Qué ver y hacer Patan

Sin duda, el mejor museo del país, dedicado a las artes religiosas de Nepal, bien merece una visita. Ubicado en el antiguo palacio de los reyes Malla, construido en 1734, el museo se inauguró en 1997. Presume de un emplazamiento único, testimonio altivo de la arquitectura tradicional newar. Aunque, como todos los edificios, resultó ligeramente dañado por el terremoto de 2015, ahora ha sido renovado y está totalmente abierto. Hay que dedicar tiempo a explorar los dos pisos y la planta baja, y a leer las numerosas y detalladas explicaciones, tanto religiosas como históricas. Alcobas y vitrinas realzan los objetos expuestos (más de 200 objetos devocionales, estatuas y esculturas). Toda la exposición es muy instructiva y los objetos están bien expuestos. Los visitantes aprenden a reconocer a los dioses: sus posiciones, sus galas y vestimentas, y sus atributos. Las explicaciones, bien presentadas, ayudan al visitante a orientarse entre la multitud de dioses. La visita ofrece una interesante visión del budismo y el hinduismo, un atisbo de los vínculos que se han establecido entre estas dos religiones y, en general, una aproximación diferente a la historia de Nepal. La exposición también presenta las diferentes técnicas utilizadas para crear estas notables piezas. Tómese dos horas para ver la exposición completa. Y no olvide echar un vistazo a la Galería H, donde descubrirá que la Plaza Durbar no ha cambiado mucho en más de un siglo.

El Templo Dorado, el "Templo Dorado", debe su nombre a las planchas de metal dorado que cubren su fachada: es ciertamente uno de los más bellos de Patan. Un pasaje custodiado por dos leones de piedra conduce a un pequeño patio que da acceso al principal monasterio budista de Patan. Se dice que la pagoda de tres pisos, con sus techos cubiertos de oro, fue construida en el siglo XII y alberga una gran rueda de oración. Cerca de allí hay un pequeño santuario, también cubierto de oro. En su forma actual, el santuario fue fundado en 1409 por el Rey Bhaskar Varna. Antes de entrar en el santuario, por favor deshágase de todos los objetos de cuero, que son materiales impuros. En un espacio pequeño, los tesoros se amontonan en un desorden. Budas y Tara se alinean en filas enteras, aparecen grifos aquí y allá y las diosas montan elefantes balanceándose sobre las tortugas. Lenguas de bronce cuelgan de los tejados para aspirar las oraciones. Arriba hay un pequeño santuario cuya pieza central es una estatua de Lokesvar.

El templo se extiende por una red de patios interiores, Baidya Baha y Michu Baha, donde viven los médicos y orfebres de la casta Sakya. Aquí los sacerdotes budistas hace tiempo que renunciaron a sus votos de celibato. Una característica especial es que el sumo sacerdote del Templo Dorado es siempre un niño menor de 12 años. Ocupa este cargo durante 30 días antes de ser reemplazado por otro. En este lugar no es raro ver rituales misteriosos.

La Plaza Durbar en Patan es probablemente el más bello complejo de templos y palacios de todo Nepal. Como en Katmandú y Bhaktapur, los templos y pagodas están frente al palacio. El más notable de ellos está dedicado a Krishna, el avatar de Vishnu que también es el dios del amor. Además de las pagodas clásicas de estilo nepalés, hechas de ladrillo y madera, notará un templo de piedra de varios pisos que los devotos pueden pasar por alto a través de las galerías abiertas.

Al norte de la plaza y al final de una calle con vista a las montañas se encuentra el templo de Bhimsen, protector de los mercaderes y supuestamente poseedor de una fuerza sobrehumana. Enfrente y debajo está el Manga Hiti, una fuente pública construida en escalones de piedra que fluye desde el siglo VI. Más al sur, el templo hindú de Vishwanath es una pagoda de dos pisos ricamente decorada. Obsérvese en el lado oeste, la estatua del toro Nandi, el monte de Shiva.

En el centro, frente al palacio, la estatua de bronce de un rey del siglo XVII está sobre una columna de piedra. Yoganarendra Malla, arrodillado, mira por la ventana de su dormitorio donde la gente sigue preparando sus camas y trayendo comida todos los días. Permanecerá inmortal hasta que el pájaro encaramado sobre su cabeza haya volado. Debe este privilegio a los poderes de Taleju, el protector del clan real, que es adorado en tres santuarios dentro del palacio. Degu Talle, una torre de siete pisos construida en 1640 por Siddhi Nara-singh Malla, está frente al pilar. Obsérvese la enorme campana suspendida entre dos pilares.

