Tanzania es la tierra de los gigantes de África, con su pico más alto, el monte Kilimanjaro, y sus tres mayores lagos, Victoria, Tanganica y Nyasa. Si el archipiélago de Zanzíbar, el Parque del Serengeti y el cráter del Ngorongoro completan el cuadro, la belleza del sur de este país de 50 millones de habitantes no es una palabra vacía. Para los que ya no creen en los sueños, déjese cautivar por esta naturaleza y paisajes magníficos.
Si está planeando un viaje a Zanzíbar, lea nuestro artículo: ¿Qué ver y hacer en Zanzíbar? Los 13 lugares imprescindibles.
Rumbo al Sur
Tanzania despertó al turismo no hace mucho. A diferencia de Kenia, Tanzania no ha elegido el camino del turismo de masas, sino el del desarrollo. Los parques nacionales tanzanos son más caros que los de la vecina Kenia, para financiar su conservación. El número de visitantes crece año tras año y recientemente ha superado el millón. Mientras que dos tercios de ellos aterrizan en el aeropuerto del Kilimanjaro, en el norte del país, entre Arusha y Moshi, otros prefieren Dar es Salaam, antes de dirigirse al sur para descubrir los numerosos atractivos del país. Extensa ciudad de 4 millones de habitantes, capital económica de Tanzania, sede de todos los ministerios y embajadas extranjeras, Dar es Salaam no merece realmente las distracciones.
Tras los parques del norte, ahora son los del sur los que atraen a los visitantes. Empezando por la gigantesca Reserva de Caza Selous. Es el mayor espacio natural protegido del mundo. Con menos turistas que en los parques del norte, es sin duda el mejor lugar de Tanzania para observar animales, especialmente leones.
Con una extensión de 50.000 km², Selous alberga un increíble número de búfalos y elefantes. Por desgracia, la caza furtiva reduce constantemente el número de elefantes: se calcula que el 90% de los elefantes, contabilizados en 1982, cuando fue declarado Patrimonio de la Humanidad, han desaparecido... En el parque viven especies únicas. Hay 350 especies de aves y 2.000 variedades de flores.
Por carretera a Mikumi y Udzungwa
La carretera del sur lleva a los parques de montaña de Mikumi y Udzungwa. El primero toca la Reserva de Caza de Selous por su lado sur. Llegando por carretera, es posible ver antílopes, cebras y jirafas en la sabana. Ofrece paisajes de montañas, en los que se enclavan numerosas cascadas. Aquí se encuentran todas las especies, ya que es el mismo ecosistema que Selous. El babuino amarillo disfruta viviendo en los árboles en algunas partes del parque. Es el cuarto parque más grande de Tanzania y un refugio para las aves migratorias europeas y otras especies locales durante la estación de lluvias. Cerca de la entrada hay dos lagos que albergan hipopótamos. Udzungwa está a sólo unos kilómetros del mayor Mikumi. Las elevaciones del parque varían mucho, desde unos 300 m en el punto más bajo hasta 2.576 m en el más alto. Hay varias especies de monos endémicos. Udzungwa es especial por su flora: entre el 20 y el 30% de lo que se encuentra aquí es exclusivo de este lugar. Se han registrado casi 2.000 especies de plantas. Los bosques también son importantes para la economía tanzana, ya que proporcionan miel, aceite y madera. Siguiendo hacia Iringa, es fácil llegar a Ruaha. Con sus 13.000 km², este parque es el tercero más grande del país. Creado hace 50 años, es una auténtica maravilla, en gran parte menos frecuentada que los grandes parques del Norte. Toma su nombre del río que lo atraviesa. Ruaha es más conocido por sus elefantes, pero no sólo. De hecho, la riqueza de su fauna lo convierte en una de las joyas del continente africano. Es posible observar kudús, hipopótamos y órices. Algunas especies de aves son endémicas. A pocos kilómetros de Iringa se encuentra el excepcional paraje de Isimila. Con una superficie de 33 hectáreas, este yacimiento de la Edad de Piedra está formado por enormes columnas, limadas por la erosión. La visita a este yacimiento es imprescindible antes de dirigirse a Mufindi, donde podrá pasear por una de las mayores plantaciones de té de Tanzania. Siguiendo por carretera hasta Mbeya -la principal ciudad del sur-, quienes lo deseen pueden visitar el Parque de la Meseta de Kitulo. El parque se conoce como el "Serengeti de las flores" por la diversidad de su flora (350 especies) y es un auténtico edén para los aficionados a la botánica. El parque es escarpado, con varios picos de casi 2.600 m, y también es conocido por sus posibilidades de practicar senderismo.
Katavi, el auténtico
Al oeste de Mbeya, a unas siete horas en autobús, la ciudad de Sumbawanga es la última parada antes del Parque de Katavi. Este parque es uno de los más remotos del país, bordeado por un gran pantano en sus lados norte y este. La sabana cubre una abrumadora mayoría del parque. El parque es poco visitado, pero ofrece una gran variedad de vida salvaje, con 400 especies de aves y los habituales animales de la sabana africana (entre ellos muchos búfalos). En la estación lluviosa, los lagos Katavi y Chada tienen la mayor concentración de cocodrilos e hipopótamos de Tanzania.
Desde Sumbawanga hay un corto trayecto en autobús hasta las cristalinas aguas del lago Tanganica, en Kasanga. Desde allí, un guía puede llevarle hasta las majestuosas cataratas de Kalambo, en la frontera con Zambia.
Terminar en la costa
Un viaje que no termine en la costa, al norte de Dar es Salaam -en la zona de Bagamoyo- o en Zanzíbar dejaría un sabor a asunto pendiente. Para llegar al archipiélago de Zanzíbar, hay que volver a Dar es Salaam para tomar el barco o el avión que lleva a esta joya del océano Índico.
Zanzíbar, que tanto hizo soñar en vano a Arthur Rimbaud o Joseph Kessel, comienza con la llegada a Stone Town, la capital del archipiélago. Laberinto de callejuelas, es una ciudad de arquitectura y memoria. Declarada Patrimonio de la Humanidad, hay que ver sus puertas de otro tiempo, sus casas de piedra coralina. En general, Zanzíbar es rica en actividades, entre ellas el submarinismo. Varios clubes ofrecen la exploración del mundo submarino. Para quienes busquen paz y tranquilidad, es aconsejable dirigirse al Este. Allí se puede disfrutar de playas de arena blanca y cocoteros bailando al viento. En tierra firme, las playas más hermosas se encuentran cerca de Bagamoyo. Se recomienda la Lazy Lagoon, a una hora al norte de Dar es Salaam. Cerca de las ruinas de Kaole, sus playas son remansos de paz y marcarán con deleite el final de su viaje.
Información útil
Cuándo visitar Es preferible evitar Tanzania durante la estación lluviosa (de mediados de marzo a mediados de mayo). En enero-febrero hace mucho calor y es época de migración. En julio-agosto hace fresco (invierno).
Cómo llegar. Vuelo directo a Dar-es-Salaam y vuelo nacional a Zanzíbar.
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