Atracciones turísticas y monumentos Nepal

Desde este cruce en forma de estrella, siga la ruta tradicional de los mercaderes, que se extiende en diagonal. El bazar lleva a la pequeña plaza de Kel Tol, pero justo antes de ella, a la izquierda, se abre un patio custodiado por dos grifos. El santuario que se esconde allí está dedicado a Seto Machendranath, la forma blanca del protector del valle. No muy lejos, el distrito de cobre y hojalata se extiende cerca, y conduce a la plaza Asan Tole, en el corazón del casco antiguo, donde se celebra el tradicional mercado.

El templo dedicado a Annapurna, diosa del grano y la fertilidad (otra forma de Lakshmi, diosa de la riqueza), domina la plaza. Una calle continúa en línea recta hacia Kantipath y el Teatro Nacional, que se encuentra en la esquina, mientras que otra arteria a la derecha une Rani Pokhari y la avenida Kantipath, desde donde es posible encontrar un rickshaw o un taxi para llegar a su hotel.

Desde Asan, camina por las estrechas calles que conducen a los antiguos distritos del norte de Katmandú. Un desvío de cien metros, detrás del templo de los Annapurnas, le llevará al templo de Mahabouddha, donde una gran estatua pintada de Buda está extrañamente encerrada en un edificio anónimo. Sólo un stūpa blanco señala su existencia. De vuelta en Asan, gira a la izquierda por el mercado de frutas y verduras. Poco después, la calle se estrecha y, a la izquierda, una puerta ordinaria se abre al patio de Haku Bahal. Hay una ventana y un balcón rematado por una antigua torana, un arco de un círculo cargado de monstruos marinos.

Sin duda, el mejor museo del país, dedicado a las artes religiosas de Nepal, bien merece una visita. Ubicado en el antiguo palacio de los reyes Malla, construido en 1734, el museo se inauguró en 1997. Presume de un emplazamiento único, testimonio altivo de la arquitectura tradicional newar. Aunque, como todos los edificios, resultó ligeramente dañado por el terremoto de 2015, ahora ha sido renovado y está totalmente abierto. Hay que dedicar tiempo a explorar los dos pisos y la planta baja, y a leer las numerosas y detalladas explicaciones, tanto religiosas como históricas. Alcobas y vitrinas realzan los objetos expuestos (más de 200 objetos devocionales, estatuas y esculturas). Toda la exposición es muy instructiva y los objetos están bien expuestos. Los visitantes aprenden a reconocer a los dioses: sus posiciones, sus galas y vestimentas, y sus atributos. Las explicaciones, bien presentadas, ayudan al visitante a orientarse entre la multitud de dioses. La visita ofrece una interesante visión del budismo y el hinduismo, un atisbo de los vínculos que se han establecido entre estas dos religiones y, en general, una aproximación diferente a la historia de Nepal. La exposición también presenta las diferentes técnicas utilizadas para crear estas notables piezas. Tómese dos horas para ver la exposición completa. Y no olvide echar un vistazo a la Galería H, donde descubrirá que la Plaza Durbar no ha cambiado mucho en más de un siglo.

El Templo Dorado, el "Templo Dorado", debe su nombre a las planchas de metal dorado que cubren su fachada: es ciertamente uno de los más bellos de Patan. Un pasaje custodiado por dos leones de piedra conduce a un pequeño patio que da acceso al principal monasterio budista de Patan. Se dice que la pagoda de tres pisos, con sus techos cubiertos de oro, fue construida en el siglo XII y alberga una gran rueda de oración. Cerca de allí hay un pequeño santuario, también cubierto de oro. En su forma actual, el santuario fue fundado en 1409 por el Rey Bhaskar Varna. Antes de entrar en el santuario, por favor deshágase de todos los objetos de cuero, que son materiales impuros. En un espacio pequeño, los tesoros se amontonan en un desorden. Budas y Tara se alinean en filas enteras, aparecen grifos aquí y allá y las diosas montan elefantes balanceándose sobre las tortugas. Lenguas de bronce cuelgan de los tejados para aspirar las oraciones. Arriba hay un pequeño santuario cuya pieza central es una estatua de Lokesvar.

