Iconos, entre el arte religioso y las tradiciones populares

Los campesinos rumanos pintan iconos sobre madera y cristal desde el siglo XVII para proteger sus casas. Los iconos sobre madera forman parte de la herencia bizantina que aún pervive en la región. Verdaderos objetos de culto, se agrupan en iconostasios en iglesias y monasterios. Pueden verse muchos de ellos, incluidos iconos típicos del estilo brâncovenesc, formando admirables encajes de madera en Moldavia, Voroneț o Moldovița, por ejemplo. Constantin Brâncoveanu (1654-1714) fue un príncipe de Valaquia que dio su nombre a un determinado estilo de iconostasio. Se puede admirar un ejemplo en la iglesia de San Espiridón de Bucarest.

Los iconos sobre vidrio (icoane pe sticlă) de Transilvania son especialmente famosos. Se crearon después de que la región pasara a formar parte de los territorios de los Habsburgo en 1699. Ese mismo año, en la aldea de Nicula, un campesino juró que había visto lágrimas correr por el rostro de la Virgen María representada en un icono. Nicula se convirtió así en objeto de peregrinación de las poblaciones campesinas de los alrededores, que empezaron a llevar iconos a casa y, en algunos casos, a fabricar los suyos propios. Así, en apenas medio siglo, el icoanăpe sticlă se extendió por toda Transilvania.

Las representaciones de escenas religiosas mezcladas con creencias populares y elementos cotidianos son sencillas e ingenuas, de ahí su encanto. Estos iconos pueden admirarse en la mayoría de los museos del país. Las dos colecciones más famosas están en el pueblo de Sibiel (cerca de Sibiu) y en el monasterio de Nicula (cerca de Gherla). Pero también se pueden encontrar algunos muy bellos en manos de los propios lugareños.

De la pintura religiosa a la modernidad

Como en el resto de Europa, las artes plásticas han estado vinculadas a la religión durante mucho tiempo. Hasta el siglo XVIII, en Rumanía prevalecían dos tradiciones: la bizantina y la occidental. Los muros de las iglesias se cubrieron durante siglos de pinturas y famosos artistas llevaron el arte del icono a su máxima expresión. Las pinturas murales de la corte principesca de Curtea de Argeș (1366) dan testimonio de una fuerte tradición bizantina. Las más conocidas se realizaron dos siglos más tarde en los muros de los innumerables monasterios de Bucovina. Estas composiciones armoniosas y refinadas son verdaderas obras maestras. Pero la obra que mejor obedece a las tradiciones ortodoxas, al tiempo que incluye algunas particularidades rumanas, es el Tetraevangile iluminado de Gavril Uric (siglos XIV-XV ), realizado en 1429.

A principios del siglo XIX, las influencias occidentales consiguieron abrirse paso, poco a poco, en los círculos artísticos rumanos. Se abandonó el carácter exclusivamente religioso del arte, las técnicas evolucionaron e hizo su aparición el género del retrato. Los primeros grandes nombres de la pintura rumana estaban fuertemente influenciados por las escuelas italiana, francesa y austriaca, aunque no se formaran directamente en ellas, como Theodor Aman (1831-1891). Pero el artista rumano que, probablemente, ha dejado mayor huella en la historia de la pintura es Nicolae Grigorescu (1838-1907), quien supo crear obras originales inspiradas en el folclore campesino y el impresionismo, y fue el primero en introducir el paisaje en las artes plásticas rumanas. Alumno del checo Anton Chladek (1794-1882), realizó sus primeros trabajos como pintor de iglesias, como las de Băicoi, Căldărușani y el monasterio de Zamfira. Después viajó a París, donde estudió en la Escuela de Bellas Artes antes de frecuentar el grupo de Barbizon: esta estancia con los impresionistas aligeró su paleta. Regresó a Rumanía en 1869 y, fortalecido por su experiencia, recorrió el campo en busca de temas. Pintó las magníficas escenas rurales (retratos de campesinas, paisajes) por las que hoy es conocido. Aunque tiene la luminosidad de los lienzos impresionistas, su estilo es más realista y destaca por sus amplias pinceladas. Junto con Andreescu y Ștefan Luchian (1868-1916), introdujo en Rumanía la modernidad.

Entre los grandes artistas rumanos del siglo XX cabe mencionar el genio de Nicolae Tonitza (1886-1940), que aportó una estética armoniosa a sus cuadros, o el surrealismo de Victor Brauner (1903-1966), que combinó lo insólito con el dominio de los materiales y los colores, como en El emisario (1937) o La copa de amor (1965).

