En España, ocho provincias componen la comunidad autónoma de Andalucía. Al noreste del territorio se encuentra la provincia de Jaén, conocida por su rico patrimonio, sus dos ciudades Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, Úbeda y Baeza, así como por la hermosa diversidad de sus paisajes. La zona es conocida por su rico patrimonio, sus dos ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Úbeda y Baeza, y por su hermosa diversidad de paisajes, entre los que destacan escarpados parques naturales como las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Pero para quien lo descubra leyendo estas líneas, una de las características de la provincia de Jaén, y no menor, es que cuenta con olivares que cubren una parte muy importante de su superficie agrícola. Incluso puede presumir de tener unos 66 millones de olivos, que representan el 60% de la producción española y una cuarta parte de la mundial. El olivar, que recuperó el paisaje jiennense en el siglo XIX, y el cultivo de la aceituna, han permitido a la comarca desarrollar el oleoturismo, un turismo rural que combina el descubrimiento del saber hacer ancestral del cultivo del aceite de oliva con diversas actividades lúdicas, culturales, gustativas y de bienestar. Viajar a la provincia de Jaén permite conocer mejor uno de los ingredientes clave de la cocina mediterránea.
Los olivares de Jaén, paisajes únicos en el mundo
Un paseo por la provincia de Jaén supone un paseo por el mayor olivar del mundo. Para no complicarte la vida y saber por dónde vas, te recomendamos que sigas la Vía Verde del Aceite, un recorrido que discurre por la antigua línea de ferrocarril abandonada Jaén-Campo Real (Córdoba), pasando por los municipios de Jaén, Torredelcampo, Torredonjimeno, Martos y Alcaudete. A lo largo de toda la ruta, es un puro placer atravesar este paisaje de mar de olivos, donde las sierras vecinas de Jabalcuz, Grana, Caracolera y Ahillos aportan esos toques de relieve que tanto fascinan a los amantes de la naturaleza. La Ruta del Aceite de Oliva Verde puede recorrerse a pie o en bicicleta. También existe la posibilidad de dar un paseo a caballo entre los árboles. Los típicos cortijos andaluces, situados aquí y allá, seguro que llaman la atención.
Los paseos por los olivares de la provincia de Jaén, por valles y colinas y bajo el sol, son momentos puros de conexión con árboles que simbolizan la paz. Siguen siendo parte inseparable del paisaje mediterráneo y también han sido declarados "Monumento Nacional" en Andalucía. Nos acercamos a árboles centenarios y de dimensiones impresionantes, como el olivo de Fuentebuena, en Arroyo del Ojanco, o el acebuche de Las Hoyas, en La Iruela. Martos, considerada la cuna del olivo, es una parada imprescindible para maravillarse con su patrimonio y pasear por los olivares de los alrededores.
¿Qué mejor manera de disfrutar e inmortalizar estos sublimes paisajes que llegar hasta los mejores miradores de la provincia de Jaén? Casi se puede afirmar que todos los lugares de la región ofrecen magníficas vistas de los olivares que salpican los valles o se sitúan en las laderas de las colinas y al pie de las montañas. Los pueblos de Iznatoraf y Albanchez de Magina, situados en lo alto de una colina, Arjona, Andújar ; los castillos de Santa Catalina de Jaén, Baños de la Encina y Segura de la Sierra, sin olvidar la carretera A-316 y el tramo Torreperogil-Villacarrillo-Villanueva del Arzobispo, donde miles de hectáreas de olivar se extienden hasta donde alcanza la vista, enmarcadas por las sierras Morena, Segura y Las Villas
El aceite de oliva, producto clave de la gastronomía
El aceite de oliva es un ingrediente clave en la cocina española y en los platos de influencia mediterránea. Descubrir la provincia de Jaén desde el prisma del oleoturismo pasa por degustar sus mejores aceites de oliva "virgen extra". El paisaje de olivares de la zona revela los lugares donde se elaboran estos aceites excepcionales: las almazaras y las cooperativas. Muy activas durante el periodo de cosecha, entre octubre y febrero, muchas de ellas permanecen abiertas al público todo el año para visitas guiadas sobre el cultivo del olivo, la recolección, los métodos de producción del aceite y, por supuesto, degustaciones. Por ejemplo, deberías visitar lugares como Oro Bailén en Villanueva de la Reina, Oleícola San Francisco en Begíjar, Thuelma en Huelma, Aceites Aires de Jaén en Jabalquinto o la Cooperativa San Amador en Martos.
Durante las paradas en ciudades y pueblos, muchos restaurantes abren sus puertas para ofrecer una amplia variedad de platos, siempre realzados por el "oro amarillo" local. El aceite de oliva virgen extra producido en la provincia de Jaén se utiliza en platos tradicionales, pero también en platos inventivos y contemporáneos. Carnes de montaña, productos del mar mediterráneo, verduras, ensaladas e incluso tostadas en el desayuno, el aceite de oliva virgen extra está en todas partes. Desde los pequeños restaurantes de pueblo hasta los restaurantes con estrella de la ciudad de Jaén, todos los actores del mundo gastronómico tienen su propia forma de destacar estos grandes aceites.
Otras experiencias con aceite de oliva
El oleoturismo consiste en vivir múltiples experiencias con el aceite de oliva como hilo conductor. Durante el viaje, podrá parar una o varias noches en cortijos típicos andaluces, cuya arquitectura está en total armonía con los olivares circundantes. El Cortijo de Bornos, en Cambil, y el Cortijo Montano, en Jaén, son dos lugares donde descubrir el auténtico estilo de vida andaluz en un entorno encantador.
Si el aceite de oliva es un elemento gastronómico utilizado en todo el mundo, también tiene muchos beneficios para la piel. Hidratante, antibacteriano, antiedad, algunos establecimientos de la provincia de Jaén lo utilizan para ofrecer a los visitantes tratamientos de gran virtud. El Balnerio de San Andrès en Canena, el Hotel & Spa Sierre de Cazorla en La Iruela y el Spa Urbano Centre Nature en Jaén, esperan al viajero en busca de relax y bienestar con sesiones de balneoterapia y otros tratamientos y masajes a base de aceite de oliva.
Por supuesto, también hay que dedicar tiempo a detenerse e informarse sobre el cultivo del olivo en toda la zona. La provincia de Jaén cuenta con numerosos lugares para visitar, como el Centro de Interpretación del Olivar y el Aceite, el vanguardista Museo Terra Oleum y el Museo de la Cultura del Olivo, situados en Úbeda, Mengíbar y Baeza respectivamente. Estos fascinantes lugares ofrecen un resumen de todo lo relacionado con la producción de aceite de oliva. Historia, proceso de producción del aceite, vínculos con la gastronomía local y beneficios para la salud. Además, se organizan visitas a olivares, degustaciones y talleres para los más pequeños
Para vivir una experiencia oleoturística completa en la provincia de Jaén, también puede participar en las fiestas del aceite de oliva. Cada año en Martos, el 8 de diciembre y los días siguientes, se rinde homenaje a este ingrediente local durante la Fiesta de la Aceituna, con la extracción del primer aceite, exposiciones, conciertos, literatura y otras actividades deportivas.
La organización de un viaje de oleoturismo a la provincia de Jaén es accesible desde Francia, con vuelos regulares de unas 2 horas y 20 minutos entre París y el aeropuerto de Granada-Jaén Federico-García-Lorca.
Más información en las páginas web de las oficinas de turismo de la provincia de Jaén y de la Comunidad Autónoma de Andalucía.