El templo se extiende por una red de patios interiores, Baidya Baha y Michu Baha, donde viven los médicos y orfebres de la casta Sakya. Aquí los sacerdotes budistas hace tiempo que renunciaron a sus votos de celibato. Una característica especial es que el sumo sacerdote del Templo Dorado es siempre un niño menor de 12 años. Ocupa este cargo durante 30 días antes de ser reemplazado por otro. En este lugar no es raro ver rituales misteriosos.

El palacio está situado en las afueras de la ciudad. Muchas escenas de la película de Bernardo Bertolucci "Pequeño Buda" se rodaron aquí. El terremoto de 2015 causó grandes daños. La reconstrucción está en marcha.

El palacio real: Los cimientos se remontan al siglo XV, en la época del Rey Yaksha Malla. El terremoto de 1934 causó estragos allí, como muestran las viejas fotos expuestas en un porche.

El palacio con 55 ventanas: Pintado en rojo y negro, el palacio data del siglo XVIII y ahora alberga la Galería de Arte Nacional. Pero de los 99 patios que hicieron su esplendor, sólo queda media docena. Vinculado a Kumari Chowk, inaccesible para los visitantes, Mul Chowk, el patio principal, está dedicado a un santuario de Taleju, la diosa tutelar de los reyes Malla. Aunque el templo está fuera de los límites de los no hindúes, nadie le impedirá admirar el tímpano de madera tallada sobre la entrada. Dos estatuas que simbolizan los ríos sagrados de la India, Ganga y Jamuna, enmarcan la puerta coronada por una torana que representa a Taleju, con 4 cabezas y 8 brazos. Con un poco de suerte, el soldado apostado en la entrada le permitirá echar un vistazo, para que pueda apreciar la riqueza de las esculturas.

En Sundari Chowk, un magnífico nâga de bronce, una deidad marina, se precipita en el Nak Pokhari, el estanque sagrado. La estatua dorada del héroe Bhupatindra Malla, está encaramada, en posición de oración, en lo alto de un pilar, frente a la puerta dorada del Sol Dhoka, que data de 1753. La puerta de cobre chapado en oro dentro de una pared de ladrillo esmaltado es sin duda una de las más bellas obras de arte del valle. Su techo dorado, coronado por elefantes y leones, es una adición del último rey de Bhaktapur, Ranjit Malla. Enmarcada por el dios mono Hanuman y el hombre-león Narsingha, esta puerta fue una vez la entrada al palacio.

Al salir y girar a la izquierda, dos templos están dedicados a Siddhi Lakshmi y Durga. Detrás de la campana de piedra de Taleju, erigida en 1757 por el rey Ranjit Malla para llamar a los fieles a la oración de la mañana, se encuentra el templo de Vatsala, cuyo estilo shikara recuerda al de Krishna Mandir de Patan. A su lado, el templo de Yaksheshvara, una magnífica réplica del templo de Pashupati, destaca por sus esculturas eróticas. Debe su nombre a su fundador Yaksha Malla. Después de un gran terremoto que sacudió la ciudad, el templo fue restaurado en 1968.

Un poco fuera de la plaza, continuando recto, se llega al templo de Tadhunchen, venerado tanto por hindúes como por budistas.

