La revolución psicodélica

"Si vienes a San Francisco, no olvides ponerte flores en el pelo..." En el verano de 1967, el himno hippie cantado por Scott McKenzie acompañó la llegada a San Francisco de decenas de miles de jóvenes en revuelta contra el conformismo de la América de los sesenta. El epicentro del movimiento fue Haight-Ashbury, un apacible barrio bordeado de casas victorianas de alquiler barato, y los amplios prados del cercano Golden Gate Park. Todo empezó en enero, cuando 30.000 personas, muchas de ellas procedentes de la libertaria Universidad de Berkeley, convergieron en la ciudad para asistir al festival Human Be-In. Los Grateful Dead ofrecieron un concierto gratuito, y Allen Ginsberg, fundador de la Generación Beat, recitó sus poemas. El psicólogo Timothy Leary, adalid del LSD, dijo en el escenario "Salid de vuestra mente y entrad en vuestros sentidos", utilizando esta críptica frase para animar a su público a tomar el famoso papel secante que circulaba entre el público, junto con marihuana y peyote procedentes del vecino México. Por aquel entonces, los Merry Pranksters recorrían la región en un autobús rojo ofreciendo esta sustancia, junto con un diploma deprueba deácido... Si el epicentro de la cultura psicodélica estaba en California, también era porque allí se producía LSD en masa. Augustus Owsley Stanley, un antiguo estudiante de literatura de Berkeley, fue el primero en sintetizar la droga, allá por 1964. Desde su laboratorio, se le atribuye la producción del primer millón de dosis deácido, que no se ilegalizó hasta octubre de 1966.

El sonido de San Francisco

Bajo la influencia de sustancias psicotrópicas, los músicos hippies de lo que llegó a conocerse como el "Sonido de San Francisco" crearon la banda sonora del Verano del Amor, rompiendo con los estándares del rock. Sus canciones se inclinaban hacia el folk y el jazz, alargándose en largas y épicas improvisaciones instrumentales que iban mucho más allá de los tres minutos reglamentarios de los éxitos radiofónicos. En cuanto al mensaje que transmiten las letras, gira en torno al amor, el hedonismo, la solidaridad, los viajes y la sabiduría, con numerosas referencias a los escritores de la Generación Beat que gravitaron en la Bay Area, como Allen Ginsberg, Jack Kerouac, Gary Snyder y William Burroughs. Además de los Grateful Dead, famosos por su dúo de baterías, los principales representantes del Sonido de San Francisco son Jefferson Airplane y su versión de blues acústico, Hot Tuna, Carlos Santana, Steve Miller Blues Band, The Charlatans, Quicksilver Messenger Service y, en una versión más soul con una gran sección de metales, el grupo negro Sly & the Family Stone.. Algunos de estos grupos contaban con mujeres en papeles destacados, como Grace Slick, vocalista de Jefferson Airplane, y Janis Joplin, que debutó con Big Brother & The Holding Company. Todos estos grupos actuaron en los recintos Fillmore y Winterland, a menudo bajo la égida del productor Bill Graham, que contrató a muchos artistas locales para diseñar los psicodélicos carteles de los conciertos, inspirados en gran medida en el movimiento Art Déco de principios del siglo XX. El movimiento también se extendió a la Costa Este, con bandas como Blood, Sweat and Tears y Chicago. Al otro lado de los mares, también se presume que el LSD desempeñó un papel fundamental en la génesis del álbum de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , publicado en junio de 1967. Por cierto, en mayo Paul McCartney tomó prestado el jet de Frank Sinatra para hacer una prueba de impresión del disco a Jefferson Airplane en su guarida de Haight-Ashbury.

El Festival Pop de Monterey

En junio de 1967 se celebró en Monterey, una pequeña ciudad de la costa del Pacífico, al sur de la bahía, un gran festival dedicado a la nueva ola del rock y, en particular, al San Francisco Sound. Entre los organizadores figuraban los productores Lou Adler, Alan Pariser y Derek Taylor, así como miembros de The Beatles y The Beach Boys, y John Phillips de The Mamas and The Papas, autor de la famosa canción San Francisco interpretada por Scott McKenzie, promotor del evento. Durante tres días se sucedieron los conciertos ante unas 80.000 personas. Jimi Hendrix terminó su Wild Thing rociando su guitarra con gasolina antes de prenderle fuego, en una de las imágenes más famosas de la historia del rock. El público bailó al son de Janis Joplin, cuya épica actuación la convirtió en una estrella; Jefferson Airplane, con sus éxitos Somebody to Love y White Rabbit; The Who, llegados de Inglaterra para hacerse un nombre al otro lado del Atlántico; Otis Redding, la estrella fugaz del R'n'B que murió en accidente de aviación pocas semanas después; y Ravi Shankar, que acababa de darse a conocer tocando con The Beatles y que ofreció un recital de sitar que duró toda la tarde. Paul McCartney también asistió al festival de incógnito, acompañado de su compinche George Harrison, al igual que Brian Jones, de los Rolling Stones, que incluso subió al escenario para presentar a Jimi Hendrix. El sol brillaba, el ambiente era eufórico y los grupos del cartel ofrecían a veces un segundo concierto improvisado en el camping. Los principales medios de comunicación ignoraron el acontecimiento, pero los fanzines y las emisoras de radio independientes le dieron un resonante eco en elunderground estadounidense. Se convertiría en legendario con la publicación del documental Monterey Pop al año siguiente. nada estaba ensayado, nada estaba preparado ni orquestado", dice su director D.A. Pennebaker. Para mí, es la única forma de hacer un documental. Si el Etna se despierta, tienes que estar allí, eso es todo, y encontrar la manera de mirar. Los músicos de aquella época eran fascinantes, completamente consumidos por su pasión por el blues y la importancia del momento El acontecimiento sirvió de ejemplo para toda una serie de festivales pacifistas, incluidos los de la Isla de Wight en 1968 en Inglaterra y, por supuesto, Woodstock en 1969 en el Estado de Nueva York. En cuanto a la canción cantada por Scott McKenzie, que sonó una y otra vez en la radio, atrajo a los jóvenes estadounidenses a la zona de la bahía durante todo el verano, antes de dar la vuelta al mundo, siendo incluso versionada en francés por Johnny Hallyday.

