LA BATALLA DE FROMELLES - VISITA A PIE

La batalla de Fromelles (19-20 de julio de 1916) fue uno de los episodios más sangrientos de la Gran Guerra, cobrándose miles de vidas, la mayoría de ellas australianas. Este episodio fue tanto más trágico cuanto que marcó la primera intervención de las fuerzas australianas en el frente. Fracaso estrepitoso que no produjo ningún avance decisivo, la batalla de Fromelles sigue siendo sin embargo célebre gracias al valor y la determinación de estos soldados venidos del otro lado del mundo para intentar salvar a Europa. Por ello, se ha creado un sendero conmemorativo para rendirles homenaje y permitir a los visitantes sumergirse en un momento clave de la historia. El recorrido comienza en la iglesia de Fromelles. Desde su posición en lo alto de una colina, la iglesia constituía un importante desafío estratégico y fue rápidamente atacada y destruida por los alemanes en 1916. El nuevo edificio neorrománico fue consagrado en 1924. La segunda etapa lleva a los visitantes al centro de un campo del que emerge "el búnker de Abbiette". Este puesto de mando es tristemente célebre por haber sido visitado en 1915 y 1916 por el mensajero Adolf Hitler. En el Calvario Kennedy se celebra el valor del capitán Paul Adrian Kennedy. Mortalmente herido, pidió que lo dejaran en el campo de batalla. Su cuerpo nunca fue encontrado. Poco después de la guerra, su madre, que había perdido a tres de sus hijos en el conflicto, adquirió el terreno donde había caído su hijo e hizo erigir allí un calvario. En el "Australian Memorial Park" también se rinde homenaje al valor, la fuerza y la voluntad de los militares australianos. La estatua titulada Cobbers rinde homenaje a aquellos soldados que regresaron para ayudar a los heridos. En el Victoria Cross Corner Cemetery and Memorial, el único cementerio australiano de Francia, los nombres de 1.299 soldados australianos dados por desaparecidos están inscritos en un monumento cuya blancura añade solemnidad al lugar. El monumento también contiene los restos de 410 soldados no identificados. La parada más hermosa de este viaje del recuerdo es sin duda el "Cementerio del puesto de socorro de Trou", un camposanto construido junto al puesto de socorro en la localidad conocida como "Le Trou", de ahí su nombre. Arbolado, florido y rodeado por un arroyo, ofrece a los 351 soldados británicos allí enterrados una sepultura de gran belleza. A continuación, el Cementerio Militar de la Rue Petillon, el Cementerio Militar del Bosque de los Faisanes, donde se encontraron 5 fosas comunes cavadas por los alemanes y se exhumaron 250 cuerpos, la mayoría de ellos australianos, y el Cementerio Militar del Bosque de los Faisanes, inaugurado en 2010, donde están enterrados estos 250 soldados. Por último, el recorrido termina en el Musée de la Bataille de Fromelles (Museo de la Batalla de Fromelles), que expone la colección de los miembros de la asociación Fromelles et Weppes, terre de mémoire 14-18 (Fromelles y Weppes, tierra de memoria 14-18). Educativo y muy informativo, el museo permite comprender mejor lo que estuvo en juego en esta batalla. Esta visita a pie mantiene vivo el recuerdo de los hombres que dieron su vida por defender la paz. Una visita que no debe perderse.