Changu Narayan, "La Colina Móvil de Narayan", es sin duda uno de los santuarios más antiguos del valle, como lo demuestra la delicadeza de sus esculturas. La construcción de este templo se remontaría al siglo IV, pero no queda nada del templo de madera original. Un incendio lo devastó completamente en 1902. El sitio está dedicado a Vishnu en la forma de Narayan, y hermosas tallas de piedra del período Licchavi representan varios de sus avatares. Una puerta de entrada, flanqueada por dos elefantes de piedra, se abre a un verdadero museo al aire libre. En el centro del patio se encuentra el templo principal de dos pisos. Detrás del edificio están los atributos de Vishnu - la concha, la rueda, el loto y el lazo - colocados en la parte superior de cuatro pilares. Una multitud de esculturas de piedra y pequeños santuarios dedicados a Lakshmi, Kali y Shiva lo rodean. El templo alberga una representación dorada de Vishnu que sólo el sacerdote puede ver. Se dice que la estatua a veces rezumaba, testificando la lucha de Vishnu contra los Naga. Se dice que el paño usado para limpiar su frente protege contra las mordeduras de serpiente. Arrodillada ante su maestro, la estatua de Garuda, más hombre que pájaro, probablemente data del siglo VII. A su lado, protegido por una reja dorada, el rey de Bhadgaon, Bhupatindra Malla, y su esposa se arrodillan en posición de donantes. La base del pilar de la rueda lleva la inscripción más antigua del valle. Atribuido al Rey Licchavi Manadeva, data del año 454. A la derecha, en una pequeña terraza, hay una losa de piedra negra con un borde superior derecho roto. Esta escultura del siglo VIII simboliza a Narayan tumbado sobre la serpiente Ananta, superada, como en Buhanilkanta, por Vishnu Vishwarup - en su forma universal - con mil cabezas y mil brazos, una marca de su poder. En el templo de Lakshmi Narayan, otra escultura de la misma época representa a Vishnu Trivikranta (el que da tres pasos) que, tomando la forma de un enano de seis brazos, arranca el universo de las garras del rey demonio de Bali. Luego pide permiso para retirarse y, usando sus poderes, viaja en tres pasos gigantescos a través de la tierra, el cielo y el espacio. A su lado, una escultura del siglo XI muestra a Vishnu en la forma de Narasimha, el Hombre León. Al otro lado del templo, verá el Vishnu Vaikunthanata, la efigie de los billetes de diez rupias, el viajero que montaba a Garuda, y el Vishnu Sridhara, la representación más clásica de Vishnu.

Este complejo blanco, situado en la colina que da al lago, es muy visible desde Pokhara. Colocadas en los puntos cardinales, cuatro estupas fueron ofrecidas por diferentes países: Al este, el Japón, que inició la construcción, Tailandia al norte, Sri Lanka al oeste y Nepal al sur. Se puede llegar a la Estupa de la Paz Mundial cruzando el lago en barco y luego subiendo la colina a pie (permanezca en grupo, ya que ha habido ataques), o en taxi. Allí arriba hay varios cafés y una magnífica vista de la cordillera.

Coronada por sus cinco tejados y dominando toda la ciudad desde la cima de sus 30 m, la pagoda de Nyatapola es probablemente la más bella del valle y la más alta. Se encuentra en la Plaza Taumadhi y descansa sobre cinco pedestales piramidales. Su solidez le ha permitido resistir a los terremotos. Cada pareja de animales que enmarca su escalera es diez veces más imponente que la pareja de arriba, por lo que los dos luchadores de Malla de abajo son los más grandes. En lo alto de la escalera están las estatuas de las diosas Baghini y Singhini. Construido en 1703 por el Rey Bhupatindra Malla, el santuario está dedicado a Siddhi Lakshmi, una misteriosa diosa tántrica, encarnación de la diosa Durga (Parvati), que es tan aterradora que sólo se aparece en la oscuridad a los sacerdotes brahmanes. Está representada en sus muchas formas en los 180 accesorios esculpidos y pintados. El poder de la diosa tántrica se contrasta con el aterrador poder de Bhairav, a quien está dedicado el templo rectangular de tres pisos de Kasi Bishvanat. Su estatua de 30 cm de altura está en un nicho a un metro del suelo. Puedes ver su máscara mirando por una ventana de arriba, pero probablemente es otra máscara que se lleva con gran pompa durante el festival Bisket Jatra a mediados de abril. Un pasaje abovedado conduce al templo de Mahadev Narayan (una forma de Vishnu, llamado Tilmadhav), que ha atraído a los peregrinos desde tiempos inmemoriales.

El templo de Dattatreya habría sido construido, con la madera de un solo árbol. Fechado en el siglo XV, este templo de tres pisos es una especificidad nepalí donde se adora a Brahma, Vishnu y Shiva en el mismo lugar. Está construido sobre una amplia base de ladrillos decorados con escenas eróticas que también se encuentran en los dinteles. Dos luchadores de Malla, idénticos a los de Nyatapola, vigilan la entrada. El edificio se usaba antiguamente como posada y acogía a los Gosain, estos monjes hindúes que, entre dos prédicas, comerciaban con el Tíbet.

