Emocionante, siempre en movimiento, firmemente arraigada en su cultura pero decididamente volcada hacia el mar, La Rochelle es una de esas paradas donde el cambio de escenario es total. Desde el fondo de su antiguo puerto, defendido por enormes torres, miles de emigrantes se exiliaron a través de los océanos para abastecer de mano de obra a las colonias del Nuevo Mundo. La Rochelle ha mantenido estrechos vínculos con Quebec, como lo demuestra su festival insignia, los Francofolies, que dio a luz a su hermano pequeño en Montreal. Y para aprovechar esta edición de 2019, reúnase con nosotros entre el 10 y el 14 de julio.

Tres torres macizas caracterizan el puerto de La Rochelle. La torre Saint-Nicolas, en la entrada sur de la cuenca, data del siglo XIV y ha sufrido varios derrumbes en su historia, lo que explica su aspecto de "Torre de Pisa", ligeramente inclinada hacia el mar. Albergó a la familia del capitán encargado de la defensa del puerto, cuyas zonas residenciales ahora pueden ser visitadas. Un golpe del barquero eléctrico y aquí estamos al otro lado del puerto, en la Torre de la Cadena. Toma su nombre de la gigantesca cadena que, unida a la torre Saint-Nicolas justo enfrente, se envolvía a su alrededor para erigir una barrera infranqueable a todos los barcos y defender el acceso al puerto. La tercera y última torre está ligeramente alejada de las otras dos, al final de la rue sur les Murs, construida sobre las antiguas murallas. Cuando se construyó en el siglo XV, la Torre de los Faroles también se utilizaba como faro de 70 metros de altura. Y es aquí donde todo comienza, alrededor de la cuenca en el agua, entre estas mismas torres, para todos los pasajeros que acaban de desembarcar de la estación, a un tiro de piedra

Invadido por yates de recreo, rodeado por todos lados por terrazas de cafés que aún respiran una atmósfera veraniega, el antiguo puerto ocupa un lugar central en el descubrimiento de la ciudad. Al sur, los antiguos barrios pesqueros de Gabut y Saint-Nicolas; al oeste, el barrio marinero de la rue sur les Murs; al norte, el casco antiguo y sus calles empedradas bordeadas de arcadas alrededor del ayuntamiento

El distrito de Gabut, el antiguo pueblo de pescadores

Al sur del antiguo puerto, adyacente a la cuenca, este moderno distrito fue completamente remodelado en la década de 1990. Viviendas y edificios contemporáneos conviven con casas típicas decoradas con fachadas de madera de colores que inspiraron el apodo de "ciudad de madera". Antiguamente un pueblo de pescadores, luego un área de cobertizos y almacenes, las casas fueron construidas por carpinteros marinos que sólo conocían la carpintería de madera. La renovación, con el desarrollo de la mediateca y la ampliación del acuario, ha cambiado el aspecto de este barrio que parece llevar una pequeña vida aparte. En el muelle, las terrazas de los cafés y restaurantes están siempre llenas, ofreciendo unas vistas impresionantes de las torres y del Gran Reloj. Rodeada entre la cuenca flotante, donde flotan los yates de recreo, y la cuenca de los arrastreros, donde todavía navegan algunos barcos de pesca, esconde sobre todo el último barco meteorológico francés, Le France 1. Desarmado en 1985, alberga ahora el Museo Marítimo: una oportunidad única para descubrir desde dentro estos monstruos marinos y la vida cotidiana de los marineros que se embarcaron en misiones de varios meses de duración. Un poco más adelante, a lo largo de los muelles, se encuentra el Museo de Autómatas y la Maqueta: una sorprendente colección de juguetes mecánicos y coches en miniatura de todas las épocas

Pero si tanta gente camina por La Rochelle, en el barrio de Gabut, es sobre todo por su principal atractivo: el gran acuario, una aventura que comenzó en 1970 y que se ha convertido en uno de los principales destinos turísticos franceses tras cuatro décadas de expansión, innovación y mejora. La puesta en escena, la presentación de las diferentes especies, la reproducción de ambientes naturales y la biodiversidad de diferentes continentes, contribuyen a hacer de esta una visita apasionante, incluso para aquellos que, a priori, no tienen química con los peces y los mariscos. Pasear por el túnel de las medusas, encontrarse con tortugas marinas o temblar frente a la cuenca de los tiburones son algunas de las experiencias más inolvidables. Regreso en barquero eléctrico al puerto viejo para descubrir el casco antiguo de La Rochelle. Un paseo por el Cours des Dames, un muelle bien dispuesto, bordeado de terrazas, frente a la piscina a flote. En su extremo norte, la Torre del Gran Reloj es una enorme puerta flanqueada por dos altas torres, que marcaban la entrada a la ciudad

El casco antiguo, el corazón de La Rochelle

Más allá del Grosse Horloge, se entra en el corazón de La Rochelle, hacia la Place de l'Hôtel-de-Ville. El edificio que alberga el ayuntamiento fue construido en el siglo XV con la intención de reflejar la riqueza de la ciudad en ese momento. La prestigiosa arquitectura está decorada con adornos que evocan los diferentes recursos del territorio: la vid, la sal y, por supuesto, el mar. La salida es por la rue des Merciers, que conduce al mercado central. Aquí encontrará las fachadas de algunas de las casas más antiguas de La Rochelle

En el mercado, alrededor de los salones del siglo XIX, la actividad alcanza su punto álgido los miércoles por la mañana y los fines de semana, ya que los puestos están repletos de mariscos. Tomar a su izquierda la rue du Minage. Esta calle con arcadas, como tantas otras en La Rochelle, siempre ha sido sede de negocios, y sus arcadas se utilizaban para proteger las mercancías de la lluvia durante la descarga. Lleva a la gran explanada de la plaza de Verdun, dominada por la catedral de Saint-Louis. Desde allí se puede volver al Museo de Historia Natural

Una fiesta mítica

Pero para los amantes de la música, La Rochelle es ante todo un evento musical de visita obligada! Porque en pleno verano, el aparcamiento de Saint-Jean-d'Acre se está convirtiendo en un importante punto de encuentro de la canción francófona y de la música contemporánea, con una programación más representativa de la canción popular, de la canción más alternativa, de los espectáculos para el público joven y del descubrimiento de jóvenes talentos. Un gran escenario, compartido cada noche del festival por varios artistas y varios escenarios laterales para disfrutar de los diferentes ambientes de la ciudad. Durante todo el año, los "francos" son también "el lugar de trabajo de los francos", una forma de ayudar y promover a los jóvenes artistas. Un programa muy atractivo con cantantes de renombre y jóvenes artistas que se unen para emocionar y bailar la ciudad durante cinco días. Nos vemos a mediados de julio!

Información inteligente

¿Cuándo? ¿Cuándo? De mayo a septiembre para disfrutar del sol, de largas jornadas y de la actividad cultural. Para asistir a los Francofolies, por favor visítenos del 10 al 14 de julio de 2019.

Llegando allí. En avión, tren (3h15 de viaje) o coche (475 km por la A10 desde París, luego la N248)

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