LAS CAMPANAS DE ALISTA

"Alyscamps" es el nombre provenzal de "Champs-Élysées", la ciudad de los muertos en la mitología griega. Su origen se remonta a la época romana, cuando era una vasta necrópolis a lo largo de la Vía Aurelia. Sin embargo, Les Alyscamps se convirtieron en la Meca cristiana en el siglo ^IV, gracias al martirio de San Genest, ejecutado en el 308 d.C. por negarse a transcribir los escritos de la persecución de Diocleciano. En su honor se construyó una iglesia (hoy Saint-Honorat) al final del cementerio de Alyscamps, y este glorioso, aunque trágico, destino inspiró a personalidades de la región para ser enterradas allí. Con el paso de los siglos, esta necrópolis de origen pagano se convirtió incluso en un lugar de paso obligado del Camino de Santiago para los peregrinos provenzales. En el siglo ^XI, los monjes de la abadía de San Víctor de Marsella se hicieron cargo de ella. Primero fue despojado de muchos de sus sarcófagos durante el Renacimiento, debido al robo de estos prestigiosos objetos por parte de los poderosos, y después fue truncado por la excavación del canal de Craponne, seguida de la construcción de la línea férrea. Lo que queda hoy en día es un camino trazado en el siglo ^XVIII. Aunque los sarcófagos estén escasamente decorados (las piezas más bellas se encuentran en el Museo de Arles Antique), el ambiente general, impregnado de gran espiritualidad, hace que la visita sea obligada y recomendable. Pasee entre las piedras rotas, cuyo desgaste causado por el tiempo ha sido respetado, bajo avenidas de pinos suavemente agitados por la brisa, y contemple con respeto este cementerio multimilenario y la memoria que alberga. Van Gogh pintó varias magníficas representaciones del mismo.

La iglesia de Saint-Honorat, que fue obispo de Arlés del 426 al 429, también merece una visita: aunque nunca alcanzó el tamaño que se pretendía, se puede admirar su estilo románico provenzal, rematado por una hermosa linterna perforada con ventanas que recuerdan un anfiteatro romano, y la hermosa luz de su interior. Con frecuencia se organizan exposiciones temporales, y la magia del lugar las hace aún más hermosas. En 2019, el lugar sirvió de telón de fondo para el desfile de moda crucero de la casa italiana de alta costura Gucci, y en 2022, el artista coreano Lee Ufan organizó allí una fabulosa exposición de esculturas. Es un lugar extremadamente atípico, fuera del tiempo. Una visita obligada