Atracciones turísticas y monumentos República Democrática Del Congo

El Parque Nacional de Lomami tiene una superficie de 887.000 hectáreas. Se extiende a caballo entre las provincias de Tshopo y Maniema, con un ligero solapamiento en los bosques de las cuencas de los ríos Tshuapa y Lualaba. El parque nacional se inauguró oficialmente el 19 de julio de 2016. Es el ^noveno parque nacional del país y el primero que se crea desde 1992. E incluye la Reserva de Fauna de Lomami-Lualaba. En Maniema, ocupa parte del territorio de Kailo, en la zona de Balanga y Bangengele. En Maniema, ocupa parte del territorio de Kailo, en la zona de Balanga y Bangengele, y se invita a las comunidades locales a participar en la iniciativa, en línea con los modelos de conservación integrada y los proyectos comunitarios desarrollados por el ICCN en sus otros parques naturales. El proyecto -iniciado por John y Terese Hart, una pareja de biólogos estadounidenses que llevan más de 40 años en el Congo- que condujo a la creación del parque y sigue en marcha hoy en día, se llama TL2, en honor a los tres ríos que forman los límites del parque: Tshuapa, Lomami y Lualaba. El objetivo de TL2 era inicialmente determinar cuántos bonobos viven aún en los bosques primigenios del corazón del Congo delimitados por estos tres ríos, así como registrar otros grandes animales, e identificar las amenazas que pesan sobre estas especies para protegerlas. Además de los bonobos, también han encontrado refugio allí okapis, pavos reales congoleños y elefantes de bosque, e incluso se habla de una nueva especie de mono..

En 1482, el explorador portugués Diogo Cão descubrió la desembocadura del río Congo. Con este motivo hizo grabar en una roca: "Aquí llegaron las naves del ilustradísimo rey Dom Jean II de Portugal. Diogo Cão". Dos años más tarde, Diogo Cão regresó acompañado de un equipo de misioneros. Desembarcó en Mpinda, un pequeño puerto cercano a la desembocadura del río. Allí se introduciría la vida europea y permanecería hasta que Portugal la abandonara en favor de Angola. Cuatro siglos después, en 1879, llegó Stanley.

Situadas a 15 km del centro de Mbuji Mayi, estas fuentes son una oportunidad para una pequeña escapada con la posibilidad de darse un chapuzón o dar un paseo en piragua. Se encuentran junto a la cervecería Bracongo y la estación de autobuses SNCC. Lukelenge tiene su propio encanto y, dada la corta distancia que la separa de Mbuji Mayi, sigue siendo el lugar preferido de evasión de los lugareños. El agua es asombrosamente clara.

A unos 100 kilómetros de Kananga en dirección a Mbuji Mayi, en una carretera de tierra batida pero relativamente cuidada. El lago tiene la forma de un ser humano en posición seca, los brazos descartados. Varias leyendas rodean la historia de este lago, cuyas inmediaciones son tan relajantes, y el agua tan clara… Es posible pasar la noche en alojamientos modestos de misioneros o de algunos privados.

En el territorio de Dimbelenge, a una distancia de 41 kilómetros del lago Mukamba, el lago Fwa tiene un agua transparente que da la sensación de cambiar de color. Es muy duro. Se recomienda quedarse en la región unos días para disfrutar de este pequeño rincón del paraíso.

Situado en el territorio de Luiza a unos 200 kilómetros de Kananga, es una zona protegida creada en 1958 y administrada hoy por el Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza. Su superficie es aproximadamente de 4.700.000 ha. Encontrarás hipopótamos y búfalos en particular.

Otra colina con vistas a la ciudad y a las instalaciones de Gécamines, propietario del lugar. Sirve de monumento a los comedores de cobre que trabajaban el metal rojo mucho antes de la llegada de los belgas. En 1975, se erigió una estatua en esta colina hecha de terraplenes, en homenaje a estos artesanos ancestrales. También se encuentra la tumba de un director y algunos restos de instalaciones de la época en que se celebraba San Eloy.

El dominio mariano de Likasi es una colina a la entrada de la ciudad coronada por una gran cruz con una gruta mariana. Los peregrinos locales acuden aquí a rezar y recitar el rosario en los escalones que conducen a la estatua de la Virgen. Para los demás, es un corto y hermoso paseo con una magnífica vista de la ciudad y de las instalaciones mineras circundantes. Todo ello teñido del color ocre característico de la región. Al principio y al final, le acompañarán unos sonrientes niños de la localidad..

El río Congo nace en Katanga, a 1.740 metros de altitud, en una meseta pantanosa cerca del pueblo de Mufosi, próximo a la frontera con Zambia. Se accede a él por la pista de Kilela Balanda. Las fuentes del río Congo están formadas por varios pequeños ríos, uno de los cuales, llamado Lualaba, se considera la fuente oficial descubierta el 14 de septiembre de 1892 por la expedición de Bia, Francqui y Cornet. A partir de este modesto río se forma el río Congo por acumulación de agua en una cuenca de 3.691.167 km². Más allá de la emoción de encontrarse en el nacimiento de un río tan extraordinario, la realidad del lugar es una simple lámina de agua clara en un paraje tranquilo y sombreado. El interés de este lugar es sobre todo simbólico. Antes de visitar el manantial, el jefe de la aldea celebra una ceremonia en nombre de los antepasados. En primer lugar, el visitante debe pedir clemencia a los antepasados antes de que se le permita acercarse al manantial. A continuación, se invita a los visitantes a arrojar un poco de dinero al agua y pedir un deseo. Cada visita va acompañada de una alegre escolta del pueblo. Sin duda, un lugar para explotar desde una perspectiva ecoturística implicando a la población local. Pero el acceso por carretera es difícil, y convendría organizar un alojamiento que permita a los visitantes participar en otras actividades del pueblo y quedarse en el lugar. También se puede hacer una parada en la misión católica de Kilela Balanda.

