Los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en febrero de 2018 en Pyeongchang pusieron en el punto de mira a este hermoso país, aún desconocido para los turistas occidentales. Aquí destacaremos dos ciudades del suroeste de Corea del Sur que también merecen ser (re)descubiertas.
La península coreana está rodeada de mares, el Amarillo por un lado y el Mar del Este por el otro. Largo y estrecho, el territorio coreano se extiende por más de mil kilómetros. Corea del Sur limita con Japón, China y, como única frontera terrestre, con Corea del Norte. La Tierra de la Calma Matutina tiene una población de poco más de 51 millones de personas, de las cuales más de la mitad viven en Seúl o en su área metropolitana
Jeollanam-Do, fue considerado durante mucho tiempo como "geográficamente desequilibrado". Su relieve es menos accidentado que en el resto del país. Los paisajes no son menos espléndidos, todavía relativamente salvajes y preservados. Para compensar esta "falta de equilibrio", la región se ha beneficiado de la construcción de numerosos templos y monumentos budistas. El clima es suave y permite que se desarrolle una rica vegetación en buenas condiciones; camelias, magnolias, bambúes y té verde crecen en abundancia. Esta región también fue tierra de exilio para los políticos que cayeron en desgracia durante el período de Joseon (1392-1910). También sirvió de refugio para los artistas, hasta que se convirtió en la capital literaria del país. Es, finalmente, una provincia donde la gastronomía es ávida y refinada. El grano de la tierra fértil de la zona de Honam, los mariscos de la costa, las frutas, las plantas y los vegetales de las montañas, han contribuido en gran medida a esta fama. Aquí se preparan platos maravillosos, como el Bibimbap, arroz cocido en caldo de cabeza de ternera con finas rebanadas de carne, setas, raíces de campanilla, berros, espinacas y otras plantas silvestres. Otro plato emblemático es el Kongnamul gukbap, un plato a base de caldo de anchoas, arroz, camarones fermentados en sal, brotes de semillas sazonados, puerros, ajo, semillas de sésamo molidas y pimienta roja en polvo. Kimchi, Chueotang (una sopa de pescado de loche) o Kotgejang (cangrejos azules crudos y picantes que se han dejado macerar) son también recetas muy populares para ser disfrutadas sin moderación
Jeonju, el peso de la tradición
Jeonju es el hogar de casi 700.000 personas. Su centro histórico es muy exótico, con su magnífica madeja, casas tradicionales, monumentos y jardines floridos. La ciudad, en el momento de su fundación, ya estaba poblada hace dos milenios por la tribu Mahan. Jeonju es también la ciudad natal del clan real Yi, que fundó la dinastía Joseon. Además de estos hechos históricos, la ciudad se ganó una reputación internacional gracias a sus talleres de fabricación y, sobre todo, al papel. Este se sigue utilizando para la producción de abanicos, Hapjukseon y Taegeukseon. Los pinceles diseñados en Jeonju, al igual que los instrumentos musicales, también son muy populares. La región de Jeollabuk-Do es también el centro del pansori, el arte coreano de la narración de cuentos y la música clásica coreana. Además de todo este saber hacer, la ciudad y la región son ricas en monumentos como el Gaeksa, un imponente edificio que se utilizó para albergar a los invitados oficiales durante el periodo de Joseon. Otro edificio es la Escuela Confuciana de Jeonju Hyanggyo, fundada durante la Dinastía Joseon (1392-1910). Un deber, el pueblo de Hanok. Tiene un complejo único de más de 800 casas tradicionales, una hermosa catedral y una magnífica farmacia tradicional. No hay que perderse la hermosa mansión Hakindang, construida por un ejército de carpinteros a finales del periodo de Joseon. El Templo de Geumsansa, fundado en el año 599 bajo el reino de Baekje (18-660), es sagrado y alberga reliquias del Buda histórico. Hay varios edificios en el interior del templo, pero el más famoso de ellos es el Mireukjeon, con un techo de tres niveles. Fue construido en el año 766 bajo el reino de Silla (668-935) para albergar una estatua de Buda Maitreya de 11,82 m de altura. Desde entonces, Geumsansa ha sido considerado como el centro de la adoración de este Buda. Otro templo por descubrir, el Tapsa. Menos impresionante, tiene la particularidad de poseer dentro de su perímetro unas 80 estupas de piedra que contienen reliquias de Buda, escritos u otros objetos sagrados. Algunos tienen casi 50 pies de altura. Fueron erigidas por Yi Gap-yong, un descendiente de príncipes nacido en 1860, que había recibido en un sueño la misión de construirlas para ayudar a las almas infelices