La plaza Indra Chowk está dedicada al dios del cielo y la lluvia. Arriba, el santuario dedicado a Akash Bhairav, otra forma de Shiva, de color azul, está prohibido a los no hindúes. En los escalones de otro templo al otro lado de la plaza, se extienden y cuelgan mantas, alfombras de algodón y chales. Por todas partes, la mayoría de las tiendas son dirigidas por musulmanes, descendientes de los cachemires que se establecieron en el valle hace tres siglos. En el fondo, un pequeño mercado de cuentas invita a hacer collares entrelazados.

Todos los días, los mahouts llevan a sus viejos elefantes al pequeño río Rapti Oriental para que se den un baño, pagado por los turistas que acuden a interactuar con ellos. Un momento de relajación y juego para los paquidermos, que ladran de alegría. Los visitantes pueden masajearle con un guijarro (una especie de estropajo para rascarle, le encanta) y luego subirse (sin montura) para que le rocíen. Los mahouts son miembros de una cooperativa, el precio es fijo por grupo, y es una buena alternativa a un safari en elefante sin dañar a los paquidermos.

La Plaza Durbar en Patan es probablemente el más bello complejo de templos y palacios de todo Nepal. Como en Katmandú y Bhaktapur, los templos y pagodas están frente al palacio. El más notable de ellos está dedicado a Krishna, el avatar de Vishnu que también es el dios del amor. Además de las pagodas clásicas de estilo nepalés, hechas de ladrillo y madera, notará un templo de piedra de varios pisos que los devotos pueden pasar por alto a través de las galerías abiertas.

Al norte de la plaza y al final de una calle con vista a las montañas se encuentra el templo de Bhimsen, protector de los mercaderes y supuestamente poseedor de una fuerza sobrehumana. Enfrente y debajo está el Manga Hiti, una fuente pública construida en escalones de piedra que fluye desde el siglo VI. Más al sur, el templo hindú de Vishwanath es una pagoda de dos pisos ricamente decorada. Obsérvese en el lado oeste, la estatua del toro Nandi, el monte de Shiva.

En el centro, frente al palacio, la estatua de bronce de un rey del siglo XVII está sobre una columna de piedra. Yoganarendra Malla, arrodillado, mira por la ventana de su dormitorio donde la gente sigue preparando sus camas y trayendo comida todos los días. Permanecerá inmortal hasta que el pájaro encaramado sobre su cabeza haya volado. Debe este privilegio a los poderes de Taleju, el protector del clan real, que es adorado en tres santuarios dentro del palacio. Degu Talle, una torre de siete pisos construida en 1640 por Siddhi Nara-singh Malla, está frente al pilar. Obsérvese la enorme campana suspendida entre dos pilares.

El Palacio Real, construido en el siglo XIV, ha sido ampliado varias veces a lo largo de los siglos. Su simétrica fachada de ladrillos rojos está puntuada por ventanas de madera tallada. El palacio consiste en una sucesión de templos separados por patios. La puerta principal está custodiada por dos leones de piedra y conduce al patio central, el Mul Chowk. Taleju Bhawani Mandir, una pagoda de tres pisos de forma octogonal, tiene vistas a Mul Chowk, un patio interior donde también hay un altar familiar dedicado a la diosa, la santa de los santos. Sólo los sacerdotes reales pueden empujar la puerta, custodiada por Ganga y Jamuna, dos elegantes estatuas de bronce que representan los ríos sagrados y dibujan un paso de baile a cada lado. Por otra parte, en el extremo más alejado del palacio, los visitantes pueden a veces entrar en la intimidad del Baño Real de Sundari Chowk, otro patio donde se entroniza una pila de piedra adornada con delicadas estatuillas.