El Parque Nacional de Kundelungu está unido por un corredor ecológico al Parque de Upemba. Inicialmente era un coto privado de caza, pero fue declarado zona nacional protegida en 1970. Consta de dos zonas, la parte occidental de las cuales (conocida como zona anexa) se añadió más recientemente. La superficie del parque abarca 250.000 hectáreas en la parte de reserva situada en la meseta, a las que se añaden unas 550.000 hectáreas de zona anexa. El ecosistema es de tipo sabana herbácea sobre inmensas estepas salpicadas de galerías forestales, características de Katanga. Y la fauna que se supone que alberga está compuesta por antílopes, chacales, servales, puercoespines, facóqueros, una gran variedad de aves (grullas, garcetas, marabús, pelícanos...), serpientes, monos, búfalos, hipopótamos, cocodrilos... También se habla de leones, guepardos (de los que el parque es el último refugio de la RDC), leopardos, cebras... Pero nadie sabe, sobre todo en el caso de los grandes felinos, si realmente queda alguno. En cualquier caso, es extremadamente raro y complicado verlos, así que no cuente con ello, y confórmese con el espléndido paisaje que merece las distracciones. Empezando por las cataratas Lofoi, las más altas de África (384 m en un solo torrente), aún más impresionantes en época de lluvias. El lugar incluye otras majestuosas cascadas, de las cuales las dos más emblemáticas, junto con la Lofoi, son las de Masansa ("ducha") y Lutshipuka ("piscina"), donde es posible bañarse. Se puede llegar a ellas en un día.

En la práctica, la pista de tierra ha sido acondicionada recientemente y, por tanto, es mucho más cómoda que antes. Sin embargo, sigue siendo imprescindible un buen 4x4 para circular por las pistas del parque. El punto de partida en la reserva es la estación de Katwé, que cuenta con un lodge (30 $ por noche). Por el mismo precio, se puede acampar en el parque -en lo alto de las cataratas, por ejemplo, para contemplar la puesta o la salida del sol- con equipamiento y guardas armados. En ambos casos, hay que reservar y pagar el alojamiento en el ICCN de Lubumbashi y adquirir un permiso (40 $) para expatriados más 15 $ por vehículo. El alojamiento en la casa rural es limpio pero básico y, por supuesto, sin electricidad, así que recuerda llevarlo todo contigo antes de salir de Lubumbashi: provisiones de comida y agua, incluso para el conductor, saco de dormir (puede hacer frío por la noche), linternas,...

El magnífico paraje, enclavado en la confluencia de los ríos Kiswishi y Kafubu, abarca 10.000 hectáreas de matorral arbolado en el que se está llevando a cabo la reintroducción de animales. El restaurante está situado en una plataforma de madera con vistas al río Kafubu. Se ofrecen diversas actividades: quads, hidropedales, ciclismo, pesca, sala de juegos, billar, ping-pong, fútbol, piscina, tenis, baloncesto, piragüismo, etc. También hay paquetes disponibles. Para alojarse, dispone de una docena de lodges e instalaciones totalmente equipadas.

Las cataratas de Kakobola, en el río Lufuku, dejan boquiabierto al visitante. Las cataratas tienen unos 50 metros de ancho y 20 metros de alto. El agua tumultuosa cae con fuerza, creando un ruido ensordecedor y una refrescante niebla en los alrededores. La fuerza de esta cascada crea un ecosistema único con una vegetación exuberante y una fauna variada. Una pequeña y hospitalaria aldea agrícola cercana permite montar una tienda o incluso ser acogido en una cabaña tras conocer al jefe de la aldea.

Patrimonio de la Humanidad desde 1980, el Parque Nacional de Kahuzi-Biega está situado al oeste de Bukavu. Abarca las provincias de Kivu del Sur, Kivu del Norte y Maniema. Este parque de 6.000 km² cuenta con una notable biodiversidad de flora y fauna, propiciada por una variedad de ecosistemas repartidos en diferentes altitudes. Bosques primarios tropicales y pantanosos con abundantes reservas de bambú se suceden hasta los dos volcanes extintos que dan nombre al parque: el monte Kahuzi (3.308 m) y el monte Biega (2.790 m). Con su excepcional diversidad biológica, el PNKB es uno de los cinco sitios del Patrimonio Mundial de la RDC. En total, el parque alberga 136 especies de mamíferos, 335 de aves, 69 de reptiles, 44 de anfibios y varios centenares de plantas, 145 de las cuales son endémicas del Rift Albertino.

Esté atento a los gorilas de llanura. El Parque de Kahuzi-Biega es mundialmente conocido por el gorila de Grauer(Gorilla beringei graueri), también conocido como gorila de llanura (que lo distingue del gorila de montaña del Parque de Virunga). Es la mayor de todas las especies de primates y sólo se encuentra en el este de la RDC, principalmente en el KBNP. Su supervivencia se vio muy amenazada durante la guerra de Kivu. La visita a estos extraordinarios anfitriones comienza con una caminata de 1-2 horas por el bosque con guías experimentados que le llevarán al lugar donde se encuentra una de las familias acostumbradas a la presencia humana. Podrá observar cómo se alimentan, juegan, descansan... Es un momento impresionante y mágico. También podrá visitar el parque y contemplar su excepcional vegetación en el paseo de aproximación a los gorilas.

Uncircuito de 21 kilómetros desenderos que parte de la estación de Tshivanga y permite descubrir el ecosistema único del parque. También hay una ruta en 4x4 de 18 kilómetros hasta el lugar de observación de aves Mbayu-Mugaba.

Laascensión al volcán Kahuzi (3.308 m), que dura 7 horas ida y vuelta desde la estación de Tshivanga, donde se ofrece alojamiento.

