Viviendas nómadas

En Mongolia no hablamos de yurtas, sino de ger. El montaje de una ger sigue siempre las mismas etapas. En primer lugar, hay que instalar el "suelo", seguido del mobiliario, empezando siempre por la estufa central o chimenea, que debe mantenerse encendida en todo momento. La segunda etapa consiste en instalar las celosías cóncavas de listones de madera de sauce que sirven de "paredes", desenrollándolas como un acordeón. A continuación, se colocan dos postes, los bagan, a cada lado del hogar para que encajen con la corona central, denominada toono. Por último, se añaden postes de alerce, que encajan como costillas de paraguas entre el toono y las paredes de celosía. Esta sorprendente estructura autoportante se cubre con varias capas de fieltro, seguidas de una tela blanca. La última etapa consiste en envolver el perímetro de la yurta con tres hileras de correas hechas con cuerdas de crin de caballo y ajustar la abertura para que salga el humo. La yurta terminada mide por término medio entre 18 y 20m2 y pesa 2 toneladas ...., pero no se tarda más de 2 horas en montarla Su estructura y su peso le permiten resistir los embates del viento sin necesidad de fijarla con estacas, operación imposible cuando el suelo está helado. Una vez plegado, el ger se transporta en carro o camión.

El ger es un mundo en sí mismo y todo se rige por reglas inmutables. La orientación es primordial. La puerta siempre mira hacia el sur. El umbral es un espacio altamente simbólico que debe respetarse... cuidado con quien tropiece con él, pues traerá la desgracia a toda la familia. En el interior, el sur es la zona de los jóvenes, mientras que el norte es el dominio de los ancianos, así como el de los objetos sagrados y las ofrendas (el khoïmoor es la zona más sagrada). El oeste está reservado a los hombres y a la vida social, mientras que el este es para las mujeres y los objetos cotidianos. El lugar de honor reservado a los invitados está al noroeste. Aquí, los bagan forman el vínculo entre el cielo(toono) y la tierra(sol). Como un reloj de sol, el ger se divide en 12 partes, cada una de ellas vinculada simbólicamente a uno de los animales del ciclo astrológico. La yurta se mueve en la dirección del sol. Los nómadas también son capaces de saber la hora del día por la forma en que los rayos del sol se mueven a través de las diferentes partes de la ger. El ger también es objeto de gran atención decorativa. Cincelados, grabados, aplicados, cosidos o esculpidos en empalizadas, puertas, telas y objetos, los motivos decorativos ilustran claramente la posición de Mongolia en la encrucijada de culturas. Volutas, espirales, entrelazados, esvásticas, figuras geométricas y representaciones de animales son una asombrosa mezcla de las culturas local, china, persa, india y tibetana. El motivo decorativo del umbral no es casual, pues significa literalmente "Que la felicidad nunca abandone esta yurta, y que la desgracia nunca entre en ella", mientras que los motivos ondulantes simbolizan el océano que amenaza con tragarse a quien entre con malas intenciones. El círculo es uno de los motivos clave de la cultura mongola. Simboliza el infinito y su presencia aporta protección mágica. Otros motivos frecuentes son el ölzii o nudo de la felicidad; el khas tamga o esvástica, que simboliza el sol y las fuerzas cósmicas; el galii khee o motivo de las 3 lenguas de fuego, que ilustra la continuidad del tiempo; y el cuerno de la abundancia. En cuanto a los colores, son muy frecuentes el naranja (sol) y el azul (azur).

Junto a estas yurtas o ger, los nómadas también utilizan tiendas de estructura y construcción más sencillas. La tienda Maikhan se compone de 3 postes, 2 colocados verticalmente y 1 colocado horizontalmente sobre los otros 2; la estructura así obtenida se cubre después con una sábana de tela fijada al suelo mediante clavijas de madera. La tienda Tsatsar se parece a una especie de tipi o cabaña cónica, con soportes verticales de madera de alerce y un revestimiento de tela. La tienda Tsachir tiene planta rectangular.

Retroceder en el tiempo

Los enterramientos de las élites de Xiongnu, el primer imperio fundado por los mongoles, atestiguan unos ritos que ya eran extremadamente refinados. Estas tumbas consistían generalmente en una terraza rectangular de piedra colocada sobre la fosa, mientras que al sur de la estructura se construía un pasadizo. Las fosas podían tener hasta 20 m de profundidad. El interior se distribuía en estructuras abovedadas hechas de troncos, que luego se cubrían con alfombras decoradas. Los xiongnu vivieron primero en tiendas redondas o yurtas, antes de establecer auténticas ciudades protegidas por murallas circundantes, cuyo elemento central era el Petit Palais. En aquella época, los edificios se construían principalmente con troncos. El yacimiento arqueológico de Khuduu Aral es otro fascinante testimonio de este desarrollo urbano. Las ruinas de la ciudad de Avarga revelan una organización espacial muy jerarquizada. Todavía son visibles partes de la muralla semicircular de tierra que la protegía, mientras que aún quedan algunos vestigios del trazado original de las calles, bordeadas de palacios, templos, forjas, depósitos y talleres, todos ellos ordenados según su grado de importancia.

