Sitios arqueológicos artesanales científicos y técnicos para visitar Highlands

Glen Coe: objeto de todos los ensueños y escaparate de Escocia al mundo, el valle de Glen Coe no ha terminado de maravillar. De origen volcánico, sus montañas biscornuas la convierten en una magnífica región, a menudo considerada, con razón, como la cañada más hermosa del país. Se extiende a lo largo de 16 km y está totalmente cubierta por la A82. Al este, está precedido por el inmenso páramo de Rannoch y sus interminables extensiones de páramos. Al oeste, desemboca en Loch Leven, en el pequeño pueblo de Glencoe. Es un santuario adorado por la naturaleza, los excursionistas y los entusiastas del aire libre. Gran parte de la zona es propiedad del National Trust y se recomienda pasar por el centro de visitantes o visitar su sitio web (www.nts.org.uk) para obtener ideas de rutas, o incluso paseos guiados organizados por los guardabosques locales. El Camino de las Tierras Altas del Oeste pasa por aquí y sube la famosa Escalera del Diablo, uno de los momentos más esperados por los excursionistas por su gran belleza, pero también por su desafío. Más al oeste, las Tres Hermanas están entre los picos más fotografiados del país: Beinn Fhada, Gearr Aonach y Aonach Dubh. Deténgase en los estacionamientos para tener unas vistas impresionantes. Sin embargo, no siempre ha sido tiempo de fiesta en la cañada, ni mucho menos. El año 1692 es recordado para siempre como el día más oscuro de su historia. Al final de la Revolución Gloriosa, los MacDonald de Glencoe, que eran devotos jacobitas, tardaron en hacer el nuevo juramento al Rey William, pero lo hicieron de todas formas. Algún tiempo después, mientras estaban alojados con hombres del clan Campbell bajo la hospitalidad escocesa, recibieron órdenes reales de ejecutar a sus anfitriones. En la mañana del 13 de febrero y después de varios días en su mesa, mataron a 38 de los MacDonald's y dejaron morir de frío a 40 mujeres y niños después de quemar sus casas. Este oscuro acontecimiento se convirtió en un hecho importante de la historia escocesa y la cultura de los clanes.

Glen Etive: Al sur de Glen Coe, la enorme Glen Etive es menos conocida que su vecina, pero esto tiende a cambiar desde su aparición en las escenas finales de James Bond: Skyfall. Se puede llegar antes de la entrada este de Glen Coe desde la A82. Con casi 20 km de largo, ofrece lo mejor de Lochaber: magníficas montañas, cascadas, bosques, hermosa vida silvestre, algunos senderos para caminatas, antes de terminar en las orillas del romántico Loch Etive, que fluye hacia las afueras de Oban.

Es aquí, en el salvaje Oeste escocés, donde se encuentra el alma de las Highlands. Puede que no tenga tiempo de hacer toda la ruta, pero elija al menos un tramo para captar la infinita grandeza de este pequeño país. Es libre de acortarlos, cruzarlos o cambiarlos. Algunos son mucho más largos que otros y probablemente habrá que acortarlos en dos días. En cualquier caso, un buen mapa será la clave de su éxito.

De Kyle of Lochalsh a Loch Torridon: la primera parada es Plockton, un pueblecito idílico donde se alinean bonitas casas frente a una bahía arbolada y encantadora. Anuncia el comienzo de Loch Carron, que la ruta sigue hasta la ciudad-mercado de Lochcarron, una larga calle abierta en la orilla, donde abundan las oportunidades fotográficas. A continuación, la carretera asciende hasta Ardarroch y se adentra en el corazón de la salvaje y hermosa península de Appelcross. En Tornapress, puede atajar hacia Shieldaig y atravesar la sublime y desierta extensión de espacio abierto, rodeada por los picos, o continuar hacia Applecross por el paso de Bealach na Ba. El paisaje será aún más grandioso a medida que ascienda. No dude en darse la vuelta y mirar hacia atrás mientras gana altura sobre Loch Kishorn en primer plano y Loch Carron al fondo. A continuación, se adentrará en un entorno absolutamente mágico, como un cañón, mientras la carretera serpentea hasta una impresionante vista del Cuillin de Skye. A continuación, desciende hacia la costa, a lo largo de altas mesetas de páramo. El resto de la ruta hasta Torridon sigue la encantadora costa, que sólo tiene como vecinas la isla de Raasay y la península de Trotternish.

DeLoch Torridon a Gairloch: Loch Torridon (dividido entre Loch Torridon y Upper Loch Torridon) es sin duda uno de los más bellos e impresionantes del país. Pero el imponente Glen Torridon que le sigue es un recordatorio de que esto son las Highlands, con sus imponentes paredes de montañas negras, tan bellas como dramáticas. La carretera se bifurca en Kinlochewe para seguir el admirable Loch Maree, lleno de encanto y formas extrañas. La zona es una reserva natural y encontrará el centro de visitantes de Beinn Eighe justo antes del lago (www.nnr.scot), seguido de un aparcamiento en sus orillas con literatura de autoservicio sobre senderismo en la zona. El sendero continúa tranquilamente hasta Gairloch.