Saliendo del templo de Narayan y girando a la derecha, sólo hay que caminar por el callejón durante unos minutos para llegar a la pintoresca y diminuta Plaza de los Alfareros donde Bertolucci rodó una conmovedora escena de Little Buddha. Este es uno de los lugares más fascinantes de la ciudad, donde la arcilla aún se trabaja en ruedas de madera accionadas a mano. No te pierdas el trabajo de los alfareros, que giran la arcilla en tornos de madera operados a pie. Su bienvenida es amable y sonriente, se pueden tomar fotos, pero se aprecia el respeto y es mejor pedir una señal de antemano. La multitud de ollas de color ocre que se secan al aire libre es un testimonio de la habilidad de los artesanos. Varias mujeres suelen participar en el secado de la cerámica antes de cocerla. Aquí está entrando en el cuarto de la casta inferior. Si miras hacia abajo, no dejarás de ver una piedra chvasa. Son piedras con forma de loto incrustadas en el asfalto de la carretera, en un cruce o cerca de un templo. Son la morada de las deidades que aceptan ofrendas, conocidas como "impuras" entre los hindúes, en relación con el nacimiento y la muerte. Cada familia tiene la suya. Un pequeño santuario dedicado a Vishnu ocupa una esquina de la plaza; Ganesh, el santo patrón de los alfareros, tiene su residencia en un templo de dos techos, el Jet Ganesh, construido por un alfarero en el siglo XVII.

En el corazón de los suburbios densamente poblados, a 6 km del centro de Katmandú, se encuentra un santuario budista histórico: la estupa de Bodnath (o Boudhanath). Por este motivo, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. No sólo es un importante lugar de oración para los fieles, sino también un importante lugar de peregrinación para los tibetanos, ya que está estrechamente vinculado a la creación de Lhasa. Era el final de la difícil ruta del Himalaya para los peregrinos que, a lo largo de los siglos, dejaron aquí muchas ofrendas para agradecer a Buda su buen viaje.

La estupa original fue construida por el rey Licchavi Amshuvarma en el siglo ^XI y ampliada considerablemente en el siglo ^XIV. Su aguja resultó dañada en el terremoto de 2015, pero ha sido renovada y sustituida. Hoy se alza orgullosa con sus 40 metros de altura y 100 metros de circunferencia, con su aguja dorada apuntando al cielo. Está rodeada por los tejados de monasterios tibetanos y abajo, a lo largo de la plaza circular, se alinean multitud de pequeñas tiendas religiosas y turísticas. Bodnath no deja indiferente a nadie. ¿Será por el torbellino de peregrinos que recitan "Om Mani Padmé Hûm " junto con el sonido de las ruedas de oración? Sea cual sea el motivo, los visitantes querrán unirse a la multitud para hacer círculos mientras caminan alrededor de la gigantesca cúpula blanca.

La stūpa, arquitectura y simbolismo. En la religión budista, la estupa es un santuario religioso formado por una cúpula blanca que alberga las reliquias de Buda o de un santón, rematada por una aguja dorada que apunta hacia el cielo. Visto desde el aire, el imponente edificio, construido sobre cinco terrazas descendentes, forma el diagrama geométrico de un mandala tridimensional que simboliza el universo y los poderes espirituales. Esta estructura en terrazas simboliza la doctrina budista de los elementos primordiales: la tierra(Vasupara), el agua(Nagpura), el fuego(Agnipura), el aire(Vayapur) y la bóveda celeste(Akashpura). También representa las cinco direcciones: sur, norte, este, oeste y cenit. En la base, sobre el suelo, un cinturón de ruedas de oración en nichos la rodea, obligando a los peregrinos que caminan a su alrededor a centrar su atención en girarlas, como es costumbre religiosa. Las ruedas de oración contienen mantras tibetanos escritos en su interior, que giran simbólicamente al pasar. A la entrada de la estupa, una capilla alberga una gran rueda de oración que suena con cada giro, iluminada por multitud de pequeñas lámparas de mantequilla. Obsérvense las dos estatuas de guerreros a lomos de elefante sobre la entrada. La cúpula se asienta sobre una base circular salpicada de 108 (el número sagrado) medallones de Buda Amithaba. Los dos ojos azules pintados en cada lado dorado de la harmika cúbica que descansa sobre la cúpula blanca parecen otear el horizonte. La flecha representa el camino hacia la iluminación. Banderas de oración multicolores flotan en el aire, formando una carpa aérea. Ondulan proyectando sus sombras sobre el blanco deslumbrante de la estupa. Estas coloridas piezas de tela, impresas con mantras, flotan en el viento, difundiéndolos simbólicamente en el aire y transmitiéndolos a los dioses. Azul, blanco, rojo, verde y amarillo, se consideran amuletos de la buena suerte. Una vez más, representan los cinco elementos. Azul: la bóveda celeste, blanco: el aire, rojo: el fuego, verde: el agua y amarillo: la tierra.

