Una población dispersa
La Polinesia Francesa tiene más de 282.078 habitantes en una superficie del tamaño de Europa. La población está tan dispersa como sus islas.
Por un lado, en Tahití vive casi el 70% de la población, es decir, la mayoría de los polinesios viven en ciudades que ya se sabe que están superpobladas. Por otro, los cinco archipiélagos de la Sociedad, Tuamotu, Gambier, Marquesas y Australes se reparten el resto de la población, aunque la mayoría vive actualmente en el archipiélago de la Sociedad. Después de su hermana mayor, Tahití, las islas de Moorea y Raiatea son las más densamente pobladas, seguidas de Huahine, Bora Bora y Tahaa. Estas últimas están bien comunicadas por mar y aire, y cuentan con todos los servicios necesarios: médicos, farmacias, escuelas secundarias, etc.
Las islas Tuamotu-Gambier sólo cuentan con 16.730 habitantes en una superficie comparable a la de Europa Occidental, mientras que las Marquesas y las Australes están aún menos pobladas. En estos archipiélagos, la mayoría de la población se concentra en las islas principales.
Sin embargo, como en todas partes, los habitantes de las ciudades sueñan a menudo con las islas, y los isleños con la ciudad. De hecho, estos últimos se ven influidos por la poderosa atracción que ejerce Tahití y, ya sea para encontrar trabajo o para enviar a sus hijos a la escuela, los polinesios tienden a emigrar a los centros urbanos, y especialmente a Papeete, lo que plantea el problema de la despoblación de los archipiélagos.
Si el tiempo lo permite, le invitamos cordialmente a emprender un viaje para descubrir la Polinesia tradicional, escondida en islas aisladas y sin aeropuertos. Las islas que apenas aparecen en las guías turísticas, o sólo en unas pocas páginas de ellas. En las que no hay hoteles ni pensiones, por lo que hay que confiar en la hospitalidad de los lugareños. Y hay quienes, aislados del resto del mundo, viven prácticamente en autarquía, a la espera del carguero que les traiga provisiones. Esto es la Polinesia del fin del mundo, ¡la de verdad!
Gran crisol étnico
Los antepasados polinesios puros se parecen poco a sus descendientes, que se han mezclado a lo largo de los siglos. El verdadero maohi ya no existe: todos tienen un abuelo estadounidense o una bisabuela china. Un crisol absoluto de etnias y culturas
Hoy se conoce a los nativos polinesios como "polinesios". Antepasados de los primeros colonos llegados hace varios siglos, habitan el territorio desde hace más de 3.000 años. Representan alrededor del 65% de la población total, pero el mestizaje es tal desde hace varios siglos que todos son más o menos mestizos y, por tanto, medio polinesios. De hecho, se considera que alrededor del 80% de la población es polinesia o asimilada.
La comunidad china llegó por primera vez en 1868 para trabajar en la plantación de algodón de Atimaono, en Tahití, y luego llegó espontáneamente una segunda vez antes de la Primera Guerra Mundial. Formados principalmente por hakka o puntis de Kuandong, se establecieron en el comercio y la agricultura, al margen de la población polinesia, pero realizaban actividades complementarias. Los últimos chinos en llegar trabajaron en Makatea en la década de 1960. Traídos aquí por falta de mano de obra, se instalaron principalmente en Tahití, donde se occidentalizaron, y en las islas, donde se "tahitianizaron". En 1973, el Estado les concedió la nacionalidad francesa; hoy en día, se calcula que representan alrededor del 7% de la población total y forman una comunidad muy dinámica. Generalmente son los que regentan las tiendas de comestibles y baratijas donde se puede encontrar de todo, y también pueden ser los jefes de grandes empresas, o incluso de fortunas muy grandes.
La gran mayoría de los europeos son franceses, lo que representa alrededor del 12% de la población. Concentrados principalmente en Tahití, llegaron en masa en los años 60 para trabajar en el CEP o en la administración. Pocos de ellos nacieron en Tahití. Los faraníes (pronunciado "frani") suelen encargarse de la economía, la administración y el poder. Hoy en día, la mayoría son funcionarios y militares, y se instalan aquí durante unos años para aprovechar las enormes ventajas de su estatus: un salario más del doble, sin impuestos, todo bajo el hermoso sol de la Polinesia; ¿quién no sueña con un traslado? Con la tendencia actual del Estado a desvincularse y equiparar los salarios de los funcionarios de los territorios, departamentos y países de ultramar, este fenómeno sin duda irá desapareciendo poco a poco. Dicho esto, cada vez son más los franceses que vienen a Francia por el país, sin esperar necesariamente ningún beneficio económico. Desean descubrir la cultura local, y a veces contribuyen a preservarla o incluso a enriquecerla. El término "matrimonio franco-tahitiano" es relativamente reciente.
Demis" es el nombre local de las mujeres mestizas. Se puede ser medio polinesio o medio chino, sin que uno de los padres sea necesariamente de origen o color diferente del otro: un cuarto o un octavo de uno u otro origen es suficiente para ser llamado "medio". El mestizaje de la población polinesia comenzó con la llegada de los europeos en el siglo XVIII, continuó con los chinos en el XIX y ha llegado hasta nuestros días. Desde los años 50, hace unas tres generaciones, se da principalmente entre franceses, chinos y polinesios. Los demis de hoy se consideran una categoría privilegiada. Ricos en una cultura doble o múltiple, están a la vez apegados a Fenua y al éxito. Están presentes en todos los ámbitos, sobre todo en la administración y el comercio, y representan alrededor del 16% de la población total.
