Caballos kirguises
Cuando se piensa en los caballos de Asia Central, uno se imagina inmediatamente los ardientes caballos celestiales, fruto del apareamiento de una yegua y un dragón, cuya asidua investigación por parte de los chinos les permitió explorar las estribaciones del Pamir y Tian Shan, abriendo las primeras etapas de la futura Ruta de la Seda. También se piensa en los espléndidos caballos turcomanos de la raza Akhal-Teke, tan celosamente protegidos que ningún otro caballo puede entrar en el país. Pero los caballos kirguises tienen un temperamento completamente diferente. Rústico, robusto, resistente, pequeño con un tamaño que varía entre 1,35 y 1,50 m, el caballo kirguís es también agradable, dócil y perfectamente equilibrado y adaptado a la montaña. Estaba tan asociado con el nomadismo que los soviéticos trataron de erradicarlo del paisaje. Actualmente es objeto de un programa de protección y, desde la independencia, ha vuelto a convertirse en una estrella en el país, siendo objeto de muchos juegos (véase más adelante) y festivales dedicados.
¡Arriba!
Es posible viajar a Kirguistán en autobús, taxi, a pie o en bicicleta y evitar montar a caballo. ¡Pero qué lástima permanecer en el país de los nómadas sin aprovechar este omnipresente modo de locomoción! Se ha vuelto muy fácil, en cada etapa, contratar guías y caballos para paseos a caballo que duran unas horas o unos días, dependiendo de su elección. Y no se preocupe: los caballos kirguises, incluso en las montañas, incluso a lo largo de los barrancos, incluso bajo la nieve, conocen perfectamente las montañas, son robustos como usted desea y dan a su jinete una sensación de serenidad que le permite disfrutar plenamente de los paisajes y sensaciones que ofrece el escenario de las prestigiosas montañas, lagos y valles de altitud. No se requiere ningún equipo especial: bastará con un buen calzado y ropa de abrigo (el viento puede ser muy frío a gran altitud y como es el caballo el que hace el esfuerzo principal, el cuerpo no se calienta). Si eres un entusiasta de la seguridad, trae tu propia bomba o casco, ya que hay muy pocos disponibles en el sitio.
Varias rutas
En general, si se pone en contacto con los coordinadores regionales de la red CBT (Community based Tourism, www.cbtkyrgyzstan.kg), no tendrá problemas para encontrar un caballo y su equipo y alquilarlo por el tiempo que le convenga. Tanto si se trata de un corto galope en las orillas del lago Song Kul como de un viaje más salvaje entre Talas y el lago Sary Chelek, fuera de los caminos trillados, depende de usted, pero no hay ninguna dificultad para organizar un viaje así. Sin embargo, esté atento y no se comprometa sin saber exactamente cuán larga y difícil es la caminata. Algunas caminatas atraviesan senderos difíciles donde será necesaria una cierta experiencia y un control total del caballo. Además, no piense que un paseo a caballo es menos cansado que una caminata. Un buen dolor en las nalgas y la espalda le espera por la noche si no tiene la posición correcta, y una vez que el vivac está montado, todavía tiene que cuidar del caballo. Así que se necesita cierta cantidad de energía, pasión y conocimiento para emprender la aventura por tu cuenta. Sin olvidar un detalle importante: los kirguises le alquilan con frecuencia caballos montados a la manera asiática, es decir, con sillas de montar mucho menos cómodas que en Europa. Afortunadamente, algunos operadores locales están totalmente especializados en la equitación y también ofrecen paseos perfectamente supervisados, con etapas seguras y guías profesionales (www.asiarando.com).
Juegos ecuestres
La cultura ecuestre en Kirguistán no se limita a los viajes y al pastoreo: los caballos han estado desde el principio de los tiempos totalmente involucrados en juegos que han adquirido con el tiempo una gran importancia social. Algunas tradiciones siguen vivas, como la organización del ulak tartych, el equivalente del bozkachi afgano (véase más adelante), otras son puramente folclóricas, como la caza de halcones a caballo, algunas tienden a desaparecer, como el secuestro de la joven novia a caballo, y muchas otras se han convertido en acontecimientos deportivos que pueden verse en el festival de juegos nómadas, que ahora se organiza cada dos años en Kirguistán. Entre estos juegos, el at-shabich es una carrera de larga distancia muy popular. Es el deporte ecuestre más antiguo y extendido. En el pasado, el recorrido de las carreras podía ser de hasta 100 km, y los jinetes eran a menudo niños de tan sólo diez años de edad.
Ulak Tartych: ¡el más bello espectáculo!
Pero el más espectacular de todos los deportes ecuestres kirguises es obviamente el tarteleta-ulak. Este deporte fue practicado en los ejércitos persas hace mucho tiempo, fue usado como entrenamiento para la élite de la caballería: cien jinetes podían entonces competir en estas batallas en miniatura. Una cabra es decapitada, y los jinetes se pelean por los restos. El que gane el combate cuerpo a cuerpo deberá seguir un recorrido determinado por postes antes de volver al centro de la pista y lanzar el cadáver a un círculo dibujado en el suelo, que representa el "círculo de la justicia". Mientras cabalgan, sus oponentes deben tratar de quitarle el botín y entonces no hay más reglas, todo vale. Por lo tanto, el juego puede volverse bastante violento, tanto para los jinetes como para sus caballos. Cada equipo se viste con sus colores tradicionales, pero sólo hay un ganador, y las rivalidades también existen dentro del mismo equipo. Las fiestas de Navrouz, el Año Nuevo Oriental, suelen ir de la mano de la organización de concursos de tartas de oulak. Si visita los mercados de ganado del país, notará que un kirguís nunca compra un caballo destinado al tartel sin probar su velocidad, agilidad y robustez, precipitándose al corazón del mercado en otros jinetes para tomar la medida de su caballo. La temporada del tártago de Oulak comienza en primavera y dura todo el verano, culminando con el Día de la Independencia de Kirguistán el 31 de agosto.