Otro aspecto social se refiere a las poblaciones pigmeas que viven en los alrededores del parque, con el objetivo de mejorar sus condiciones de vida e implicarlas en el proyecto de conservación del parque. El objetivo general es aumentar el turismo y dar a conocer el lugar. Para ello se construirán instalaciones de acogida (actualmente en curso), ya que los anteriores refugios fueron destruidos durante la guerra... La zona incluye cabañas de paja para los visitantes y restaurantes, con vistas al lago. También será posible acampar al pie de los volcanes.

Aspectos prácticos. El PNKB es fácilmente accesible desde Bukavu por una buena carretera (prever 40 minutos). En coche taxi: 150 $. Moto: 10 $. Combustible y peajes incluidos. O pídenos que te organicemos el viaje a través del ICCN o de agencias de viajes (mismo rango de precios).

La entrada al parque está en Tshivanga, en la costa este. Siga la carretera desde el aeropuerto de Kavumu, en Miti gire a la izquierda y continúe recto hasta el centro de visitantes de Tshivanga.

Hay que organizar la visita con antelación. Puede ponerse en contacto con el ICCN, agencias de viajes u hoteles de la ciudad, que también pueden proporcionarle transporte.

Una magnífica carretera de 50 kilómetros a lo largo de las escarpas de las montañas, con vistas alternas de las colinas y los barrancos a los lados. En el pasado, los vehículos no podían adelantarse entre sí, por lo que se utilizaba un tom-tom para anunciar la llegada de un vehículo. Los últimos 25 kilómetros siguen el curso del río Rusisi. La carretera es transitable pero no lo es de manera uniforme, la belleza del paisaje lo compensa. En el cruce de Bungarama, se hace una parada en el pequeño mercado para comprar sabrosas naranjas y mandarinas. Se puede llegar en taxi o en minibús.

Aunque oficialmente se encuentra en la provincia de Ituri, a la Reserva Integral de Mont Hoyo (6.000 ha) se accedía desde la ciudad fronteriza de Beni por la carretera de Kisangani (113 km) antes de tomar un corto tramo de 13 km en dirección este a través del bosque. Desde que se cerró, el público sigue sin poder acceder al yacimiento. El Institut Congolais de la Conservation de la Nature (ICCN) está trabajando en la rehabilitación del lugar, tras la destrucción de la infraestructura para visitantes, y en la mejora de la pista de acceso. Así pues, el yacimiento de Mont Hoyo debería volver a estar operativo y abierto a los visitantes, pero ¿cuándo? Se trata de un pequeño macizo rocoso formado por diferentes tipos de arenisca, dolomita y esquisto, con un gran número de cuevas, conocidas como "homa" por los galeses. De ahí el nombre de monte Homa que se le suele dar. Las primeras cuevas fueron descubiertas y estudiadas en 1943 por el ingeniero geólogo Ruscart. Hasta la fecha se han descubierto 26 cuevas principales, pero aún quedan varias por explorar. Se trata de un yacimiento importante con potencial para convertirse en una gran atracción turística. Al igual que el bosque vecino, que alberga algunos ejemplares notables y numerosos arroyos de aguas profundas cuyos cursos se entremezclan con impresionantes cascadas (el famoso Escalier de Venus) y pasadizos subterráneos. La especie animal emblemática es el okapi, cuya supervivencia en este ecosistema está amenazada.

Esta pequeña isla en forma de media luna en las aguas turquesas del lago Kivu forma parte del Parque de los Virunga. Cuenta con fuertes atractivos turísticos. En un día claro, la isla ofrece una vista espectacular de los volcanes Nyiragongo y Nyamuragira. Se han instalado algunas tiendas con instalaciones sanitarias privadas a la espera de la construcción de un futuro albergue. A sólo 15 minutos en piragua motorizada desde Goma, o a través del Hotel Ihusi. Es ideal para practicar el senderismo o el kayak, y para observar las numerosas aves migratorias que llaman a este lugar su hogar.

Situada a unos 100 km al suroeste de Butembo y a 250 km al noroeste de Goma, la Reserva de Gorilas de Tayna, que abarca algo más de 90.000 hectáreas, tiene como objetivo proteger a los gorilas de llanura, así como a las poblaciones locales de estas regiones. Está situada entre el Parque Maiko, el Parque Virunga y el Parque Kahuzi-Biega. Forma parte de un proyecto para crear un vasto corredor de biodiversidad que una estas distintas zonas protegidas.

El (s) Masisi es una localidad y un territorio de la provincia del Norte de Kivu. Pero es sobre todo un magnífico y fértil región de alcoba, llamada "Pequeña Suiza", que deslumbra por su relieve y sus verdes colinas en las que se cuece el ganado con tranquilidad. El Masisi ya era muy apreciado y apreciado por el tiempo de los belgas, también por su clima suave. Se siente estar en medio de los Alpes, mientras que el bosque ecuatorial congoleño no está muy lejos… Paisajes y vistas maravillosas, que se sitúan a kilómetros a la redonda. También allí se produce el famoso y delicioso queso de Goma. Las actividades turísticas tienden a desarrollarlas: paseos a caballo, visita de la producción de quesos, guest houses… Ideal para una puesta verde y para impregnarse de la belleza del paisaje de Kivu.

Tras una visita de cortesía al jefe de la aldea, embarcamos en la piragua, con capacidad para 8 personas. El grupo de hipopótamos está formado por media docena de individuos, entre ellos un macho muy poderoso. Estos animales son bastante territoriales y, por tanto, fácilmente amenazadores. ¡Y es a gritos de "Akas, Akas" ("ven") como los guías intentarán atraer a Rambo, Bijou, Dokol o Euphrasie! Es bastante habitual poder admirarlos en el agua o en la orilla, siempre que se vaya temprano por la mañana, cuando están en las orillas.

