Educación
La educación es una de las principales prioridades del Gobierno. Cerca de 50.000 alumnos asisten diariamente a la escuela, impartida por casi 5.300 profesores. Según la legislación francesa, la educación es obligatoria hasta los 16 años.
En general, todos los escolares tienen acceso a la guardería y la escuela primaria, incluso en las islas más pequeñas, pero para algunos isleños la transición a la secundaria ya es difícil. Mientras que en Tahití la educación se imparte fácilmente desde la guardería hasta la universidad, en una isla de 200 habitantes lamentablemente no se puede hacer lo mismo. Por eso, los alumnos de sexto curso de las Tuamotus empiezan a ir a internados en Rangiroa o Hao, y los de las Australes a Rurutu o Tubuai.
Las escuelas secundarias sólo están establecidas en las islas más grandes, como las de Sotavento y Nuku-Hiva. En cuanto a la enseñanza superior, la Universidad Francesa del Pacífico en Tahití, fundada en 1987 y autónoma desde 1999, reúne a unos 3.000 estudiantes de todo el Territorio. Sin embargo, sólo ofrece cursos generales (derecho, economía y gestión, literatura, lenguas y humanidades, ciencias, ciencias médicas, tecnología, etc.), por lo que los estudiantes, considerados una categoría privilegiada de la población, tienen que emigrar a Francia o Estados Unidos para cursar estudios más avanzados.
Esto plantea la cuestión de los recursos, pero también la de la escuela como institución en la cultura local. Rechazada durante mucho tiempo por su imperialismo y su falta de implicación práctica, que obligaba a los niños a dejar a sus padres para poder aprender, la escuela se está convirtiendo ahora en una forma de vida. Las nuevas competencias adquiridas por el Territorio permiten ofrecer programas mejor adaptados a la Polinesia, ya que el Estado sólo conserva la enseñanza superior.
Las escuelas dedicadas a la pesca, la artesanía, el cultivo de perlas, el turismo y la hostelería han abierto sus puertas para responder a las necesidades de estos sectores en expansión.
Familia
La estructura social es sólida y la familia es lo más importante en el corazón de los polinesios. De hecho, los polinesios son una gran familia, con una tía abuela o un primo segundo en cada extremo de la playa. Cada isleño tiene al menos un fetii en Papeete -un miembro de la familia ampliada- que puede acogerle y ayudarle en una ciudad tan grande.
En algunos casos, unas diez familias viven bajo el mismo techo, compartiendo sus recursos para poder vivir juntos una auténtica vida familiar, aunque sin intimidad real. ¿Problemas de dinero? No sólo eso. La Polinesia Francesa ya es tan grande como Europa, y los grandes países y continentes están tan lejos... Seguro que le sorprenderá la cantidad de gente que no se da cuenta del tamaño de una ciudad: una pregunta frecuente es si conoce a fulanito que vive en París. ¿No lo conoce? ¡Pero si vive en París!
Boda
Las bodas tradicionales polinesias gozan de gran fama. Collares de flores, champán, espectáculos de danza, un paseo en piragua al atardecer y una romántica noche de bodas en un bungalow sobre pilotes: nada falta a la magia de este compromiso para toda la vida. Muchos de los mejores hoteles del mundo (entre ellos Intercontinental y Méridien), así como el Tiki Village de Moorea, organizan estas ceremonias para los recién casados. La Polinesia es uno de los principales destinos de luna de miel, sobre todo para los japoneses.
En cuanto a las formalidades, hay que saber que este matrimonio no tiene valor legal. Sin embargo, puede casarse según la ley francesa acudiendo al ayuntamiento unas horas antes de la ceremonia. Tenga en cuenta, no obstante, que debe haber residido en Francia al menos un mes.
Hábitat
En general, la situación de la vivienda es buena. Cada vez hay menos chabolas de hojalata y baratijas y, aunque siguen siendo demasiadas, sólo hay una decena de personas sin hogar en Papeete. La solidaridad familiar sigue siendo fuerte y el sistema social está bien desarrollado. El gobierno se niega a avanzar hacia una sociedad del bienestar, por ejemplo rechazando la RMI y luego la RSA, pero los polinesios aún pueden cultivar la tierra y aprovechar la naturaleza para satisfacer sus necesidades. Los isleños construyen sus farés con materiales naturales, pero el gobierno multiplica las ayudas para construirlos de hormigón. Las viviendas sociales adoptan a menudo la forma de farés MTR, fabricados con materiales ligeros que, sin embargo, cumplen las normas anticiclónicas.
Sin embargo, es en Tahití, en los valles desfavorecidos de Faa'a, Punaauia y Arue, donde la situación sigue siendo preocupante. El gobierno se esfuerza por garantizar una situación social más habitable, pero también hay implicaciones políticas, ya que los barrios desfavorecidos son más proclives a la independencia que los habitantes de las alturas y las villas de lujo. En toda Polinesia, la población tiene acceso a agua corriente, electricidad, evacuación de aguas residuales, instalación telefónica y, cada vez más, Internet, pero hay que decir que Papeete ha sido completamente reconstruida en los últimos años, y no se ha hecho nada por las zonas desfavorecidas.
Trabajo
Varios sectores ofrecen oportunidades a los polinesios. Los que no trabajan en Papeete se dedican al cultivo de perlas, la pesca y la recolección de copra, así como al turismo. El sector hotelero acoge ahora a un gran número de locales para ofrecer una bienvenida polinesia a sus visitantes, en particular con sonrisas abiertas y cálidas. Desde 2018, la tasa de desempleo de Polinesia ha descendido significativamente hasta el 8,5% (2023), pero sigue habiendo una grave escasez de personal cualificado. Todos aquellos de la Francia continental que sueñen con venir a trabajar a Polinesia tendrán una oportunidad si cumplen estos criterios, pero también deben ser conscientes de que el coste de la vida es muy alto, tanto en términos de alimentación como de vivienda. Un salario duplicado en Polinesia no significa un mejor estilo de vida, aparte de moverse por paisajes encantadores.
