Qué ver y hacer Gran Katanga

Otra colina con vistas a la ciudad y a las instalaciones de Gécamines, propietario del lugar. Sirve de monumento a los comedores de cobre que trabajaban el metal rojo mucho antes de la llegada de los belgas. En 1975, se erigió una estatua en esta colina hecha de terraplenes, en homenaje a estos artesanos ancestrales. También se encuentra la tumba de un director y algunos restos de instalaciones de la época en que se celebraba San Eloy.

El dominio mariano de Likasi es una colina a la entrada de la ciudad coronada por una gran cruz con una gruta mariana. Los peregrinos locales acuden aquí a rezar y recitar el rosario en los escalones que conducen a la estatua de la Virgen. Para los demás, es un corto y hermoso paseo con una magnífica vista de la ciudad y de las instalaciones mineras circundantes. Todo ello teñido del color ocre característico de la región. Al principio y al final, le acompañarán unos sonrientes niños de la localidad..

El río Congo nace en Katanga, a 1.740 metros de altitud, en una meseta pantanosa cerca del pueblo de Mufosi, próximo a la frontera con Zambia. Se accede a él por la pista de Kilela Balanda. Las fuentes del río Congo están formadas por varios pequeños ríos, uno de los cuales, llamado Lualaba, se considera la fuente oficial descubierta el 14 de septiembre de 1892 por la expedición de Bia, Francqui y Cornet. A partir de este modesto río se forma el río Congo por acumulación de agua en una cuenca de 3.691.167 km². Más allá de la emoción de encontrarse en el nacimiento de un río tan extraordinario, la realidad del lugar es una simple lámina de agua clara en un paraje tranquilo y sombreado. El interés de este lugar es sobre todo simbólico. Antes de visitar el manantial, el jefe de la aldea celebra una ceremonia en nombre de los antepasados. En primer lugar, el visitante debe pedir clemencia a los antepasados antes de que se le permita acercarse al manantial. A continuación, se invita a los visitantes a arrojar un poco de dinero al agua y pedir un deseo. Cada visita va acompañada de una alegre escolta del pueblo. Sin duda, un lugar para explotar desde una perspectiva ecoturística implicando a la población local. Pero el acceso por carretera es difícil, y convendría organizar un alojamiento que permita a los visitantes participar en otras actividades del pueblo y quedarse en el lugar. También se puede hacer una parada en la misión católica de Kilela Balanda.

El Parque Nacional de Kundelungu está unido por un corredor ecológico al Parque de Upemba. Inicialmente era un coto privado de caza, pero fue declarado zona nacional protegida en 1970. Consta de dos zonas, la parte occidental de las cuales (conocida como zona anexa) se añadió más recientemente. La superficie del parque abarca 250.000 hectáreas en la parte de reserva situada en la meseta, a las que se añaden unas 550.000 hectáreas de zona anexa. El ecosistema es de tipo sabana herbácea sobre inmensas estepas salpicadas de galerías forestales, características de Katanga. Y la fauna que se supone que alberga está compuesta por antílopes, chacales, servales, puercoespines, facóqueros, una gran variedad de aves (grullas, garcetas, marabús, pelícanos...), serpientes, monos, búfalos, hipopótamos, cocodrilos... También se habla de leones, guepardos (de los que el parque es el último refugio de la RDC), leopardos, cebras... Pero nadie sabe, sobre todo en el caso de los grandes felinos, si realmente queda alguno. En cualquier caso, es extremadamente raro y complicado verlos, así que no cuente con ello, y confórmese con el espléndido paisaje que merece las distracciones. Empezando por las cataratas Lofoi, las más altas de África (384 m en un solo torrente), aún más impresionantes en época de lluvias. El lugar incluye otras majestuosas cascadas, de las cuales las dos más emblemáticas, junto con la Lofoi, son las de Masansa ("ducha") y Lutshipuka ("piscina"), donde es posible bañarse. Se puede llegar a ellas en un día.