Los alrededores de Sauhara ofrecen hermosos paseos y la oportunidad de descubrir el modo de vida de los tharu, un pueblo hindú procedente de Rajastán que se asentó en Nepal tras huir de la invasión musulmana de la India en el siglo ^X. Su presencia en el Terai se remonta a la Edad Media. Su presencia en el Terai se remonta a la Edad Media. El poblado tharu, abierto a los visitantes, puede parecer un poco artificial, pero permite conocer la vida de este pueblo, muy discreto. Alberga un pequeño museo, que no es más que una casa tradicional de bahareque con objetos cotidianos.

En la mañana, en un momento en que los pájaros cazan, donde los cocodrilos toman el sol, hay que realizar el descenso del río en piragua. Los más afortunados descubrirán incluso el gavial, una de las especies de reptiles cocodrilos más raros.

Swayambhunath es uno de los templos budistas más importantes y antiguos (2.500 años) del valle de Katmandú. Para los newars budistas, Swayambhu es el más sagrado de los lugares de peregrinación. La mayor parte de la iconografía de Swayambhu pertenece a la tradición vajrayana del budismo newar. Esto no impide que el templo sea visitado por budistas de todas las escuelas y también por hindúes.

Orientación. El complejo incluye una estupa gigante y una miríada de santuarios y templos del periodo Licchavi. También hay un monasterio, el museo nacional y una biblioteca, todos de construcción más reciente. La estupa destaca desde lejos, con su cúpula blanca coronada por una enorme aguja dorada. Los ojos de Buda (que todo lo ve), parecen reinar sobre este valle. Habrá que ganarse el camino para subir los 365 escalones (la entrada principal está al este), ¡algunos de ellos muy altos! Otra opción es llegar en coche al aparcamiento por la entrada suroeste. Pero subir los escalones es sinónimo de la elevación espiritual y física necesaria para admirar esta maravilla y empaparse de la fe de los peregrinos, dejándote literalmente sin aliento. Desde allí arriba, la vista de Katmandú es impresionante.

Práctico. En la parte superior e inferior de las escaleras, los vendedores de coco, fruta y bebidas frías invitan a tomar un descanso para calmar la sed. También hay pequeños cafés (uno de ellos en la azotea) que invitan a descansar en la cima y, por supuesto, muchas tiendecitas de arte nepalí, objetos religiosos y recuerdos.

La leyenda. Se dice que el valle fue una vez un lago. En su centro flotaba un loto que generaba una luz azul, la manifestación del Buda primordial, Swayambhu, el "espontáneo". Con un golpe de su espada de sabiduría, Manjushri abrió la montaña, permitiendo que las aguas fluyeran y que la luz de una llama eterna se revelara en la cima de la colina. Fue aquí donde construyó la estupa de Swayambhunath. La aguja ha sido restaurada con 20 kg de oro, una renovación financiada por el Centro de Meditación Tibetana Nyingma de California en 2008. Sufrió daños en el terremoto de 2015, pero desde entonces se ha renovado por completo.

Historia. Según el Gopālarājavaṃśāvalī, fue fundado por el bisabuelo del rey Mānadeva (464-505 d. C.), el rey Vṛsadeva, hacia principios del siglo^V d. C. Esto coincide con lo que dice una inscripción de piedra dañada hallada en el lugar, que indica que el rey Vrsadeva ordenó su construcción en 640. Sus cimientos parecen ser mucho más antiguos: ¡se dice que el emperador Ashoka construyó aquí en el siglo ^III a. C.! Fue un monarca hindú, Pratap Malla, rey de Katmandú, quien ordenó la construcción de la escalinata principal en el siglo ^XVII. La estupa fue completamente renovada en 2010, ¡su ^15ª restauración en casi 1.500 años de existencia!

