Qué ver y hacer Centro

La apertura de este centro cultural ultramoderno marcó el centenario de la empresa La Aurora, la punta de lanza del poderoso grupo León Jimenes. El centro es uno de los más modernos del Caribe. Tiene la vocación de sensibilizar sobre el arte y la cultura dominicana. Además de las exposiciones temporales, tres exposiciones permanentes permiten impregnarse del alma dominicana. Tampoco hay que olvidar los jardines y la reproducción de la auténtica fábrica de puros Jimenes.
Los recorridos son muy didácticos y lúdicos, y el uso de una moderna tecnología permite una mejor aproximación. «Signos de identidad» es una exposición de antropología muy similar a la del Museo del Hombre Dominicano de Santo Domingo, con la presencia de testimonios de todas las culturas que han forjado la cultura dominicana. En particular, se expone una amplia colección de objetos de la cultura taína y bonitas piezas recuperadas de los galeones españoles naufragados en aguas dominicanas. También ofrece una aproximación a los orígenes africanos, al sincretismo religioso y a la vida cotidiana en el siglo XIX. «Génesis y Senda» (segundo nivel) es una exposición de artes plásticas contemporáneas: están presentes algunos maestros de la pintura dominicana, entre ellos Jaime Colson. La tercera exposición honra a la familia Jimenes. «Huella y Memoria» (segundo nivel del edificio réplica de La Aurora) describe el trayecto de esta familia desde 1903 a 2003 a través de documentos y fotografías, desde la compra de los primeros terrenos a la internacionalización de sus productos.

La mediateca provee conexión a Internet y acceso a numerosos documentos y archivos. Para terminar la visita, una agradable cafetería propone bebidas y ensaladas con nombres taínos.

Un lugar de peregrinación para los gurmés. De hecho, entrará en las tierras de unos auténticos apasionados del cultivo del cacao desde 1944. Hoy en día producen uno de los mejores chocolates de la isla y muchos profesionales chocolateros les compran directamente. Descubrirá los orígenes de un chocolate de calidad de forma lúdica y pedagógica, desde la siembra de los árboles del cacao hasta el producto acabado. Todo desde una opción de agricultura sostenible.

Las aguas frías y calientes de los ríos Yaque del Norte y Jimenoa se unen para formar un gran lago con remolinos de agua. El espectáculo es fascinante y poderoso. Los sábados por la noche, los dominicanos van hasta allí y dejan que la bachata nacional suene en los altavoces de los coches. El paraje se convierte en una pequeña pista de baile improvisada. El domingo, el ambiente es mucho más familiar y existe la posibilidad de pasear a caballo.

Estos cinco hermanos y hermanas, originarios de Yamasá, se han convertido en especialistas en la reproducción de esculturas y cerámicas taínas y se han construido una sólida reputación en todo el país e incluso más allá de sus fronteras. Ramón, Juana, Modesto, Esteban y Manuel han creado un taller que emplea hoy a unas treinta personas. Tratan la tierra, luego modelan y esculpen a mano las réplicas de estatuillas y de objetos taínos antes de cocerlos y esmaltarlos. Sus cerámicas son reproducciones de objetos rituales y cemís originales, que eran los ídolos de los taínos. Una agradable parada cultural.

El corazón de la ciudad es el lugar donde se citan los santiagueños. Desde aquí parten los taxis y las calesas y es el lugar de trabajo de los pequeños limpiabotas y los vendedores
de lotería. Puede pasar horas descansando a la sombra de grandes árboles mientras observa el ajetreo de los alrededores. En el centro se alza la tradicional glorieta de estilo victoriano y está rodeado por bonitas casas de madera.

Uno de los primeros compañeros de Cristóbal Colón en sus viajes al Nuevo Mundo se llamaba don Diego Bermúdez. Se le atribuye haber traído la caña de azúcar, ingrediente básico en la producción de ron. Siglos después, esta empresa lleva su nombre y produce una de las tres marcas más grandes del país. Es posible visitar la destilería y, por supuesto, adquirir alguno de los numerosos productos de la tienda.