En la práctica, la pista de tierra ha sido acondicionada recientemente y, por tanto, es mucho más cómoda que antes. Sin embargo, sigue siendo imprescindible un buen 4x4 para circular por las pistas del parque. El punto de partida en la reserva es la estación de Katwé, que cuenta con un lodge (30 $ por noche). Por el mismo precio, se puede acampar en el parque -en lo alto de las cataratas, por ejemplo, para contemplar la puesta o la salida del sol- con equipamiento y guardas armados. En ambos casos, hay que reservar y pagar el alojamiento en el ICCN de Lubumbashi y adquirir un permiso (40 $) para expatriados más 15 $ por vehículo. El alojamiento en la casa rural es limpio pero básico y, por supuesto, sin electricidad, así que recuerda llevarlo todo contigo antes de salir de Lubumbashi: provisiones de comida y agua, incluso para el conductor, saco de dormir (puede hacer frío por la noche), linternas,...

El magnífico paraje, enclavado en la confluencia de los ríos Kiswishi y Kafubu, abarca 10.000 hectáreas de matorral arbolado en el que se está llevando a cabo la reintroducción de animales. El restaurante está situado en una plataforma de madera con vistas al río Kafubu. Se ofrecen diversas actividades: quads, hidropedales, ciclismo, pesca, sala de juegos, billar, ping-pong, fútbol, piscina, tenis, baloncesto, piragüismo, etc. También hay paquetes disponibles. Para alojarse, dispone de una docena de lodges e instalaciones totalmente equipadas.

Un minisafari de 500 hectáreas donde podrás observar servales, jirafas, babuinos, boas, pangolines, avestruces, cebras, kudús, camellos, hienas, gacelas, ñus, dik-dik, facóqueros, etc. a pie, en bicicleta, en buggy o en jeep. El recinto también cuenta con un lago artificial (con barcas a pedales y botes) y una zona de juegos para niños. Dicho esto, últimamente el parque funciona con cierta lentitud. Hay rumores de importantes pérdidas entre la población animal... Nuevo desde 2023, bungalows de alojamiento.

El Parque Nacional de Upemba se creó en 1939 y ocupa una superficie de casi 1.200.000 ha. Presenta una gran variedad de paisajes y ecosistemas: valles, sabana arbustiva, una meseta de sabana herbosa, altiplanos salpicados de galerías forestales y el gran valle pantanoso de la depresión de Kamalondo, por donde discurre el río Lualaba, que se convertiría en el río Congo. En esta depresión se encuentran los lagos Upemba, Mulenda, Kabwe y Kayumba. El parque ofrece una hermosa diversidad de ambientes propicios para una fauna típica y variada. La cebra, el antílope ruano, el eland del Cabo, el tarabí, el gran kudú... se encuentran en las tierras altas, mientras que las sabanas siguen albergando alguna que otra manada de elefantes, búfalos y antílopes. Los pantanos albergan varias especies de aves acuáticas, entre ellas muchas migratorias paleárticas, así como hipopótamos y cocodrilos. Cuando se creó, era una de las reservas con mayor biodiversidad del país y uno de los pocos lugares que albergaban cebras y felinos, como el gran león de Upemba. Sin embargo, en 2004 el parque no se libró de las consecuencias de los disturbios civiles que vivió el país y a los que pagó un alto precio (deforestación, caza furtiva por grupos armados mai-mai) hasta el punto de amenazar su supervivencia.

Se han hecho grandes esfuerzos, pero el acceso a ciertas zonas del sitio sigue siendo difícil, incluso para los equipos especializados en el censo de animales. Pero el resto lo compensa con creces. El ICCN estudia también la posibilidad de un programa de repoblación de los dos parques de Katanga, de acuerdo con la Sociedad Zoológica de Francfort. El parque también incluye varios lagos, cascadas (Kayo, Ipera, Kwanza, Munte, Dikolongo, Kalule) y algunas cuevas. Aunque ya cuenta con infraestructuras (casa de huéspedes renovada, carreteras, puentes, sistema hidroeléctrico), el lugar tiene potencial para convertirse en una atracción turística con algo de desarrollo adicional. Como en otros lugares, se necesita un buen vehículo para llegar (unas diez horas desde Lubumbashi). Se entra por Lubudi, al sur, o por Lusinga, al norte (para acceder al distrito de los lagos). Los permisos se pueden comprar y reservar en la oficina de enlace del ICCN en Lubumbashi o a través de una agencia de viajes.

La originalidad de esta piedra radica en la superposición natural y completamente improbable de una segunda (gran) piedra inclinada y colocada en un equilibrio inestable, pero que no cae. La piedra de Mwa Kandala obviamente alimenta muchos mitos y es venerada localmente.

