Una organización basada en clanes
La pertenencia a un clan es un rasgo definitorio de la sociedad de Kirguistán, como lo es en toda Asia Central. En Kirguistán hay dos clanes principales: el clan del Norte y el clan del Sur. Las castas nómadas dirigen toda la vida política, económica y cotidiana, como hacían antes de la llegada de los comunistas. Cuando un miembro de una familia noble se convierte en ministro, jefe de una administración, director de una fábrica o Presidente de la República, los miembros de su familia extensa se apoderan del nuevo territorio y asumen todos los cargos operativos. Sin pertenecer a un clan, un individuo no es nada y no puede esperar ningún éxito duradero en su vida personal o profesional. A nivel familiar, este sistema de clanes también dicta la política matrimonial, y el matrimonio forzado sigue siendo una triste constante en el país.
La vuelta al nomadismo
Kirguistán es un país donde el nomadismo reapareció muy rápidamente, y en gran número, tras la independencia. Viajar a caballo, vivir del ganado y habitar en una yurta en verano son ahora habituales y un modo de vida único en el mundo. La yurta concentra todas las tradiciones nómadas de Mongolia, Kazajstán y Kirguistán. Es un hábitat muy codificado, que refleja tanto la concepción del universo como las prácticas sociales.
Un sistema educativo pobre y elitista
El sistema educativo soviético, impuesto en todas las repúblicas socialistas de Asia Central, había permitido lograr una alfabetización casi universal de las poblaciones locales. La tarea había sido a veces difícil, ya que algunos de los países, en particular Tayikistán y Kirguistán, tenían inicialmente tasas de alfabetización extremadamente bajas. El final de la Unión Soviética y la independencia obligaron a los nuevos países de Asia Central a hacerse cargo de sus propios sistemas educativos. A pesar de la falta de cifras recientes, parece que a principios de la década de 2000, casi el 20% de la población mayor de 6 años no había recibido nunca educación primaria y casi el 60% no había tenido acceso a la educación secundaria. A pesar de la falta de recursos financieros, casi todos los países de Asia Central han intentado emprender reformas profundas de sus sistemas educativos. Todos van en la misma dirección: la renacionalización de la enseñanza. Sin embargo, Kirguistán se diferencia de sus vecinos en que hace hincapié en la lengua nacional: la República Kirguisa tiene una lengua nacional, el kirguís, y una lengua oficial, el ruso. Ambas se enseñan en la escuela. En general, el acceso a la enseñanza superior sigue siendo extremadamente selectivo en toda Asia Central. Sólo se accede a la universidad por oposición, y el número de licenciados universitarios rara vez supera el 10% de la población. Por otra parte, todos los países reconocen el carácter obligatorio de la enseñanza primaria y secundaria, y la tasa de alfabetización no ha disminuido significativamente desde el final de la era soviética, aunque las condiciones de enseñanza se han deteriorado a menudo: los locales suelen estar en mal estado, los estudiantes reciben pocas becas y los profesores, mal pagados, exigen a menudo baksheesh (sobornos) a sus alumnos.
El lugar especial de las mujeres en la historia..
En los países con culturas nómadas, las mujeres suelen tener una posición más envidiable que en las civilizaciones sedentarias de la misma región. Tradicionalmente, y aunque todavía vivamos en sociedades patriarcales, las mujeres compartían el trabajo de los hombres, con los que estaban más o menos en pie de igualdad dentro de la familia. La historia y la literatura de Kirguistán, por ejemplo, hablan de varias mujeres que llegaron a ser líderes de su clan (véase el recuadro "Amazonas kirguizas" en la sección "Historia"). Incluso hoy, Kirguistán es uno de los países con mayor número de mujeres en puestos de responsabilidad económica o política. El país ha tenido, por ejemplo, a una mujer, Roza Otunbayeva, en los cargos de ministra de Educación y luego de Asuntos Exteriores, y embajadora en Estados Unidos y Canadá. En las últimas elecciones legislativas de 2015, se estableció una cuota que obligaba a cada partido a presentar un 35% de candidatas. La paridad aún está lejos, pero se perfila una tendencia.
... ¡y en la realidad social!
El papel de la mujer también es fundamental en muchas tradiciones nómadas, sobre todo en lo que se refiere a los matrimonios, casi siempre concertados desde una edad muy temprana, lo que da lugar a manifestaciones ecuestres a veces violentas. En este sentido, el país parece avanzar, al menos sobre el papel. A principios de 2013, aprobó una ley para castigar los matrimonios por rapto (se dice que una de cada tres mujeres en Kirguistán se casa tras ser raptada y unida por la fuerza a un marido no deseado). Al mismo tiempo, prohibió a las jóvenes menores de 23 años salir del país sin el consentimiento de sus padres. Aprobada inicialmente para luchar contra el tráfico de prostitutas, esta ley fue sin embargo percibida como liberticida por muchos kirguizos. La prostitución se ha convertido en una auténtica gangrena en Kirguistán, sobre todo en Bishkek, donde se calcula que más de la mitad de las prostitutas son menores. Varias asociaciones y grupos intentan hacer valer los derechos de las mujeres en el país, entre ellos Initiatives Féministes de Bishkek (www.facebook.com/bishkekfeminists).
¿Un país (demasiado) festivo?
Kirguistán, al igual que sus vecinos de Asia Central, no es inmune a un fenómeno cada vez más preocupante a ojos de los gobiernos afectados: ¡a los kirguises les encanta la fiesta! Bodas, funerales, circuncisiones... la pompa de estas ceremonias, muestra de reconocimiento social, endeuda durante años a las familias kirguizas para financiar unas horas de "bling bling". En Bishkek, no hay boda sin limusina y un cantante famoso al que se paga generosamente. En total, se calcula que los kirguizos gastan casi 45 millones de dólares al año en ceremonias y celebraciones rituales. Una gota en el océano comparado con Kazajstán y Uzbekistán, pero una cantidad preocupante que supera con creces la capacidad financiera de muchas familias.
