La historia del carnaval en Brasil
Los primeros carnavales de Brasil se remontan a la época imperial. Durante una fiesta de origen africano conocida como entrudo , los esclavos disfrazados arrojaban líquidos y comida a los transeúntes. Los frecuentes excesos asociados a esta fiesta llevaron a las autoridades imperiales a prohibirla, pero los hijos de las "buenas familias" habían desarrollado el gusto por estos episodios festivos y, a partir del siglo XIX, la alta sociedad empezó a organizar "bailes de carnaval" en clubes y teatros. Las clases acomodadas de Río de Janeiro también crearon sociedades que desfilaban por las calles de la ciudad. Las clases populares no habían abandonado sus prácticas carnavalescas, a pesar de la represión policial. A finales del siglo XIX, crearon carnavales disfrazados de procesiones religiosas. Los ranchos eran actos carnavalescos practicados principalmente por gente de origen rural. El carnaval evolucionó gradualmente hacia sus formas modernas. Las marchinhas de carnaval y su ritmo de samba aparecieron a finales del siglo XIX y en 1910, respectivamente. Los orígenes africanos de los carnavaleros se afirmaron en Salvador, con la creación de los afoxés, con el frevo en Recife y el Maracatu en Olinda desde principios del siglo XX. Las dos tendencias coexistieron sin mezclarse. Los cariocas adinerados desfilaron en sus coches de caballos hasta 1930, mientras que las clases trabajadoras se reunían en las escuelas de samba. La primera competición escolar de samba data de 1929. Durante la época de Vargas, las escuelas de samba tenían que registrarse ante las autoridades y estaban sujetas a un estricto control por parte de la administración, que temía posibles disturbios populares. El famoso "Trío Eletrico" hizo su aparición en 1950 y el éxito de estos semirremolques con altavoces fue tal que la idea se extendió a muchas ciudades del país. Desde los años 60, el carnaval de Río y las escuelas de samba se han convertido en grandes atracciones turísticas, atrayendo a millones de personas de todo Brasil y del mundo. Los círculos empresariales brasileños y los gestores de la muy lucrativa y "clandestina" lotería jogo do bicho vieron en estos acontecimientos culturales oportunidades de inversión. El ayuntamiento de Río empezó a instalar gradas y a cobrar a los espectadores. En 1984, el gran Oscar Niemeyer diseñó el Sambόdromo Marquês de Sapucaí, epicentro de los desfiles de carnaval. Muchas ciudades menos conocidas también han abrazado la moda del carnaval desde los años sesenta.
El carnaval de Río hoy
Río es el carnaval más organizado del mundo y la mayor fiesta del planeta. El carnaval dura oficialmente 5 días, desde el viernes por la noche hasta el Martes de Carnaval, pero en realidad las fiestas comienzan mucho antes, en las escuelas de samba o a través de espectáculos populares. El punto culminante de estos 5 días de fiesta es, por supuesto, el desfile de las escuelas de samba: las 12 mejores escuelas de la ciudad desfilan dos noches seguidas ante 70.000 espectadores en las terrazas de la avenida Marquês de Sapucaí, dirección oficial del Sambódromo. La organización impone un protocolo estricto e inmutable. Cada escuela compone su actuación en torno a un tema, llamadoenredo. El tema puede ser de inspiración política, o centrarse en la naturaleza, el deporte, el arte, la música, etc. La escuela Unidos da Tijuca, por ejemplo, triunfó en 2012 con un desfile basado en el músico Luiz Gonzaga, maestro del forró, que ese año habría cumplido 100 años. En 2018, los favoritos eran los famosos Mangueira y Salgueiro, pero contra todo pronóstico, fue Beija-Flor quien ganó la edición con un desfile sobre el tema de la corrupción, la violencia y todos los males que ha sufrido el país en los últimos años. Fue la escuela Viradouro la que ganó en 2020, y 2021 fue un año sin carnaval, por culpa de Covid-19. En 2022 reapareció en abril. En 2024, fue la escuela Viradouro la que volvió a subir al podio con elenredo Arroboboi, Dangbé, celebrando la herencia africana de Brasil, y en 2025, el carnaval coronó a la escuela Beija-Flor con su enredo "Laíla de todos os santos, Laíla de todos os Sambas ", celebrando a Laila, figura emblemática del carnaval brasileño.
Cada escuela inventa su propia canción (la samba de enredo), algunas de las cuales se convierten en éxitos. Crean disfraces, coreografías y carrozas multicolores, y ensayan durante varios meses. También es posible y recomendable asistir a estos ensayos en las escuelas, que son el alma de los barrios obreros donde se asientan. Las tardes del domingo y el lunes de Carnaval son los días clave en los que desfilan las mejores escuelas. Cada escuela dispone de 80 minutos y entre 3.500 y 4.000 participantes disfrazados para convencer al público y a los jueces de la originalidad de su tema, su cohesión y la calidad de sus coreografías, carrozas y disfraces. Al final de los dos días de desfile, un panel de expertos otorga puntuaciones a cada dimensión del desfile (método similar al utilizado en el patinaje artístico), que luego son evaluadas por los 22 jueces del carnaval. El domingo a las 21:00, una escuela de primera categoría (el Grupo Especial) abre el desfile. Los Abre-Alas presentan el nombre de la escuela, seguidos de la Comissão da Frente, una docena de celebridades, entre ellas algunas de la escuela, y celebridades aliadas, ya disfrazadas y bailando su coreografía. Luego vinieron los miles de bailarines y los centenares de percusionistas, la bateria, con sus movimientos uniformes, acompañados por el canto de los Puxadores, retransmitido por los altavoces y seguido por un centenar de mujeres bahianas en traje tradicional, cualquiera que sea la escuela. Sobre carrozas, en una profusión de plumas y pedrería, avanzan los Destaques y al menos ocho Alegorias, figuras humanas o marionetas gigantes. Su altura está limitada a 10 metros. Junto a ellos giran los Passistas, bailarines de élite, y percusionistas solistas. La impresionante procesión se extiende a lo largo de más de 500 m. Cada noche participan seis escuelas, desde las 21:00 hasta el amanecer. El martes se elige al ganador, que es coronado durante el Desfile de Campeones (los 6 mejores colegios del año) que tiene lugar el sábado siguiente, en un ambiente de júbilo general. El último equipo (la escuela que termina 12ª ) desciende a la división inferior, y el ganador del Grupo A tiene el honor de participar en el desfile del Grupo Especial del año siguiente
A pesar de los inevitables excesos comerciales de los grandes acontecimientos festivos mundiales, de los que el carnaval de Río no puede escapar, el ambiente loco y necesariamente irracional que baña la maravillosa ciudad es sin duda una experiencia festiva, pero sobre todo humana, en la que se puede captar mejor el alma de un pueblo que baila y canta en cada momento de su vida para olvidar a veces las dificultades del día a día.
