Entre ciudades y pueblos rurales
Desde finales de los años 60, muchos parisinos han abandonado la capital para instalarse en las afueras, sobre todo en los Yvelines, en busca de espacio, paz y verdor. Como consecuencia, surgieron multitud de urbanizaciones y proyectos urbanísticos en pequeñas ciudades y pueblos, entre ellos la nueva ciudad de Saint-Quentin-en-Yvelines. Ciudad innovadora con una fuerte comunidad intermunicipal (formada por Élancourt, Guyancourt, La Verrière, Magny-les-Hameaux, Montigny-le-Bretonneux, Trappes y Voisins-le-Bretonneux), la ciudad se ha desarrollado en un equilibrio de arquitectura innovadora y espacios naturales, respetando su patrimonio rural e histórico y su entorno privilegiado. En otros lugares, como en el Valle de Chevreuse, los pueblos han conservado su encanto de antaño. Por último, cabe señalar que se están restaurando algunos errores arquitectónicos, como los de las "grandes urbanizaciones".
Mil y un castillos..
El departamento de Yvelines está repleto de castillos y residencias reales construidos a lo largo de los siglos. Sin embargo, muchos de ellos han sido destruidos o abandonados. Es el caso, por ejemplo, del castillo de Marly, construido por Luis XIV, del que sólo quedan los cimientos, o del castillo de Clagny, construido para Madame de Montespan. Otros se han convertido en museos o son propiedad privada.
Castillo de Saint-Germain-en-Laye
Joya del Renacimiento, construido a petición de Francisco I por Pierre Chambiges, el castillo de Saint-Germain fue edificado sobre los cimientos de un castillo fortificado construido en el siglo XIV por Carlos V. La capilla construida por Saint-Louis en 1238 se incorporó al castillo, antes de que Luis XIV estableciera allí su residencia e hiciera de la ciudad la primera sede del gobierno de su reino. En 1867, por iniciativa de Napoleón III, se creó aquí el Museo de Antigüedades Celtas y Galorromanas. Actualmente alberga el Museo Nacional de Arqueología.
Castillo de Hennemont
Desde lejos, el castillo de Hennemont parece una pastelería rosa y blanca, con sus muros ocres dentados de blanco, sus torrecillas y graciosas almenas. El edificio de 1907 fue diseñado por Henri Canone, ¡el farmacéutico que inventó el rombo de Valda! A la vez neogótico y renacentista, es sorprendentemente asimétrico, con una torre del homenaje, frontones del siglo XVI y un edificio principal rodeado por dos edificios del siglo XVII. Actualmente alberga el Liceo Internacional de Saint-Germain-en-Laye.
Castillo de Maisons-Laffitte
Construido en 1640, el castillo de Maisons-Laffitte fue residencia de Luis XIV, que vino a alojarse con su propietario, el Superintendente de Finanzas. Con el paso de los siglos, estuvo a punto de ser comprado por Luis XV, a quien le gustaba alojarse allí con Madame du Barry, y acogió a Voltaire, enfermo de viruela. A principios del siglo XIX, el banquero Jacques Laffitte lo adquirió, pero su quiebra le obligó a venderlo en 1850. A continuación pasó sucesivamente a manos de un pintor ruso y de un promotor inmobiliario. Este último planeó demoler el castillo, pero se salvó cuando el Estado lo compró en 1905.
Castillo de Médan
El castillo de Médan es una maravilla arquitectónica. Antiguo pabellón de caza, fue construido en el siglo XV y su apacible calma ha atraído a numerosos huéspedes de prestigio: Ronsard escribió aquí versos, Paul Cézanne dejó aquí sus pinceles y Maeterlinck hizo representar aquí una de sus obras, L'Oiseau bleu. Dedicado a las artes, el castillo fue abandonado tras la Segunda Guerra Mundial y convertido en imprenta del diario Combat en los años sesenta. Recomprado en 1977 por un grupo de particulares enamorados del castillo, ha vuelto a la vida gracias a una fantástica restauración y a frecuentes exposiciones.