¡Una excursión al pico Duarte es una experiencia extraordinaria! El ascenso al pico más alto del Caribe, que culmina a una altitud de 3087 m, es desafiante, pero inolvidable. Las variaciones de altitud y temperatura, así como la dificultad de escalada apenas marcada y los senderos inclinados requieren una excelente condición física y una voluntad de hierro. La caminata de 23 kilómetros (46 kilómetros de ida y vuelta) dura de dos a tres días, en un paisaje cambiante y majestuoso, a veces árido, a veces ahogado en una niebla mística. El primer día realizará la ruta La Ciénega-La Compartición (2450 m), donde el centro de visitantes hace las veces de fin de etapa, y al día siguiente, alcanzará la cima por la noche en pocas horas.

En el pueblo de La Ciénaga, a una altura de 1100 m y a 55 km de Jarabacoa por Constanza, se adquiere el permiso de acceso al parque nacional por la modesta suma de 100 pesos. Para realizar la caminata en buenas condiciones, es imprescindible contratar un guía local, los únicos calificados para este tipo de caminata (presupuesto diario: 200 pesos por persona, más 300 pesos para una mula de transporte, 350 pesos para una mula con silla de montar, y 400 para el guía). Los excursionistas que quieran ahorrar fuerzas pueden participar en el viaje a lomos de una mula. Debe negociarlo con los agricultores locales, que ofrecen monturas acostumbradas a la dureza de esta ascensión. El refugio se encuentra a una altitud de 2650 m. Huelga decir que las noches son frías y húmedas, y si le da miedo la naturaleza debe saber que hay muchos animales. Sin embargo, no hay nada comparable a la alegría de culminar la cima y sentarse triunfalmente en el pico que domina toda la isla. Una cruz con la cara de Duarte, el héroe nacional, espera a los excursionistas que lo alcanzan. El momento requiere una foto que lo inmortalice. Esta panorámica inolvidable bien vale el esfuerzo de la ascensión.

¡Atención! Para caminar en buenas condiciones, es imprescindible traer todo el equipo necesario para una expedición de alta montaña: saco de dormir, gafas de sol y sombrero, ropa de abrigo, calzado de senderismo, agua y comida para tres días.

Ofrecen una gran variedad de excursiones.

Es una pequeña capilla con una imagen de la Virgen pintada por el escultor Timo Pimentel. Los peregrinos acuden aquí para encender una vela, hacer una petición o para dar gracias. El resto viene a admirar el paisaje de uno de los puntos más altos de la carretera de Constanza.

El pintor Cándido Bido, fiel a sus orígenes, creó la Fundación Bonao para la Cultura, que gestiona una escuela de arte. Es fácilmente reconocible por el gran fresco que decora uno de sus muros. Estudiantes de todo el país aprenden pintura, baile, música y escultura. Se pueden comprar obras del maestro: serigrafías, carteles, cuadros y libros. Al lado de la escuela, una pequeña galería vende cuadros realizados por los alumnos.

A sólo unos 50 minutos de Santo Domingo se encuentra el Salto de Socoa, una pequeña maravilla natural. Para encontrarlo, hay que tomar la carretera que lleva al Parque Nacional Los Haitises y dirigirse al pueblo de Bayaguana. Una vez que haya pasado la puerta de entrada, sólo tiene que seguir el tramo de escaleras hasta la piscina y la cascada. El lugar es muy popular entre los lugareños La naturaleza y la selva que rodean la cascada son sensacionales. No olvides tu traje de baño

El corazón de la ciudad es tanto un remanso de paz como su centro neurálgico. Fue objeto de una profunda renovación entre 2015 y 2017, siguiendo los planos del arquitecto Daniel Pons. Se ha convertido en un espacio moderno y agradable para el disfrute de los lugareños.

