El atletismo, el deporte rey

No es ningún secreto que los jamaicanos y jamaicanas son regularmente los velocistas más rápidos del planeta. Desde finales de la década de 1980, la pequeña isla no ha dejado de colocar corredores en las pistas de velocidad y salto más prestigiosas del mundo, como Merlene Ottey, Grace Jackson, Asafa Powell, Veronica Campbell-Brown y, más recientemente, los campeones olímpicos Shelly-Ann Fraser y Usain Bolt. No es raro ver cómo una carrera de 100 metros termina con un podio exclusivamente jamaicano, y toda la isla vibra detrás de sus héroes. Por encima de todo, Usain Bolt se convirtió en el primer atleta que ha revalidado sus títulos de 100 y 200 metros entre los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y los de Londres 2012... ¡Antes de volver a hacerlo en 2016 en Río! Con la suma de dos medallas de oro en los 4x100 metros en Londres y Río, tiene nada menos que 8 medallas de oro de los Juegos. Y sigue siendo el plusmarquista mundial en estas dos distancias (9'58 en 100 m y 19'19 en 200 m). Definitivamente, Usain "La Foudre" forma parte de la historia y es, en su isla y en todo el mundo, una auténtica leyenda. En los Juegos de Río, la nueva estrella jamaicana, Elaine Thompson, también dejó su impronta al ganar las medallas de oro en 100 y 200 metros. Repetirá hazaña en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021. En los Juegos Olímpicos de París 2024 se colgó la medalla de plata en los 100 m.

El fútbol, una auténtica pasión local

Los Reggae Boyz fueron el segundo equipo de fútbol caribeño, después de Haití en 1974, en ser seleccionado para la Copa del Mundo de Francia 1998. Fue un acontecimiento deportivo sin precedentes en la isla Los partidos de clasificación mantuvieron en vilo a todo el mundo, independientemente de la edad, el sexo, el color de la piel o la religión... Con esta primera clasificación, los jamaicanos quisieron demostrar que el valor deportivo de un país no se mide por su tamaño, y muchos seguidores de Jamaica e Inglaterra hicieron planes para viajar a Francia y apoyar a la selección nacional. Como la música es omnipresente en Jamaica, los artistas de reggae no podían quedarse al margen de esta locura nacional que ha conmovido a toda la población. Un álbum musical original, Tribute to the Reggae Boyz, reunió a numerosos artistas.

El equipo no se ha clasificado desde entonces y ocupa el puesto 59 en la clasificación de la FIFA para 2024. En fútbol femenino, la selección se clasificó por primera vez para el Mundial de 2019. Alcanzaron los octavos de final para el Mundial de 2023.

El fútbol, deporte universal donde los haya, ha mordisqueado desde hace algunos años el lugar del críquet en el corazón de los jóvenes jamaicanos, que siguen las competiciones internacionales con extraordinaria pasión. En cualquier caso, es imposible perderse las fotos de Bob Marley jugando al fútbol, una de sus pasiones junto con la música, o ignorar el hecho de que Usain Bolt intentó convertirse en profesional tras retirarse del atletismo

Deportes tradicionales y actividades de ocio

El críquet. Este deporte tradicional, originario de Inglaterra en el siglo XVI y exportado a todas las colonias británicas, sigue siendo practicado por muchos. La isla está salpicada de campos de críquet, donde veintidós jugadores vestidos de blanco compiten bajo la supervisión de dos árbitros. Difícil de seguir para los no iniciados, este juego está relacionado con el béisbol: un lanzador lanza la pelota que el bateador tiene que golpear para enviarla fuera del alcance de las líneas defensivas contrarias. La popularidad del juego en Jamaica se refleja en la de algunos partidos. Encontrará vastos campos de juego por toda la isla, e incluso puede que se sienta tentado a asistir a un día de partido (¡sí, un día entero!) durante su estancia.

Dominó. Puede que le sorprenda, pero el dominó es un deporte nacional, como suele ocurrir en las islas caribeñas. Mucha gente considera este juego como un verdadero deporte, tanto que requiere entrenamiento y concentración, y tanto que levanta pasiones. El dominó se juega generalmente en una mesa de madera alrededor de la cual cuatro jugadores compiten en ardor verbal para impresionar a sus adversarios, a los que ya se les tiene respeto por la fuerza con que se "golpean" las piezas sobre la mesa.