Independientemente de la época, los asentamientos urbanos compartían características comunes, sobre todo su arquitectura defensiva. Los restos de la ciudad de Kara Balgasun, fundada a principios del siglo VIII, incluyen parte de la fortaleza de 12 metros de altura y su torre de vigilancia, mientras que aún son visibles restos de la muralla de barro de 4 metros de grosor que rodeaba la ciudad de Bars-Hot, fundada entre los siglos X y XII. Los restos de la famosa Karakorum, capital del Imperio Mongol, muestran cómo se diseñó el urbanismo para subrayar el poder del Gran Khan. Su palacio, el de Tumen Amugulang, estaba en el corazón de la ciudad. Aunque el trono y la fuente de plata han desaparecido, aún se puede ver su ingenioso sistema de calefacción, que consistía en tubos de humo instalados bajo el suelo Entre las grandes ciudades construidas entre los siglos XIII y XIV, no hay que perderse Kondui y su increíble complejo palaciego construido sobre una plataforma rodeada de terrazas de dos niveles con pabellones y estanques. Este palacio simboliza la aparición de una clase noble deseosa de construir palacios que rivalizaran con los del Kan. En general, la mayoría de las ciudades del Imperio Mongol, en particular Ulan Bator, se desarrollaron siguiendo un patrón concéntrico, inspirado en la organización de los campamentos militares nómadas. Las yurtas se colocaban en círculo alrededor de las de los jefes, según el principio del "anillo". La disposición en círculo resultó ser la más eficaz en caso de ataque enemigo. Por eso, antes de llamarse Ulan Bator, la capital se llamaba Ikh Khuree, "el Gran Círculo". De simple "círculo habitado", pasó a convertirse en un gran centro urbano, pero siempre con vastos espacios circulares, como el Züün Khuree (Círculo Oriental), donde se alzaba el "Palacio Dorado", y el Baruun Khuree (Círculo Occidental), donde se conserva parte del antiguo gran monasterio de Gandan. A mayor escala, la ciudad sigue la misma organización espacial que la yurta, con los templos y monasterios orientados al sur y el Palacio de Gobierno al norte, la parte más ceremonial.

Arquitectura religiosa

Aunque los nómadas mongoles siempre han optado por viviendas temporales, no tardaron en buscar una forma de permanencia en su arquitectura funeraria. Las estelas que pueblan las llanuras así lo atestiguan. Las más antiguas, que datan de la Edad de Bronce, son las "piedras del ciervo". Se trata de bloques de granito de 3 m de altura, siempre orientados hacia el este, y grabados con siluetas estilizadas de ciervos. Más tarde surgieron también los Babas, o guerreros de piedra. Los Kurgan son túmulos funerarios, fácilmente reconocibles por los círculos de piedra que los rodean, que marcan la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos.

Posteriormente, el budismo transformó Mongolia. Al principio, los primeros monasterios eran poco más que templos: chozas de madera y fieltro. En aquella época, el término khuree (círculo) también se utilizaba para designar estos complejos monásticos en los que los edificios se erigían alrededor del templo principal, con las yurtas de los monjes rodeando los templos por tres lados, reservándose el sur para la entrada principal al complejo. Sin embargo, a medida que aumentaba el número de fieles, estas estructuras tuvieron que ampliarse. El primer paso fue aumentar el número de columnas. A medida que los templos crecían, se transformaban en imponentes estructuras poligonales cada vez más difíciles de montar y desmontar. Para facilitar estos pasos, se optó por planos cuadrados o rectangulares. A continuación, los templos de fieltro se transformaron en templos de ladrillo y piedra. En la encrucijada de culturas e imperios, Mongolia desarrolló una arquitectura religiosa fascinante, inspirándose en las fuentes de las tradiciones china, tibetana e india.