El parque se creó en 1992 con el doble objetivo de proteger los recursos biológicos característicos de estos humedales y contribuir a fomentar el turismo. Con una superficie de 76.000 hectáreas, está dividido en tres zonas: una franja costera, una zona terrestre a lo largo del río y una zona que contiene numerosos islotes de manglares. El manglar es un ecosistema de marisma marítima que incluye un biotopo vegetal típico y muy rico que se desarrolla en la desembocadura del río. Este medio es frágil. Las especies leñosas más notables son los mangles con el típico brote aéreo de sus raíces, la palmera fénix y la palmera rafia. El manglar alberga algunos hipopótamos río arriba, varias especies de monos, cocodrilos, tortugas golfinas, serpientes, antílopes caballo, águilas y el emblemático manatí. No dude en abastecerse del pescado más fresco de los pescadores y probar las brochetas de ostras y las grandes gambas conocidas como cossas.

Los principales peligros asociados a la Reserva son la caza furtiva, la deforestación y el expolio de playas y sabanas. La contaminación por petróleo de los transatlánticos que pasan por la desembocadura y el tráfico de combustible entre Angola y el Congo también son un problema. La empresa Perenco, que extrae crudo en alta mar, se esfuerza por respetar el medio ambiente. El parque está gestionado por el ICCN. Cuenta con una veintena de guardas forestales bien formados. Se puede dar un paseo en barco por los serpenteantes canales y acequias en un entorno natural inextricable, con los olores y ruidos que genera y la marca visible de las mareas, que varían un buen metro cuatro veces al día. Se puede acceder a varias pequeñas islas donde acampan familias de pescadores. Una de ellas es Bulambemba, donde se pueden ver las ruinas del antiguo fuerte construido en 1942. Hay alojamiento en la pequeña isla de Kimwabi, llena de conchas de ostras. Hay dos cabañas de paja con colchones. Son limpias pero relativamente espartanas, sin agua ni electricidad. Las madres le prepararán una comida a base de ostras y gambas. 10 $/noche y 25 $/comida local incluida.

Como humedal de importancia internacional, incluida la presencia de especies vulnerables de peces y aves acuáticas, el Parque Marino de los Manglares está catalogado como sitio Ramsar.

A pocos kilómetros de Moanda, el río desemboca en el océano. Banana era el puesto colonial más antiguo. Los puestos comerciales europeos se establecieron allí desde principios del siglo ^XIX, mientras que el puerto había sido un activo mercado de esclavos desde la época de los portugueses, en el siglo ^XV (). Todavía se pueden ver algunos restos: casitas en ruinas, tobilleras, pequeños cañones oxidados, etc. Al otro lado de la desembocadura, se puede ver Soyo, en Angola. Desde hace décadas se está estudiando un proyecto para construir un puerto de aguas profundas.

Está la playa de Tonde, en la que desemboca el río del mismo nombre. Es la playa más bonita de Moanda. Está situada al pie de los acantilados y es donde los jóvenes y las familias se reúnen los fines de semana en un ambiente muy festivo. La playa forma parte del parque marino de los manglares y, por tanto, está gestionada por el ICCN. La infraestructura incluye aseos, un bar y cabañas de paja. Más al norte, la playa de Nsiamfumu es la otra pequeña estación balnearia. Parece estar volviendo a la vida con la aparición de algunos bares y pequeños hoteles.

El macizo forestal de Mayumbe se extiende desde el norte de Boma hacia el enclave de Cabinda (Angola), al oeste, y se prolonga hacia el norte hasta la República del Congo. Esta región ha adquirido las características de una meseta, con una altitud de 600 a 700 m. Durante muchos años, los bosques del Mayumbe han proporcionado especies maderables de gran calidad. La superficie de los bosques de Mayumbe se estimaba en 500.000 hectáreas en 1950, y actualmente se calcula en 54.000 hectáreas. La tala incontrolada por parte de grandes empresas, pequeños madereros y agricultores es la principal causa de la deforestación.

Reserva de la Biosfera de Luki. Creada en 1937 para proteger el bosque primario del macizo forestal de Mayumbe, cubre 32.800 ha y es una de las tres reservas de la biosfera reconocidas por la UNESCO. Alberga un bosque primario subecuatorial rodeado de bosques secundarios, sabanas y explotaciones agroforestales. Las principales amenazas son la tala ilegal, la agricultura de roza y quema y la caza furtiva. Está dividido en dos zonas: una zona núcleo donde la interferencia humana es mínima, y una zona utilizada para actividades de investigación, formación, educación y turismo. En los pueblos de los alrededores se están desarrollando proyectos para que los aldeanos dependan menos de los recursos forestales. Estos proyectos se basan en la agrosilvicultura y la protección del medio ambiente.

Ruta ecoturística. Luki ofrece la posibilidad de sumergirse en un entorno natural exuberante. La zona está ahora abierta al ecoturismo. Un sendero ecológico recorre parte del bosque primario, un entorno excepcional. Con algunos árboles asombrosos, entre ellos un gigante de 700 años. El sendero dura 3 horas y es una oportunidad para hablar con los agricultores locales.

Ruta turística Kinshasa-Muanda. En 2022, se ha validado un acuerdo mundial para mejorar el desarrollo del turismo respetando el medio ambiente y las poblaciones locales. Se trata de un proyecto de 10 años en colaboración con INERA, donantes internacionales y la sociedad civil. La reserva de la biosfera de Luki será uno de los principales lugares que se beneficiarán del proyecto, que consistirá en la creación de un camping con materiales locales, la formación de ecoguías, la señalización de senderos, el desarrollo de centros educativos, etc. El proyecto está dirigido por Norbert Mushenzi, conservador honorario de los parques nacionales de la RDC.