Castillo de Dampierre
Construido en el siglo XVI, el antiguo castillo de Dampierre fue destruido en 1670 y reconstruido entre 1675 y 1683 por Jules Hardouin-Mansart para una de las mentes más distinguidas de su época, el ministro de Estado Charles Honoré d'Albert. El parque fue diseñado por el célebre André Le Nôtre. Alteró un poco la vista de la casa solariega con su espejo de agua, el Gran Canal y la isla con sus cuatro canales, distribuyendo estanques, tallando una "herradura" en la ladera y atravesando caminos y estrellas por el bosque. Rodeado de amplios fosos llenos de agua, el castillo tiene dos edificios paralelos que forman un patio separado por el foso del patio principal.
Castillo de Breteuil
Este castillo del siglo XVII, situado en el corazón del valle del Alto Chevreuse, pertenece a la familia de Breteuil desde hace 400 años. El hecho de pertenecer a una familia famosa por sus grandes servidores del Estado, ministros de Hacienda, diplomáticos y mecenas de las artes, tiene mucho que ver con el atractivo de esta finca. Déjese llevar por la voz y las anécdotas del guía, que le mostrará las habitaciones ricamente amuebladas que siguen habitadas por los avatares de cera de los reyes, reinas y artistas ilustres que se han alojado o vivido allí, como Luis XVI, María Antonieta, Marcel Proust y, por supuesto, Charles Perrault, cuyos cuentos de hadas son el hilo conductor de la visita al castillo.
...y castillos fortificados
La región de Yvelines cuenta también con un gran número de castillos fortificados. Aunque muchos de ellos no han resistido el paso del tiempo o han sido abandonados por sus propietarios, la mayoría de los edificios que siguen en pie hoy en día son de propiedad privada. Aun así, todavía hay mucho que visitar que le transportará a la época de los caballeros y las invasiones.
Castillo de la Madeleine
En el corazón del valle de Chevreuse, este edificio militar del siglo XI se encuentra en un respetable estado de conservación. Se puede admirar el recinto con sus dos torres cuadradas, la torre del homenaje y el pozo, las matacanes y las murallas. Ha pasado por las manos de varios compradores, entre ellos Jean Racine, que dirigió las obras en 1661. Aquí se celebran regularmente fiestas medievales que reviven los oficios de antaño.
Torreón de Houdan
Erguido como un bloque, el torreón de Houdan impone respeto gracias a su aspecto macizo y sus 25 m de altura. Construido en el siglo XII, formaba parte de las fortificaciones de la ciudad y es el único vestigio que se conserva. Utilizado como depósito de agua, su tamaño era perfecto para este fin.
Castillo de Montfort-l'Amaury
Situado a 180 m sobre el nivel del mar, Montfort-l'Amaury domina la calzada romana de Beauvais a Chartres. Los primeros cimientos de este castillo fortificado se colocaron hacia el año 1000. Fortaleza de los Montfort, familia cercana a los reyes de Francia, fue destruida durante la Guerra de los Cien Años. Sus pintorescas ruinas inspiraron a Victor Hugo su Oda a las ruinas. Las dos torres que quedan y parte del edificio principal pueden visitarse durante todo el año.
Escasa arquitectura religiosa
A diferencia de los castillos, el departamento posee un patrimonio más modesto en cuanto a edificios religiosos. Hay cinco abadías y un solo monasterio. La abadía cisterciense de Les Vaux-de-Cernay deslumbra por su extraordinario conjunto arquitectónico del siglo XII. En Magny-les-Hameaux, la abadía de Port-Royal-des-Champs se alza en medio del bosque, aunque fue destruida en gran parte por orden de Luis XIV al final de su reinado. En Mesnil-en-Yvelines, puede visitar el monasterio y la abadía de Notre-Dame-de-la-Roche. La abadía de Notre-Dame-de-Clairefontaine está en barbecho desde que las monjas dominicas la abandonaron en 1996. Por último, la abadía de Abbecourt fue demolida en 1827 y utilizada para construir diversos edificios en Orgeval.
