Los más bellos edificios religiosos Nepal

El Templo Dorado, el "Templo Dorado", debe su nombre a las planchas de metal dorado que cubren su fachada: es ciertamente uno de los más bellos de Patan. Un pasaje custodiado por dos leones de piedra conduce a un pequeño patio que da acceso al principal monasterio budista de Patan. Se dice que la pagoda de tres pisos, con sus techos cubiertos de oro, fue construida en el siglo XII y alberga una gran rueda de oración. Cerca de allí hay un pequeño santuario, también cubierto de oro. En su forma actual, el santuario fue fundado en 1409 por el Rey Bhaskar Varna. Antes de entrar en el santuario, por favor deshágase de todos los objetos de cuero, que son materiales impuros. En un espacio pequeño, los tesoros se amontonan en un desorden. Budas y Tara se alinean en filas enteras, aparecen grifos aquí y allá y las diosas montan elefantes balanceándose sobre las tortugas. Lenguas de bronce cuelgan de los tejados para aspirar las oraciones. Arriba hay un pequeño santuario cuya pieza central es una estatua de Lokesvar.

El templo se extiende por una red de patios interiores, Baidya Baha y Michu Baha, donde viven los médicos y orfebres de la casta Sakya. Aquí los sacerdotes budistas hace tiempo que renunciaron a sus votos de celibato. Una característica especial es que el sumo sacerdote del Templo Dorado es siempre un niño menor de 12 años. Ocupa este cargo durante 30 días antes de ser reemplazado por otro. En este lugar no es raro ver rituales misteriosos.

Changu Narayan, "La Colina Móvil de Narayan", es sin duda uno de los santuarios más antiguos del valle, como lo demuestra la delicadeza de sus esculturas. La construcción de este templo se remontaría al siglo IV, pero no queda nada del templo de madera original. Un incendio lo devastó completamente en 1902. El sitio está dedicado a Vishnu en la forma de Narayan, y hermosas tallas de piedra del período Licchavi representan varios de sus avatares. Una puerta de entrada, flanqueada por dos elefantes de piedra, se abre a un verdadero museo al aire libre. En el centro del patio se encuentra el templo principal de dos pisos. Detrás del edificio están los atributos de Vishnu - la concha, la rueda, el loto y el lazo - colocados en la parte superior de cuatro pilares. Una multitud de esculturas de piedra y pequeños santuarios dedicados a Lakshmi, Kali y Shiva lo rodean. El templo alberga una representación dorada de Vishnu que sólo el sacerdote puede ver. Se dice que la estatua a veces rezumaba, testificando la lucha de Vishnu contra los Naga. Se dice que el paño usado para limpiar su frente protege contra las mordeduras de serpiente. Arrodillada ante su maestro, la estatua de Garuda, más hombre que pájaro, probablemente data del siglo VII. A su lado, protegido por una reja dorada, el rey de Bhadgaon, Bhupatindra Malla, y su esposa se arrodillan en posición de donantes. La base del pilar de la rueda lleva la inscripción más antigua del valle. Atribuido al Rey Licchavi Manadeva, data del año 454. A la derecha, en una pequeña terraza, hay una losa de piedra negra con un borde superior derecho roto. Esta escultura del siglo VIII simboliza a Narayan tumbado sobre la serpiente Ananta, superada, como en Buhanilkanta, por Vishnu Vishwarup - en su forma universal - con mil cabezas y mil brazos, una marca de su poder. En el templo de Lakshmi Narayan, otra escultura de la misma época representa a Vishnu Trivikranta (el que da tres pasos) que, tomando la forma de un enano de seis brazos, arranca el universo de las garras del rey demonio de Bali. Luego pide permiso para retirarse y, usando sus poderes, viaja en tres pasos gigantescos a través de la tierra, el cielo y el espacio. A su lado, una escultura del siglo XI muestra a Vishnu en la forma de Narasimha, el Hombre León. Al otro lado del templo, verá el Vishnu Vaikunthanata, la efigie de los billetes de diez rupias, el viajero que montaba a Garuda, y el Vishnu Sridhara, la representación más clásica de Vishnu.