Escultura: la nación de lo monumental

Los escultores rumanos más destacados están en el origen de corrientes artísticas innovadoras. En algunos parques, cerca de los museos o en las numerosas galerías de arte del país, se pueden descubrir obras impresionantes, como las de Dimitrie Paciurea (1873-1932) y Constantin Brâncuși (1876-1957). Este último, uno de los pioneros de la escultura abstracta moderna, situó el nombre de Rumanía en la escena europea. Sin estudios, aprendió muy pronto los oficios de la madera, una artesanía muy desarrollada en su región natal, como demuestran las puertas talladas de Gorj, cuyos motivos le sirvieron de inspiración. Tras estudiar artesanía y asistir a la Escuela de Bellas Artes de Bucarest, viajó a París en 1890. Sus modestos ingresos no le permitieron costearse el transporte, por lo que tuvo que hacer el viaje a pie. A su llegada, se integró en el taller de Auguste Rodin, después de otros trabajos menos interesantes. Su primera obra original fue El beso (1907), en la que dos adolescentes abrazados forman un pequeño volumen de líneas simétricas. Entre sus obras más significativas figuran Princesa X (1916) y Mademoiselle Pogany (1912). En todas sus obras encontramos la fascinación del artista por los símbolos: el huevo como signo de la creación (El comienzo del mundo, 1924) o el vuelo como sinónimo de libertad (Pájaro en el espacio, 1923). Trabajó tanto la piedra como el bronce pulido. En 1937-1938, Brâncuși creó un conjunto escultórico para la ciudad de Târgu Jiu, cuyas cuatro piezas (La mesa silenciosa, La puerta que besa, El callejón de las sillas y La columna interminable) están dedicadas a la memoria de los soldados muertos en la Primera Guerra Mundial. Muchas de sus obras se exponen actualmente en museos de Estados Unidos, y en Francia se ha rehabilitado su estudio en la explanada del Centro Georges Pompidou de París. En Rumanía, puede seguir sus pasos visitando su pueblo natal, Târgu Jiu, o los museos de arte de Craiova y Bucarest.

En el periodo de entreguerras surgió una nueva generación de artistas rumanos. Entre ellos estaban los pintores Lucian Grigorescu (1894-1965), Gheorghe Petrașcu (1872-1949), Nicolae Tonitza (1886-1940), el vanguardista Victor Brauner (1903-1966) y el colaborador de Matisse, Theodor Pallady (1871-1956). A pesar de la censura y las estrictas normas sobre el arte impuestas por las autoridades comunistas, algunos artistas consiguieron adaptarse y hacerse un nombre. Tal fue el caso del escultor Ion Jalea (1887-1983). En la década de 1970, el arte, siempre que cumpliera ciertas normas, fue incluso fuertemente fomentado por las autoridades, en particular a través de los campos de escultura, concursos anuales de escultura al aire libre. Los resultados aún pueden verse hoy, a veces en plena naturaleza, como en Măgura, Arcuș o Buteni.

El arte contemporáneo bajo la influencia de la modernidad

Si quiere acercarse al arte contemporáneo en Rumanía, Bucarest es el lugar indicado. El Museo Nacional de Arte Contemporáneo abrió recientemente sus puertas en una nueva ala acristalada del edificio del Parlamento, considerado uno de los mayores edificios administrativos del mundo. Allí se encuentra el talentoso Aurel Vlad (nacido en 1954), creador del Cortejo de los sacrificados, un grupo de estatuas en el patio del Memorial a las Víctimas del Comunismo de Sighetu Marmației.

Más recientemente, un joven pintor ha destacado por su talento en la escena nacional. Los lienzos oscuros de Victor Man (nacido en 1974) se inscriben en la continuidad de la pintura paisajista del siglo XVIII y el uso del espejo negro, o espejo de Claude. Este pequeño espejo convexo teñido de un color oscuro, generalmente el negro de humo, permitía al pintor aislar de su entorno el sujeto que deseaba tratar, neutralizando al mismo tiempo los colores. De este modo, podía determinar más fácilmente un encuadre y apreciar con mayor precisión los diferentes valores tonales (contrastes). Victor Man retomó este proceso, no por su finalidad original, sino por la calidad que aportaba a su tema. De este modo, pintó retratos oscuros, con colores fríos y apagados en tonos dominantes de azul y verde. El artista nacido en Cluj es uno de los creadores plásticos contemporáneos más conocidos de Rumanía; representó a su país en la Bienal de Venecia de 2007 junto a Cristi Pogacean (nacido en 1980), Mona Vatamanu (nacida en 1968) y Florin Tudor (nacido en 1974). En 2014, fue nombrado Artista del Año por el Deutsche Bank, un premio que dio lugar a una exposición en la DB Kunsthalle de Berlín ese mismo año, y que posteriormente viajó por toda Europa, incluida Varsovia.

