"Montélimar, dos minutos de parada"
Drôme provenzal realiza su alfombra de viñas y lavanda al pie de Montélimar, encantador pueblo de provincia que ha hecho del nougat su emblema nacional. Un museo para atestiguar, un centro peatonal animado por numerosos comercios, una alameda bordeada de árboles centenarios que orquestan el juego de las fuentes, de las terrazas que alegran florecer a la hora del anis ¡Esto es lo que suena a cigarras! Pero se pasa más de lo que se queda, demasiado curioso de descubrir su región magnífica. Pueblos altos encaramados esculpidos en una roca medieval fluyen aquí días apacibles. Poët-Laval, entre los pueblos más bellos de Francia, Dieulefit, capital de la cerámica, Nyons y su mercado de aceitunas, o Grignan, feudo de Madame de Sévigné: cada aldea retiene al visitante en sus faldas de encaje de piedra. El país de Montélimar se decanta por todas las salsas: la chocolatería de Donzère, la casa de la Trufa y el Tricastin y las fincas vitícolas dan alegría a los epicúrios. Bajaremos más al sur y ya el relieve se permite algunas franjas, la carretera abraza los pies de vid y los pueblos se desgranan alrededor de algunos vestigios medievales perdidos en el enclave de los Papas.
Perlas del Vaucluse
Clasificada como patrimonio de la UNESCO y etiquetada Ciudad de Arte por el Ministerio de Cultura, Aviñón exhibe de entrada su admirable genealogía. La hija del río fue afectada por la gracia, si no por Dios, al menos de sus discípulos, entre los siglos XIII a y XIV º cuando se convirtió en la sede de la papelería. Una bendición que transformó el destino de la ciudad con, en particular, el edificio del Palacio de los Papas, el palacio gótico más grande de Europa y el único palacio pontificio construido fuera de Roma. Adosado a la roca de los Doms, el palacio ilustra este prodigioso pasado dentro de sus murallas.
Tras entrar en la catedral de Notre-Dame-des-Doms y en el Petit Palais para echar un vistazo a las colecciones que datan de la Edad Media y del Renacimiento, hay que ir a saludar el famoso puente de la ciudad - Saint-Bénezet de su verdadero nombre. Preciosa y barroca en las fachadas a la italiana, burguesa e incluso vanidosa en algunos barrios, Aviñón sigue siendo una ciudad popular que tiene la gota de sus mercaderes de boca y sus trovadores.
Unos cuarenta kilómetros nos separan de uno de los pueblos más bellos de Francia: Gordes, el emblema del Luberon. Todo de piedra vestido y esculpido en calada, el burgo se asienta al promontorio rocoso que domina el valle de Apt. Su monumental castillo, que la iglesia contigua hace aún más imponente, goza de unas vistas impresionantes de campos de olivos y viñedos. ¡Es una locura como algunos pueblos de Provenza captan la sensibilidad artística! Gordes cuenta en su libro de oro las buenas gracias de Chagall y Vasarely entre otras...
Fière Camargue
Regresaremos hacia el sur para borrar la hermosa Camarga en Arles. La que alguna vez fue metrópoli de la Galia romana -prueba de ello son la plaza de toros, el antiguo teatro, las termas de Constantino y la necrópolis-, desde entonces ha capturado el alma de los guardianes y los gitanos. ¡Se puede entonces decir que tiene orgulloso carácter! Paisaje de agua y tierra azotada por los zuecos, estas panorámicas cambian a medida que los vientos, el mar y los ríos intentan seguir el paso por la tierra. Esta naturaleza apegada por el hombre es también el escenario de una fauna salvaje, protegida en el Parque Natural Regional de Camargue. El toro reina aquí como maestro absoluto. Sin embargo, comparte la estrella con el caballo que le asegura un vínculo "diplomático" con los hombres. Toros negros, caballos blancos: le faltaría un par de toques de rosa... Y es entonces cuando los flamencos se dibujan a lo lejos, en estos pantanos que a lo largo de los años se han convertido en una reserva ornitológica.
Bonita insolencia
A continuación encontramos al niño terrible de la Provenza: Marsella, que parece tanto más excesiva junto a su sabia vecina, Aix-en-Provence, limpio casero que se saludará por otra parte al paso. Hoteles particulares adornados con balcones y ferrerías, callejuelas elegantemente adoquinadas, fuentes esculpidas, fachadas burguesas... Aix se sitúa entre las ciudades de arte y cultura, siendo la nobleza de su patrimonio de Pero de la Provenza, se espera más carácter que hallará sin ninguna medida en Marsella, entre fougue y belleza salvaje de las calas. Cambia de forma a lo largo de sus barrios: La Cesta y Endoume revelan su corazón de antaño cuando la Joliette la propulsa en la escena contemporánea; los jardines del palacio Longchamp la dicen romántico cuando los del Pharo exponen su pasión por el Mediterráneo... Y se la ve negociar sin complejos en el Vieux-Port desde el regreso de la pesca, luego hacer su bonita en las tiendas de los creadores rue Paradis... Todo ello bajo la mirada condescendiente de Notre-Dame-de-la-Garde, la Buena Madre de la ciudad phocéenne. En un mismo alce, intentará domesticar sus calas, encajes de piedra caliza con unas chanclas trituradas.
Garnetas
Con ojos, nariz o boca, no se sabe dónde dar cabeza delante de los platos provenzales guarnecidos por una multitud de olores y sabores: Dulces y verduras repletas de sol, hierbas aromáticas, aceites y aceitunas a profusión, gibos de la tierra, pescados del Mediterráneo, etc. ¿Un sencillo ratón de cordero al romero acompañado de un papetón de berenjenas y un tomate provenzal clava los más exigentes, mientras que decir tibias, paniscas, calzones, calabazas? Y como si todo esto no fuera suficiente, la nobleza de la región vitícola desde el Ródano meridional hasta las laderas de Aix égaie cada comida.
Información filtrada
¿Cuándo? No se piensa necesariamente, pero en Navidad, la Provenza es majestuosa, los santos son de salida, la trufa está allí y los mercados navideños se pudren.
Volverse. En avión, los aeropuertos más cercanos son los de Lyon y Marsella. En tren se puede llegar a las estaciones de Montélimar, Aviñón, Arles, Aix-en-Provence o Marsella.
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Usa. Para preparar lo mejor posible su escapada.
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