La última casa de la familia Mirabal alberga el museo en memoria de las tres heroínas del país que fueron mártires de la dictadura de Trujillo. Las tres hermanas, Patria, Minerva y María Teresa, fueron asesinadas junto con su conductor en la carretera entre Puerto Plata y Tenares al regresar de una visita a sus maridos encarcelados por disidencia en Puerto Plata. Muchos libros y películas cuentan su historia. El museo presenta la casa tal y como estaba amueblada a finales de los años 1960, con las habitaciones de cada una de las hermanas, su vestuario, objetos cotidianos… Es una visita ineludible para quienes deseen aprender más sobre este episodio histórico de la dictadura en República Dominicana.

El Monumento, símbolo de la ciudad de Santiago, está emplazado en el centro de una explanada llena de flores, sobre la colina del Castillo, a las afueras del centro de la ciudad. Su construcción se inició en 1944 con el fin de conmemorar el centenario de la independencia del país. Inicialmente recibió el nombre de Monumento a la Paz de Trujillo, y no fue hasta la muerte del dictador, cuando adquiere el nombre y el fin actual: honrar a los héroes que lucharon por la independencia contra los españoles. Es una estructura de mármol blanco de 67 m de altura coronada por una columna. El interior, decorado por el artista español Vela Zanetti, consta de cuatro niveles que albergan una serie de pequeños museos sin ningún interés real. Sirve de punto de referencia para todos los habitantes de la ciudad. Se puede llegar a pie o en ascensor hasta la cima, desde donde descubrirá unas magníficas vistas de Santiago y del valle del Cibao.

Fue construido en el siglo XIX para albergar el ayuntamiento. Hoy es el centro cultural de la ciudad, con un museo gratuito que describe la historia de Santiago. Desafortunadamente, la colección es un poco escasa. También hay una exposición sobre los trajes del famoso carnaval.

Construida en el siglo XIX (de 1868 a 1895) en una mezcla de estilos gótico y neoclásico, posee un altar de caoba y unas bonitas vidrieras del artista dominicano Rincón Mora. Como los dominicanos no temen las contradicciones, la tumba del tirano Ulises Heureaux se codea con las de muchos héroes de la guerra de Restauración.

Esta cascada tiene la ventaja de ser accesible por una pista practicable y, luego, un pequeño paseo de diez minutos. El salto de Baiguate es impresionante. Cae como una avalancha desde unos treinta metros de altura, flanqueado por un anfiteatro de vegetación donde predominan los árboles frutales y las plantas con virtudes medicinales. La piscina natural es magnífica. También puede ir a caballo en dos horas, en moto o en 4x4. El agua del salto se utiliza actualmente para el riego de las granjas vecinas.

La cascada más espectacular y conocida de la región se encuentra en las afueras de Jarabacoa, en plena naturaleza. Después de aparcar el coche, debe bordear un torrente por un sendero empinado durante unos cien metros. El calor se vuelve rápidamente abrumador a pesar de la altitud. Primero se percibe un estruendo sordo y pesado tras la maleza, y después aparece la cascada con todo su esplendor y violencia. El agua cae a una gran cuenca natural en medio de un majestuoso emplazamiento que desgraciadamente queda desfigurado por una central hidroeléctrica y los equipamientos turísticos.

La fábrica emplea a unas cincuenta personas. Se visita un vivero de plantas que serán trasplantadas en la montaña, entre 1200 y 1700 m de altura, tan pronto como hayan adquirido la resistencia suficiente para no depender del cuidado de los jardineros. Luego se visitan los silos de secado natural de las semillas recolectadas a mano, y finalmente la fábrica propiamente dicha.
Actualmente, la producción está muy mecanizada. En el proceso intervienen varias máquinas, un horno para terminar el secado de los granos y una máquina para descascarar las semillas. La selección de semillas se efectúa según su grosor mediante placas vibratorias, mientras que la selección por color se hace gracias al reconocimiento por fibra óptica. El control de calidad es riguroso, ya que la producción de la fábrica se exporta principalmente a Europa. Sin embargo, el café Montealto se vende en el país.

El pintor vive en una casa de campo a la salida de la ciudad. Especialista en frescos monumentales, a menudo de inspiración religiosa, ejecuta muchos pedidos oficiales. Le mostrará su trabajo. Los aficionados podrán comprar bocetos de tamaño reducido.