentamientos, encabezada por el Gran Oeste. Fue en California, en la isla de Santa Rosa -frente a la costa de Santa Bárbara- donde se encontraron los huesos más antiguos de Norteamérica, los del Hombre de Arlington Springs, que datan de hace unos 13.000 años.

En 1530, Hernán Cortés llegó a la Ciudad de México y luego a la costa del Océano Pacífico. El conquistador pensó que las costas que tenía enfrente eran las de la isla de California que buscaba. Sucesivas expediciones demostraron que se trataba en realidad de una península, la Baja California, que se unía al norte con la Alta California (la actual California). La costa es inhóspita, la tierra es salvaje. Aislada por las montañas de Sierra Nevada y el océano, California estaba habitada por numerosas y pequeñas comunidades indígenas con variados dialectos, que vivían de la recolección, la caza y la pesca. En 1776, su población total se estimaba en 300.000 personas. Eran hospitalarios, pero no tenían ni el oro ni las riquezas que buscaban los conquistadores.

California, que no cumplió la promesa de un El Dorado, permaneció prácticamente intacta, aunque, durante algunos siglos, interesó a los grandes navegantes, entre ellos Francis Drake, el corsario pirata de la reina Isabel de Inglaterra, que se quedó en 1579 en la costa del condado de Marin, al norte de la bahía de San Francisco. Esta zona era aún desconocida para los exploradores. La niebla y la geografía características de la bahía eran tales que los navegantes no entraban sistemáticamente en ella por la boca del Golden Gate

De 1591 a 1769, los jesuitas y luego los franciscanos abrieron el camino a la colonización española. El patrón es siempre el mismo: establecimiento de una misión, construcción de un presidio (fuerte militar), instalación de una guarnición. La primera misión, la de San Diego de Alcalá (en el emplazamiento de la actual San Diego), fue fundada en 1769 por el padre franciscano Junípero Serra y ese mismo año se descubrió la bahía de San Francisco.

Entre 1769 y 1823 se construyó el famoso Camino Real, que unía las 21 misiones de California construidas por los franciscanos en tierras pobladas por indios. Los indios fueron puestos a trabajar, pero su población se vio rápidamente diezmada por los virus y bacterias traídos por los colonos, contra los que no tenían inmunidad. La última misión, la más septentrional, se construyó en Sonoma en 1823.

El establecimiento de una población española de colonos se hizo efectivo con la expedición de Juan Bautista de Anza, que condujo a la fundación de San Francisco. Allí fundó el presidio en septiembre de 1776, un fuerte militar que aún puede verse hoy en día. La Misión de San Francisco de Asís, más conocida como Misión Dolores, se fundó un mes después, en octubre de 1776. En 1773, la corona española autorizó la adquisición de tierras a los españoles que ya vivían en las misiones o presidios (fuertes que protegían las misiones), y los soldados fueron los primeros en aprovechar esta oferta: crearon los primeros ranchos de San Francisco adquiriendo ganado importado. La sociedad se organizó sobre esta base y siguió siendo esencialmente agrícola y poco próspera hasta el descubrimiento del oro.

En 1821, México declaró su independencia y California pasó a ser mexicana. Su capital era Monterrey. Los mexicanos que vivían en el sur de California expulsaron a los españoles y se apoderaron de la región, a la que llamaron Alta California. Aunque el gobierno mexicano favoreció la destrucción de varias misiones, la opresión de los indios continuó. Este cambio político no fue acompañado de verdaderos cambios sociales, y los californianos mantuvieron su modo de vida en torno a los ranchos que iban surgiendo.

En 1833, 88.000 indios fueron bautizados por la Iglesia y 31.000 siguieron viviendo bajo el cuidado de los misioneros. Ese mismo año, la República Mexicana, que entonces controlaba California, ordenó la secularización inmediata de las misiones y su traslado a manos de los indios. Los indios, debido a las leyes y a su dependencia del sistema, no vieron que las misiones volvieran a ellos. O más bien, verán cómo pasan a manos de los grandes terratenientes inteligentes. Las misiones serán saqueadas y abandonadas en el desierto original

Los estadounidenses emigraron a California en la década de 1840. El gobierno mexicano los toleró, pero se negó a concederles derechos de propiedad. En el Valle de Sonoma, formaron el Grupo Oso. En mayo de 1846 se declaró la guerra entre México y Estados Unidos. El 14 de junio de 1846, 33 estadounidenses, alentados por la presencia de las tropas norteamericanas comandadas por el capitán John C. Fremont, se rebelaron contra el gobierno mexicano en Sonoma. El 15 de junio de 1846, los Osos se amotinaron contra el gobierno del General Vallejo: fue la Revuelta de la Bandera del Oso. Los mexicanos fueron expulsados y se proclamó la República de California. La bandera con el oso pardo y las palabras "California Republic" se izó en Sonoma. El 7 de julio de 1846, la batalla de Monterrey fue ganada por el ejército estadounidense: esto marcó el fin del dominio mexicano en California, que se incorporó a Estados Unidos en septiembre de 1850