Un destino de buceo

El fondo marino de Jamaica es uno de los más bellos del Caribe y, por ende, del mundo. La falla de Caimán, en cuyo borde se encuentra la isla, ofrece una gran variedad de inmersiones en aguas profundas. Cañones, cuevas, arrecifes de coral y grietas revelan toda la variedad de la intensa vida submarina. Coral, esponjas de todo tipo, barracudas, pargos, mantarrayas, tortugas marinas, delfines, anémonas de mar, conchas, pequeños peces multicolores... el espectáculo es interminable... Decenas de centros de submarinismo salpican la costa norte, y también están representados en los grandes hoteles. La costa Sur, de aguas menos profundas, es menos rica en puntos de inmersión. La Asociación Jamaicana de Operadores de Buceo facilita una lista de centros autorizados previa solicitud. Los buceadores con tubo pueden explorar el fondo marino, igualmente variado y magnífico, a profundidades modestas.

La costa norte ofrece uno de los espectáculos submarinos más bellos. La topografía de la isla es casi tan diversa como su geografía superficial. La visibilidad es extraordinaria en estas aguas transparentes, a profundidades de hasta cuarenta metros. Las corrientes suelen ser bastante débiles, lo que garantiza unas condiciones de inmersión cómodas. La temperatura del agua es ideal, 24°C en invierno y 27°C en verano, por lo que se puede bucear con equipo ligero. Diferentes tipos de arrecifes de coral, tanto vivos como muertos, fallas profundas, cuevas submarinas, fosas con forma de arena e incluso restos de naufragios incrustados en el coral: el espectáculo es permanente. El buceo aquí es "a la americana", más de ocio que deportivo. ¡El mundo del silencio le espera!

En el agua, cruceros y excursiones de pesca

Deportes acuáticos. Con sus mil kilómetros de costa, Jamaica es un destino ideal para lanzarse al agua (¡y para relajarse en sus divinas playas!). La isla ofrece una gran variedad de paisajes costeros, desde fina arena dorada bordeando un cálido mar turquesa, hasta costas esculpidas por la furia de las olas listas para recibir a surfistas, kitesurfistas y windsurfistas. Desde Negril y sus 12 km de playa, hasta el Sur y su arena negra, pasando por la cala de Frenchman's Cove, el sueño caribeño está vivo... Por supuesto, no faltan los deportes náuticos: surf y kitesurf, pero también paddle, kayak, moto acuática y boyas remolcadas..

Náutica. La navegación es, sin duda, la mejor forma de descubrir la belleza de las costas jamaicanas. Bahías secretas, calas profundas, acantilados escarpados y todos los rincones de la costa son accesibles y mucho más bellos cuando se contemplan desde el mar. En todos los centros turísticos se ofrecen todo tipo de embarcaciones, desde veleros tradicionales a barcos de cigarros, para salidas diurnas o nocturnas, con baño, picnic o cócteles a la luz de la luna.

Rafting jamaicano. La actividad favorita de los jamaicanos en fines de semana y vacaciones es el original rafting jamaicano. En realidad, se trata de un suave viaje río abajo en una balsa de bambú con un cómodo asiento. El agua es translúcida y fresca... En Lethe, el ambiente es muy local. También se puede practicar rafting en Martha Brae y en el río White, cerca de Ocho Ríos, o cerca de Port Antonio, en el río Grande, el mayor de Jamaica.

Pesca de altura. Los caladeros rodean la isla y es difícil salir con las manos vacías. El pez más popular de la isla es sin duda el famoso marlín azul, el mítico pez celebrado por Hemingway, que puede pesar hasta 200 kg y medir hasta 2 m de largo. Presente todo el año en aguas jamaicanas, alcanza su máximo esplendor en verano y otoño. En las principales ciudades costeras se organizan grandes torneos de pesca. La batalla campal entre los pescadores y el pez dura horas, salpicada de espectaculares saltos y brincos del animal, y a pesar de su sofisticado equipo, el hombre no siempre sale victorioso del enfrentamiento. La barracuda también es una captura codiciada. Ocho Ríos, Montego Bay y Port Antonio son las principales bases para fletar barcos de pesca, que cuestan unos 700 dólares al día.

En tierra, golf y senderismo

El golf. "Un paraíso para los golfistas", así describe su isla el Director de Golf de Constant Spring, en Kingston. El país ofrece una gran variedad de campos, la mayoría concentrados en torno a las zonas turísticas costeras, pero también en la capital y en ciudades importantes como Mandeville. Heredado de la tradición colonial británica, el golf fue muy practicado por los jamaicanos, antes de convertirse en un filón turístico. La docena de campos repartidos por toda la isla, con colinas que dominan el mar Caribe, valles profundos, calles onduladas, greens en promontorio y obstáculos de agua, ofrecen muchas sorpresas y emociones.

Senderismo. Los senderistas más deportistas pueden escalar los altos picos de las Montañas Azules. La excursión más popular es a Blue Moutains Peak al amanecer o al atardecer, con pernoctación en un refugio. En un día despejado, ¡se puede ver Cuba desde los picos! El increíble bosque de la isla cuenta con numerosas cascadas, que podrá descubrir en una excursión guiada.