El templo de Dattatreya habría sido construido, con la madera de un solo árbol. Fechado en el siglo XV, este templo de tres pisos es una especificidad nepalí donde se adora a Brahma, Vishnu y Shiva en el mismo lugar. Está construido sobre una amplia base de ladrillos decorados con escenas eróticas que también se encuentran en los dinteles. Dos luchadores de Malla, idénticos a los de Nyatapola, vigilan la entrada. El edificio se usaba antiguamente como posada y acogía a los Gosain, estos monjes hindúes que, entre dos prédicas, comerciaban con el Tíbet.

En el corazón de los suburbios densamente poblados, a 6 km del centro de Katmandú, se encuentra un santuario budista histórico: la estupa de Bodnath (o Boudhanath). Por este motivo, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No sólo es un importante lugar de oración para los fieles, sino también un importante lugar de peregrinación para los tibetanos, ya que está estrechamente vinculado a la creación de Lhasa. Era el final de la difícil ruta del Himalaya para los peregrinos que, a lo largo de los siglos, dejaron aquí muchas ofrendas para agradecer a Buda su buen viaje.

La estupa original fue construida por el rey Licchavi Amshuvarma en el siglo ^XI y ampliada considerablemente en el siglo ^XIV. Su aguja resultó dañada en el terremoto de 2015, pero ha sido renovada y sustituida. Hoy se alza orgullosa con sus 40 metros de altura y 100 metros de circunferencia, con su aguja dorada apuntando al cielo. Está rodeada por los tejados de monasterios tibetanos y abajo, a lo largo de la plaza circular, se alinean multitud de pequeñas tiendas religiosas y turísticas. Bodnath no deja indiferente a nadie. ¿Será por el torbellino de peregrinos que recitan "Om Mani Padmé Hûm " junto con el sonido de las ruedas de oración? Sea cual sea el motivo, los visitantes querrán unirse a la multitud para hacer círculos mientras caminan alrededor de la gigantesca cúpula blanca.

La stūpa, arquitectura y simbolismo. En la religión budista, la estupa es un santuario religioso formado por una cúpula blanca que alberga las reliquias de Buda o de un santón, rematada por una aguja dorada que apunta hacia el cielo. Visto desde el aire, el imponente edificio, construido sobre cinco terrazas descendentes, forma el diagrama geométrico de un mandala tridimensional que simboliza el universo y los poderes espirituales. Esta estructura en terrazas simboliza la doctrina budista de los elementos primordiales: la tierra(Vasupara), el agua(Nagpura), el fuego(Agnipura), el aire(Vayapur) y la bóveda celeste(Akashpura). También representa las cinco direcciones: sur, norte, este, oeste y cenit. En la base, sobre el suelo, un cinturón de ruedas de oración en nichos la rodea, obligando a los peregrinos que caminan a su alrededor a centrar su atención en girarlas, como es costumbre religiosa. Las ruedas de oración contienen mantras tibetanos escritos en su interior, que giran simbólicamente al pasar. A la entrada de la estupa, una capilla alberga una gran rueda de oración que suena con cada giro, iluminada por multitud de pequeñas lámparas de mantequilla. Obsérvense las dos estatuas de guerreros a lomos de elefante sobre la entrada. La cúpula se asienta sobre una base circular salpicada de 108 (el número sagrado) medallones de Buda Amithaba. Los dos ojos azules pintados en cada lado dorado de la harmika cúbica que descansa sobre la cúpula blanca parecen otear el horizonte. La flecha representa el camino hacia la iluminación. Banderas de oración multicolores flotan en el aire, formando una carpa aérea. Ondulan proyectando sus sombras sobre el blanco deslumbrante de la estupa. Estas coloridas piezas de tela, impresas con mantras, flotan en el viento, difundiéndolos simbólicamente en el aire y transmitiéndolos a los dioses. Azul, blanco, rojo, verde y amarillo, se consideran amuletos de la buena suerte. Una vez más, representan los cinco elementos. Azul: la bóveda celeste, blanco: el aire, rojo: el fuego, verde: el agua y amarillo: la tierra.

Swayambhunath es uno de los templos budistas más importantes y antiguos (2.500 años) del valle de Katmandú. Para los newars budistas, Swayambhu es el más sagrado de los lugares de peregrinación. La mayor parte de la iconografía de Swayambhu pertenece a la tradición vajrayana del budismo newar. Esto no impide que el templo sea visitado por budistas de todas las escuelas y también por hindúes.