El Palacio Real, construido en el siglo XIV, ha sido ampliado varias veces a lo largo de los siglos. Su simétrica fachada de ladrillos rojos está puntuada por ventanas de madera tallada. El palacio consiste en una sucesión de templos separados por patios. La puerta principal está custodiada por dos leones de piedra y conduce al patio central, el Mul Chowk. Taleju Bhawani Mandir, una pagoda de tres pisos de forma octogonal, tiene vistas a Mul Chowk, un patio interior donde también hay un altar familiar dedicado a la diosa, la santa de los santos. Sólo los sacerdotes reales pueden empujar la puerta, custodiada por Ganga y Jamuna, dos elegantes estatuas de bronce que representan los ríos sagrados y dibujan un paso de baile a cada lado. Por otra parte, en el extremo más alejado del palacio, los visitantes pueden a veces entrar en la intimidad del Baño Real de Sundari Chowk, otro patio donde se entroniza una pila de piedra adornada con delicadas estatuillas.

Uku Baha es uno de los monasterios budistas más antiguos de Patan, aunque algunos de los edificios datan del siglo XIX. En funcionamiento desde el siglo VI, el templo alberga auténticos tesoros donados por los fieles. También se distingue por un león de bronce del período victoriano y una estatua de Judda Shamsher, una Primera Ministra rana, en traje ceremonial. Shamsher había contribuido a la renovación del templo después del terremoto de 1934.

El templo de Tanga Baha protege el antiguo santuario budista de Minnath, que data del periodo Lichavi. Tanga Baha es un templo de doble tejado pintado de vivos colores que data del siglo ^XVI. Alberga la deidad, un ídolo rojo de Lokesvar idéntico al de Macchendranath. Durante la procesión, su carro, más pequeño, sigue al de Macchendranath. Aquí se pueden ver mandalas, estatuas de leones de piedra y una gran rueda de oración.

Este templo relativamente difícil de encontrar también se llama coloquialmente el Templo de los Mil Budas. Encontrará allí una réplica del templo de Bodhgaya, hecho en el siglo XVII con ladrillos: cada uno lleva una efigie del Despierto, una particularidad que dio al templo su nombre. Contrariamente a lo que se podría pensar, las imágenes de los Budas no son todas idénticas, difieren según los puntos cardinales. Las crónicas han preservado la memoria de Abhayaraja, el bronceador que financió esta obra maestra con su propio dinero. Tras un conflicto matrimonial, el artesano permaneció un tiempo en Bodhgaya, donde aprendió a fundir monedas de cobre. Este arte se desarrolló durante el reinado de Amar Malla, rey de Katmandú, que tenía gran necesidad de especialistas en aleaciones en un momento en que el valle se beneficiaba de su monopolio en la acuñación de las monedas que circulaban en el Tíbet. Como en la época de Felipe Augusto, el gran arte consistía en reducir discretamente la proporción de oro utilizada en la fabricación de monedas.

Las casas que rodean el templo son la fortaleza de los broncistas y todavía pertenecen a los auténticos descendientes de Abhayaraja. Las tiendas ofrecen estatuillas de bronce e información sobre las diferentes etapas de su fabricación mediante la técnica de la cera perdida. Un molde de chamota es fundido sobre el modelo de cera. Cuando se calienta, la cera se derrite y deja una forma hueca que se llena con una aleación de metales fundidos. Sigue un largo trabajo de acabado.

Dirigiéndose al oeste hacia Tangal Tol por una calle que se une al eje principal que une la plaza Durbar con Lagankhel, llegará al complejo de templos de Macchendranath el Rojo, el dios más popular de Patan. Venerado por los hindúes y los budistas de muchas maneras, este dios responsable de la lluvia y la fertilidad disfruta de un estatus especial. Reside en Bungamati la mitad del año: durante las ceremonias, los devotos lo bañan y lo visten con gran pompa, y las procesiones de su carro son el principal festival de la ciudad.

Situado al norte de la plaza Durbar, este templo hindú está dedicado a Shiva. En el centro de una misteriosa cuenca alimentada misteriosamente por las aguas de los lagos sagrados de Gosainkund se levanta una pagoda de cinco pisos que dataría de 1382. Este lugar es particularmente venerado durante el festival de Janai Purnima. Su patio está salpicado de esculturas de licchavi, thakuri y malla. Los santuarios de la diosa madre, conocida por sus grandes poderes, atraen a muchos suplicantes.

La historia del Nag bahal y del cercano Hiranya Varna Mahavihar (también conocido como el Templo Dorado) se remonta al siglo XI. Es un distrito central de Patan en el que casi todos los habitantes son budistas. El santuario principal está situado en el centro del complejo, dentro de un edificio aislado de dos plantas con techo de tejas. El vecindario perpetúa las tradiciones y la atmósfera de Newar: dé un paseo por este lugar histórico para capturar momentos únicos en la vida diaria de la comunidad Newar.