Música y danzas tradicionales
Tradicionalmente, la música y la danza acompañan la vida social de los pueblos y sus habitantes. No es solo una forma de entretenimiento, sino una manera de comunicación que mantiene la coherencia cultural y social del grupo: cantos monárquicos, catárticos, iniciáticos y de transición; cantos pastorales; exaltación del valor y el amor... Estas expresiones permiten a cada individuo encontrar su manera de expresar su poder, su fuerza, su espiritualidad, su encanto y su virtuosismo. La danza, en particular, también es un arte muy vivo en Uganda, probablemente el que atrae a más compañías y multitudes.
Cada etnia tiene su propio repertorio. Entre los baganda (en el centro del país), por ejemplo, existen tradiciones musicales y coreográficas como el bakisimba y el nankasa, que se interpretan sobre todo en bodas y otras ceremonias. El bakisimba es una de las danzas más antiguas y extendidas. Inicialmente lenta, esta danza se acelera en un segundo tiempo, apoyándose en movimientos de cadera y un complejo juego de pies. El Nankasa es un baile primo del Bakisimba, que utiliza los mismos trajes y música, pero que se ejecuta a mayor velocidad de principio a fin.
En el noroeste del país, los alur practican una danza llamada otwenge. Los bailarines (hombres y mujeres) agitan los codos al unísono. Vecinos de los alur, en el norte del país, los acholi también poseen una rica cultura de danza, música y canciones. Aquí se puede ver el larakaraka, una danza de seducción de ritmo vigoroso, y escuchar el anjolinaye, un canto en alabanza de la belleza femenina, o la música ding ding, de melodías suaves y ritmos intensos y sincopados. El famoso conjunto Watmon Amone, formado por bailarines y músicos, encarna a la perfección la cultura acholi, y sus canciones resuenan con el dolor, la esperanza y la memoria de un pueblo secuestrado durante veinte años por el LRA. Sus obras también brindan la oportunidad de escuchar instrumentos musicales acholi como el lukeme, un lamelófono que se encuentra en toda África Central y que también se conoce como sanza, mbira o likenge; el nanga, una arpa de ocho cuerdas con arco similar a una cítara; y eladungu, otro tipo de arpa arqueada.
En el resto del país, los instrumentos tradicionales más comunes son el ngalabi (tambor largo y redondeado), el endongo (lira con caja de resonancia), el enkwanzi (flauta de pan de bambú), el entongoli (especie de lira con caja de resonancia de piel de lagarto) y el endingidi (violín de una sola cuerda con caja de resonancia cilíndrica de madera).
En Europa aún se recuerda al «Leonard Cohen africano», Geoffrey Oryema, ugandés de nacimiento, que vivió en París hasta su fallecimiento en 2018 y que utilizaba el lukeme y el nanga en sus piezas. También hay muy buenos artistas ugandeses, como Samite y Giovanni Kiyingi, que utilizan con frecuencia instrumentos tradicionales ugandeses en sus composiciones. En Kampala, el Teatro Nacional (o Centro Cultural Nacional de Uganda) es una institución de visita obligada en la ciudad. Aunque programa un gran número de películas, obras de teatro y espectáculos de danza contemporánea, también es habitual ver danzas tradicionales ugandesas. Otro lugar importante es el Centro Cultural Ndere, en el noreste de la capital, con un anfiteatro y un auditorio donde los visitantes pueden descubrir la diversidad y riqueza de las tradiciones ugandesas. El centro también es famoso por su grupo de danza tradicional, Ndere.
Músicas populares
Una de las músicas más populares e influyentes del país es, con diferencia, el kadongo kamu. Literalmente significa «una guitarra» en luganda, y originalmente se estructura —como su nombre indica— en torno a una sola guitarra (acústica). Se caracteriza también por estribillos largos y, a veces, complejos. Las letras son una parte esencial del género, razón por la cual no es raro que las canciones duren diez minutos. Entre los pioneros del género se encuentran Fred Masagazi en los años 1960, y Elly Wamala, considerado una de las fundadoras con Nabutono, la primera canción kadongo kamu grabada en vinilo. En los años 1980 y 1990, otros artistas como Herman Basude, Fred Ssebatta y Paul Kafeero popularizaron el género. Hoy en día, el kadongo kamu está un poco abandonado, especialmente frente al kidandali. Muy popular, este apareció por primera vez a mediados de los años 1970 con la Afrigo Band —el primer grupo del género que se convirtió en una institución—, que mezclaba la base del kadongo kamu con soukous y algunos elementos de jazz. Con el tiempo, el género se enriqueció con el dancehall —especialmente popular en Uganda- en manos de artistas como Bobi Wine. Este último, además, se ha convertido en un importante portavoz de la juventud ugandesa, llegando incluso a postularse como candidato en las elecciones presidenciales de 2021.
Músicas actuales
Sin duda, el dancehall ha encontrado una tierra fértil de acogida. El país adora este género jamaicano, que incluso se ha convertido en uno de los estilos más influyentes en las últimas dos décadas. Desde los pioneros como Rasta Rob y Ragga Dee, grandes nombres locales como Bebe Cool y Jose Chameleone han dado al género una nueva dimensión. Entre los MCs más interesantes están Swordman Kitala y MC Yallah, cuyo enfoque vanguardista es un reflejo de la audacia de la escena ugandesa actual.
Y a los jóvenes artistas ugandeses les sobra audacia. Prueba de ello es el catálogo del sello Nyege Nyege Tapes. Apasionado por la vanguardia electrónica local y de los países vecinos, el sello publica tanto reediciones de figuras olvidadas como Otim Alpha —un antiguo boxeador que se convirtió en pionero del electro-acholi (versión electrónica de la música tradicional acholi) a principios del 2000—, como las percusiones ugandesas modernizadas de Nihiloxica, las percusiones perfectamente tradicionales del Nilotika Cultural Ensemble o incluso artistas de singeli, la electro frenética de Tanzania. También está Hakuna Kulala, un sello afiliado a Nyege Nyege especializado en explorar la música electrónica congoleña y de África Oriental. Convertido en toda una institución entre los jóvenes (y un público de nicho internacional), el sello organiza su propio evento, el Festival Nyege Nyege de Jinja, que reúne en varios escenarios durante cuatro días a DJ y músicos de África y más allá, todos fieles a su línea artística. Sencillamente, el mayor festival de música de África Oriental. Con el mismo espíritu, el club One 54 Culture de Kampala presenta una programación bien elaborada (Nyege Nyege nunca está lejos); mientras que el restaurante Torino también se ha labrado una buena reputación con sus conciertos de los jueves por la noche.
