Situada en el noreste de la Comunidad Autónoma andaluza, a caballo entre Sierra Morena y las Cordilleras Béticas, la provincia de Jaén lo tiene todo para atraer a viajeros de todas las procedencias. Los amantes de la naturaleza descubrirán un paisaje de colinas, suaves llanuras y escarpadas sierras con una increíble vegetación mediterránea. Además, dos tercios de la zona están ocupados por olivares, lo que la convierte en un auténtico paraíso del oleoturismo en el sur de España. De su larga y tumultuosa historia, la provincia de Jaén ha conservado un valioso patrimonio de las culturas íbera, romana y musulmana. Su patrimonio rivaliza con la belleza de sus parques naturales, y los castillos, catedrales y palacios llaman sin duda la atención. Por supuesto, conocer la provincia de Jaén es también pasear por sus pueblos emblemáticos, dos de ellos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es una oportunidad para maravillarse con la belleza de las calles y los edificios, detenerse a degustar la gastronomía local y no perder de vista el programa cultural. En Andalucía no faltan eventos y fiestas tradicionales.

La provincia de Jaén desde una perspectiva natural

Los viajeros aficionados al senderismo o al cicloturismo tienen mucho que ver en el variado paisaje de la provincia de Jaén. Las primeras excursiones le llevarán a los parques naturales de la zona, empezando por la Sierra de Andújar. Aquí se pueden contemplar magníficos relieves cubiertos por bosques de alcornoques y encinas. La zona, surcada por ríos y salpicada aquí y allá de embalses, alberga especies animales como el ciervo, el lince ibérico y multitud de aves

El destino natural más importante de la provincia de Jaén es el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Este espacio protegido, el más importante de la Península Ibérica y Reserva de la Biosfera de la Unesco, fascina por sus paisajes montañosos, las maravillosas cascadas de Cazorla, sus frondosos valles y sus profundos cañones. Aquí se encuentra el narciso más pequeño del mundo, y la fauna incluye ciervos, jabalíes, cabras montesas, muflones y aves. Durante su estancia en la zona, puede planear una excursión en kayak por las azules aguas del embalse de El Tranco, rodeado de parajes sublimes como el pico Yelmo. El río Guadalquivir nace al sur de este parque natural. Este último tiene afluentes como el río Borosa. Una ruta de senderismo, la Ruta del Río Borosa, permite seguir las aguas translúcidas del río, encontrando cascadas y cruzando puentes de madera. El encanto es inmediato.

Para los senderistas con sed de espacios abiertos, la provincia de Jaén también ofrece la oportunidad de observar aves rapaces y cabras montesas en los paisajes montañosos del Parque Natural de Sierra Mágina; de admirar pinturas rupestres en el Parque Natural de Despeñaperros; para sacar la cámara ante el impresionante paisaje que forma la cascada de Cimbarra, tallada en un relieve especialmente escarpado, pero también para observar las estrellas en el cielo despejado que domina Sierra Morena, la reserva y el mayor destino turístico Starlight del mundo.

Para quien no lo sepa, Jaén es el primer productor mundial de aceite de oliva. Una estancia en la zona es, por tanto, una gran oportunidad para disfrutar de las alegrías del oleoturismo. Esto incluye, por supuesto, paseos por algunos de los olivares más bellos del mundo, pero también las experiencias que conlleva aprender sobre el proceso de producción del aceite, hacer catas, visitar museos y almazaras y pasar la noche en un alojamiento cerca de los olivos.

Jaén, ciudades, pueblos y un patrimonio excepcional

Esta es una segunda faceta de la provincia de Jaén, una tierra donde la historia ha dejado preciosas huellas del paso de diversas civilizaciones. Es imprescindible visitar las dos magníficas ciudades de Úbeda y Baeza, ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El primero es un increíble conjunto renacentista, con bellos palacios como los de Las Cadenas y El Deán Ortega, en la plaza de Vázquez de Molina. Esplendores arquitectónicos de los mismos estilos se encuentran en Baeza. Entre los monumentos más destacados se encuentran las casas y palacios de la Plaza de Cándido Elorzas, el antiguo Seminario de San Felipe Neri y la espléndida catedral, con elementos renacentistas, góticos, moriscos y mudéjares. También merece la pena una visita a la Plaza de Los Leones, para fotografiar, entre otras cosas, la Fuente de los Leones y el Arco de Villalar.

Jaén, la capital regional, es otra visita obligada. Pasee por sus bonitas calles antes de visitar los baños árabes y su impresionante catedral, que sirvió de modelo para muchos edificios del Nuevo Mundo en Latinoamérica. El Castillo de Santa Catalina es el otro monumento emblemático de la ciudad. Es una de las fortalezas más impresionantes de la región y ofrece hermosas vistas de la ciudad y el campo circundante. Es uno de los elementos a descubrir en la Ruta de los Castillos y las Batallas, que conduce a otros esplendores como la Fortaleza de la Mota en Alcalá la Real o el Castillo de Burgalimar. La provincia de Jaén, que durante mucho tiempo fue frontera entre los reinos musulmán y cristiano, ha sido testigo de batallas que exigieron la construcción de una red de fortalezas única en Europa. El Museo de la Batalla de las Navas de Tolosa, en el Parque Natural de Despeñaperros, es un lugar de visita obligada para comprender el transcurso y el desenlace de una de las batallas más importantes de la zona.

Además de los pueblos mencionados, también hay localidades como Cazorla, con sus casas blancas y sus olivares; Linares, situada cerca del antiguo poblado íbero de Cástulo; Alcaudete y su castillo, que es uno de los mejor conservados de la Orden de Calatrava en España; Hornos de Segura y Segura de la Sierra, encaramados sobre sus peñas en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, o Baños de la Encina, con su pintoresco casco antiguo y una de las fortalezas más antiguas del país.

Gastronomía y cultura

Como en otras regiones de España, la provincia de Jaén es una parada inmejorable para los gourmets. El excelente aceite de oliva local realza los platos, ya sean a base de carne, pescado o verduras. En Jaén no faltan las tapas, ni la pipirrana, una ensalada de tomates maduros con aceite de oliva, pimientos verdes, huevo duro y atún.

También debe informarse sobre los eventos que se celebran en la zona durante todo el año. Celebran la cultura en toda su diversidad, pero también la gastronomía y las tradiciones. Las fiestas que celebran a la Virgen María, como la Romería de Nuestra Señora de la Cabeza en Andújar en abril, o la Romería de la Yedra en Baeza en septiembre, son una oportunidad para sumergirse en las costumbres locales y ver a la gente con sus mejores trajes tradicionales andaluces.

La provincia de Jaén es un lugar accesible, con un tiempo de vuelo de sólo 2 horas y 20 minutos desde París al aeropuerto Federico-García-Lorca de Granada-Jaén.

Más información en las páginas web de las oficinas de turismo de la provincia de Jaén y de la Comunidad Autónoma de Andalucía