Jaén, provincia de Andalucía, no sólo atrae a visitantes deseosos de descubrir sus extensos olivares, sus ciudades históricas, su larga historia y su valioso patrimonio. También es una zona privilegiada para los amantes de la naturaleza. Jaén es la mayor extensión de espacios naturales protegidos de España, lo que es un buen augurio para quienes sueñan con practicar senderismo y actividades al aire libre bajo el generoso sol andaluz. En total, casi un tercio del territorio de la provincia está protegido, con parques naturales, parajes, reservas y otros monumentos naturales de gran belleza. ¿Qué sorprenderá a los viajeros? La diversidad de paisajes y la riqueza de la fauna y la flora. No hace falta decir más aquí, vayamos al meollo de la cuestión.
Provincia de Jaén: atención a sus parques naturales
Jaén es una provincia que desde hace mucho tiempo es consciente de la excepcional riqueza de su entorno natural. Esto ha llevado a las autoridades a protegerlos y, al mismo tiempo, a proporcionar a la población local y a los visitantes las infraestructuras necesarias para descubrir y comprender el paisaje. Por ello, en un perfecto clima de confianza, los excursionistas pueden lanzarse a la conquista de sus espacios más bellos, empezando por sus cuatro parques naturales.
El primero es el mayor espacio protegido de España y el segundo de Europa: el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. El paisaje está formado por picos altos y escarpados, laderas empinadas, bosques de encinas, arces y pinos, y valles profundos. Aquí nacen también los ríos Segura, Madera, Tus, Borosa y el Guadalquivir. En cuanto a este último, es imprescindible el sendero que conduce al nacimiento de uno de los ríos más importantes de España, en la Sierra de Cazorla. Pero en realidad, hay multitud de rutas a disposición de los excursionistas en el parque. Permiten recorrer las zonas más inexploradas, como la Sierra de las Villas. El sendero Bosques del Sur - GR 247 es la ruta de senderismo circular que atraviesa el parque y enlaza zonas emblemáticas. 478 kilómetros de senderos señalizados, 21 etapas y 11 desvíos permiten descubrir bellos paisajes de montaña con altas cumbres, mesetas, bosques, ríos, cascadas, olivares, huertos, así como castillos, pueblos y lugares históricos.
El Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas ofrece muchas oportunidades para practicar actividades al aire libre. Podrá contemplar la fauna local y dar un paseo en barco por el lago en el centro de turismo activo y ocio El Tranco; subirse a un tren turístico para admirar las especies de caza salvaje en semilibertad en el parque de animales del Collado del Almendral; practique algún deporte aéreo desde El Yelmo, el pico emblemático de la Sierra de Segura, en torno al cual se celebra en junio el famoso Festival Internacional del Aire, o practique bicicleta de montaña, rafting, kayak, 4x4, escalada o contemple las estrellas en los cielos despejados de Hornos de Segura en el cosmolarium. La elección es amplia
El segundo parque natural es Sierra Mágina. Rodeado de un mar de olivos, el senderismo por sus zonas intermedias permite contemplar grandes bosques mezclados con arbustos como el enebro y el espino. En las partes más altas hay especies endémicas, como la Jurinea fontqueri, una especie de cardo. El Parque Natural de Sierra Mágina ofrece hermosas vistas de los picos más altos de la provincia de Jaén, como Almadén y Peña de Jaén. Los visitantes pueden disfrutar de una gran variedad de experiencias, incluyendo el descubrimiento de antiguos castillos como el de Albanchez de la Mágina, y aldeas históricas como Torres, famosa por sus hermosas cascadas en el Paraje de la Fuenmayor. La visita al Centro de Interpretación de Mata Bejid es obligada para comprender mejor las especificidades de la zona.
Nos trasladamos ahora al Parque Natural de la Sierra de Andújar, uno de los más bellos ejemplos de ecosistema mediterráneo, con terrenos cubiertos de bosques de robles, encinas y alcornoques. Una visita al Centro de Interpretación de las Viñas de Peñallana es una buena forma de conocer mejor las especies vegetales y animales que habitan el parque. El parque natural también es apto para el turismo cinegético, con la posibilidad de visitar las reservas nacionales de caza de Lugar Nuevo y Selladores-Contadero. Los ciervos están presentes en gran número en el territorio, al igual que otras especies como el lince ibérico y las aves rapaces. Las orillas del río Jándula, que alimenta los embalses, también merecen una visita para practicar deportes acuáticos. Para los viajeros que planeen un viaje en abril, el santuario de la Virgen de la Cabeza es visitado el último domingo del mes por un gran número de peregrinos en la romería más antigua de España.
