La fiebre del oro negro
Tierra de récords, incluso los más dramáticos, Texas alberga el mayor productor mundial de gases de efecto invernadero. La cuenca del Pérmico, que se extiende por el oeste de Texas y, en menor medida, por el sureste de Nuevo México, suministra el 40% del petróleo del país, lo que convierte a Texas en el primer productor de hidrocarburos de Estados Unidos. Gracias a ello, el país del Tío Sam es el primer productor mundial de petróleo desde 2017. La extracción del oro negro destruye hábitats, consume grandes cantidades de agua, contamina las capas freáticas y, por supuesto, produce grandes cantidades de gases de efecto invernadero.
De esta forma, Texas mantiene la paradoja de ser un estado duramente golpeado por el cambio climático y, al mismo tiempo, ser en gran parte responsable del mismo. Sin duda, esta dualidad se debe también a que el estado ha sido tradicionalmente un bastión de las políticas escépticas con respecto al clima. Gobernadores de Texas como Greg Abott, en el cargo desde 2015, suelen rechazar el consenso científico.
La energía eólica, en racha
Sin embargo, la tierra de las prospecciones petrolíferas se está convirtiendo poco a poco en un Estado pionero de Estados Unidos en energías renovables, sobre todo eólica y solar. El sector está en auge, y el Presidente Biden está haciendo mucho por fomentarlo, con desgravaciones fiscales e importantes inversiones. Las energías renovables forman así parte del plan del nuevo Presidente para reducir los gases de efecto invernadero, que también han llevado a Estados Unidos a reincorporarse a los acuerdos de París, un año después de que el Presidente Trump lo retirara.
El estado norteamericano que más petróleo suministra es también el campeón nacional de la energía eólica. Su impresionante capacidad de 29.000 MW lo convertiría, si fuera un país, en el sexto productor mundial de energía eólica. Como mínimo, representa una gran parte de los 35.000 MW de capacidad de Estados Unidos, lo que convierte a este país en el campeón mundial de la energía eólica.
El fenómeno es tal que, a nivel local, está contribuyendo a reactivar un sector agrícola en decadencia, al permitir a los agricultores arrendar sus tierras de pastoreo a turbinas eólicas y paneles solares, sin dejar de apacentar su ganado. Este es también el sistema elegido por Engie, que vio en las exenciones fiscales del gobierno de Biden una gran oportunidad. Así, el gigante energético francés ha firmado contratos de arrendamiento de tierras para los próximos treinta años, al tiempo que multiplica sus gigantescos proyectos eólicos y solares.
Cuando el plástico se impone
Hay algunos invitados que preferiríamos no recibir. Es el caso de Formosa Plastics, un gigante taiwanés de la producción de microperlas de plástico, que se transforman en diversos componentes. La multinacional no se instaló en la pequeña localidad de Point Comfort, en el sureste de Texas, hasta 2019, y ya ha cambiado por completo el entorno.
La causa: fugas regulares de microperlas de plástico de las líneas de producción, por lo que el suelo y los cursos de agua están llenos de estos gránulos. A nivel local, el caso desencadenó una campaña masiva, liderada en particular por Diane Wilson, una antigua pescadora de gambas que se había visto obligada a jubilarse a causa de la contaminación de los cursos de agua. Bajo presión, la empresa se vio obligada regularmente a pagar cuantiosas multas. Sin embargo, los daños medioambientales continúan, mientras algunos acusan al gobierno de Texas de esconder la cabeza bajo el ala..
Una sequía feroz llena de sorpresas
La noticia dio la vuelta al mundo en el verano de 2022. Al secarse, el río Paluxy reveló la línea de huellas de dinosaurio más larga del mundo Con 113 millones de años de antigüedad, estas huellas pertenecen a un Acrocanthosaurus: un gran carnívoro parecido al famoso Tyrannosaurus rex.
Mientras que los arqueólogos están encantados con la noticia, los ecologistas sudan frío, ya que demuestra que los ríos se están secando a niveles récord Aunque desde 2010 ha habido una sequía tras otra, el verano de 2022 no tuvo precedentes. Mientras que abastecer de agua a las poblaciones locales se ha convertido en un verdadero reto, las consecuencias de la desecación de este estado altamente agrícola se dejan sentir a escala nacional. Sólo Texas, por ejemplo, produce más de la mitad del algodón de Estados Unidos, y el país es el tercer proveedor mundial. Sin embargo, Lubbock, la capital algodonera de Texas, en el norte del estado, no recibió lluvia alguna entre enero y mayo de 2022, y muy poca durante el resto del año. Aunque el algodón desempeña un papel económico importante en Texas, su producción cayó un 58% sólo en 2022.
Parques protegidos en Texas
Como en cada uno de los estados norteamericanos, aquí hay que distinguir entre parques nacionales, reconocidos por Estados Unidos, y parques estatales, reconocidos a escala federal, de los que hay decenas en Texas. Los primeros son casi siempre más notables que los segundos. Texas tiene dos parques nacionales. El primero, el Parque Nacional de Big Bend, ha cautivado los corazones de los estadounidenses desde su creación en 1944. Hay que decir que sus vastas extensiones desérticas atravesadas por ríos y jalonadas por las montañas Chisos (de hasta 2.385 metros) son para morirse, sobre todo porque el parque está relativamente poco masificado, lo que lo hace muy agradable. Una de las mejores formas de descubrirlo es a través del Sendero Natural del Desierto Chihuahuense. Para prolongar el placer, el parque nacional limita con el Big Bend Ranch State Park, un parque estatal con paisajes muy similares.
El segundo parque nacional de Texas, Guadalupe Mountains National Park, está situado en la frontera con Nuevo México. También está formado por zonas desérticas intercaladas con montañas, para paisajes típicos de Texas. El parque alberga el Pico Guadalupe, con 2.667 m, el pico más alto de Texas. Alberga abundante fauna salvaje, como coyotes, pumas, linces, buitres y águilas.
Entre los parques estatales más interesantes, el Parque Estatal de Palo Duro Canyon alberga el segundo cañón más grande de Estados Unidos. El Parque Estatal de Colorado Bend es tan famoso por sus cascadas como por sus numerosas cuevas.
