Los mejores museos Gabón

El famoso Instituto Smithsonian está ubicado  a orillas del lago Vembo, donde continúa sus proyectos de exploración científica en el complejo de áreas protegidas de Gamba. En 1966, este complejo de 11 320 m² cubría los cuatro cotos de caza de Iguéla, Ngové-Ndogo, la llanura de Ouanga y Moukalaba Doudou.

Desde 1981, desde que se cerraron los cotos de caza deportiva, es un área protegida que incluye el parque de Loango hasta Panga, en la costa, y se une al Parque Nacional de Moukalaba Doudou a través de la llanura de Ouanga.

Además de sus actividades de investigación para identificar las numerosas especies gabonesas presentes en el complejo de Gamba, el Smithsonian está trabajando con Shell y el gobierno gabonés para concienciar a las poblaciones locales (gobierno, personal operativo y escolares) sobre la biodiversidad de esta región y para prevenir la degradación del ecosistema por la explotación industrial del sitio.

Las visitas guiadas, disponibles solo con cita previa, informan a los aficionados sobre las diferentes especies presentes y, en particular, sobre los anfibios, algunos de los cuales son endémicos de la región.

Varios especialistas también abren sus laboratorios a los visitantes, explicando las técnicas utilizadas para reunir las colecciones y la importancia de preservar la fauna y la flora del complejo de Gamba. La colección del instituto Smithsonian incluye las salas de invertebrados y vertebrados, una selva viviente en miniatura donde la paciencia se ve recompensada con la observación de anfibios, tortugas y serpientes. Una forma inteligente de acercarse a la extraordinaria variedad de vida silvestre de Gamba.

Los científicos presentes estarán encantados de contarle algunas anécdotas de sus conocimientos ancestrales o experimentales. Descubrirá que el camaleón, además de su capacidad de adaptar el color de su piel al del medioambiente, tiene una visión ocular de 180°, siendo cada ojo independiente del otro. No se quedará indiferente al saber que hay un pez llamado perca trepadora, capaz de trasladarse por el suelo gracias a una parte rígida que utiliza como muleta, o que el perioftalmo realiza la misma hazaña en los manglares con la ayuda de sus aletas pectorales.

En la terraza, frente al lago, a veces es posible ver hipopótamos y las tres especies de cocodrilos africanos que se encuentran en los alrededores de Gamba: el cocodrilo enano, el cocodrilo del Nilo y el falso gavial.

Inaugurado recientemente, el museo alberga varias salas donde se organizan exposiciones temporales, que cambian cada tres meses. En la sala permanente se ha reproducido un pequeño bosque donde se pueden apreciar las diferentes especies de Gabón. La visita gana interés en el pequeño jardín botánico entre las diversas plantas y árboles endémicos. Un recorrido agradable.