Las cataratas de Dikolongo, de unos 45 metros de altura, están situadas a 11 km de Lubudi, en el río Kalule del Sur. Es ancha y descarga el río en una sola caída. El acceso no es fácil, pero el espectáculo vale la pena desviarse! Este río ha sido desarrollado para las dos centrales hidroeléctricas necesarias para el funcionamiento del Cimenkat. Dos posibilidades para admirar las cataratas: desde abajo, para un espectáculo impresionante, con frescura y humedad garantizadas, ya que dada la afluencia de agua en época de lluvias se obtienen abundantes enjuagues...... O desde arriba, subiendo los 200 escalones para llegar a la presa que operaba la planta. El embalse de Dikolongo (150 ha) es un paraíso para las aves y sirve como lugar de descanso para muchos migrantes. Para los entusiastas de la pesca, tenga en cuenta que está lleno de tilapia. En el camino, admire las viejas y poco desarrolladas casas de los ejecutivos del Cimenkat.

Probablemente una de las cascadas más impresionantes del río Kalule Norte, Kayo Falls (80 metros de altura) es una pequeña joya enclavada entre una exuberante vegetación y este particular acantilado rocoso cuya estructura se asemeja a un gigantesco milhojas. El acceso al pie de la cascada parte de la oficina del parque, que hace las veces de pequeño albergue. El descenso es complicado debido a la llovizna permanente. Pero el resultado merece claramente la pena para admirar toda la fuerza que emerge de estas cantidades de agua lanzadas con estrépito sobre las rocas.

A 15 kilómetros de Lubudi, río arriba de Dikolongo (en el cruce, a la izquierda), todavía en el Kalule Sur, se encuentran las poderosas cataratas de Kawa (+/- 90 m de altura) que fluyen en tres niveles. Un espectáculo conmovedor del que no te cansas. El acceso es a través de un pequeño sendero a lo largo del río, salpicado de torres eléctricas y encantadores faroles desde la colonia. Merece la pena echar un vistazo a la antigua casa del personal y, especialmente, a los edificios de la propia central eléctrica. Es posible visitar la instalación y las herramientas permanentemente paradas pero que siguen siendo impresionantes. Todo ha permanecido en su lugar desde el cierre en 2005......

Los alrededores de Lubudi también están llenos de cuevas, que deleitarían a los espeleólogos y a los visitantes informados, en un registro de nicho de turismo-aventura. La provincia está considerando la posibilidad de hacerlos accesibles y de realizar exploraciones preliminares. Porque todavía hay muchas cosas por descubrir!

La cueva de Kyantapo (dentro del Parque Upemba) fue clasificada en su momento como un sitio turístico debido a las esculturas de edad desconocida que aparentemente contenía. Aunque actualmente es de difícil acceso, es identificado por los funcionarios locales, y obviamente es necesaria una ceremonia previa para entrar en él.

La cueva de Kando tiene una entrada dantesca"y terminaría en un lago que contiene peces ciegos....".

La cueva de Mpalaba, por su parte, se extendería por kilómetros y terminaría en un lago importante, pero con un acceso ya considerado difícil en su momento....

De menos interés es también la cueva de Kiama Kende.

También se mencionan los manantiales de sal cerca de la carretera Mokabe-Kasari

Las Cataratas de Dipera (de unos diez metros de altura), sobre el río Kalule del Norte, son a priori accesibles, para ser combinadas con las cercanas Cataratas de Kayo (dentro del Parque Upemba), y las Cataratas de Kalule del Sur (Dikolongo y Kawa).

Entre las otras caídas por el momento inaccesibles:

las Cataratas Kamwanga, de 20 metros de altura, a las que se tuvo acceso hasta la década de 1980 por el río Kalule del Norte. Es la tercera parte de una caída aparentemente descrita como "mucho más importante y espectacular". Esta caída se representa en un billete de moneda nacional.

kabundji Falls desde una altura de 120 metros, situado en el Kalule Sur, a unos quince kilómetros de Lubudi.

Los antiguos registros también mencionan la caída del Kalule Norte, a 42 kilómetros de Lubudi, en la carretera de Bukama, y la caída del Lubudi.