SOUK DE QAISARIYA

El zoco de Qaisariya es el vibrante corazón de la ciudad vieja de Al Hofuf. Refleja la importancia histórica de Al Hofuf en términos comerciales. Aunque se desconoce la fecha de creación de este mercado, algunos viajeros lo mencionan en sus escritos ya a principios del siglo XIX. Las mercancías descargadas en el puerto de Uqair se enviaban a Al Hofuf antes de ir a abastecer los mercados de las principales ciudades de la península. El mercado, tal como lo conocemos hoy, data de 1918. Por desgracia, se incendió en 2010, para consternación de sus habitantes. Los comerciantes fueron reubicados en un nuevo mercado construido a las puertas de la ciudad. El ayuntamiento se dedicó entonces a reconstruir el antiguo zoco de forma idéntica. Aunque muchos comerciantes han regresado a las pequeñas tiendas y estrechas callejuelas de este mercado cubierto, no todos lo han hecho, y muchas tiendas siguen cerradas. El zoco cuenta con 400 tiendas repartidas en 7.000 m² de superficie de venta, lo que lo convierte en uno de los mayores mercados tradicionales de Arabia Saudí. También es una de las más antiguas y auténticas. Se ha conservado la puerta que marca la entrada al zoco. A lo largo de la calle principal, los callejones están perforados con arcos y los comerciantes dejan salir sus mercancías de las tiendas. Hay que perderse por las callejuelas cubiertas, cada sector especializado en determinados artículos: moda femenina o masculina, frutas y verduras, inciensos y perfumes, ultramarinos, etc. Ven al final del día, cuando el mercado se anima.