Laestupa es el monumento budista por excelencia. Esta cúpula blanca coronada por una aguja dorada adopta diferentes formas y nombres según la época y el país, pero el simbolismo básico es inmutable. Cuando el Buda histórico, Sakyamuni, entró en el Parinirvana, su cuerpo fue incinerado y sus cenizas divididas en ocho partes. Esto dio lugar a las primeras ocho estupas, cada una vinculada a un episodio de la vida de Buda. La estupa ha conservado su función de relicario para las cenizas o cuerpos embalsamados de seres iluminados, o una prenda u objeto que les perteneció. Simboliza los cinco elementos y debe recorrerse en el sentido de las agujas del reloj, la dirección del universo. Esta inmensa cúpula blanca tiene cinco santuarios dorados de Buda en su base, cada uno con una estatua de Buda en su interior. Los Budas Panch son Budas en el sentido metafórico del Tantrayana: Vairochana (el maestro del templo), Akshobhya (el elemento cósmico de la conciencia), Ratna Sambhava (el elemento cósmico de la sensación), Amitabha (el elemento cósmico de Sanjna) y Amoghsiddhi (el elemento cósmico de la confirmación). La cúpula está coronada por la harmika, que representa la Tierra, con sus dos ojos y cejas pintados en sus cuatro caras, y por tanto mirando en las cuatro direcciones. Los "ojos de Buda" representan la sabiduría y la compasión. El número uno(ek), que parece un signo de interrogación, significa la unidad del Buda primordial. Obsérvese el^"tercer ojo" espiritual, el punto rojo; es el ojo del conocimiento. Se dice que cuando Buda predica, del tercer ojo emanan rayos cósmicos. Obsérvense también las cinco toranas pentagonales sobre cada uno de los cuatro lados de la harmika, con relieves de Buda, que corresponden a los cinco Budas de la base de la estupa. Descansando sobre la base cúbica, la media esfera representa el agua, el fuego está simbolizado por una pirámide, mientras que el aire adopta la forma de un semicírculo orientado hacia arriba. A continuación vienen las diez tierras de los bodhisattvas que hay que atravesar antes de alcanzar el estado de Buda, simbolizado por sus tres cuerpos(kaya). El Nirvana, la gran liberación, está representado por el paraguas que cubre el edificio, coronado por el sol y la luna, el Yang y el Yin, símbolos del conocimiento y la sabiduría.

Enlo alto de la gran escalinata se alza un vajra gigante, símbolo de la perennidad de la doctrina budista, y dos leones custodian la entrada. Si se gira alrededor de la estupa, se descubre un revoltijo de templos, monasterios, un museo y cinco pequeños santuarios. La gran estupa está rodeada de una profusión de monumentos religiosos.

Templo Vasundhara Mandir. Es el primer templo al que se llega subiendo la gran escalinata. Está dedicado a la diosa Tierra. El templo está cerrado, pero se dice que arrojar unas monedas en el umbral aumenta la riqueza. Se pasa por la casa Agam, un refugio para peregrinos donde se les ofrece comida. A continuación está el pequeño santuario dedicado a Vayu, el dios védico del viento y las tormentas. Hermosas estatuas de Tara se asoman a la estupa. En la primera planta del edificio adyacente se encuentra el monasterio Deva Dharma Mahavihar. De vez en cuando, un oficiante agachado en el suelo realiza complicados ritos ante la puerta entreabierta del popularísimo templo dedicado a Harati, una forma de Ajima, la diosa que protege contra la viruela. Los budistas ven aquí la encarnación de Maya Devi, la madre de Buda. Atrás, el pequeño santuario de Agnipur, custodiado por dos leones, está dedicado al dios védico del fuego, Agni. Apoyada en la pared, la bella y sobria estatua de Buda de pie, de estilo gandhara, es una de las esculturas más antiguas del lugar. El santuario de Nagpur, por su parte, es una sencilla pila rara vez llena de agua, dedicada a las deidades subterráneas naga.

Monasterio de Karmapa Sri Karma Raj Mahavihar. Situado en la esquina sureste del kora, este monasterio budista tibetano sigue en funcionamiento y no es raro oír sonar trompetas y oboes. Su entrada rebosa de lámparas de mantequilla encendidas por los peregrinos. Se puede caminar hacia la izquierda, en penumbra, donde se distinguen las estatuas de Manjushri y su consorte Sarasvati.

