Agricultura y viticultura Luzon

Estos arrozales en forma de anfiteatro se extienden hasta donde alcanza la vista, ofreciendo un espectáculo imponente en cualquier estación, envueltos en bruma o bañados por el sol. Caminar por ellos es un auténtico placer (siempre que no se tenga miedo a las alturas). Acompañado por un guía ifugao, se sube y se baja por los bajos muros que separan las parcelas. Es probable que te cruces con lugareños con los brazos llenos de víveres y con escolares que se dirigen a la escuela. Es una experiencia única, pero que requiere una buena condición física.

¿Un invento genial? Los arrozales de Batad figuran, junto con los de Banaue, en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Reflejo del genio de los primeros habitantes, fluyen sobre la montaña como sedosas cortinas verdes. Se dice que si se colocaran de punta a punta, rodearían la mitad del globo. De hecho, ¡su longitud total es de 20.000 km! Gracias a la audacia de los primeros ifugaos, se dio forma a las montañas, con un sistema de muros de piedra o tierra que pueden elevarse hasta 23 m. Las terrazas se construyeron hace 2.000 años, cuando los miembros de estas tribus se dedicaron a tallarlas y esculpirlas con herramientas rudimentarias. Construidas y creadas por hombres libres sobre los que ninguna autoridad ejercía el poder y sin recurrir a la esclavitud, estas terrazas son viables gracias a un perfecto sistema de irrigación. Los manantiales y arroyos de las montañas se canalizan en barrancos. Los canales atraviesan los arrozales hasta la base de la montaña. Bambúes agujereados distribuyen el agua por las plantaciones, impidiendo que se evapore. El conocimiento de la naturaleza y las habilidades técnicas de los primeros ifugaos intrigaron e impresionaron a muchos. Sin embargo, la existencia de las terrazas permaneció desconocida durante la colonización española. José Rizal, por ejemplo, desconocía este éxito.

Los agricultores ifugaos han cultivado arroz de generación en generación, y su dura tarea consiste en mantener intactas estas terrazas. El trabajo es físicamente exigente. Están encorvados de sol a sol, después de haber recorrido muchos kilómetros. Las vides se plantan en febrero y se cosechan en julio. De julio a septiembre, se limpian las terrazas; en diciembre, se prepara la tierra para la plantación. Es imposible permanecer indiferente ante tal esfuerzo humano, testimonio de la riqueza de conocimientos de los ifugaos, que han sabido aprovechar la naturaleza preservándola.

Situado a unos 20 km de Banaue, Hungduan es un pequeño pueblo de 1.000 habitantes famoso por sus arrozales. Su visita, acompañada de un guía local, puede organizarse fácilmente a través de su pensión de Banaue. El lugar es sencillamente sublime. Acompañado por un guía que le proporcionará abundante información, recorrerá los arrozales por los bajos muros de piedra que separan las parcelas. Estos arrozales también datan de hace unos 2.000 años y forman parte del sitio de la Unesco. Es una experiencia mágica. Se extienden en escalera a ambos lados del río, en lo más profundo de las montañas. La mejor época para visitarlas es de enero a mayo. Julio y agosto es la estación lluviosa, pero si se va en agosto se puede asistir al festival Punnuk (no hay un día concreto porque marca el final de la estación lluviosa). Se celebra en los arrozales y en el río; los tres pueblos del valle, incluido Hapao, compiten en juegos y desfilan con trajes tradicionales.

Se tarda unas 2 horas en recorrer los arrozales con el guía explicando el proceso de plantación y cosecha del arroz. Los arrozales de Hapao, a diferencia de los de Banaue, siguen siendo utilizados por los distintos propietarios y, por tanto, se mantienen, lo que los hace especialmente bellos. Tenga cuidado si tiene miedo a las alturas, hay algunos caminos que no son tan altos y estrechos como otros, pero dígaselo a su guía con antelación ya que puede que no le resulte muy agradable.

Se encuentran entre los arrozales más bellos del archipiélago Se tarda 3 horas en llegar a ellos a pie, por encima de Bontoc. Están construidos como escaleras, con bajos muros de piedra para sostenerlos. La caminata debe realizarse con un guía. Una vez arriba, preferiblemente por la mañana temprano, se disfruta de unas vistas impresionantes de las montañas, el pueblo de Bontoc y el río Chico, a menudo con un mar de nubes que se disipa poco a poco. La calma es absoluta, el lugar parece congelado en el tiempo, ajeno al frenesí de la vida moderna.

Es uno de los balnearios más antiguos y populares del país. Además de alojarse aquí, puede venir de excursión para visitar este extraño museo que parece una iglesia rosa y alberga una enorme colección de antigüedades, navegar por el río en balsas de bambú, montar en bicicleta o disfrutar de la piscina. No se pierda el almuerzo en Labasin, el restaurante donde podrá comer una pelea de boodles tradicional filipina, justo en el agua junto a una hermosa cascada.