Situado frente al puerto, este árbol gigante de 19 metros de diámetro tiene nada menos que 700 años. Es de una especie que se ahueca de forma natural, por lo que se dice que el explorador Stanley pasó allí unas noches en agosto de 1877, con su hamaca colgada del tronco. Una visita al lugar ofrece una interesante explicación de la fabulosa expedición del explorador desde las orillas del lago Tanganica hasta Boma en su barco plegable, el "Lady Alice". Son 1.800 km de sustos y peligros en cada recodo del río.

Fue en esta meseta donde James Telford estableció la primera misión protestante en el Congo el 28 de febrero de 1878. Murió 6 meses después, pero aun así consiguió poner en marcha la Misión. Una placa conmemorativa lleva el siguiente epitafio: "Ofreceré mi cuerpo como piedra para construir un camino hacia África. Ofreceré mi sangre como mortero para cimentar las piedras para que otros puedan pasar por este camino". La iglesia, que data de 1907, está en bastante buen estado, al igual que la casa del pastor. Junto a la iglesia hay dos cerámicas, una de 1878 y otra de 1978. Son similares salvo por un detalle...

Este lugar poco visitado puede ser el punto de partida de un magnífico paseo hasta el río. Para ello, diríjase al pueblo principal y pregunte por el jefe del grupo de ocho pueblos, que podrá facilitarle un guía. El objetivo es descender hasta el río hasta la histórica roca grabada por Diogo Cão, el famoso explorador portugués que penetró por primera vez en el reino Kongo. Se puede tomar una ruta alternativa desde la RN1 a la altura del monumento a los porteadores; seguir el valle del río Mpozo y descender hacia el río hasta la roca de Diogo Cão. Aquí también se encuentra la "cueva de los pescadores". Los pescadores permanecen aquí varios días seguidos antes de regresar a Matadi con su cosecha de pequeños y deliciosos langostinos. Este paseo, muy accidentado, es para buenos caminantes y puede completarse en un día. Lleve agua y tentempiés en abundancia.

El Parque Nacional de Maïko ocupa una gran parte de la selva de Ituri en una superficie de 10.830 km², entre los ríos Lubero y Maiko. La ruta de acceso menos mala -para el temerario o el científico que se arriesgue- parece ser la carretera de Mahulu (al sureste de Kisangani o al noroeste de Bukavu) y requiere un muy buen vehículo 4×4, un guía oficial, así como una autorización en regla del ICCN a pesar de la situación un tanto caótica y confusa que reina en torno a este parque desde hace unos años.

Es uno de los parques que más ha sufrido los disturbios en el este del país desde finales de los noventa. Situado entre las provincias de Tshopo, Maniema y Kivu Norte, no es aconsejable ir allí en estos momentos. No sólo por la inseguridad, sino también porque el ICCN no siempre dispone de información fiable sobre la suerte de la población animal y la organización práctica de la visita.

El parque alberga tres especies animales endémicas: el okapi, los gorilas de llanura y el pavo real congoleño, que sólo se encuentran aquí, además de una población de elefantes de bosque, chimpancés de cara clara y búfalos, y muchas otras especies. Afortunadamente, no todo el parque se ve afectado por la caza furtiva, las incursiones de grupos armados, la explotación ilegal de los recursos minerales del parque, los incendios forestales y la deforestación.

El okapi, este extraño mamífero rumiante de la especie de las jirafas, es endémico de la RD del Congo y del bosque ecuatorial de Ituri, donde vive y donde fue descubierto en 1901. Si el okapi se descubrió tarde, se debe sobre todo a que es un animal extremadamente discreto y solitario. Hoy en día, el número de okapis que viven en libertad en este biotopo específico del noreste del Congo se estima entre 5.000 y 6.000 individuos. La Reserva de Fauna de Okapis (RFO) se creó en 1992 con el objetivo de conservar esta especie en peligro y evitar la destrucción de su hábitat en el bosque primario de Ituri.

La RFO ocupa una superficie de 13.700 km² y fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Es una reserva y no un parque natural, ya que en esta zona viven poblaciones (incluidos pigmeos). El okapi se ha convertido en el embajador de la conservación en el Congo, el animal símbolo del país y de sus recursos naturales en peligro.

Recorrido de descubrimiento del modo de vida de los pigmeos mbuti: caza nocturna tradicional (con vivac en el bosque), visita del campamento, paseo por el bosque, recolección de miel..

La estación de Epulu se encuentra a medio camino de la carretera nacional 4, entre Bunia/Beni y Kisangani. Es relativamente fácil llegar por carretera desde cualquiera de las dos ciudades. El viaje dura entre 4 y 6 horas en coche o autobús. El ICCN también puede organizar el transporte previa solicitud.

Creada en 2006, esta reserva tiene una superficie de 362.500 hectáreas. Se accede a ella por Basankusu, a 200 km de Mbandaka. La reserva forma parte del paisaje forestal de Maringa-Lopori-Wamba y linda con el bosque de Lomako. La zona forestal cubre el 80% de la superficie de la reserva, mientras que el 20% restante está formado por zonas pantanosas. El interés de esta reserva reside en la presencia de un gran número de bonobos, entre otras muchas especies típicas.

Creado en 1956, el parque se amplió en la década de 1970. Está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial desde 1984. El Parque de Salonga está situado en el territorio de Monkoto, a caballo entre las provincias de Tshuapa, Equateur y Kasai, en el corazón de la cuenca central del río Congo. El complejo está dividido en dos secciones (Norte y Sur) que abarcan una superficie de 3,6 millones de hectáreas, cubiertas principalmente por bosques primarios de tierras bajas.