Yi Gap-yong pasó el resto de su vida viviendo aquí, aunque no era un monje. Saliendo de la ciudad, toma la autopista 26 hacia Jin-an y llegarás al Parque Provincial de Maisan. Enclavado entre dos colinas que forman una gran V, este parque, lleno de misterios que la ciencia no puede explicar, atrae desde el principio de los tiempos a curiosos. Es sobre todo un lugar de leyendas, donde se dice que los dioses son prisioneros en la Tierra
Suncheon, a lo largo de la historia
Cien kilómetros más al sur se encuentra al final de una bahía, la pequeña ciudad ecológica de Suncheon. Es el punto de partida de muchos lugares históricos como la aldea popular fortificada de Nagan, los templos milenarios de Songgwangsa y Seonamsa, o lugares ecológicos como el Parque Provincial de Jogyesan, el Parque de Juktobong o la zona de las marismas de la bahía
Suncheon, una ciudad de 200.000 habitantes, donde es bueno vivir, tiene muchos tesoros. El templo de Songgwangsa, fundado durante el periodo de Silla por el monje zen Hyerin de la escuela Hwaeom, es considerado uno de los tres templos joya de Corea (junto con Haeinsa y Todongsa). Representa a la Sangha o comunidad monástica (los otros representan respectivamente el Dharma y el Buda). Descubrimos un edificio que alberga estatuas de devas (dioses hindúes). Luego un pabellón que data de mediados del siglo XVIII, el Uhwagak. Después de cruzarlo, entramos en el templo pasando por debajo de un campanario. En el salón principal se encuentran orgullosamente Budas del pasado y del futuro y cuatro bodhisattvas (sabios budistas). Otro templo es el Seonamsa, fundado en el año 529 por el monje "evangelizador" Ado. En el interior hay muchos pabellones, puentes de piedra, dos pagodas de tres pisos. Se dirige hacia la ciudad de Beolgyo, cerca de la fortaleza Naganeupseong, la aldea popular fortificada Nagan. Se construyó durante el periodo de Baekje; más tarde, durante el periodo de Goryeo, debido a los frecuentes ataques de los piratas japoneses, se fortificó. Es uno de los pocos pueblos que han permanecido intactos
En el lado derecho del pueblo hay edificios oficiales. Nagan era un pueblo donde vivían varios clanes diferentes. Un gaeksa, siempre está bien conservado. Al lado está la casa del viejo gobernador. En el lado izquierdo hay varias cabañas de paja y altos árboles centenarios. Cada año se organizan allí espectáculos y festivales folclóricos, incluido uno gastronómico, el Namdo. En los alrededores, los pueblos agrícolas ofrecen al visitante una introducción a las tradiciones rurales. Clases de tiro con arco y de cocina en Cheongsori, actividades vegetales en Gyewolri, fabricación de miel en Yongoreum, fabricación de frutos secos en Gosan..
Ir a Suncheon significa descubrir uno de los cinco principales humedales del mundo, un entorno natural excepcional. La zona de pantanos es un lugar muy valioso para la preservación de la fauna y la flora. Entre las especies presentes, las grullas monje o las gaviotas de Saunders. La baya está sembrada de eulalias, crisantemos, cañas... En el parque nacional adyacente se han dispuesto varios jardines, chino, turco, francés, holandés. Este parque es el más grande de Corea del Sur, incluyendo una impresionante avenida de árboles de metasequoia. Más pequeños, los parques de Jogyesan y Juktobong. Este último tiene vistas a la ciudad de Suncheon y alberga un antiguo pabellón, el Yeonjaru. El Parque Jogyesan está cerca del pueblo de Songgwangni con terrazas de arroz por todos lados. Por último, bajando un poco más al oeste, las plantaciones de té verde en las colinas de la aldea de Boseong ofrecen un paisaje mágico, especialmente en primavera cuando se recogen las pequeñas hojas verdes.
Información inteligente
¿Cuándo? Es mejor ir allí en primavera u otoño porque el aire es fresco, pero no demasiado fresco, y los días son soleados. Los inviernos suelen ser duros, las temperaturas caen bajo cero y los veranos pueden ser extremadamente calurosos, por encima de los 30°C, y húmedos, con lluvias torrenciales que acompañan al monzón
Llegando a eso. Air France, Korean Air y Asiana Airlines ofrecen varios vuelos al día desde París. Para llegar a Jeonju, tomar el tren KTX a Seúl en la estación de Yeongsan (duración: 1h45). Los autobuses expresos también circulan entre las dos ciudades, saliendo de la Terminal de la Ciudad Central, línea Honam (duración: 2h40). Para el almuerzo, 4 salidas diarias en el tren rápido KTX (duración: 2h50).
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