DeGairloch a Lochinver: el tramo hasta Poolewe es bastante típico de la costa occidental, pero es en las alturas de Loch Ewe donde la vista es realmente impresionante. La vista sobre este pequeño mar y la isla de Ewe es inolvidable, sobre todo al atardecer. La bahía de Guinard, a continuación, es también muy romántica y Little Loch Broom cuenta con impresionantes cascadas en las Ardessie Waterfalls. A continuación, la carretera abandona la costa y anuncia el regreso al corazón de las Hilghlands, adentrándose de nuevo en profundos cañones . Antes de desviarse por la A835 hacia Loch Broom y Ullapool, puede detenerse en las cataratas de Measach. Tiene dos opciones para llegar a Lochinver: por la costa o por el interior. La ruta costera se desvía en Drumrunie y sigue dos lagos, pasando cerca del Stac Pollaidh (613 metros), una curiosa montaña con aires del Lejano Oeste. A continuación, zigzaguea hasta su destino entre agua y roca. La ruta interior sigue por la carretera principal, la A835/37. Es igual de suntuosa y tiene la ventaja de una mayor elevación, entre las llanuras y behemoths septentrionales como Suilven (731 m), Quinag (808 m) y Cul Mor (849 m), a la sombra lejana del colosal Ben More Assynt (998 m). Justo antes de girar hacia Loch Assynt, pasa junto a las fotogénicas ruinas del castillo de Ardvreck. Si dispone de poco tiempo, no tiene que desviarse hasta Lochinver y puede dirigirse al norte sin llegar a la costa.

De Lochinver a Durness: puede volver sobre sus pasos para tomar la A894 o seguir la costa por la B869. Si opta por esta última opción, quizá desee pasar por Point of Stoer y caminar hasta su impresionante chimenea, el Old Man of Stoer. Alcanzará la carretera principal poco antes de Unapool y Eas a' Chual Aluinn, la cascada más alta de Gran Bretaña (200 m), no está lejos de aquí, pero requiere una larga y ardua caminata de ida y vuelta de 10 km desde Loch na Gainmich. A continuación se recorre el hermoso paseo marítimo salpicado de loch , pasando por la pequeña bahía de Scourie y el puente de Laxford. El tramo final entre Rhioconich y Durness es delicioso, con sus vastas praderas bordeadas de montañas al este. En esta zona, si tiene tiempo, no se pierda la encantadora bahía de Sandwood, a menudo catalogada como una de las playas más bellas del Reino Unido. Tendrá que tomar la B801 en dirección oeste hasta Blairmore, donde un pequeño aparcamiento y aseos marcan el inicio del sendero. Son 13 kilómetros de ida y vuelta a una playa de impresionante belleza, con arenas blancas rodeadas de acantilados y vigiladas por una majestuosa pila al sur (www.johnmuirtrust.org).

Es difícil no sucumbir al encanto de esta destilería tan familiar. Su descubrimiento durante una visita guiada le invita a descubrir los secretos de la elaboración de este mundialmente famoso whisky. Los alambiques son ciertamente lo que más impresiona, tanto por su tamaño como por su belleza. La visita, incluso la más simple, termina con una degustación comentada en el área reservada. Los alrededores inmediatos del sitio, con la impresionante vista del Dornoch Firth, una zona protegida para la observación de aves, son también una ventaja innegable de la visita.

El Lago Ness no tiene secretos para este museo, que navega en gran parte en la ola dejada por el monstruo, cuyo fabuloso universo cuenta. La visita es muy interactiva, con películas, bandas sonoras, decorados y efectos, e intenta adoptar un tono racional y científico. Un total de siete obras retratan la maravillosa epopeya de Nessie, entre engaños, misterios, rumores y certezas. Una versión francesa es posible. Preferido con adolescentes y adultos.

Esta pequeña destilería, creada en 1825, tiene su nombre de su famoso vecino, el gigantesco Ben Nevis. No ofrece realmente la visita más larga ni completa de Escocia, pero tiene la ventaja de estar en el centro de un destino turístico. Los 10 años de edad son el single malta emblemático. El 46% es bastante redondo, suave y seco.

Fundada en 1819, esta famosa destilería abastece mucho a la industria del whisky de mezcla pero también produce sus single malts. Su nombre significa "pasto verde" en gaélico y la visita debería interesar a todos los aficionados al agua de la vida. El Clynelish original fue creado por el Marqués de Stafford que quería una salida para la cebada producida en sus tierras. El edificio que se puede visitar es de 1968: situado frente a la primera destilería, la reemplazó. El de 14 años es bastante floral, afrutado y ligeramente ahumado, gracias a las aguas de la región.