Orientación. El complejo incluye una estupa gigante y una miríada de santuarios y templos del periodo Licchavi. También hay un monasterio, el museo nacional y una biblioteca, todos de construcción más reciente. La estupa destaca desde lejos, con su cúpula blanca coronada por una enorme aguja dorada. Los ojos de Buda (que todo lo ve), parecen reinar sobre este valle. Habrá que ganarse el camino para subir los 365 escalones (la entrada principal está al este), ¡algunos de ellos muy altos! Otra opción es llegar en coche al aparcamiento por la entrada suroeste. Pero subir los escalones es sinónimo de la elevación espiritual y física necesaria para admirar esta maravilla y empaparse de la fe de los peregrinos, dejándote literalmente sin aliento. Desde allí arriba, la vista de Katmandú es impresionante.

Práctico. En la parte superior e inferior de las escaleras, los vendedores de coco, fruta y bebidas frías invitan a tomar un descanso para calmar la sed. También hay pequeños cafés (uno de ellos en la azotea) que invitan a descansar en la cima y, por supuesto, muchas tiendecitas de arte nepalí, objetos religiosos y recuerdos.

La leyenda. Se dice que el valle fue una vez un lago. En su centro flotaba un loto que generaba una luz azul, la manifestación del Buda primordial, Swayambhu, el "espontáneo". Con un golpe de su espada de sabiduría, Manjushri abrió la montaña, permitiendo que las aguas fluyeran y que la luz de una llama eterna se revelara en la cima de la colina. Fue aquí donde construyó la estupa de Swayambhunath. La aguja ha sido restaurada con 20 kg de oro, una renovación financiada por el Centro de Meditación Tibetana Nyingma de California en 2008. Sufrió daños en el terremoto de 2015, pero desde entonces se ha renovado por completo.

Historia. Según el Gopālarājavaṃśāvalī, fue fundado por el bisabuelo del rey Mānadeva (464-505 d. C.), el rey Vṛsadeva, hacia principios del siglo^V d. C. Esto coincide con lo que dice una inscripción de piedra dañada hallada en el lugar, que indica que el rey Vrsadeva ordenó su construcción en 640. Sus cimientos parecen ser mucho más antiguos: ¡se dice que el emperador Ashoka construyó aquí en el siglo ^III a. C.! Fue un monarca hindú, Pratap Malla, rey de Katmandú, quien ordenó la construcción de la escalinata principal en el siglo ^XVII. La estupa fue completamente renovada en 2010, ¡su ^15ª restauración en casi 1.500 años de existencia!

Laestupa es el monumento budista por excelencia. Esta cúpula blanca coronada por una aguja dorada adopta diferentes formas y nombres según la época y el país, pero el simbolismo básico es inmutable. Cuando el Buda histórico, Sakyamuni, entró en el Parinirvana, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas divididas en ocho partes. Esto dio lugar a las primeras ocho estupas, cada una vinculada a un episodio de la vida de Buda. La estupa ha conservado su función de relicario para las cenizas o cuerpos embalsamados de seres iluminados, o una prenda u objeto que les perteneció. Simboliza los cinco elementos y debe recorrerse en el sentido de las agujas del reloj, la dirección del universo. Esta inmensa cúpula blanca tiene cinco santuarios dorados de Buda en su base, cada uno con una estatua de Buda en su interior. Los Budas Panch son Budas en el sentido metafórico del Tantrayana: Vairochana (el maestro del templo), Akshobhya (el elemento cósmico de la conciencia), Ratna Sambhava (el elemento cósmico de la sensación), Amitabha (el elemento cósmico de Sanjna) y Amoghsiddhi (el elemento cósmico de la confirmación). La cúpula está coronada por la harmika, que representa la Tierra, con sus dos ojos y cejas pintados en sus cuatro caras, y por tanto mirando en las cuatro direcciones. Los "ojos de Buda" representan la sabiduría y la compasión. El número uno(ek), que parece un signo de interrogación, significa la unidad del Buda primordial. Obsérvese el^"tercer ojo" espiritual, el punto rojo; es el ojo del conocimiento. Se dice que cuando Buda predica, del tercer ojo emanan rayos cósmicos. Obsérvense también las cinco toranas pentagonales sobre cada uno de los cuatro lados de la harmika, con relieves de Buda, que corresponden a los cinco Budas de la base de la estupa. Descansando sobre la base cúbica, la media esfera representa el agua, el fuego está simbolizado por una pirámide, mientras que el aire adopta la forma de un semicírculo orientado hacia arriba. A continuación vienen las diez tierras de los bodhisattvas que hay que atravesar antes de alcanzar el estado de Buda, simbolizado por sus tres cuerpos(kaya). El Nirvana, la gran liberación, está representado por el paraguas que cubre el edificio, coronado por el sol y la luna, el Yang y el Yin, símbolos del conocimiento y la sabiduría.

