Mitos y realidades
Al hombre le gusta buscar la realidad en la ficción y el viaje de Ulises descrito por Homero en laOdisea ha dado lugar a muchas interpretaciones geográficas. Sea como fuere, e incluso si Ítaca es en realidad Cefalonia, otra de las islas jónicas, como sugieren algunos historiadores, el archipiélago sigue siendo el punto de partida... ¡y de llegada! - del famoso héroe mítico. En cualquier caso, su epopeya ha resultado decisiva para la literatura mundial, ya que es uno de sus pilares, marcando el paso de la tradición oral a la transcripción escrita. La "cuestión homérica" también ha ocupado las mentes desde el siglo XVIII. Pero si el poeta ciego no existió ni vivió realmente en el siglo VIII a.C., se le asocia sin embargo a un lugar de nacimiento -normalmente Esmirna- situado en la costa jónica, que no debe confundirse con las islas homónimas, ya que las primeras se encuentran en la actual Turquía, mientras que las segundas están en el oeste de Grecia. La vida de otra poetisa, Safo, nacida en Mitilene, en la isla de Lesbos, en el siglo VII o VI a.C., parece menos cuestionable, aunque su biografía es igual de fragmentaria. Según Menandro (dramaturgo del siglo IV a.C.), que la retrata en su obra Leukadia, murió en Lefkada, saltando de un acantilado mientras perseguía a su amante. El lugar y los recuerdos han conservado la memoria de este enamoramiento, dando lugar a una peligrosa tradición y a un leitmotiv artístico. La literatura, por su parte, ha seguido la pista de la obra poética de Safo, aunque sólo su Himno a Afrodita haya llegado hasta nosotros en su totalidad.
Debemos entonces dar un salto de fe para conocer a Nicolas Voulgaris, un erudito nacido en 1634 en Corfú, ciudad que lo acogió en su academia literaria por sus escritos principalmente religiosos. Escribió servicios en honor de San Jasón y San Sosipatra, que habían evangelizado la isla en el siglo I, y trabajó en un informe sobre el traslado de las reliquias de San Spydridon a Constantinopla, celebrando al antiguo obispo que se convirtió en el patrón de Corfú. El árbol genealógico que le une a Eugenio (nacido en 1716) guarda sus secretos, pero la descendencia está honorablemente asegurada por quien se convertirá en el digno representante del Espíritu de la Ilustración de Corfú. Eugène Voulgaris dejó una obra ecléctica y abundante (tratados filosóficos o matemáticos, correspondencia y poemas), y su inmoderado gusto por los viajes le llevó a dejar su huella en todos los territorios donde vivió, hasta la lejana Rusia, donde terminó sus días en 1806.
Un desvío a Zakynthos
Después de Corfú, es Zakynthos la que la literatura honra con sus dones, y así ve nacer a Nicolas Chiefala (hacia 1770 a 1850), Ugo Foscolo (1778-1827), Andreas Calvos (1792-1869), Dionysios Solomós (1798-1857) y Elizabeth Moutzan-Martinegou (1801-1832). Mientras que el primero se hizo marinero -y combatiente en la época de la independencia- antes de tomar la pluma para relatar sus numerosos viajes, todos sus sucesores dejaron su huella en las letras. Así, Ugo Foscolo -cuyo nombre y nacionalidad nos recuerdan que la isla estaba entonces bajo dominio veneciano- compuso Odas a Luigia Pallavicini mientras perfeccionaba su novela epistolar Ultime lettere di Jacopo Ortis. Aunque le gustaba la política, fue uno de los precursores italianos del Romanticismo, un destino legendario que no se contradice ni con sus últimos años, cuando se ocultó en Londres para escapar de sus acreedores antes de sucumbir a la tuberculosis, ni con el hecho de que sus restos fueran repatriados a Florencia, 44 años después de su muerte, para ser enterrados en la basílica de Santa Croce, el "Panteón italiano". Antes, su secretario fue un compatriota, Andreas Calvos, igual de caprichoso en su vida e igual de innovador en su estilo. Se le reconoce como uno de los grandes iniciadores de la poesía moderna porque fue capaz de liberarse de las ataduras de la rima y la métrica antigua, sobre todo en su colección Elpis Patridos y sus Nuevas Odas. Otro poeta nacional venerado en el mausoleo de Zakynthos que le está dedicado, Dionysios Solomos fue un hijo de su tiempo: escribió su Rime improvvisate en italiano pero su Himno a la Libertad en griego y su inclasificable La Femme de Zante , disponible en edición bilingüe en la bella editorial Le Bruit du temps. Por último, Elizabeth Moutzan-Martinegou encontró la inspiración para sus escritos feministas en su deseo de escribir, frustrado por sus padres que querían casarla. Murió a los 31 años, dos semanas después de dar a luz por primera vez, y tuvo el tiempo justo para producir una veintena de obras de teatro y componer algunos poemas.
Exiliados e inmigrantes
Aristotélis Valaorítis nació en 1824 en la isla de Lefkada y es quizás del ilustre filósofo del que toma su nombre de pila que hereda una fuerte inclinación por la política que le llevará a ser diputado. Épico en su tiempo, también lo fue en su poesía, pero al verse defraudado por las decisiones internacionales, eligió el camino de la retirada, instalándose en un diminuto confite, Madourí, para dedicarse a su arte. En cambio, su compatriota Lafcadio Hearn (1850-1904) optó por viajar por el mundo muy pronto. Hijo de madre griega y padre irlandés, murió japonés tras adoptar la nacionalidad de su último puerto de escala. Aunque escribió sobre otras islas además de Lefkada, donde nació, sus textos pueden descubrirse con deleite en francés(Lettres japonaises publicadas por Pocket, Insectes publicadas por Editions du Sonneur, Chita publicada por Gallimard, etc.)
El año 1900 vio cómo Albert Cohen abandonaba Corfú para irse a Marsella cuando sólo tenía 5 años. Tres novelas de su famosa tetralogía (que incluye la imprescindible Belle du Seigneur) están parcialmente ambientadas en Cefalonia: Solal, Mangeclous y Les Valeureux (publicada por Folio). Galardonado con el Gran Premio de la Academia Francesa, fue sin duda uno de los escritores más importantes del siglo XX. Murió en Ginebra en 1981, cediendo finalmente a la muerte que le perseguía desde hacía tanto tiempo. Por último, dos hermanos dieron ciertamente a Corfú sus más bellas páginas, agradeciendo a la isla que les había acogido a ellos y a su familia, a la edad de 24 años el mayor -Lawrence Durrell (1912-1990), autor de Dans l'ombre du soleil grec (Quinzaine littéraire), Les Îles grecques (Bartillat) y, el más joven, Gerald Durrell (1925-1995), tenía 10 años y se convertiría en un distinguido naturalista. En su Trilogía de Corfú (publicada por La Table ronde), nos dará sus tiernos recuerdos de aquella bendita época.
