Tesoros antiguos y bizantinos
Entre los sitios más antiguos, no se pierda la necrópolis micénica de Mazarakata, en Cefalonia. Sus bóvedas excavadas directamente en la roca y unidas por estrechos pasillos albergan cientos de tumbas. Para descubrir los esplendores de la época arcaica, hay que ir a la península de Kanoni, donde se desarrolló la antigua Corfú. Todavía es posible leer la expresión de un urbanismo razonado que divide el espacio por actividades: las viviendas en el oeste, los santuarios en el este y las actividades comerciales y artesanales en el noroeste, como atestiguan los restos de talleres y tiendas. Si tuviéramos que conservar un solo vestigio, sería el del templo de Artemisa. La sencillez, la lógica y la robustez presiden la construcción de los templos dóricos, cuya decoración se caracteriza por columnas sin base, capiteles sin decoración y por frisos que alternan elementos salientes (triglifos) y empotrados (metopas). Este templo, una de las primeras construcciones de piedra de la isla, se caracteriza también por una cella o sala central alargada, dividida en tres naves por dos filas de columnas, rodeada por un peristilo y enmarcada por un pronaos (vestíbulo) y un opistódomo (sala donde se exponían las ofrendas). El rigor y la elegancia dóricos también pueden verse en el yacimiento arqueológico de Mon Repos, que alberga los restos del templo de Kardaki, de casi 25 metros de longitud. Los restos romanos son menos numerosos, pero no se pierda las ruinas de las termas de Benitses (Corfú), o las de la pequeña villa romana con bellos mosaicos de Skala (Cefalonia). Todavía son visibles algunas fortificaciones con murallas ciclópeas y torres, como en Peratata (Cefalonia) y Poros y Nirikos (Lefkada). Estas estructuras inspiraron sin duda a los bizantinos que, a su vez, construyeron una serie de fortalezas, como la antigua ciudadela de Corfú, o kastros con poderosas murallas, como la de Agios Georgios (Cefalonia), cuyo recinto de 600 metros de longitud sólo está atravesado por una única puerta abovedada. Una de las principales características de la arquitectura bizantina es la reutilización de materiales. La gran basílica de Agia Kerkira en Paleópolis fue originalmente un vasto edificio pagano de cinco naves, antes de convertirse en una iglesia bizantina en el siglo XII, con la pared norte de la nave, ahora la única, compuesta por 121 cornisas de mármol de un antiguo templo. La misma reutilización se encuentra en la Iglesia de los Santos Jasón y Sosipatros (Corfú), del siglo XIII, una joya bizantina en la que se puede admirar la alternancia de ladrillos y piedras, los frescos decorativos y los estucos. Pero son los iconostasios, tabiques de madera esculpida o metal precioso decorados con iconos que separan la nave del coro, los que mejor ilustran la riqueza decorativa del gran periodo bizantino.
Poder veneciano
Para establecer definitivamente su poder, la Serenísima se dedicó primero a reforzar todas las fortalezas de las islas, empezando por la ciudadela de Corfú, que completó con un fuerte, y que un foso coronado por un puente de madera móvil protegido por dos baluartes separaba de tierra firme. Se levantó un doble recinto inexpugnable para unir la antigua ciudadela y el nuevo fuerte. Los polvorines, la torre cuadrada del reloj y los almacenes navales siguen siendo visibles hoy en día. Otros buenos ejemplos del poderío veneciano son las ruinas de la fortaleza de Assos (Cefalonia), con su impresionante puerta chicana, y las del Kastro de la ciudad de Zakynthos (Zakynthos). La influencia de Venecia también se aprecia en la planificación urbana de las ciudades. Plazas rodeadas de elegantes soportales, calles bordeadas de hermosas casas con tejados de tejas rojas y fachadas de colores pastel adornadas con altas ventanas y balcones de hierro forjado que destacan el piano nobile o piso noble...: ¡es como un viento de dolce vita que sopla por estas islas griegas! La plaza Kremasti de Corfú es una de las más bellas, con sus casas antiguas con contraventanas verdes y sus numerosos pasajes abovedados y, sobre todo, su pozo central ricamente trabajado. Pero quizá sea Zakynthos la que luce con más orgullo sus colores venecianos. Aquí nació la famosa escuela de pintura jónica, que combina la tradición bizantina con el Renacimiento veneciano, que también tuvo una influencia duradera en la arquitectura. Vea la plaza de Agios Marcos, un auténtico teatro a la italiana rodeado de soportales donde todo el mundo se apresura a ver y ser visto. La Serenísima también dejó su huella en los edificios religiosos, alternando la sobriedad renacentista con la exuberancia barroca. Los campanarios aislados son, por supuesto, los representantes más famosos de Venecia. Entre las iglesias más bellas de las Islas Jónicas, no se pierda Panagia Antivouniotissa, la iglesia cosmopolita de Corfú con su fachada renacentista y sus tres imponentes naves, las iglesias de Agios Nikolaos y Agios Dimitrios de Lefkada con su abundante ornamentación barroca o la muy sobria y elegante iglesia de Agios Nikolaos Tou Molou de Zakynthos. Al igual que basaron su poderío militar en estructuras preexistentes, en su mayoría bizantinas, los venecianos también rediseñaron muchos monasterios medievales. En Zakynthos hay algunos muy bonitos, como el monasterio de Agios Georgios y el de Anafonitria, cuya enorme torre medieval fue transformada en campanario. El monasterio de Pantocrátor, en Corfú, es también una visita obligada. No te pierdas los suntuosos frescos del techo de la nave y los iconos de plata. En general, estos monasterios se reconocen por sus volúmenes simples y geométricos rematados por cúpulas. Los pueblos de la discreta Citera, Ítaca y Lefkada son testigos de la evolución de la arquitectura doméstica durante el reinado de la Serenísima. Para protegerse de los frecuentes ataques de los piratas y otros enemigos de Venecia, los habitantes hicieron construir verdaderas casas fortificadas con muros muy gruesos, de uno o dos pisos, con puertas de madera y ventanas muy estrechas. Una vez restaurada la seguridad, estos pequeños fuertes dieron paso a casas con altas ventanas, fachadas decoradas con balcones y arcadas.
