Recursos naturales: agua, oro, uranio y otros metales

Los glaciares, ríos y lagos de gran altitud constituyen importantes reservas de agua, utilizadas principalmente para fines agrícolas. El lagoSong Kul, en las montañas de Tian Shan, es la mayor reserva natural de agua dulce del país. La elección de la URSS de la agricultura de regadío también ha llevado a la construcción de presas, como la presa de Toktogul en el valle de Ketmene-Tube. A continuación se establecieron sistemas de cooperación entre los países situados río arriba, que poseían el agua, y los países situados río abajo, que la utilizaban. Concretamente, Kirguistán cedió parte del agua del embalse de Toktogul a Uzbekistán y Kazajstán para el riego de sus tierras. A cambio, Kirguistán recibió gas de estos dos países para sus necesidades de calefacción. Desde el final del período soviético, este sistema se ha visto socavado y han surgido conflictos por el agua en las zonas transfronterizas. El calentamiento global es otra preocupación en relación con los recursos hídricos. El aumento de las temperaturas, además del acelerado derretimiento de los glaciares, podría provocar una disminución de las reservas de agua generales del país. Cabe señalar que hay fuentes de agua directamente accesibles, en particular en el valle de Altyn Arashan. Las costumbres chamánicas, como las tiras de tela envueltas alrededor de los árboles, protegen - al menos simbólicamente - la zona. Kirguistán también posee recursos metálicos, como oro, mercurio y uranio. Se estima que la mina de oro a cielo abierto de Kumtor, situada a 4.000 metros de altitud y explotada por una empresa canadiense, representa por sí sola el 12% del PIB del país. En cuanto al uranio, las minas fueron operadas durante la era soviética. La región fue apodada la "Fortaleza Atómica de Tian Shan". Estas minas, la mayoría de las cuales están ahora en desuso, todavía contienen residuos tóxicos en instalaciones a veces deficientes. Esta situación presenta un riesgo importante de contaminación del agua y el suelo más allá de las fronteras del país, ya que los sitios se encuentran aguas arriba de las redes hidrográficas que drenan el Asia central.

Riesgos naturales y de origen humano

La geología y la geografía del país le confieren una gran riqueza de recursos, pero también una vulnerabilidad, que en la mayoría de los casos no se ha tenido en cuenta a la hora de construir la infraestructura. Los principales riesgos naturales a los que está sujeto el país son el riesgo sísmico, las avalanchas, las inundaciones y los deslizamientos de tierra. El calentamiento global podría aumentar la frecuencia y la gravedad de ciertos fenómenos extremos. Los riesgos naturales, cuando se correlacionan con los riesgos antropogénicos, tienen consecuencias mucho más graves para los entornos y las poblaciones. Por ejemplo, el pastoreo excesivo promueve la erosión y debilita el suelo, haciéndolo más vulnerable a las avalanchas e inundaciones. La mina de oro de Kumtor no tuvo en cuenta ciertos peligros naturales cuando comenzó a operar. En 2003, por ejemplo, las instalaciones fueron destruidas al derretirse un glaciar. Anteriormente, en 1998, un camión arrojó accidentalmente 2 toneladas de cianuro de sodio al río Barskoon, que desemboca en el lago Issyk-Kul, causando muertes y envenenamiento. El riesgo de contaminación con mercurio, metales pesados y desechos nucleares está presente en varios lugares del territorio. La gestión de los desechos domésticos es otro problema ambiental y sanitario, tanto en las ciudades como en los pueblos. Por último, el aire de Kirguistán está a veces muy contaminado en las ciudades, especialmente en la capital, que sufre un alto nivel de smog. Frente a estos desafíos, se están poniendo en marcha acciones y regulaciones. Sin embargo, todavía hay zonas naturales protegidas donde los visitantes pueden disfrutar de un paisaje y un entorno de calidad.

Espacios naturales protegidos: parques nacionales, parques estatales y reservas de la biosfera

Con el fin de preservar la excepcional fauna y flora de la región, se han establecido varias áreas protegidas. Elpaís cuenta con 13 parques nacionales (Ala-Archa, Kyrgyz-Ata, Besh-Tash, Kara-Shoro, Karakol, Chong-Kemin, Salkyn-Tor, Saimaluu-Tash, Sarkent, Alatai, Kara-Buura, Kan-Achuu y Khan-Teniri). Su objetivo es asegurar la protección de los hábitats y las especies, y al mismo tiempo permitir el uso turístico. El Parque Nacional de Ala Archa (llamado así por una especie de enebro de la región) es uno de los más emblemáticos del país. Situado a unos 30 km de Bishkek, ofrece paisajes notables, destino ideal para el senderismo en las montañas o en las gargantas del río Ala-Archa. También alberga poblaciones de leopardos de las nieves. El país también cuenta con parques naturales estatales, dedicados a entornos o temas específicos (bosques, reservas geológicas, reservas botánicas, etc.). Por último, el país cuenta con dos reservas de biosfera, clasificadas por la UNESCO (la Reserva Natural de Issyk-Kul, creada para la protección de las aves migratorias que invernan en sus costas, y la Reserva Natural de Sara-Tchelek). En conjunto, estas zonas protegidas abarcaban el 7,4% del territorio de Kirguistán en 2017.

Gestión de residuos y políticas medioambientales

El gobierno local ha adoptado medidas para la gestión de los residuos domésticos. Así pues, una ley de 2015 estipula la prohibición de enterrar o incinerar residuos fuera de las instalaciones previstas para ello. Sin embargo, esta ley parece aplicarse poco. Además, aún no se ha introducido la recogida selectiva de desechos. Sin embargo, las empresas locales han tomado la iniciativa de desarrollar una forma de economía circular, proponiendo el reciclaje de las botellas de papel y plástico. Las ONG ambientales y las iniciativas ciudadanas están surgiendo cada vez más. En general, todavía hay que seguir esforzándose por cumplir los objetivos de desarrollo del Milenio en materia de desarrollo sostenible, en particular en lo que respecta al acceso al agua potable, cuestión con la que se ha comprometido el Presidente del país. Se están llevando a cabo programas de acción con la ayuda de donantes internacionales.