Enlo alto de la gran escalinata se alza un vajra gigante, símbolo de la perennidad de la doctrina budista, y dos leones custodian la entrada. Si se gira alrededor de la estupa, se descubre un revoltijo de templos, monasterios, un museo y cinco pequeños santuarios. La gran estupa está rodeada de una profusión de monumentos religiosos.

Templo Vasundhara Mandir. Es el primer templo al que se llega subiendo la gran escalinata. Está dedicado a la diosa Tierra. El templo está cerrado, pero se dice que arrojar unas monedas en el umbral aumenta la riqueza. Se pasa por la casa Agam, un refugio para peregrinos donde se les ofrece comida. A continuación está el pequeño santuario dedicado a Vayu, el dios védico del viento y las tormentas. Hermosas estatuas de Tara se asoman a la estupa. En la primera planta del edificio adyacente se encuentra el monasterio Deva Dharma Mahavihar. De vez en cuando, un oficiante agachado en el suelo realiza complicados ritos ante la puerta entreabierta del popularísimo templo dedicado a Harati, una forma de Ajima, la diosa que protege contra la viruela. Los budistas ven aquí la encarnación de Maya Devi, la madre de Buda. Atrás, el pequeño santuario de Agnipur, custodiado por dos leones, está dedicado al dios védico del fuego, Agni. Apoyada en la pared, la bella y sobria estatua de Buda de pie, de estilo gandhara, es una de las esculturas más antiguas del lugar. El santuario de Nagpur, por su parte, es una sencilla pila rara vez llena de agua, dedicada a las deidades subterráneas naga.

Monasterio de Karmapa Sri Karma Raj Mahavihar. Situado en la esquina sureste del kora, este monasterio budista tibetano sigue en funcionamiento y no es raro oír sonar trompetas y oboes. Su entrada rebosa de lámparas de mantequilla encendidas por los peregrinos. Se puede caminar hacia la izquierda, en penumbra, donde se distinguen las estatuas de Manjushri y su consorte Sarasvati.

Shantipur. Se encuentra al noreste de la estupa, pasado el santuario dedicado a Agni y bajando unos escalones. Se trata de un lugar dedicado al elemento del espacio. Se dice que, en el^{siglo V} , el ermitaño Shanti Shri se amuralló aquí, para reaparecer cuando llegara el momento... Sigue aquí.

Sarasvati. Detrás del santuario de Vayu, un camino ondeante de banderas de oración cubiertas de mantras conduce al aparcamiento y a la colina vecina dedicada a Sarasvati, la diosa de la sabiduría y la enseñanza. Una estupa blanca marca el lugar. Durante el Basant Panchami, el festival del conocimiento (o fiesta de la primavera), que se celebra en febrero, los escolares se reúnen aquí para que les bendigan los portaplumas y las tintas y aumentar así sus posibilidades de aprobar los exámenes.

Parque de Buda Amideva. Este santuario alberga tres gigantescas estatuas doradas: las del Buda Sakyamuni, el Chenresig de cuatro brazos, el bodhisattva tibetano de la Compasión del que se dice que emana el Dalai Lama, y Guru Rinpoche. Se encuentra detrás y debajo de la colina de Swayanbhunath, al oeste.