Desde los protectorados hasta la actualidad
La presencia sucesiva de las grandes potencias europeas, especialmente Francia y Gran Bretaña, ha dado a las islas jónicas un ambiente cosmopolita único. Y es sin duda la ciudad de Corfú el testigo más elegante de ello. ¿Te suena el Liston? Esta calle bordeada de casas porticadas fue diseñada por Matthieu de Lesseps, el arquitecto responsable de... ¡la calle de Rivoli de París! Los británicos, en cambio, han dado rienda suelta a un estilo neoclásico a veces un poco pomposo. El más bello representante de este estilo neoclásico es el Palacio Saint-Michel et Saint-Georges, obra del arquitecto inglés Whitmore, cuya fachada está decorada con un pórtico dórico, el impresionante vestíbulo con frisos decorativos y, sobre todo, el salón de baile con sus cúpulas artesonadas doradas. Los británicos también rediseñaron la ciudad de Corfú transformando la explanada en un gran campo de cricket En Cefalonia, el impresionante puente de Bosset, de 650 metros, que une las dos orillas de la laguna, fue construido por los británicos. La armonía que reina en Ítaca está sin duda relacionada con el hecho de que los británicos habían prohibido la construcción de edificios de más de dos plantas, favoreciendo las proporciones equilibradas y los colores sobrios. Aunque es un orgulloso representante de la moda neoclásica, el Achilleion de Corfú no es obra de los ingleses, sino de arquitectos italianos por encargo de Isabel de Austria. Inspirada en las villas de Pompeya y enteramente dedicada a la gloria del héroe Aquiles, esta residencia impresiona en particular por su vestíbulo monumental y sus suntuosos jardines. La reunificación oficial con Grecia vino acompañada de un nuevo impulso de la construcción pública, como el Teatro Municipal de Corfú. En el siglo siguiente, las islas sufrieron repetidos terremotos, uno de los más devastadores en 1953. Cefalonia fue duramente golpeada y Argostoli tuvo que ser completamente reconstruida. Para ello, se perpetuó la tradición de los espacios verdes, los frentes de agua y las armoniosas fachadas de color pastel en boga en el siglo anterior. Lefkada desarrolló una arquitectura única diseñada para resistir los embates de la tierra. Muchas iglesias, entre ellas la de Agios Minas, se remataban con campanarios de metal, más ligeros y, por lo tanto, menos propensos a causar daños si se caían. Para las casas, los habitantes preferían estructuras de madera o chapa sobre cimientos de piedra. Hoy en día, aunque no han podido escapar a los embates del turismo de masas, con complejos hoteleros que surgen como hongos, las islas jónicas han logrado, sin embargo, conservar su autenticidad, favoreciendo cada vez más creaciones de líneas limpias que se integran con naturalidad en sus impresionantes paisajes.
Vivienda tradicional
En Zakynthos se pueden ver las kalives, altas cabañas rectangulares de madera y paja construidas sobre altos pilotes de madera o encaramadas en los árboles, a las que se accede por una escalera y que originalmente se utilizaban como torres de vigilancia. Algunas islas también contienen tesoros de arquitectura de piedra seca, desde cabañas circulares con tejados cónicos, en forma de ménsula o de cúpula, hasta cabañas rectangulares con tejados planos, muros bajos que separan el terreno y muros de contención para terrazas. Ítaca y Lefkada tienen buenos ejemplos. Las casas tradicionales son, en su mayoría, de planta rectangular, de una o dos plantas, con tejado a dos aguas y aporticado, cubierto de tejas rojas del canal (ahora sustituidas por tejas planas, más resistentes a los terremotos). Sus fachadas de piedra enlucida suelen estar encaladas, lo que resalta los colores vivos de las puertas y ventanas. El espacio interior está dividido por tabiques de madera y bahareque. La cocina se colocó originalmente fuera de la casa por razones de seguridad. Las verandas y los balcones de madera son habituales. Lefkada y Cefalonia están llenas de estas casas, cuya riqueza depende obviamente de la del propietario, y los grandes agricultores tienen grandes casas de varios pisos construidas con imponentes portales. Para descubrir estas islas jónicas de una manera diferente, atrévase a salir de sus idílicas playas para descubrir estos maravillosos pueblos de piedra, perderse en su laberinto de callejuelas sombreadas y observar sus tesoros desde sus pintorescas plazas