Un patrimonio intacto de valor incalculable. Es también la mayor zona protegida de selva tropical densa del continente africano. Varios ríos atraviesan las vastas zonas pantanosas y galerías forestales, entre ellos el Salonga, que le da nombre. Accesible por agua, este vasto parque alberga algunas de las especies más emblemáticas de la RDC, como el bonobo, el elefante de bosque, el pavo real del Congo, el gharial africano, el búho pescador de sal, el pangolín gigante, el leopardo y el hipopótamo. Todo ello en un área forestal relativamente virgen, que incluye zonas aún inexploradas a día de hoy. Además, desempeña un papel fundamental en la regulación del clima y en los mecanismos de captura de carbono. Todo ello le confiere un valor universal excepcional. La biodiversidad del parque es única en África Central.

Conservación y amenazas. El tamaño del parque y su aislamiento dificultan la protección de las especies naturales (tráfico de marfil, carne de animales silvestres, etc.) y de su hábitat natural (incendios forestales, tala ilegal, etc.). Un tercio del sector meridional del parque alberga grupos de pigmeos. Por lo tanto, la conservación de este patrimonio excepcional es especialmente importante y, ahora más que nunca, es necesario reforzar las medidas de protección y proporcionar los recursos adecuados para lograrlo. La integración de las comunidades locales que viven en el corredor entre los dos sectores del parque es una condición importante para salvaguardar el parque y sus recursos naturales.

Acceso. El centro de visitantes se encuentra en Monkoto. Se tarda dos o tres días en llegar desde Boende a Monkoto, cruzando varios ríos en transbordadores. O un día en lancha rápida. En el lugar, hay que prever al menos 5 días para planificar varias salidas por el bosque, acompañados por los rastreadores del parque. Para alojarse, es posible hacerlo en el pueblo de Etate, en el campamento de la ONG WCS. Se pueden organizar excursiones desde Kinshasa a través de Danico Tours (+243 81 68 58 699).

La Reserva Natural del Triángulo de Ngiri, creada en 2011, tiene una superficie de 100.000 hectáreas. Está situada en la confluencia del río Ubangui y el río Congo, al sur de la provincia. Esta reserva, que alberga numerosas especies animales y vegetales, tiene la misión de proteger la biodiversidad y el ecosistema en el triángulo de Ngiri. Allí vive uno de los últimos grupos de hipopótamos, búfalos, elefantes y primates que quedan en el país. Se ha creado un componente comunitario en el que participa la población local para limitar el impacto en la zona.

Ecosystema

Esta reserva se creó en 2006, pero su apertura efectiva data de 2011. Su gestión y protección incumben al Instituto Congoleño para la Conservación de la Naturaleza (ICCN), con ayuda de socios externos, entre ellos el WWF. Su superficie es de 750.000 hectáreas. Recibe su nombre del lago Thom y del río Lediima que la atraviesa. Esta reserva se inscribe en el ecosistema "Lago TV-Lago Abando" a caballo sobre el Congo Brazza y la RDC, que también cuenta con la reserva científica de Mabali, la reserva de la Ngiri (zona pantanosa en el sur de Ubangi) y la reserva del lago Tele en el Congo Brazza. Cubre los territorios de Bikoro, Lokolela y Inungo (a caballo en la provincia de Bandundu).

Especies protegidas

El objetivo de la creación de la reserva es proteger la biodiversidad de esta zona lacustre, tanto en el mantenimiento de su cobertura forestal como en la preservación de especies animales amenazadas como el elefante (que se creía desaparecido), el bonobo (varios miles de nidos), el bonobo (varios miles de nidos), el búfalo, el pato de Hartlaub, diversos antílopes y primates, numerosas especies de aves (loros)…

Dinámica comunitaria

Todo ello en una dinámica que incluye a las comunidades locales, a través de la creación de comités locales de gestión de recursos naturales en los pueblos que rodean el lago (seguimiento de la pesca, mejora de la transformación del pescado…). El plan de gestión de la reserva prevé, además, dentro de la reserva, una zona de explotación sostenible para los aldeanos, junto con las zonas protegidas como tales. Las principales presiones y amenazas son las mismas que en otros lugares: caza furtiva, explotación forestal, pesca ilegal y presión demográfica.

Acceso

Para llegar, privilegian la vía fluvial por bote rápida hasta Lokolela (calcula +/8 horas desde Mbandaka). En piragua motorizada, contar 1 día completo y un presupuesto de 250 $ + prever provisiones para llevar. Desde Lokolela hasta la estación (60 km), privilegiarás la moto (100 $ ida/vuelta), dirigiéndote a la plantación de café Kawa a 5 km de Lokolela (el Sr. Georges Nemes: 081.691 81 46). La plantación también puede visitarse y se puede alojarte en el borde del río. También hay alojamiento en la reserva.

Para todas las gestiones, consulte a la ICCN en Kinshasa o Mbandaka: derecho de entrada, puesta a disposición de material (tiendas, colchones hinchables, guardias armados…). También podrán ayudarle con el transporte desde Mbandaka. O a través del jefe de sitios (coordenadas arriba), preferentemente por email, por falta de red telefónica en la reserva.

Situado a 40 km al este de Mbandaka, este lago se puede acceder a través de los ríos Ruki y Libele, con sus meandros bordeados del bosque ecuatorial. El lago alberga una población de hipopótamos y muchas aves.

El yacimiento (1947) incluye varios edificios de la época colonial relativamente bien conservados, entre ellos la magnífica residencia con su carpintería de época, que incluye un pequeño museo con antiguas tinajas y huesos de animales. Las villas de los visitantes dan al lago, incluido el pabellón donde se alojó el rey Leopoldo III en los años cincuenta. Y, por supuesto, la reserva, que alberga magníficos ejemplares de árboles y plantas a lo largo de senderos desde los que pueden verse monos y aves.