De la tradición del fotoperiodismo a una nueva antropología de la imagen

La historia de la fotografía rumana se distingue de la del resto de Europa por ser pionera en el campo del fotoperiodismo y, más concretamente, del reportaje de guerra. Tras la creación de la primera publicación periódica ilustrada rumana en 1860 (llustrațiunea Jurnal Universal), hubo que esperar hasta la Guerra de la Independencia (1877-1878) y el conflicto entre Turquía y Rusia para que la fotografía de prensa despegara realmente en el país. La fotografía ofrecía la posibilidad inédita de retratar y seguir el conflicto a través de numerosos retratos de oficiales enemigos o de soldados que se distinguían por sus hazañas de armas. Entre estos fotoperiodistas, Carol Popp Szathmári (1812-1887) está considerada como la primera fotógrafa de guerra europea. Difundió sus fotografías a través de la publicación Souvenir de resbel, que ilustraba la campaña de 1877. La mayoría de ellas se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional de Rumanía, aunque algunas están en posesión de museos de Nueva York y Londres. El Museo Nacional de Arte de Rumanía, en Bucarest, es uno de los pocos lugares que ofrecen exposiciones dedicadas a este medio. Durante el verano, el Museo Municipal de Bucarest organiza la Exposición Internacional de Arte Fotográfico en el Palacio Suțu. Una gran oportunidad para descubrir una de las mansiones aristocráticas más antiguas de la ciudad.

Una nueva generación de fotógrafos rumanos se está dando a conocer en los distintos festivales dedicados al medio en toda Europa. Entre ellos, Felicia Simion, cuyo estilo documental recuerda las fotografías de Sergei Prokudin Gorski de principios del siglo XX: la supervivencia del folclore en la Rumanía contemporánea, un tema en consonancia con la especialización de la artista en etnología. La Universidad de las Artes de Bucarest es el semillero de esta nueva escena rumana. Se fundó, en un país en reestructuración, en 1995. Los hermanos Șovăială, Mihai (nacido en 1987) y Horațiu (nacido en 1993), originarios de Transilvania, también se graduaron allí. Su enfoque es a la vez conceptual y documental, y ambos abordan de forma crítica las décadas que siguieron a la caída del bloque soviético y sus huellas en el territorio nacional. Los paisajes de Horațiu ponen de relieve la ingenuidad de un pueblo que creyó que las nuevas infraestructuras traerían vientos de libertad. Mihai, por su parte, se interesa por la desindustrialización del país en el periodo poscomunista, e intenta devolver su sitio a lugares olvidados y territorios desatendidos.

Arte callejero: entre el movimiento de protesta y el arte institucional

Como en el resto del mundo, el arte callejero es un tema controvertido, considerado vandalismo por unos y una expresión cultural que debe fomentarse por otros. Esta práctica se desarrolló en Rumanía dentro de un contexto de resistencia urbana. Los primeros tags y grafitis aparecieron a principios de la década de 1990 para denunciar los abusos del Estado comunista. Aunque Ceaușescu ya no estaba en el poder en los albores de la nueva década, el dominio de su régimen seguía presente en todas partes. La omnipresencia del control social afectaba fuertemente a las relaciones entre los ciudadanos, que se denunciaban unos a otros. La juventud rebelde de Bucarest empezó a expresarse a través de los grafitis, denunciando el abuso de poder de las autoridades locales y animando a los rumanos a unirse frente a una amenaza siempre presente. Una de las primeras pintadas que se extendió por los muros del país fue Derribad la pesadilla, en referencia a Nicolae Ceaușescu. Con el paso de los años, los grafitis continúan denunciando la corrupción de la clase política rumana y comparando la crueldad de sus dirigentes con figuras legendarias como Vlad el Empalador. Más recientemente, algunos movimientos de protesta se han extendido por todo el país con el uso de plantillas, como el movimiento ecologista Salvați Roșia Montana.

Hoy en día, aunque algunos artistas siguen siendo portavoces de las protestas políticas, el arte callejero se ha convertido en una práctica estética por derecho propio, a menudo desprovista de cualquier mensaje político, pero capaz de embellecer las grises calles de Rumanía. En la ciudad de Târgu Mureș, por ejemplo, se puso en marcha el vasto proyecto de creación urbana Digital Transylvania para revitalizar la ciudad y convertirla en un destino turístico. Es obra de la asociación Green Art Tour y se creó en colaboración con estudiantes de secundaria. Como resultado, los peldaños de las escaleras de la ciudad lucen ahora motivos tradicionales rumanos, así como retratos de celebridades como Constantin Brâncuși, Liviu Rebreanu y George Enescu, una forma de mostrar alto y claro la identidad cultural nacional.

En Craiova también se han generalizado los proyectos institucionales de arte callejero, como los pasos de peatones transformados en teclas de piano o a los que se han añadido inesperados detalles decorativos. Los tranvías de la ciudad de Iași también se han decorado: cada uno de ellos es ahora único. Recordaremos especialmente el Tranvía de la Literatura por los retratos de poetas y escritores que cubren su carrocería azul, pero también porque los pasajeros pueden intercambiar libros en él.

Aunque el arte callejero está muy extendido por todo el país, Bucarest es, con diferencia, la ciudad con más artistas y murales. La capital alberga algunas de las obras más impresionantes del país. Una de las más conocidas es el mural Sweet Damage Crew, en una de las fachadas de la calle Eremia Grigorescu.