Situado al norte del bazar, el templo hindú de Bindebasini exhibe con orgullo su decoración de gran carga. Sus fachadas están cubiertas de esculturas y el color es omnipresente. Un edificio de dos pisos que es testigo de la arquitectura Newar y la habilidad de sus artesanos, este gran templo está dedicado a la diosa Durga, mostrada aquí en su forma destructiva. El día de Año Nuevo, en abril, un carro a su imagen es arrastrado por la ciudad.

En este templo, el altar no contiene un ídolo, sino un khadga, una espada sagrada, ofrecida a Mukunda Sen, el rey de Palpa, por Shiva. Se dice que este regalo fue intercambiado por el rey por comida cuando se convirtió en un asceta y renunció a su vida pasada. Envuelto en capas de tela desde entonces, el khadga ha sido venerado como un símbolo del poder femenino. La leyenda dice que cualquiera que mire la espada desnuda está condenado a una muerte instantánea.

Su origen se remonta al siglo XIII, es el templo hindú más famoso de Panauti. Implantado en un espacio bastante amplio entre los dos ríos, está coronado por un techo de triple pagoda que representa un muy buen ejemplo de la arquitectura Newar. Observen las finas tallas que adornan los pilares de madera. Otros pequeños templos son visibles en las cercanías, incluyendo el de Unamanta Bhairab reconocible por las tres figuras que miran por la ventana.

El templo de Kali está situado sobre Dhulikel y domina el valle. Para llegar a ella, tendrás que subir los 1.000 escalones de hormigón que conducen a ella. Tomará una buena media hora llegar a este pequeño templo, también llamado el templo de los 1.000 escalones. El edificio sólo tiene un interés relativo, pero una vez que llegas a la cima, la vista es simplemente impresionante. Es agradable descansar usando los servicios de la tienda de bebidas. También note en el camino hacia arriba, el Shanti Ban, una imponente estatua dorada de Buda, la oportunidad de una pausa en el ascenso.

Confiada al arquitecto japonés Kenzo Tange, esta vasta zona alberga un gran número de monasterios budistas construidos por diferentes países o comunidades. Sus dos partes están situadas a ambos lados de un canal central. Al oeste se encuentran el monasterio chino Zhong Hua, los templos coreanos, vietnamitas y nepalíes, el Gran Stupa Lotus y el monasterio de la congregación francesa Ling Son. Al este se encuentran los monasterios de Tailandia, Sri Lanka y Camboya, así como el Templo Dorado (Birmania) que tiene una gran estupa dorada.

Inscripciones en piedra que datan del siglo ^VII datan de Bungamati, que antaño albergó una residencia real. Construido en estilo Shikhara, este templo es muy impresionante y se distingue del estilo Newar. Protege a la deidad Rato Macchendranath durante seis meses al año. El resto del tiempo, la estatua se encuentra en Patan. Con su chörten y su enorme rueda de oración, bien merece una visita. Los festivales de Macchendranath culminan con una procesión de enormes carros.

Pashupatinah es un templo muy simbólico y un lugar de peregrinación para los hindúes nepaleses e internacionales. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Está dedicado a Pashupati, la encarnación de Shiva como "maestro de los animales". Aquí tienen lugar dos importantes celebraciones hindúes, Maha Shivaratri y Teej. Al entrar en el recinto del santuario, que abarca 246 hectáreas e incluye varios templos y ashrams, a lo largo de la calle que conduce al templo se encuentran tiendas que venden flores, incienso y ofrendas.

Leyenda. Se dice que Shiva, cansado de sus deberes divinos, se escondió en un bosque de la orilla oriental del río Bagmati en forma de antílope. Se dice que Vishnu le obligó a volver a su forma divina agarrándole por un cuerno, que se rompió y cayó a la tierra. El cuerno roto se veneraba como un linga, pero con el tiempo se enterró y se perdió. Un día, un joven granjero se dio cuenta de que una de sus vacas derramaba toda su leche aquí. Decidió cavar y descubrió el linga, cuyo culto comenzó con la construcción de un templo.

El Templo Dorado. Fue construido en el siglo ^XVII por el rey Bhupatindra Malla. Es el templo hindú más antiguo de Katmandú y se construyó por primera vez en el año 400 d.C. bajo el mandato de Prachanda Deva, un rey lichavi. Su triple techo dorado es visible desde la entrada, pero el recinto del templo está vedado a los no hindúes. Esto se indica claramente en la puerta y los agentes de policía le llamarán al orden si es necesario. Sin embargo, basta con cruzar a la orilla opuesta, poblada de monos, y desde una colina cubierta de once relicarios de piedra que contienen el linga, se puede ver el interior del santuario con Nandi en su centro.