Un lugar maravilloso para relajarse, a 80 km de Kin. Enclavado a orillas del río, que en este punto forma un canal más estrecho, se pueden ver las orillas del vecino Congo a 5 kilómetros. Las verdes colinas a lo lejos recuerdan al lago Kivu Restaurante (pescado fresco) in situ. Paseos en piragua y baño. Muy concurrido los fines de semana. Se puede llegar por el río desde Kin o por la carretera de Maluku que bordea el río.

A pocos metros del Jardín del Edén. No hay nada nuevo bajo el sol, es la fórmula habitual: sombrillas de paja, piscina, barbacoa, juegos para niños, voleibol, moto acuática, baño en el río Nsele, paseo en barco… Posibilidad de alojamiento y restaurante. Pontón de madera que da al río y a los ramos de bambú gigantes a orillas. Una alternativa entre otras para una escapada de domingo o para una fiesta verde los sábados por la noche. Más popular que otras direcciones de la zona, con la esperanza de que se mantenga con el tiempo…

Un barrio popular de Ngaliema que originalmente era rural. Es especialmente popular los fines de semana por su proximidad al río y la vista de los rápidos de Kinsuka y la isla Mimosa. En la estación seca, el río se transforma en una cantera al aire libre, donde la gente acude a recoger escombros y arena... Lo mejor es contemplar la puesta de sol desde los restaurantes que dan al río, como Chez Tintin, La Voix du Fleuve, Delikate, Mbudi Nature y muchos otros. Combina los sonidos de la ciudad con el impresionante sonido de la corriente del río.

Playa situada en la comuna de Ngaliema, a unos treinta kilómetros del centro, no lejos de Mbudi. Ofrece una apacible vista del río, cuyas dos orillas distan apenas 1 km. El lugar es magnífico por la belleza natural del paisaje y su playa de arena fina. Se trata de uno de los tramos más estrechos del río, salpicado aquí y allá de grandes rocas que afloran en la estación seca. ¡Cuidado con la corriente! El lugar cuenta con instalaciones básicas, así que llévese su equipo de acampada. Se pueden hacer excursiones por las verdes colinas de los alrededores.

Con sus 200 hectáreas de bosque y estanques, la finca -clasificada como zona protegida- es uno de los últimos vestigios de bosque primario. En el menú: paseos (a pie o en bicicleta), pesca o una visita a algunas de las cuevas y pueblos de los alrededores. Posibilidad de comer en casa o hacer un picnic. A sólo unos minutos a pie de la Place Kintambo Magasin, este lugar no muy lejos de la bulliciosa ciudad es ideal para relajarse y disfrutar del silencio de la naturaleza. También se puede comprar artesanía.

Pulmón verde en el corazón de la ciudad, presenta una muestra de la biodiversidad congoleña, con unas cien especies de árboles en siete hectáreas. Creado en 1933, el jardín se ha convertido en un lugar para la educación ambiental y la conservación de la naturaleza en la RDC. Es un lugar para pasear, descubrir y relajarse en un entorno agradable. Los jóvenes congoleños vienen a pasear, a coquetear e incluso a estudiar a la sombra de las copas de los árboles o alrededor del árbol del palaver... El gran salón y el jardín central acogen actos culturales.

El lago Edouard es compartido por la RDC y Uganda. Situado a 916 metros de altitud, el lago tiene una superficie total de 224.083 hectáreas, de las cuales 166.872 (74%) son territorio congoleño. El lago Edouard es poco profundo y muy rico en peces, y la pesca está autorizada para la población ribereña en tres puntos de las orillas congoleñas. Hace 20 años, el lago albergaba la mayor población de hipopótamos del mundo, de la que hoy quedan varios ejemplares. El punto de encuentro entre el río Semliki y el norte del lago Edward, en la zona de Ishango, también representa una opción interesante desde el punto de vista turístico, gracias a la presencia de numerosos animales de sabana (elefantes, hipopótamos, cocodrilos, aves, etc.) y a la magnífica vista de los volcanes y el Ruwenzori. También se puede practicar senderismo a lo largo del río y el lago, y descubrir el yacimiento arqueológico de Ishango, donde se encontraron los famosos palos del mismo nombre. Ishango es poco utilizado o visitado en la actualidad, pero se puede acceder al yacimiento previa solicitud (para más información, póngase en contacto con la oficina del parque en Beni). Desde la estación de Mutsora (zona norte) hasta Ishango, hay que recorrer 78 kilómetros. Con el tiempo, esta zona debería formar parte del "circuito de las llanuras" (en desarrollo) con un cruce sobre el lago para unir las llanuras de Rwindi (Lulimbi) con Ishango. Esto permitiría un turismo de tipo "safari" para los grandes mamíferos de sabana que viven allí.

Esta reserva, dirigida y fundada por la Suissesse Rosmarie Ruf, existe desde 1987. Más de 100 guardias armados entrenados por la reserva del Instituto Congoleño para la Protección de la Naturaleza (ICCN) velan por los okapis.

Un minisafari de 500 hectáreas donde podrás observar servales, jirafas, babuinos, boas, pangolines, avestruces, cebras, kudús, camellos, hienas, gacelas, ñus, dik-dik, facóqueros, etc. a pie, en bicicleta, en buggy o en jeep. El recinto también cuenta con un lago artificial (con barcas a pedales y botes) y una zona de juegos para niños. Dicho esto, últimamente el parque funciona con cierta lentitud. Hay rumores de importantes pérdidas entre la población animal... Nuevo desde 2023, bungalows de alojamiento.

Bonito entorno de ocio para admirar los rápidos del río y la impresionante técnica ancestral y única del mundo que es la pesca Enya. Es posible comer con pescado, evidentemente pescado y preparado in situ.