El 24 de enero de 1848 se descubrió oro a lo largo del río Americano en Sutter's Mill, cerca de Coloma y Sacramento, al pie de las montañas de Sierra Nevada. Cuando la noticia del descubrimiento llegó a Sam Brannan, propietario del periódico California Star de San Francisco, instaló un taller con palas y otros equipos para excavar en busca de las preciadas pepitas. Entonces salió a las calles de San Francisco, anunciando la noticia: "¡Oro! ¡Oro! ¡Oro en el Río Americano! En pocos días, la fiebre del oro se convirtió en un frenesí. A finales de 1848, casi 10.000 buscadores de oro recorrían California. Era la época de las ciudades en auge, ahora ciudades fantasma. Entre 1841 y 1869, casi 300.000 personas cruzaron las Rocosas para llegar a El Dorado californiano.

El primer efecto en San Francisco fue devastador. Los marineros de la bahía abandonaron sus barcos, cada uno de ellos dejando su trabajo y su familia para unirse a la avalancha de buscadores de oro. Luego, a medida que se extendieron los rumores, chinos, europeos, australianos y sudamericanos desembarcaron en la bahía. Estos eran los cuarenta mineros, los de 1849. Pronto la ciudad se desbordó, creciendo repentinamente de menos de 1.000 habitantes a unos 25.000 en un año. Una ciudad de hongos, también era un gigantesco poblado de chabolas donde los hombres vivían en tiendas de campaña y donde reinaba el caos. No hay oro en las inmediaciones de San Francisco, hay que encontrarlo más al noreste, en Sacramento, que también debe su desarrollo al precioso mineral. Pero en San Francisco está el puerto, donde desembarcan en masa hombres de toda condición. La ciudad acogía a los mineros del oro que volvían a gastar su dinero duramente ganado en los bares y hoteles de la ciudad. Este fue el comienzo de la Costa de Berbería. La ciudad era un gigantesco antro de juego, formado por casas de opio, burdeles y garitos

Al mismo tiempo, empezó a afluir dinero. Sobre todo en lo que hoy es el Distrito Financiero, donde los inversores financiaron la búsqueda de oro, que empezó a agotarse en la década de 1860. Fue entonces cuando la construcción de ferrocarriles con mano de obra barata china tomó el relevo, con la inauguración en 1869 de la línea transcontinental, celebrada en la unión de las compañías Central Pacific y Union Pacific en Promontory Summit (Utah), conocida hoy como Golden Spike National Historic Site. Los Cuatro Grandes, los cuatro principales inversores de la compañía, hicieron una fortuna. Eran Leland Stanford, Collis Huntington, Mark Hopkins y Charles Crocker. Esta nueva línea hizo que la población de la ciudad se disparara.

Poco a poco, se establecieron grandes fortunas industriales y trataron de formar una sociedad respetable. El teleférico de Andrew Hallidie, puesto en marcha en 1873, hizo accesibles las colinas de la Costa de Berbería. Los miembros de la nueva alta sociedad ascendieron a las alturas de Nob Hill y Russian Hill y se alejaron cada vez más de la "gente pequeña" de la llanura. Los salones literarios se desarrollaron y los escritores acudieron en masa. Mark Twain llegó en 1860, el mismo año que Ambrose Bierce, reportero delExaminer, Robert Louis Stevenson y Jack London. En la década de 1890, San Francisco se convirtió en el "París del Oeste": una ciudad de refinamiento y elegancia. Fue la gran época de las villas de madera victorianas.

Sin embargo, no todo fue de color de rosa para la comunidad china, que no había dejado de crecer desde 1849. En 1882 se promulgó la Ley de Exclusión China, que privaba a los chinos de su derecho a la ciudadanía. La inmigración procedente de China se frenó en seco y la década de 1890 fue testigo de la violencia contra la comunidad, que poco a poco se iba organizando. Esto llevó a la creación de la Chinese Consolidated Benevolent Association, que trataba de defender los derechos de los estadounidenses de origen chino y ofrecía programas de apoyo a la comunidad. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial y la Ley de Derechos Civiles de 1964 cuando se derogaron las leyes de exclusión.