Shantipur. Se encuentra al noreste de la estupa, pasado el santuario dedicado a Agni y bajando unos escalones. Se trata de un lugar dedicado al elemento del espacio. Se dice que, en el^{siglo V} , el ermitaño Shanti Shri se amuralló aquí, para reaparecer cuando llegara el momento... Sigue aquí.

Sarasvati. Detrás del santuario de Vayu, un camino ondeante de banderas de oración cubiertas de mantras conduce al aparcamiento y a la colina vecina dedicada a Sarasvati, la diosa de la sabiduría y la enseñanza. Una estupa blanca marca el lugar. Durante el Basant Panchami, el festival del conocimiento (o fiesta de la primavera), que se celebra en febrero, los escolares se reúnen aquí para que les bendigan los portaplumas y las tintas y aumentar así sus posibilidades de aprobar los exámenes.

Parque de Buda Amideva. Este santuario alberga tres gigantescas estatuas doradas: las del Buda Sakyamuni, el Chenresig de cuatro brazos, el bodhisattva tibetano de la Compasión del que se dice que emana el Dalai Lama, y Guru Rinpoche. Se encuentra detrás y debajo de la colina de Swayanbhunath, al oeste.

Situado al norte del bazar, el templo hindú de Bindebasini exhibe con orgullo su decoración de gran carga. Sus fachadas están cubiertas de esculturas y el color es omnipresente. Un edificio de dos pisos que es testigo de la arquitectura Newar y la habilidad de sus artesanos, este gran templo está dedicado a la diosa Durga, mostrada aquí en su forma destructiva. El día de Año Nuevo, en abril, un carro a su imagen es arrastrado por la ciudad.

Un museo enteramente dedicado a la montaña y sus pueblos. Presenta no sólo los diferentes grupos étnicos que habitan estas montañas, sino también la fauna y la flora que florecen allí. El museo está dividido en cuatro grandes salas, donde se encuentran los oficios que practican las diferentes etnias de Nepal, los principales picos de más de 8.000 m y las grandes ascensiones al Himalaya. La oportunidad de revivir las aventuras de Herzog y sus compañeros.

Desde la Place des Potiers, una calle lleva directamente al río Hanumante, un lugar de baño y cremación llamado Ram Ghat. Más al sur, se abandona el barrio de las castas puras y, de acuerdo con la planificación urbana tradicional, que mantiene alejadas del centro todas las actividades consideradas degradantes, se baja a los fantasmas, las plataformas donde se realizan las cremaciones. Al otro lado del río está el santuario de Surya Binayak, dedicado a Ganesh. Toma la calle adyacente al templo de Bhairav, dejándola a la izquierda. A la orilla del río, un santuario al aire libre está dedicado a Bhadrakali, representado por una simple piedra. A la derecha, justo antes del puente, los templos, santuarios y patti, estos refugios para viajeros, bordean las aguas. Pasado el puente, el camino está pavimentado: es el camino tradicional que lleva al Tíbet. A través del campo, es fácil llegar rápidamente a Hanuman Ghat, situado en la confluencia de dos brazos del río. Pronto, una gran escultura de linga-yoni (símbolo hindú del universo y la creación) está frente a ti, así como una estatua de Hanuman envuelta en un manto rojo y un ídolo de Rama. Más al sur, detrás de un refugio para peregrinos (dharmasala), Ganesh y Buda vigilan la entrada a un lugar donde se encuentra un linga cubierto de plata. Muchos son estos refugios donde los enfermos y los ancianos esperan el final. Cuando mueran, sus pies serán empapados en agua sagrada y sus cuerpos serán quemados en una de las plataformas a lo largo del río.

La plaza de Thahity está marcada en su centro por una gran stūpa blanca decorada con banderas de oración. En la calle que va de Thahity a Indra Chowk, a la derecha, se abre un patio cuadrado que alberga el stūpa de Katesimbhu, una contracción de Katmandú-Swayambu. Las esculturas de licchavi que la rodean dan testimonio de su antigüedad. Este stūpa ofrece un sustituto para aquellos que no pueden hacer la peregrinación a la colina cada mañana. Junto a la estupa, una escuela dedicada a las thangkas, Healing Mandala Thangka Painting School, estará encantada de presentarles este arte.