Cremación de cadáveres. Cruce el puente entre el templo y la colina para ver las famosas piras de cremación. Debajo fluye el río Bagmati, afluente sagrado del Ganges. Las mujeres acuden aquí para purificarse y ponerse un nuevo sari al final de cada ciclo menstrual y durante los festivales. A la derecha del puente, al pie del Templo Dorado, se encuentran los ghats de cremación reservados a la familia real, generalmente decorados con flores. A la izquierda están los ghats del pueblo, formados por piedras sobre las que se colocan las piras. Cada día se queman unos ochenta cuerpos en estas piras. Por respeto a las familias en duelo, se pueden ver claramente desde la colina de enfrente, pero no hay que acercarse demasiado. Almas sensibles, abstenerse En el puente, las cenizas vuelan y el aire está saturado del humo de los cuerpos que arden al aire libre.

Sadhus. En Pashipatinah te encontrarás con muchos sadhus. Estos hombres llevan una vida ascética, al margen del mundo, gracias a las donaciones caritativas de los fieles. Han renunciado al mundo en un intento de alcanzar la liberación, renunciando a todo apego a la vida material para dedicarse únicamente a su búsqueda espiritual. Hay dos familias principales de sadhus: los adoradores de Shiva y los adoradores de Vishnu. Estos hombres, a menudo ancianos, se reconocen por su pelo, a menudo largas rastas, su larga barba y su vestimenta. Llevan taparrabos, una larga túnica llamada longhi y trajes de colores exuberantes. Su maquillaje es igual de excéntrico. No querrá perderse a las que presumen de su belleza a su paso, ofreciéndole, por unas rupias, una foto con ellas y una bendición.

El templo de Maya Devi, la madre de Buda, es el centro espiritual de Lumbini. Construido en el lugar donde Maya Devi dio a luz, cuenta con una serie de ruinas muy antiguas (2.200 años de antigüedad) que se están excavando actualmente. Una escultura de arenisca que representa el nacimiento de Buda fue donada por el rey Ripu Malla en el siglo ^XIV y es ahora objeto de devoción por parte de los fieles. Delante del templo se alza la columna dedicada a Buda por el emperador indio Ashoka, que visitó Lumbini en 249 a.C.. Con 6 metros de altura y hecha de arenisca rosa, es fácil de ver.

Este templo relativamente difícil de encontrar también se llama coloquialmente el Templo de los Mil Budas. Encontrará allí una réplica del templo de Bodhgaya, hecho en el siglo XVII con ladrillos: cada uno lleva una efigie del Despierto, una particularidad que dio al templo su nombre. Contrariamente a lo que se podría pensar, las imágenes de los Budas no son todas idénticas, difieren según los puntos cardinales. Las crónicas han preservado la memoria de Abhayaraja, el bronceador que financió esta obra maestra con su propio dinero. Tras un conflicto matrimonial, el artesano permaneció un tiempo en Bodhgaya, donde aprendió a fundir monedas de cobre. Este arte se desarrolló durante el reinado de Amar Malla, rey de Katmandú, que tenía gran necesidad de especialistas en aleaciones en un momento en que el valle se beneficiaba de su monopolio en la acuñación de las monedas que circulaban en el Tíbet. Como en la época de Felipe Augusto, el gran arte consistía en reducir discretamente la proporción de oro utilizada en la fabricación de monedas.

Las casas que rodean el templo son la fortaleza de los broncistas y todavía pertenecen a los auténticos descendientes de Abhayaraja. Las tiendas ofrecen estatuillas de bronce e información sobre las diferentes etapas de su fabricación mediante la técnica de la cera perdida. Un molde de chamota es fundido sobre el modelo de cera. Cuando se calienta, la cera se derrite y deja una forma hueca que se llena con una aleación de metales fundidos. Sigue un largo trabajo de acabado.

