Varios millones de visitantes acuden cada año a la capital catalana. Hay que decir que la bulliciosa ciudad de Barcelona atrae a un público ecléctico con su ambiente cosmopolita, su colorida arquitectura y sus playas doradas. Pero Barcelona es mucho más que una metrópoli, es el nombre de toda una provincia y un punto de partida ideal para toda Cataluña. Una región con muchas tradiciones navideñas que es mágico descubrir durante el periodo de Adviento. La gastronomía, la cultura y las fiestas hacen que sea una escapada perfecta para toda la familia.

Árboles de Navidad y mercados navideños

Navidad significa árboles de Navidad. Para ver un poco de campo y acompañar a los catalanes en la elección de su árbol de Navidad, diríjase a Espinelves, al suroeste del macizo de las Guillerías y al norte del macizo del Montseny. Este pueblo ofrece al visitante un espectáculo bastante impresionante de tonos verdes. Es rural, el aire es fresco y el agua dulce se puede beber a grandes tragos. Y, cada segunda semana de diciembre, se celebra en el centro de la ciudad la gran feria del árbol de Navidad, que atrae a catalanes de toda condición que acuden a elegir su árbol de Navidad. Es una forma de que el pueblo dé a conocer sus grandes bosques de coníferas. Y para nosotros disfrutar de una pequeña escapada a la naturaleza

Para disfrutar de las fiestas de Adviento, qué mejor manera que recorrer los pasillos de los mercados navideños. Si puede encontrarlos en toda la región, Barcelona es un buen lugar para empezar. El más antiguo y seguramente el más mágico de los mercados de la ciudad catalana es el Mercado de Navidad de Santa Llúcia, que se celebra cada año en la Plaza Nova (frente a la Catedral de Santa Eulalia y la Santa Cruz) desde el siglo XVIII. Los puestos venden artesanía, árboles de Navidad, adornos navideños y multitud de santones y otros pequeños objetos para decorar los belenes. Otros mercados se encuentran en la Sagrada Familia, en el Poble Espanyol, a lo largo de la Gran Vía Les Corts Catalanes, etc. Todas ellas son grandes oportunidades para descubrir las tradiciones tan típicas de la región en la época de las fiestas de fin de año

Tradiciones emblemáticas de Cataluña

La Navidad catalana está llena de tradiciones propias. Entre ellos, el pessebre, que significa establo o cuna de Navidad, y "El pessebre vivent", la cuna viva. Los catalanes están ciertamente más apegados a su pessebre que al árbol de Navidad, que pasó a formar parte de su ritual navideño mucho más tarde. En los pessebres, no sólo entran los personajes clásicos de la Natividad, sino también los de la vida cotidiana, como el campesino, el molinero, el panadero... una hábil alquimia entre lo sagrado y lo profano. Pero en las cunas catalanas, hay un poco más... Fíjese bien en los que verá expuestos durante el periodo navideño. ¿Ha notado algo especial? Sí, lo has visto, ese pequeño personaje agazapado en la esquina de estos belenes. Es el famoso Caganer, literalmente "el dolor en el culo". No estás soñando, efectivamente está defecando. Este atípico santón, vestido tradicionalmente con traje catalán, simboliza la prosperidad y repele los malos augurios. Además, sus excrementos hacen que la tierra sea fértil y, por tanto, mejoran las futuras cosechas. También es un recordatorio explícito de que todas las personas son iguales en lo que respecta a las funciones biológicas. Esta figura apareció en el siglo XVII y hoy en día cambia de aspecto cada año, adoptando irónicamente rostros de políticos, artistas o deportistas de élite. Un recuerdo típico para meter en la maleta antes del avión de vuelta a casa

Otro objeto que forma parte de la tradición catalana es el Tió de Nadal, también conocido como Caga Tió. El 8 de diciembre se coge un tronco pequeño, se le dibujan los ojos, la boca y la nariz, se coloca en el salón y se cubre con una manta para que no coja frío. Todos los días le damos de comer fruta, verdura, pan y agua para que crezca. Luego, poco a poco, fuera de la vista de los niños, se cambia el tronco por otro más grande hasta el día de Navidad. Y entonces llega el momento mágico en que los niños golpean el Tió de Nadal con un palito para que "cague" caramelos, cantando una rima que todos los niños del norte y del sur de Cataluña aprenden en la escuela: "Caga Tió - Avellanes i torrons - No cagués arrengades - Que son massa salades - Caga torrons - Que son més bons..."

La cabalgata de los Reyes Magos, el verdadero reparto de regalos

Por último, la tradición catalana es que son los Reyes Magos (Melchor, Gaspard y Baltasar) quienes traen los regalos a los niños. La noche del 5 de enero, llegan en hermosos desfiles en sus carrozas, acompañados por los "carteros reales" que han venido a recoger las cartas de los niños. En Barcelona, la Cavalcada de Reis parte hacia las 18:00 horas de la Avenida Marquès de l'Argentera (en el Parque de la Ciutadella). Un magnífico espectáculo para grandes y pequeños Compitiendo con Papá Noel, los Reyes Magos siguen siendo una institución en toda España. Los niños suelen recibir un pequeño regalo en Nochebuena, pero no es hasta que llegan los Reyes Magos cuando reciben un gran regalo. Según la tradición, los niños que no se han portado bien sólo reciben una pequeña bolsa de lona llena de carbón de azúcar.

Una gastronomía típica

Con un pie en la montaña y otro en el mar, Cataluña ha sabido aprovechar las materias primas de calidad que la rodean. La caza, la charcutería, el marisco y el pescado conforman auténticos platos, a veces rústicos en invierno, con sabores mediterráneos.

Los gourmets no quedarán decepcionados en Cataluña por el ressopet de Nochebuena. Como aperitivo, podrán disfrutar de una copa de moscatel de Navidad, acompañada de almendras tostadas y saladas, anchoas de Collioure y diversos embutidos catalanes. Le sigue el marisco (a los catalanes les encanta la caldereta de langosta con rancio y orujo de banyuls durante las fiestas mayores). El foie gras se añade a veces al menú, aunque se cataloga con un toque de canela y unos higos

Los más golosos pueden alargar la comida con un cappo rostit de Nadal relleno de jamón y frutos secos o con la tradicional oca con peras de la Cerdaña. La comida terminará con varias notas dulces. El tradicional braç de gitano se puede degustar con una copa de moscatel de Rivesaltes. Al final de la comida, habrá que hacer honor a los chocolates, los frutos secos, el torrón en todas sus formas (oscuro, blanco, con miel, almendras, piñones o avellanas), los crujientes de almendra y los rousquilles. Buen provecho... ¡y felices fiestas!

Información útil

¿Cuándo se hace? El Adviento es, obviamente, el momento de descubrir y disfrutar de todas las tradiciones navideñas de la región, empezando por esta gastronomía típica. En la provincia de Barcelona y en Cataluña se puede disfrutar de diferentes ambientes durante todo el año

Cómo llegar. En avión, tren o autobús, todo es posible. Aunque, por supuesto, volar es la forma más fácil de llegar a Barcelona.

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