Bordado
El bordado fue introducido en el archipiélago por los ingleses a mediados del siglo XIX. Desde 1856, miles de mujeres de toda la isla se dedican a esta actividad. En aquella época, el oídio hacía estragos en los viñedos, por lo que la población no tardó en notar las repercusiones económicas. Para paliar estas dificultades, una inglesa llamada Miss Phelps tuvo la idea de enseñar este arte a las mujeres de Madeira. Las mujeres de la isla empezaron a jugar con agujas y telares para comerciantes ricos, que les suministraban patrones, telas, hilos y agujas. Estos comerciantes pagaban a las trabajadoras sumas irrisorias por los manteles, que a veces se vendían por fortunas. Aún hoy en día, se puede encontrar a estas artesanas del tejido en los pequeños pueblos de la costa sur, pero será muy difícil comprarles algo directamente. En Funchal, sin embargo, podrá visitar los talleres de acabado y las espléndidas tiendas, así como el famoso Museo del Bordado de Madeira, donde podrá comprar hermosos manteles tradicionales, pañuelos, sábanas, vestidos y camisas... ¡Piezas únicas! Los materiales utilizados son principalmente lino, seda, algodón y organza.
Cestería
Otra producción tradicional de la isla, la cestería, abastece el mercado local desde 1850 y también se exporta. El mimbre crece en zonas húmedas, principalmente en los fondos de los valles de la costa norte. Las hebras se recogen y se hierven en grandes cubas rectangulares ennegrecidas sobre un fuego de leña antes de ser descortezadas. A veces se trabaja en el lugar, el mimbre se transporta más a menudo en furgonetas sobrecargadas en gavillas a los talleres que se concentran principalmente alrededor de Camacha, un pequeño y encantador pueblo en la costa sur de Madeira. Los habitantes del interior siguen fabricando todo tipo de objetos que son útiles para su trabajo y no para la venta (me vienen a la mente los famosos trineos de mimbre de Monte). Sólo los cesteros profesionales producen artículos decorativos, como el capuchón de bordes anchos (tradicionalmente llevado en equilibrio sobre el hombro y utilizado para la cosecha y el trabajo de construcción). Aunque es posible comprar mimbre en cualquier lugar de Funchal, especialmente en el Mercado dos Lavradores, nuestra preferencia es ir a la cooperativa de productores donde encontrará cestas, maletas y todo tipo de muebles de mimbre (en Camacha).
Vino de Madeira
Si Madeira tiene sus artesanos, también tiene sus agricultores, y aún más, sus viticultores. La producción de vino se ve facilitada en gran medida por la riqueza mineral de los suelos volcánicos de la isla, pero también por un clima propicio a la viticultura. Con una variedad de uvas importadas de todo el mundo, la diversidad de la producción vinícola es impresionante: sercial (seco), verdelho (semiseco), boal (semidulce), malvasía (dulce) y tinta negra (seco, semiseco, semidulce y dulce). Estos vinos dulces pueden disfrutarse como vinos de mesa, aperitivos o digestivos. Es posible comprar algunas botellas directamente en algunas bodegas de la isla, pero la mayoría de las bodegas y tiendas de vino se encuentran en Funchal.
Flores exóticas
Orquídeas, proteas, anturios y strelitzias están entre las plantas favoritas de los visitantes. Dependiendo de la variedad elegida, las semillas y los bulbos se pueden encontrar directamente en las floristerías de la isla o, de nuevo, en el mercado municipal de Funchal, el Mercado dos Lavradores, donde las mujeres de Madeira hacen hermosos ramos. Finalmente, en caso de que lo olvides, no entres en pánico, puedes comprar las semillas directamente en el aeropuerto (ciertamente no al mejor precio...).
Pastel de miel y chocolate
Para los más golosos, hay dulces tradicionales como el bolo de mel, un pastel de miel que recuerda al pan de especias (con azúcar de caña sutilmente caramelizado) cubierto de fruta confitada. Por último, está el chocolate, que los madeirenses combinan hábilmente con diversos sabores locales, como fruta de la pasión o plátano, bolo de mel o vino de Madeira... Estos productos se pueden encontrar en todas las pastelerías e incluso en las tiendas de recuerdos y supermercados de la isla.
