Guía de viaje Villers-Cotterêts

En sus orígenes, Villers-Cotterêts era un simple claro en el inmenso bosque. Los primeros asentamientos aparecieron en el siglo VI. Hoy en día, a 75 km de París, la ciudad se beneficia del extraordinario entorno del bosque de Retz, uno de los mayores bosques estatales de Francia, con casi 13.000 hectáreas. Gracias a este emplazamiento excepcional, la ciudad ha sido el pabellón de caza de numerosos reyes y príncipes, desde el rey Dagoberto en 632. Pero el más fervoroso fue sin duda Francisco I, que hizo construir allí el castillo que hoy podemos admirar. En agosto de 1559, firmó en Villers-Cotterêts el decreto conocido como el decreto de Villers-Cotterêts. Entre otras cosas, este decreto estipulaba que los documentos oficiales y notariales debían redactarse en "langaige maternel françoys et non aultrement" y que los párrocos debían llevar un registro de bautismos y defunciones: ¡la lengua francesa se había convertido así en lengua oficial y se habían dado los primeros pasos hacia el estado civil! Posteriormente, las guerras asolaron numerosos establecimientos, entre ellos el castillo, que tuvo dificultades para recuperarse de los daños materiales y humanos. Hoy en día, el castillo de Villers-Cotterêts alberga el Museo de la Francofonía. La ciudad es también la cuna de Alexandre Dumas, padre de los Tres Mosqueteros, cuyas huellas pueden seguirse en la ciudad. El parque, situado en pleno centro de la ciudad, conserva las principales características de su trazado original. La Porte Blanche da acceso al bosque cercano.