Un mensaje de amor

En cuanto terminó el Monterey Pop Festival, San Francisco volvió a convertirse en el epicentro de la revolución hippy. Tomó la forma de una reunión informal de personas de buena voluntad, deseosas de un mundo más fraternal, con un telón de fondo de canciones hindúes y el rugido de las motos. Los "diggers", un grupo de teatro de vanguardia, organizaron conciertos, repartos de comida y asistencia médica gratuita en Golden Gate Park y Haight-Ashbury. La tienda gratuita, una especie de tienda/bazar de segunda mano, también dona ropa. Durante los conciertos se cuestionaron públicamente los excesos delmodo de vida estadounidense: la sociedad de consumo, el conservadurismo religioso, la segregación racial, la destrucción de la naturaleza y, por supuesto, la guerra de Vietnam, donde mueren un centenar de jóvenes estadounidenses cada semana. Todo ello con el telón de fondo del amor libre (fomentado por el uso generalizado de la píldora anticonceptiva), con el que a veces se experimenta en la espesura del parque... Artistas de todo el mundo participaron en la fiesta, incluido el bailarín Rudolf Nureyev. De este jolgorio se hizo eco The Oracle of San Francisco, un ardiente periódico lanzado por el poeta Allen Cohen, que en su momento álgido llegó a tener medio millón de lectores en todo el mundo, pero no fue del gusto de la puritana América: cadenas de televisión como la CBS se apresuraron a denunciar el escándalo. Ronald Reagan, el nuevo gobernador republicano de California, exclamó: "Un hippie es alguien que viste como Tarzán, tiene el pelo de Jane y huele a Chita".

La muerte del hippie

Con la afluencia de gente de todo el país, la situación acabó deteriorándose. Traficantes, mendigos y bandas de moteros se unieron a los hijos del Flower Power en las calles. Empezó a aparecer la heroína, aumentó la delincuencia y se denunciaron violaciones. La policía recogía a menores indocumentados por docenas, presumiendo que eran fugitivos o que rechazaban el servicio militar, que debía enviarlos a Vietnam. Cuando George Harrison llegó a San Francisco el 7 de agosto de 1967 con su esposa Pattie y se dio un paseo por Haight-Ashbury, con gafas en forma de corazón en la nariz, seguido por miles de personas como el flautista de Hamelin, se quedó sorprendido por lo que vio: "Fui allí esperando encontrar un lugar deslumbrante poblado por simpáticos bohemios que hacían arte", cuenta en The Beatles Anthology, "pero estaba abarrotado de horribles adolescentes fugitivos, llenos de granos y drogados". " Los hippies empezaron a abandonar la zona en dirección a las comunidades de la costa del Pacífico y, finalmente, acostumbrados a organizar acontecimientos, el 6 de octubre de 1967 ellos mismos organizaron una especie de ceremonia fúnebre para marcar el final del Verano del Amor. Un cortometraje mudo titulado Death of a hippie (Muerte de un hippie), disponible en la California Historical Society de Mission Street, muestra la escena: un ataúd clavado en un patio trasero por el que corren conejos blancos, banderas a la cabeza de la procesión, la pira final. El funeral es finalmente interrumpido por bomberos de verdad... Al mismo tiempo, la policía lleva a cabo una redada antidroga en el barrio, hasta la casa de los Grateful Dead, en el 710 de Ashbury Street.

La utopía sólo duró unos meses, pero las ondas expansivas recorrerían el planeta durante décadas. Hoy, Haight-Ashbury conserva el folclore de las tiendas de incienso, los coloridos comercios de ropa de segunda mano, las tiendas de telas indias y algunas tiendas de discos donde aún se pueden encontrar los suntuosos carteles psicodélicos de los conciertos de la época. Desde hace cincuenta años, aprendices de hippie de todo el mundo vienen aquí a abastecerse de material para decorar sus dormitorios de estudiante, o a intentar revivir algunas de las emociones de aquel verano del amor frente ala antigua dirección de Jimi Hendrix o Janis Joplin, durante visitas guiadas temáticas o en la feria callejera de Haight-Ashbury...

Pero más allá del decoro nostálgico, la contracultura de los sesenta propició sobre todo el advenimiento de la ecología, la agricultura biológica, el feminismo, el pacifismo, la lucha contra el racismo y la homofobia, así como el festival Burning Man, que cada año atrae a unos 70.000 freaks de toda California, Estados Unidos e incluso el mundo entero a la vecina Nevada para vivir una experiencia comunitaria encantada. El Verano del Amor también impulsó los valores humanistas y espirituales que aún hoy conforman la conciencia de los californianos. La única diferencia es que los hippies de antaño han ido dejando paso a los hipsters, mucho más individualistas y consumistas. Pero ésa es otra historia.