La situación política sigue siendo compleja

El retorno de la democracia a Brasil en 1986 fue relativamente pacífico, confirmado por la Constitución de 1988. El derecho de voto se extendió a todos los brasileños, alfabetizados o no. Sin embargo, aunque las instituciones garantizaban la democracia, la búsqueda del bien común y el interés colectivo se vieron a menudo superados por los intereses creados, los chanchullos y el nepotismo. En 2003, la elección de Luiz Iniacio Da Silva, del Partido de los Trabajadores, como Presidente de la República parecía haber reconciliado a los brasileños con el pacto democrático. Pero la corrupción a gran escala salió a la luz en el marco de la operación "lava jato". Una vez más, esto reveló un sistema político que se basaba con demasiada frecuencia en acuerdos entre grupos políticos con intereses diferentes o incluso opuestos, con el fin de formar una mayoría. Estas prácticas clientelistas parecían recordar de repente que nada había cambiado realmente desde la época de los "coroneles" y la vieja república. La exasperación de una gran parte de los brasileños ante una crisis interminable, una violencia endémica y una corrupción generalizada condujo a un voto motivado por el "desenganche". Los sondeos mostraban que Lula iba camino de un nuevo mandato. Desgraciadamente, el asunto Petrobras inhabilitó al ex presidente y lo envió a prisión. Tras una acusación del juez Sergio Moro, Lula parecía estar pagando el precio de un viejo sistema en el que las grandes empresas "financiaban" partidos y prácticas políticas. Jair Bolsonaro, ex capitán del ejército brasileño y abiertamente nostálgico del régimen militar, fue fácilmente elegido en segunda vuelta frente al "potro" de Lula, el académico paulista Fernando Haddad. Tras un mandato catastrófico (550.000 muertos vinculados a la pandemia, y la cifra real podría ser en realidad mucho mayor), la violencia y la corrupción no han remitido, y la pobreza se ha disparado. El real ha caído en picado. Según el diario Globo, ha sido uno de los presidentes más odiados del planeta. El Presidente Lula, elegido de nuevo en noviembre de 2022, cargó con las esperanzas de todo un pueblo y se propuso devolver a Brasil el lugar que le correspondía en la escena internacional, pero su mandato pareció estar marcado por el desgaste del poder.

En julio de 2025, la 17ª cumbre de los BRICS, celebrada en Río, no anunció el advenimiento de los BRICS+ como entidades competidoras de la UE o Estados Unidos, sino más bien sus divisiones, lo que tal vez truncó los sueños de Brasil de convertirse en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.

Una sociedad muy fracturada socialmente

Brasil es uno de los países más desiguales del mundo. En términos de desarrollo, el gigante sudamericano tiene un nada envidiable Índice de Desarrollo Humano de 0,785, lo que le sitúa en el puesto 85 del mundo. Según el IBGE, casi uno de cada 4 brasileños vive con menos de 80 dólares al mes, el umbral de la pobreza. El 6,5% de los brasileños, a menudo negros o mestizos, y mujeres aisladas, viven en condiciones de extrema pobreza, con menos de 2 dólares al día. Esta tasa viene aumentando desde 2015, debido a los efectos de la grave crisis económica que atraviesa el país. Bajo el mandato de Lula, se crearon más de 10 millones de puestos de trabajo, y el aumento de los ingresos mediante la subida del salario mínimo y la creación de la bolsa familia, entre otras medidas, sacó a millones de brasileños de la pobreza extrema. Al mismo tiempo, el gobierno introdujo políticas de discriminación positiva para que los estudiantes de los entornos más desfavorecidos pudieran acceder a la universidad sin tener que pasar por el costoso sistema de vestibulares. Sin embargo, a pesar de su estatus de país emergente, las desigualdades siguen siendo frecuentes y violentas, tanto geográficamente (entre el sur y el noreste, el centro de las ciudades y los suburbios, las ciudades integradas y las favelas, etc.) como socialmente, entre las clases medias y altas, a menudo blancas e integradas en la globalización, y las clases trabajadoras, enfrentadas de nuevo a la pobreza. El 10% más rico posee el 42% de la riqueza del país, mientras que el 10% más pobre posee menos del 1%. El sistema escolar y la sanidad pública están en un estado lamentable. La violencia es rampante, con una tasa de homicidios de 30 por cada 100.000 habitantes. Los jóvenes afrobrasileños, en particular, son las principales víctimas de la violencia y la pobreza. Como la mayoría de los países desde los años 90, especialmente los que han obtenido préstamos del FMI y el Banco Mundial, Brasil se ha comprometido a liberalizar su economía. Estos dos organismos están obligando a los países que han recibido préstamos a adoptar drásticos PAE (políticas de ajuste estructural), que reducen el gasto social y público limitando la inversión en sectores que no son directamente productivos. El Presidente de centro-izquierda FHC (Fernando Henrique Cardoso) privatizó algunas de las "joyas de la familia" de Brasil, las empresas estatales conocidas por el sufijo "Bras", muy apreciadas por los militares que pretendían escapar al control extranjero de sectores estratégicos como la energía. La retirada del Estado de las infraestructuras y los servicios públicos, que ahora se encuentra al borde de la quiebra, está reforzando la fractura social que había suscitado esperanzas de un Brasil igualitario en la década de 2000.