El viejo Pulteney ha sido un pilar de los single malts de Highland desde 1826. La visita debe fascinar a todos los aficionados al whisky en general, y a esta destilería en particular, aunque, vista desde fuera, puede no ser la más impresionante. La visita clásica permite conocer la historia de este whisky y termina con una degustación. Sus 12 años son marítimos, frescos y salados, con notas amaderadas. La gira "mejorada" (£25) muestra la gama completa de whiskies e incluye tres dramas de degustación.

Esta destilería es nueva, ya que se inauguró en 2014. En 2016 se lanzó la primera botella. En 2016 se produjeron 2.500 botellas, que se vendieron en un tiempo récord. En 2017 se logró el mismo éxito. En 2018, la destilería duplicó su producción y lanzó su tercera botella, esta vez de 5.000 ejemplares, y aún con un éxito rotundo. La última botella se creó en 2022 con 13.000 ejemplares. Puede descubrir los secretos de la destilería y degustar su producción en su tienda y zona de bar.

Este espacio, que también sirve como oficina de turismo, es de libre acceso y gratuito. Ofrece a los visitantes curiosos la oportunidad de descubrir la historia del Canal de Caledonia, pero también las particularidades de la región y sus grandes sitios, como el Gran Cañón o el Lago Ness, por supuesto. Aprenderá todo sobre la construcción del canal y el paso de la reina Victoria. De hecho, la Fuente del Jubileo de Diamantes de la Reina Victoria, a pocos pasos, es un testimonio de la simpatía del pueblo por ella. El Centro del Canal de Caledonia también tiene una tienda y un café muy agradable.

La Escalera de Neptuno es un conjunto de 8 esclusas que unen el Canal de Caledonia. Será una curiosidad para cualquiera que esté interesado en la ingeniería: ¡una escalada de 19 metros! Es el complejo de cerraduras más grande de Escocia. Un barco tarda 90 minutos en pasar por las 8 puertas. El lugar también es muy agradable y se presta para caminar. Haga una parada en el HotelMoore: es también un restaurante y bar muy agradable, y es posible tomar una copa o comer con la vista del agua.

Bajo los auspicios del National Trust, el Centro de Visitantes de Glencoe tiene como objetivo dar un vistazo a la inmensa riqueza del Valle de Glencoe a través de su historia, vida salvaje, geología y ocupación humana. La tecnología está al servicio de la naturaleza y todo es bastante interactivo y didáctico. No se pasa por alto la Masacre de Glencoe, pero también se habla de senderismo y montañismo. El sitio es también el punto de partida de las caminatas, por lo que cuenta con un gran aparcamiento, un bar, una zona de información y todas las comodidades.

¿Por qué no te reúnes con Elizabeth y Margaret, las dos alambiques de la destilería? Es posible visitar esta destilería escocesa de ginebra y vodka y descubrir los secretos de su producción, desde la elección de las flores y plantas hasta la degustación de un gin-tonic Rock Rose, con una sorpresa al final. Las visitas duran una hora y sólo están abiertas a los adultos. La tienda es accesible a todos, y puede traer uno o más espíritus excepcionales, nacidos del rocío marino de Dunnet Bay y su fuerte carácter.

Este faro está situado en el punto más occidental de Gran Bretaña. Lleva guiando a los barcos por las aguas de la costa desde 1849. Una cafetería y una zona de exposiciones le dan la bienvenida. La antigua casa del guarda ha sido transformada y permite descubrir la historia del edificio. También se puede visitar la sala de máquinas, así como un taller restaurado. Es posible subir a la cima del faro. No es accesible para niños menores de 5 años.

La cervecería Black Isle se convirtió en pocos años en un emblema de Inverness, las Tierras Altas y otra forma de ver el espíritu empresarial. Es que Black Isle tiene valores fuertes, cree en ellos y los hace realidad. La visita le convencerá del compromiso de la empresa con la biotecnología, los cortocircuitos, la calidad y la posibilidad de una forma alternativa de producir y cultivar. Al llegar a una especie de granja, en medio de la nada, serás recibido por los perros. ¿La visita? Cuando quieras, sin alboroto. ¡Y termina con una degustación!

El Singleton de Glen Ord es el milagroso encuentro entre la cebada de Black Isle y el agua de White Burn. La destilería Glen Ord, situada en un entorno verde, cuenta la historia de su whisky y sus particularidades a través de una exposición (con traducciones multilingües) y de visitas guiadas, que van desde las más sencillas con degustación, hasta las más apasionadas y expertas: con degustación tutelada en directo de las barricas, con degustación de 6 whiskies diferentes... El bar, accesible a todos, tiene vistas a los barriles y es hermoso.