De la tradición china, tomó prestado el principio de las plataformas de ladrillo o piedra; la forma del tejado curvo en "cola de capa" cubierto de tejas vidriadas, a menudo coloreadas, y adornado con esculturas de animales míticos protectores; y la importancia del eje central para crear una jerarquía de espacios. De la tradición tibetana toma prestada la ubicación de los templos, la mayoría de las veces construidos en lugares altos y soleados; los muros no portantes, llamados "muros frutales" (cuyo grosor disminuye progresivamente hasta volverse muy delgados en altura) y a menudo pintados de blanco; la presencia de un salón de actos; la planta centrada de algunos templos; y sobre todo la riqueza ornamental de los pórticos, pilares, entablamentos y techos. De la tradición india toma prestada la riqueza estructural y ornamental de las estupas, los edificios relictos erigidos sobre plataformas, generalmente pintadas de blanco, cuya forma recuerda a una campana. Pero la arquitectura religiosa mongola también dejó su propia impronta, favoreciendo las grandes aberturas y los patios espaciados, menos compactos y cerrados que algunos templos chinos o tibetanos, y añadiendo motivos decorativos típicos de la cultura nómada. Los monasterios y templos que no hay que perderse son el monasterio de Amarbayasgalant , con su organización espacial perfectamente jerarquizada a lo largo de un eje Norte-Sur y su asombroso templo Tsogchin (templo principal) con sus 108 pilares y su ingenioso sistema de drenaje del agua de lluvia por el interior de 4 columnas y luego bajo el suelo a través de las ranuras de la piedra; el monasterio de Baldan Bereeven , construido según las prácticas chamánicas, geománticas y budistas de China y Tíbet; el monasterio de Dachchoilin, con su templo en forma de yurta de madera con techo abovedado construido sobre una plataforma de piedra; el monasterio de Erdene Zuu y sus 108 estupas; o el monasterio de Gandan, en el corazón de Ulán Bator, con su templo principal de estructura capitel sostenido por 108 columnas.

Período moderno y contemporáneo

El gran movimiento revolucionario de principios del siglo XX condujo a una política de represión y destrucción del budismo sin precedentes. La mayoría de los 750 monasterios del país fueron arrasados (sólo se conservaron los más famosos, para dedicarlos a actividades laicas), mientras la arquitectura soviética se abría paso por doquier. El clasicismo estalinista se utilizó en abundancia, sobre todo en Ulán Bator. La Ópera, con su fachada roja y blanca, simetría, frisos y columnatas; la Universidad, con su patio porticado y columnas y capiteles estilizados; y el Teatro Nacional, con su fachada rosa salmón, porche con frontón y columnatas, son grandes ejemplos de este clasicismo de estilo soviético. Varios edificios pasaron a representar el brutalismo soviético, como el edificio del Comité de Comunicaciones Radiofónicas y Postales, con su asombrosa torre piramidal. La década de 1960 marcó el alineamiento definitivo de Mongolia con la URSS, acompañado de un desarrollo del hormigón sin precedentes. Los bloques de pisos de hormigón brotaron por todos los suburbios, mientras que las nuevas ciudades se construyeron enteramente con torres de hormigón. En la década de 1970, algunos proyectos intentaron crear un vínculo entre esta arquitectura soviética y las tradiciones locales, como el Museo Etnográfico de Ulán Bator, que se asemejaba a un palacio mongol, pero estos intentos fueron escasos y siguieron apareciendo palacios soviéticos de líneas modernas y monótonas, como el Palacio de la Cultura.

A partir de la década de 1990, el país se occidentalizó cada vez más, con multitud de torres y edificios. La mole rectangular de cristal del Hotel Chinggis Khan; la Torre Bodhi, formada por un edificio clásico de 4 plantas y una torre alta; la Torre Narantuul; y más recientemente la Torre Cielo Azul, que domina la capital desde lo alto de sus 105 m de cristal y acero con reflejos azulados, se cuentan entre las más famosas. Aunque se han trasladado más cerca de los centros urbanos, los nómadas siguen viviendo en yurtas. Desgraciadamente, el Gobierno no hace nada para que puedan asentarse de forma sana y sostenible, lo que está dando lugar a la creación de auténticos poblados de chabolas, a menudo poco o nada conectados con las distintas redes urbanas, y formados por marañas de calles de tierra bordeadas de vallas de madera tras las que se esconden yurtas y edificios bajos de chapa y cemento. Al mismo tiempo, los antiguos suburbios soviéticos de hormigón sufren un peligroso estado de deterioro. Se están estudiando planes de rehabilitación, pero frente al ultraliberalismo y la presión de los complejos mineros que se adueñan del terreno por doquier, obligando a las poblaciones nómadas a engrosar los barrios de chabolas y los suburbios periféricos, la situación apenas parece mejorar. Y sin embargo, ante los desafíos climáticos que nos amenazan a todos, deberíamos seguir el ejemplo del modo de vida nómada, que nunca se impone a su entorno..