El difícil camino hacia la emergencia económica

Brasil será la octava economía del mundo en 2025, pero más que nunca es un coloso con pies de barro. La recesión de 2015 puso fin abruptamente al fuerte crecimiento, con una media del 7%, de la década 2000-2010. En 2020, el PIB se contrajo un 4,5%, pero el crecimiento, aunque frágil, se ha reanudado desde el primer trimestre de 2022. La tasa oficial de desempleo es actualmente del 8%, pero casi la mitad de la población activa del país trabaja en el sector informal. Su poder económico se basa en parte en su rico subsuelo y su producción agrícola. Es un gigante verde exportador de materias primas. Madera, carne, café, cítricos, soja... El 40% de las exportaciones corresponde a productos agrícolas, que sin embargo sólo "pesan" el 4% del PIB. Las exportaciones agrícolas se han mantenido estables, subidas a la ola del aumento de la demanda mundial y beneficiándose del deterioro del real en el mercado de divisas. Las grandes explotaciones, en particular, se han beneficiado de esta demanda mundial de materias primas. Los pequeños agricultores familiares, en cambio, se han visto duramente afectados por la recesión vinculada a la pandemia. Brasil es también una gran potencia industrial. La antigua tierra de la minería general sigue siendo un gran exportador de materias primas. El país es el segundo exportador mundial de hierro y uno de los mayores productores mundiales de aluminio y carbón. Sus reservas de petróleo en alta mar y en las cuencas sedimentarias amazónicas están potencialmente entre las cinco mayores del planeta. Pero Brasil es también un país emergente, es decir, con un importante sector manufacturero. El sector industrial representa el 18% del PIB y emplea al 20% de la población activa. Es cada vez más importante en los sectores textil y del calzado, así como en la aeronáutica (con el fabricante de aviones Embraer, entre otros,4º productor mundial de aviones, y Airbus y Latécoère tienen fábricas cerca de Sampa). También es un actor importante en los sectores farmacéutico, siderúrgico y químico. Aunque hace décadas que no existe una marca brasileña de automóviles, los principales fabricantes del mundo producen millones de vehículos en sus plantas de producción brasileñas situadas en el triángulo ABC (São Paulo) y Sudeste.

Oportunidades turísticas

El sector turístico emplea a 7 millones de personas y representa casi el 8% del PIB. Paradójicamente, a pesar de su innegable reputación internacional, Brasil no es un destino importante para el turismo internacional, con 6,5 millones de turistas extranjeros, frente a los casi 90 millones de Francia. Los franceses constituyen el mayor contingente de turistas no estadounidenses, con casi 240.000. El turismo internacional no siempre se corresponde con el turismo brasileño. Los turistas internacionales buscan los grandes balnearios y ciudades históricas como Río de Janeiro, Salvador de Bahía, Paraty, el litoral nordeste, las ciudades coloniales de Minas Gerais y maravillas naturales como las cataratas de Iguazú, la Chapada Diamantina, la Amazonia, el Pantanal y los Lençóis Maranhenses. Sin embargo, el sector turístico brasileño ha podido desarrollarse gracias a un mercado interno de 60 millones de turistas y 190 millones de viajes. Desde los gobiernos de Lula, el aumento de las rentas de los más modestos ha impulsado el turismo interno, siendo el Sudeste y el Sur, con sus rentas más elevadas, los que concentran la mayor parte de los flujos, ya sea hacia estas regiones o hacia el Nordeste o los grandes "spots" antes mencionados. Los estudios suelen arrojar un índice de satisfacción bastante bueno. El reto ahora y en el futuro será ofrecer un turismo "integrador" que permita a las comunidades vivir dignamente del turismo, limitando al mismo tiempo el impacto medioambiental.