Terminamos con el Parque Natural de Despeñaperros, el más pequeño de la provincia de Jaén, pero cuya procesión creada por las aguas del río homónimo deja imágenes inolvidables en nuestra mente. Es difícil no quedar fascinado por la increíble formación geológica de Los Órganos, Monumento Natural situado en una de las laderas del desfiladero de Despeñaperros. Este parque natural es rico en acantilados, barrancos, precipicios y saltos. También la atraviesa una carretera panorámica, la antigua N-IV, que hace las delicias de los observadores de aves. Ginepardos, gatos monteses y martas también tienen su hogar en el parque. Otra belleza natural es la cascada de Cimbarra, un salto de agua espectacular, por uno de los parajes naturales más agrestes y sorprendentes de la región, cerca de Aldeaquemada. Para cambiar de ritmo, el Collado de los Jardines y la Cueva de los Muñecos ofrecen la oportunidad de contemplar magníficas pinturas rupestres.
Un paraíso para las actividades al aire libre
El bello entorno natural del provincia de Jaén es un enorme patio de recreo para los amantes de las actividades al aire libre ¿Qué puede haber más dulce y relajante que caminar por los senderos para experimentar la naturaleza, observar la fauna y la flora? Esto puede hacerse siguiendo las grandes rutas de senderismo de montaña, como el GR 7 en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas o la parte del GR 48 que atraviesa el Parque Natural de Despeñaperros. Estos caminos conducen a tesoros como el castillo Roquero de La Iruela o el castillo de Segura de la Sierra. En Sierra Mágina, hermosos senderos conducen a lugares impresionantes como el castillo de Albanchez. Una gran oportunidad para disfrutar de unas vistas impresionantes.
Los abruptos paisajes de la provincia de Jaén son una visita obligada para los ciclistas de montaña. En cuanto al cicloturismo, también es recomendable seguir las vías verdes, rutas que discurren por antiguas vías de ferrocarril en desuso y que atraviesan el territorio de sureste a noreste. Un ejemplo es la Vía Verde del Guadalimar, que discurre junto al río del mismo nombre y alterna olivares con vistas a altas colinas y barrancos. La ruta está inevitablemente salpicada de viaductos y túneles
Para variar los placeres, también puede aprovechar lugares como el curso alto del Guadalquivir para dar un suave paseo en kayak. A menos que le gusten las actividades que suben la adrenalina. En ese caso, puede optar por una sesión de escalada en las paredes calizas de los Tajos de las Alcandoras, en el tranquilo y hermoso valle de Otiñar, a sólo 20 km de la ciudad de Jaén. O sobrevuele en parapente la magnífica cordillera de los Ahillos, en la Sierra Sur
Es imposible hablar de la naturaleza de la provincia de Jaén sin mencionar la increíble riqueza de su fauna. En el clima mediterráneo se pueden encontrar unas 70 especies de mamíferos, entre ellos nutrias, ginetas, turones y tejones. Sierra Morena y las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas son dos de los lugares más importantes de Europa para disfrutar del sonido de la berrea del ciervo y ver a los machos luchando bajo la mirada de las hembras. También en Sierra Morena está presente uno de los felinos más amenazados del mundo, el lince ibérico. Pero también el lobo ibérico, que sobrevive gracias a la presencia de muchas especies como la cabra montés, el corzo, el jabalí y el gamo. Los paseos son una oportunidad para abrir bien los ojos y estar al acecho de bellas imágenes.
La espléndida naturaleza de la provincia de Jaén es fácilmente accesible para los viajeros tras un vuelo de 2 horas y 20 minutos desde París al aeropuerto Federico-García-Lorca de Granada-Jaén
Más información en las páginas web de las oficinas de turismo de los provincia de Jaén y el comunidad Autónoma de Andalucía