Dirigiéndose al oeste hacia Tangal Tol por una calle que se une al eje principal que une la plaza Durbar con Lagankhel, llegará al complejo de templos de Macchendranath el Rojo, el dios más popular de Patan. Venerado por los hindúes y los budistas de muchas maneras, este dios responsable de la lluvia y la fertilidad disfruta de un estatus especial. Reside en Bungamati la mitad del año: durante las ceremonias, los devotos lo bañan y lo visten con gran pompa, y las procesiones de su carro son el principal festival de la ciudad.

Situado al norte de la plaza Durbar, este templo hindú está dedicado a Shiva. En el centro de una misteriosa cuenca alimentada misteriosamente por las aguas de los lagos sagrados de Gosainkund se levanta una pagoda de cinco pisos que dataría de 1382. Este lugar es particularmente venerado durante el festival de Janai Purnima. Su patio está salpicado de esculturas de licchavi, thakuri y malla. Los santuarios de la diosa madre, conocida por sus grandes poderes, atraen a muchos suplicantes.

Tsamchen Gompa es el único monasterio budista tibetano deque se abre directamente a la stūpa. Alberga magníficas pinturas y un Buda del futuro. Pero hay muchas otras gompas en las inmediaciones de la stūpa: Tamang Gompa, Kagyupa Gompa, Chinya-Lama Gompa, Nyingmapa Gompa, Tarik Gompa... La mayoría se pueden visitar, salvo a mediodía. Más al este, Samtenling Gompa es la más antigua. El gran monasterio de Kopan (en las montañas cercanas) y el de Shechen ofrecen alojamiento a los visitantes. Este último es famoso por uno de sus monjes: el francés Matthieu Ricard.

Esta pequeña pagoda en lo alto de una colina, a 6 km al norte de Abu Khaireni, atrae a multitud de peregrinos del valle de Katmandú, ya que tiene gran importancia en la espiritualidad local. El santuario, cuyo edificio actual data del siglo ^XIX, está dedicado a Bhagawati, una forma iracunda de Parvati que se cree que concede deseos: las parejas casadas acuden aquí para obtener descendencia. Mientras los budistas acuden aquí para rezar en paz a Drölma, la Tara Verde, los hindúes están obligados a realizar sacrificios de animales.

A lo largo de la carretera principal de entrada a Katmandú, verá la estupa de Chabahil, mucho más pequeña que la de Bodnath. Cuenta la leyenda que en el siglo ^III a.C., Charumati, hija del rey Ashoka, mandó construir esta estupa antes de retirarse con su marido a un monasterio. Los nichos que rodean la estupa están ahora vacíos, y lo único que queda es una soberbia estatua, considerada una de las más notables del valle, de un bodhisattva de pie, con el pelo rizado y los labios carnosos, que recuerda el estilo Lichavi ⁽ siglos ^V-IX ).

Este monasterio budista tibetano es uno de los más bellos del valle, situado en una aldea tamang en una montaña a 1.750 metros sobre el nivel del mar. También es uno de los tres lugares más importantes del valle, junto con las estupas de Swayambunath y Bodnath. Aquí se celebran especialmente los festivales de Kartik Purnima y Buddha Jayanti. Según la leyenda, hace 6.000 años, Buda, entonces en la reencarnación del príncipe Mahasatwo, descubrió a una tigresa tumbada junto a una roca, muerta de hambre con cinco crías. Se sacrificó para alimentarla, dejando sólo los huesos, que fueron llevados a la aldea y enterrados en la estupa de Namo Buda. Unos 3.500 años después, Gautam Buda llegó a la aldea de Sange da Fyafulsa y dio tres vueltas alrededor de la estupa antes de declarar que era la reencarnación del príncipe Mahasatwo. Hoy, el monasterio está abierto al público. Se puede visitar simplemente para pasar el día y escuchar los cánticos de los monjes por la mañana y por la tarde, pero le recomendamos que se quede aquí para descubrir su vida cotidiana y la filosofía budista tibetana, compartir las comidas con ellos y asistir a los servicios religiosos. Las vistas del Himalaya son impresionantes, el entorno magnífico y la experiencia de alojarse aquí única. Las comodidades son bastante básicas, y todo el dinero se destina a sufragar los gastos del monasterio. Es posible practicar senderismo en los alrededores durante la estancia.