Asistir a la feria, una estancia que se puede anticipar
Para asistir al carnaval de Río, hay que preparar el viaje con mucha antelación, ya que el alojamiento se reserva con mucha antelación... y a precios a menudo muy altos, incluso desorbitados, normalmente en forma de pacote, es decir, un número mínimo de noches. Conviene reservar con un año de antelación. Para acceder al Sambódromo los días del desfile, hay que comprar entradas, que pueden adquirirse en agencias de viajes de Francia o Brasil. Por el momento, hay un organizador y revendedor oficial, la Liga Independiente de Escuelas de Samba del Grupo Especial de Río (Liesa). Lamentablemente, no hay venta en línea con Liesa, pero las reservas pueden hacerse por teléfono en el +55 21 2233 8151. Los precios pueden resultar excesivos si se recurre a revendedores sin escrúpulos. Los precios de las entradas en Liesa oscilan entre los 20 reales de las entradas más baratas y varios miles de reales. A veces es complicado comprar entradas en el LIESA para extranjeros sin CPF. Para conseguir los billetes, puede dirigirse a una agencia de confianza (www.annabelleinriodejaneiro.com) o visitar www.rio-carnival.net/carnaval o www.camarotecarnaval.com. Lógicamente, las agencias cobran comisión, así que es mejor comparar precios. Los precios pueden variar de 230 a 1.000 reales, o incluso mucho más, según el lugar y el día.
Espectáculos Ensaios. A partir de noviembre, si está en Río, puede asistir a los espectáculos de ensaios. Es una de las últimas etapas de los preparativos de las escuelas de samba para el desfile. Todos están abiertos al público. Los espectáculos de ensaios presentan a los diferentes componentes de los grupos de las escuelas de samba: tamborileros, solistas y abanderados, bailarines de samba y músicos. Tienen lugar en los patios de las escuelas los viernes y sábados. Éste es el ensayo más popular entre los turistas, por ser el más festivo. Es un anticipo de la locura del carnaval. Algunas escuelas hacen los espectáculos los viernes, otras los sábados. Las escuelas de la zona sur son más fáciles de acceder y más seguras para los turistas. He aquí una selección de las mejores escuelas de samba: Escuela Mangueira (Estação Primeira de Mangueira, rua Visconde de Niterói, 1072, Mangueira), Escuela Académicos do Salgueiro (Rua Silva Teles, 104 - Andaraí), Escuela Imperio Serrano (Av. Ministro Edgar Romero, 114 - Madureira). Otras escuelas también son muy populares, como la Escuela Unidos de Tijucá (Avenida Francisco Bicalho, 47, Leopoldina) y la Escuela Vila Isabel (Unidos de Vila Isabel, boulevard 28 de Setembro, 382, Vila Isabel).
Carnavales callejeros. Más accesibles, son quizás los mejores. Las bandas o blocos reúnen a miles de personas, por barrios, por temas, detrás de una batería o un trío eléctrico (camión con altavoces y escenario). Los temas políticos o incluso filosóficos del momento reaparecen de forma inverosímil, en las letras de samba de un bloco. He aquí algunos de los mejores blocos, en Ipanema y Copacabana: la "Banda do Ipanema" (la primera banda, creada en 1965) sale de la Praça General Osório el sábado de Carnaval. También está la Banda Simpatia é quase amor, que sale de la misma Praça Osório los domingos.
En Copacabana, hay cuatro o cinco desfiles a lo largo de la Avenida Atlântica: la Banda do Arroxo sale de Belford Roxo, la Sá Ferreira de la calle Sá Ferreira, la Vergonha do Posto 6 de la rua Francisco Sà... Frente al Bip-Bip (rua Almirante Gonçalves, Copacabana), el Bloco de Bip Bip es famoso por su música los sábados por la noche.
Puede que se debata entre el deseo de asistir a este evento, donde todo adquiere proporciones extraordinarias (como todo en Brasil, de hecho), pero donde no se puede negar que hay un sesgo comercial... y el deseo de estar en el espíritu del carnaval original, el de la calle, el de los desfavorecidos. En pocas palabras, el visitante curioso puede sumergirse en estas dos formas mutuamente exhaustivas del carnaval, una alimentando a la otra. El frenesí casi místico con el que todos preparan los disfraces y los desfiles es un elemento clave para explicar la "brasileñidad" del carnaval.
Precarnaval. Por último , el periodo precarnavalesco, una semana antes del carnaval, en Santa Teresa por ejemplo, pero no sólo, es muy interesante. Se puede participar en los desfiles de los blocos en un ambiente acogedor, sin la locura de las multitudes desatadas... y a precios incomprensibles.