Sala de exposiciones de artesanía, sala de conferencias de cerca de 650 plazas y biblioteca. Espacio cultural que también ofrece una programación del teatro, danza, música y literatura.

El Centro organiza regularmente exposiciones de artistas congoleños. Véase la programación in situ o en el sitio web.

Para descubrir el trabajo de estos numerosos artistas, el sitio www.congonline.com presenta una bonita rúbrica dedicada a los artistas pintores del Congo con ilusión de sus principales obras.

Este lago es el más amplio de los grandes lagos con una superficie de 35.000 km 2. También es el segundo lago en profundidad (1.435 m) después del lago Baikal. El lago está impulsado por las aguas del lago Kivu a través del río Ruzizi, y sus masas líquidas se dirigen al Lualaba por el río Lukuga. Menos espectacular que el lago Kivu, sin embargo es muy apetecible y encontramos la vara del Nilo o el capitán, llamada in situ sangala.

Entre otros lugares turísticos, cabe citar: Los rápidos de Watalinga en Benni, entrenados por el río Semliki con sus cataratas cubiertas de vegetación, los paisajes alrededor de Benni sobre las colinas plantadas, el Ruwenzori y su ascensión, el monasterio de Naolum en Lubero, el escarpamiento de Kabasha en Lubero, los campos de lava en la región de los volcanes, Ishango en el lago Edouard, la isla de Idjiwi en el lago Kivu famosa por sus serpientes, Kyavinyonge a lo largo del río Semlinki en el lago Edouard y famoso por sus grandes concentraciones de aves como los pelícanos, los marcianos y los flamencos, etc.

El lago Kivu y su exuberante torbellino, el río Ruzizi, forma una de las perlas del África negra. El lago Kivu, con una altura de 1.460 m, es el más alto de África Central y se despiece en un entorno maravilloso en medio del Graben. Su superficie es de unos 2.700 km 2. Al norte, las orillas del lago están formadas por bloques de lava que van hasta los volcanes que dominan toda la región. La ribera occidental, salvaje en su parte norte, está dominada por la cadena de montañas donde se sale el Graben y cuya altura varía entre 1.900 y 2.500 m con el punto culminante del Kahuzi a 3.300 m.

La parte sur está formada por numerosas península y promontorios, especialmente en la bahía de Bukavu. La orilla oriental está formada por las montañas de Ruanda.

A diferencia de los otros grandes lagos, el lago Kivu es poco apetecible. Sin embargo, en los años 1950 se introdujo el tilapia que hoy en día es prolijo.

El parque nacional es uno de los primeros espacios protegidos de África y posee, en un entorno excepcional, numerosas especies de plantas y animales. El parque se extiende sobre una superficie de 790.000 ha.

En la llanura, es la sabana arbolada donde alternan bueyes espinosos y hinfas de euforia. Hay una fauna variada: elefantes, búfalos, antílopes, leones, leopardos, hienas…

Alrededor del lago Edouard, en una vegetación acuática, encontramos hipopótamos, cocodrilos y colonias de pelícanos, cormoranes, serpentistas, ocas del Nilo, ibis… en las cumbres, en el bosque de bambú, puedes descubrir los gorilas.

Con la guerra fronteriza con Ruanda y la afluencia de refugiados, la zona del parque ha escapado a cualquier control regular y está sometido a una gran presión tanto en la caza furtiva como en la deforestación para suministrar madera de limpieza.

El parque está inscrito como patrimonio mundial en peligro por la Unesco desde 1994.

El Parque Nacional de Upemba se creó en 1939 y ocupa una superficie de casi 1.200.000 ha. Presenta una gran variedad de paisajes y ecosistemas: valles, sabana arbustiva, una meseta de sabana herbosa, altiplanos salpicados de galerías forestales y el gran valle pantanoso de la depresión de Kamalondo, por donde discurre el río Lualaba, que se convertiría en el río Congo. En esta depresión se encuentran los lagos Upemba, Mulenda, Kabwe y Kayumba. El parque ofrece una hermosa diversidad de ambientes propicios para una fauna típica y variada. La cebra, el antílope ruano, el eland del Cabo, el tarabí, el gran kudú... se encuentran en las tierras altas, mientras que las sabanas siguen albergando alguna que otra manada de elefantes, búfalos y antílopes. Los pantanos albergan varias especies de aves acuáticas, entre ellas muchas migratorias paleárticas, así como hipopótamos y cocodrilos. Cuando se creó, era una de las reservas con mayor biodiversidad del país y uno de los pocos lugares que albergaban cebras y felinos, como el gran león de Upemba. Sin embargo, en 2004 el parque no se libró de las consecuencias de los disturbios civiles que vivió el país y a los que pagó un alto precio (deforestación, caza furtiva por grupos armados mai-mai) hasta el punto de amenazar su supervivencia.

Se han hecho grandes esfuerzos, pero el acceso a ciertas zonas del sitio sigue siendo difícil, incluso para los equipos especializados en el censo de animales. Pero el resto lo compensa con creces. El ICCN estudia también la posibilidad de un programa de repoblación de los dos parques de Katanga, de acuerdo con la Sociedad Zoológica de Francfort. El parque también incluye varios lagos, cascadas (Kayo, Ipera, Kwanza, Munte, Dikolongo, Kalule) y algunas cuevas. Aunque ya cuenta con infraestructuras (casa de huéspedes renovada, carreteras, puentes, sistema hidroeléctrico), el lugar tiene potencial para convertirse en una atracción turística con algo de desarrollo adicional. Como en otros lugares, se necesita un buen vehículo para llegar (unas diez horas desde Lubumbashi). Se entra por Lubudi, al sur, o por Lusinga, al norte (para acceder al distrito de los lagos). Los permisos se pueden comprar y reservar en la oficina de enlace del ICCN en Lubumbashi o a través de una agencia de viajes.