Otros residentes de la Polinesia Francesa son los japoneses, especializados en injertos de ostras perlíferas, los neozelandeses y hawaianos, los neocaledonios y, más raramente, los valacos y futunianos, así como algunas personas procedentes de departamentos y territorios franceses de ultramar, como las Antillas y la Reunión.
Aumento de la demografía
La población de la Polinesia Francesa no ha dejado de aumentar desde finales de los años 90: 219.521 habitantes en 1996, 245.516 en 2002 y 283.147 en el último censo general de 2022... ¡Afortunadamente, estamos muy lejos de los 81.000 registrados en los años 60! La curva se ha invertido desde los días más oscuros, cuando Tahití y Moorea sólo contaban con 9.000 habitantes, pero aún no ha alcanzado los 400.000 habitantes de antes de la llegada de los europeos.
La población es joven, pero envejece. El crecimiento demográfico sigue impulsado por la natalidad y la fecundidad -aunque éstas no han dejado de disminuir en las dos últimas décadas-, pero se ve frenado por un déficit migratorio históricamente elevado: cada año se registran más de 1.500 salidas netas. El crecimiento de la población es ahora mucho menor que en los años 90, cuando se situaba en una media del 1,9% anual.
Tahití oficialmente reconocido
Aunque el francés sigue siendo la única lengua oficial en Fenua, el tahitiano está reconocido oficialmente desde 1980, cuando Francia lo reconoció tras haberlo prohibido durante 150 años. Hoy en día, la información pública se emite en francés y tahitiano, y las cadenas de televisión RFO1 y RFO2 programan muchos programas con comentarios en tahitiano. La cadena local bilingüe de información general TNTV (Tahiti Nui Television) emite programas, periódicos y reportajes en tahitiano desde junio de 2000.
El artículo 57 de la ley orgánica n° 2004-192 de 27 de febrero de 2004 precisa que si bien el francés sigue siendo la lengua oficial de la Polinesia Francesa, "la lengua tahitiana es un elemento fundamental de la identidad cultural: cemento de cohesión social y medio de comunicación cotidiana, está reconocida y debe ser preservada, junto con las demás lenguas polinesias [...] para garantizar la diversidad cultural que es la riqueza de la Polinesia Francesa". Así, "el francés, el tahitiano, el marquesano, el paumotu y el mangareviano son las lenguas de la Polinesia Francesa" y "las personas físicas y jurídicas de derecho privado las utilizarán libremente en sus actos y acuerdos". Además, "la lengua tahitiana es una asignatura que se imparte en el horario normal de los centros de enseñanza preescolar y primaria, secundaria y superior".
Con sus "r" ondulantes y sus "u" redondeadas en "ou", el tahitiano es una lengua maravillosa, suave y dulce al oído, con una pronunciación muy sensual. Aunque pueda parecer simple a primera vista, es muy rico en matices. Además, tiene una enorme capacidad de asimilación.
Junto con las demás lenguas de la Polinesia, que durante mucho tiempo fueron prohibidas en favor del francés, ha perdido gran parte de su vocabulario desde la llegada de los exploradores en el siglo XVIII. Para Cook y para usted, un plátano sigue siendo un plátano; los polinesios disponían de un inmenso vocabulario para describir los sutiles matices de los distintos tipos de plátano, y otro tanto para otras frutas y verduras, el estado del mar y sus distintos azules, el viento y sus orígenes, por no hablar de todas las palabras relativas a costumbres y ceremonias.
Hoy en día, el tahitiano casi empieza a "mezclarse" con el francés. Por supuesto, las palabras más utilizadas siguen siendo los nombres de frutas y plantas, pero otras se emplean cada vez más en el lenguaje cotidiano. Decimos "un uru " en lugar de "un fruit de l'arbre à pain", "un motu " por "un îlot", "un poti marara " por "un bonitier", "un popaa " por "un Européen"... Por último, está el intraducible pero extremadamente comunicativo "fiu ": "Je suis fiu de faire ça"; "C'est vraiment fiu", para expresar estar harto o cansado.
Primeros fundamentos
Una guía por sí sola no basta para cubrir todos los aspectos de la lengua, sobre todo la pronunciación, pero vamos a intentarlo... Como todas las lenguas polinesias, el tahitiano siempre ha sido una lengua hablada. Hasta el siglo XVIII, los polinesios nunca habían oído hablar de la escritura, y todo se transmitía oralmente desde la noche de los tiempos. Por eso, el alfabeto que codifica la lengua es sólo una aproximación a la verdadera pronunciación: 14 letras, 5 vocales y 9 consonantes. Las 9 consonantes no plantean demasiados problemas: f , m , n, t y v se pronuncian como nosotros; la "r" es rodada y la "h" aspirada. La "b" no existe, o mejor dicho, la "p" se pronuncia entre la "b" y la "p". En cuanto a las 5 vocales: a, i y o se pronuncian como en francés, "e" se dice "é" o "è", "u" se dice "ou".
El problema surge cuando se suceden dos vocales (esto nunca ocurre con las consonantes), como "ae" que se pronuncia "è" o "ai", como "eille", "ou" como "ow" en inglés, "ao" como si se mezclaran "a" y "o". Aún más complicado: la oclusión glotal. Los lingüistas la simbolizan con un apóstrofe (') y se pronuncia bloqueando el aire con la glotis antes de decir la segunda vocal... Pon la oreja en el suelo y a por ella: ¡te toca!