A principios del siglo ^XX, San Francisco estaba en su apogeo. Pero el 18 de abril de 1906, hacia las 5 de la mañana, un gigantesco terremoto mató a un centenar de personas y reventó las tuberías de gas. Un enorme incendio arrasó media ciudad durante tres días, incluido el centro. San Francisco se convirtió rápidamente en una gigantesca obra de construcción. La ciudad se reconstruyó utilizando técnicas antisísmicas más eficaces, incluida la creación del puerto deportivo, que albergaría la Exposición Universal de 1915. Esto marcó el renacimiento de la ciudad.

En la década de 1920, California se convirtió en el principal productor agrícola de Estados Unidos, el granero del Oeste americano. Tras el crack de 1929 y la Gran Depresión subsiguiente, los nuevos pobres del Este y Oklahoma, los Okies, acudieron en masa a sus llanuras agrícolas. Eran las Uvas de la Ira de Steinbeck.

Con la abolición de la Ley Seca, California se convirtió también en el principal productor de vino de Estados Unidos, gracias a los valles de Napa, Sonoma y Russian River.

California desempeñó un papel activo en la guerra contra Japón con sus industrias de armas y aviones. Pero el conflicto también marcó una época difícil para la comunidad japonesa de Japantown. El presidente Franklin D. Roosevelt ordenó el internamiento de todos los japoneses y japoneses-estadounidenses y su traslado a campos en todo el país. Al final de la guerra, la Liga de Ciudadanos Japoneses Americanos de San Francisco presionó para que se reconociera la injusticia cometida con estos japoneses americanos. Con la firma del Tratado de Paz entre Estados Unidos y Japón en San Francisco en 1951, el gobierno finalmente los rehabilitó.

La Carta de las Naciones Unidas se firma en San Francisco.

A la guerra siguió un increíble periodo de crecimiento económico: los Trente Glorieuses. Estas tres décadas de crecimiento afectaron a todos los países desarrollados implicados en el conflicto. Pero, a diferencia de los demás, Estados Unidos no tuvo que hacer frente a la reconstrucción, el racionamiento o la creación de nuevas instituciones. El crecimiento económico, impulsado por el esfuerzo bélico, prosiguió con la realización de grandes proyectos: autopistas, regadíos, etc. todos los sectores estaban en pleno apogeo. California prosperó, arrastrando consigo al resto de Estados Unidos y, de hecho, del mundo occidental, y se convirtió en el estado más poderoso de la Federación. Se extendió el mito de las playas surferas, los coches relucientes y las villas con césped impecable: era la época de los Beach Boys,el Hotel California...

Sin embargo, todo un sector de la juventud se sentía abrumado y perdido, sin encontrar ya su rumbo en la acomodada sociedad de la América de posguerra. En los años 50 y 60, estos jóvenes se reunieron en San Francisco en torno a la figura emblemática de Jack Kerouac y su novela On the Road, publicada en 1957, así como de Allen Ginsberg y William Burroughs, los tres apoyados por el gran editor y propietario de la librería City Lights, Lawrence Ferlinghetti. Allen Ginsberg describió la desesperación de su generación en su obra Aullido. Considerado obsceno, el poema fue prohibido por la censura estadounidense. Pero Ferlinghetti desafió la ley y publicó el poema. Se inició un proceso histórico contra el editor y el escritor: el Proceso A ullido de 1957. Se celebraron numerosas manifestaciones en San Francisco y la zona de la bahía para protestar contra la censura. El tribunal aceptó retirar el juicio, una victoria sin precedentes.

La victoria de los Beatniks sobre la censura fue una pequeña revolución que puso patas arriba a la juventud. A principios de los 60, los estudiantes del campus de la Universidad de Berkeley se manifestaron por mayores libertades y el barrio de Haight-Ashbury de San Francisco ardió en llamas: era el Flower Power. Pelo largo, amor libre, rechazo de las instituciones y de la guerra de Vietnam... Fue en este mismo barrio donde 1967 se conoció como el Verano del Amor, con su cuota de LSD y marihuana, psicodelia y libertad sexual y homosexual. Después de 1967, un gran número de hippies abandonaron San Francisco para establecer comunidades que siguen activas hoy en día, como Bolinas. El condado de Humboldt, capital estadounidense de la producción de marihuana, sigue siendo el hogar de muchos hippies de la vieja y la nueva generación.

