Guía de viaje Al Hofuf

Al Hofuf es la capital de la gobernación de Al-Ahsa, una de las más extensas del país, ya que incluye gran parte del desierto de Rub' Al-Khali. La ciudad posee un casco histórico en su centro con sus palacios de adobe, callejuelas llenas de historia y casas venerables, antiguas escuelas coránicas, un zoco reconstruido tras su incendio en 2010 y un mercado de artesanía. Está rodeada de barrios modernos, sin ningún encanto, y bordeada de anchas avenidas que albergan interminables hileras de centros comerciales y cafeterías. Mientras la ciudad gana terreno al desierto y absorbe poco a poco a los pueblos y aldeas de los alrededores, el centro sigue revelando la atmósfera que debió reinar cuando Arabia Saudí era una nación incipiente. Al Hofuf ha recibido la etiqueta de "ciudad creativa" de la Unesco, sobre todo por su conservación de la artesanía tradicional y el folclore. La ciudad está llena de pequeños mercados típicos, como el mercado beduino o el zoco Qaisariya. Los artículos de cestería son elaborados por mujeres que trabajan en sus casas. Fácil de llegar en tren desde Riad o Dammam, Hofuf merece sin duda una escala de dos días, por su ciudad y por los parajes naturales cercanos, entre ellos el oasis de Al-Ahsa, el mayor del mundo. El oasis se extiende al norte y al este de la ciudad, tanto que Al-Hofuf y Al-Ahsa tienden a fundirse. Pero la ciudad de Al-Hofuf y la región de Al-Ahsa son dos entidades distintas.