CORNETO DE CASTILLO

Las fortificaciones de este castillo tienen casi ocho siglos de antigüedad. Cuando el rey Juan Lackland perdió Normandía a manos de Francia en 1204, Guernsey optó por permanecer fiel al rey inglés. La isla se vio inmediatamente amenazada por los franceses y los isleños decidieron construir el castillo Cornet para protegerse. La construcción comenzó en 1206 y duró casi veinte años. Durante la Guerra de los Cien Años, el castillo fue disputado por franceses e ingleses y pasó varias veces de unas manos a otras, tras feroces batallas.

A medida que la tecnología militar mejoraba, el castillo se reforzaba y modificaba constantemente. Durante la Guerra Civil inglesa, el gobernador de Guernsey, Peter Osborne, se retiró al castillo y desafió al resto de la isla que se había puesto del lado de Cromwell. El castillo tuvo que soportar un asedio de casi nueve años, durante el cual recibió el valioso apoyo de Jersey, que permaneció fiel a su soberano. Se dispararon más de 100.000 balas de cañón contra el castillo.

En la restauración de la realeza, fue la prisión de Sir John Lambert, antiguo general de Cromwell, quien se temía que asumiera la sucesión. Pero Lambert volvió a ser pacífico, y pasó su cautiverio ajardinando con cariño los jardines del castillo, que se pueden visitar hoy en día. En 1672 se produjo un dramático accidente. Durante una violenta tormenta, un rayo cayó en el depósito de municiones, que explotó. La explosión provocó el derrumbe del torreón, llevándose consigo la vivienda donde se alojaba Lady Hatton, la esposa del gobernador, que murió.

Durante la época napoleónica, por temor a otro ataque francés, el castillo Cornet fue modernizado y armado con formidables cañones, que nunca se utilizaron. Cuando terminaron las hostilidades entre ingleses y franceses, el castillo se utilizó como arsenal, prisión y cuartel. Su función militar se abandonó hasta 1940, cuando los alemanes invadieron la isla. Los alemanes hormigonaron partes del castillo para convertirlo en parte de su sistema de defensa, el Muro del Atlántico.

Los jardines se mantienen con un toque muy inglés. Las numerosas salas de la fortaleza presentan una gran variedad de exposiciones, y en ellas se encuentran cuatro pequeños museos: el Museo de la Milicia Real de Guernsey, el Escuadrón 201 de la RAF, el Museo de la Infantería Ligera Real de Guernsey (la antigua armería del castillo con una colección de armas desde la Edad Media hasta la actualidad) y una galería de pinturas, el Museo de la Historia del Castillo Cornet.