El Verano del Amor permitió una gran libertad sexual, y los hombres homosexuales no tardaron en organizarse para crear su propio activismo. Cuando Harvey Milk y su pareja decidieron abandonar el Haight a principios de los años 70, se dirigieron a Castro: un barrio económico con preciosas casas abandonadas. A medida que se corrió la voz, cientos de homosexuales empezaron a instalarse en Castro, comprando las propiedades abandonadas y rentabilizando la zona. En 1977, Harvey Milk fue elegido supervisor de la alcaldía: fue una increíble victoria para los gays de San Francisco y de otros lugares. Harvey Milk fue el primer funcionario electo abiertamente gay de California y uno de los primeros de Estados Unidos. Pero en noviembre de 1978, un antiguo colega en el Ayuntamiento, Dan White, le asesinó a él y al alcalde Moscone

El activismo gay continuó su lucha por la igualdad de derechos, pero pronto tuvo que enfrentarse a una nueva lacra: el sida. Apareció a principios de los años 80 y golpeó primero a los gays de San Francisco. En el espacio de una década, el Castro perdió casi un tercio de su población... Por ello, la comunidad tomó la iniciativa de alertar a la opinión pública y a las autoridades y de hacer avanzar la investigación

En las décadas de 1980 y 1990, Silicon Valley atrajo a ingenieros, emprendedores y grandes empresas de TI. Fue aquí donde nació Internet. Numerosas start-ups surgieron de la noche a la mañana en una nueva fiebre del oro moderna. San José huele a El Dorado y las fortunas se hacen rápido. Jóvenes dinámicos se encontraron a la cabeza de considerables sumas de dinero con sólo 25 años. Fue la euforia: se puso en marcha la máquina especulativa. Pero en 2000-2001, la burbuja estalló. Desde entonces, la actividad se ha recuperado en gran medida y las start-ups de ayer se han convertido en los gigantes de hoy. Apple, eBay, Facebook, Google y Yahoo! figuran entre las historias de éxito más impresionantes. Los ejemplos más recientes son Uber, Airbnb, Instagram y Yelp.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha puesto fin a cinco años de incertidumbre y giros sobre la cuestión del matrimonio para todos al ampliar la definición de matrimonio para incluir a las personas del mismo sexo. El desfile del orgullo gay celebrado los días 29 y 30 de junio fue una auténtica explosión de alegría para la comunidad homosexual.

Los años 2020 y 2021 fueron de los peores incendios forestales que California ha visto jamás. En dos cortos años, casi el 20% de las secuoyas gigantes sucumbieron a las brasas. Desde 2018 se han producido los siete mayores incendios de la historia del estado, y el megaincendio Oak Fire del verano de 2022, que lamió el flanco occidental del Parque Nacional de Yosemite, no contradijo esta trágica tendencia.

El dinero de las nuevas tecnologías también está disparando los precios inmobiliarios, con el resultado de que San Francisco y el Área de la Bahía están sufriendo de lleno el aburguesamiento. Los pobres y la clase media se vieron obligados a trasladarse a zonas más asequibles. Al mismo tiempo, la crisis de los opioides en Estados Unidos golpeó duramente a San Francisco. Aumenta el número de personas sin hogar, a menudo debido a la intoxicación con fentanilo, un opioide muy potente. La nueva droga zombi, o tranq, que mezcla fentanilo con un potente anestésico, provoca la putrefacción de los miembros y sobredosis en cascada. En 2023 se registraron 800 sobredosis, sobre todo en los distritos de Tenderloin y Civic Center.

Desde el punto de vista económico, los ejecutivos de Silicon Valley huían del centro de San Francisco, por miedo a la oleada de drogadictos que vivían en las calles y por los desorbitados precios de los alquileres. Con Covid en 2020-2022, el teletrabajo se generaliza y vacía el centro de la ciudad. Los ingenieros tecnológicos de California, si no viven en el Área de la Bahía, cerca de Palo Alto, se están trasladando a Colorado, Utah, Las Vegas, Los Ángeles, Portland..... En el centro de San Francisco, casi el 30% de los bares, restaurantes, clubes nocturnos y tiendas han cerrado. Desde entonces, la economía ha luchado por recuperarse. En 2024, casi el 30% de las oficinas estaban vacías en el centro de San Francisco, frente al 10% en 2019.

Mientras San Francisco prepara nuevas medidas de seguridad pública de la Proposición E para mejorar la seguridad de los barrios, el refuerzo de las leyes y las fuerzas policiales ha contribuido a un descenso del 32% de los delitos contra la propiedad y del 14% de los delitos violentos en los tres primeros meses de 2024. Hay que decir que la delincuencia se había disparado desde 2020 y la crisis de Covid, y ha ido cayendo lentamente desde 2023.